Сказка на ночь

Последняя часть монеты. Совмещаю с предыдущими двумя, накладываю на карту, отображенную на фарфоровой тарелке, и получаю ответ. Записываю символы на отдельный листок. После подхожу к настенной карте. Сопоставляю координаты.

Отлично. Теперь я знаю, где искать меч. Мысленно ставлю отметку в нужном месте, потом разрываю листок с координатами на клочки. Разбираю композицию, которую составила. Раскладываю предметы по разным коробкам. Самую мелкую часть монеты прячу в карман. Уничтожаю улики, ведь никто не должен получить правильный ответ. Впрочем, пока не представляю, что с полученной информацией делать.

Отправиться туда? Лично рыть землю в поисках меча?

Идиотская затея.

Я бы лучше вцепилась в горло Рустама. Открутила его горячую голову. Нет, врезала бы ему кулаком. В челюсть. Посильнее.

Надеюсь, мой супруг жив. Иначе как я сумею его за все эти проделки прибить?





* * *


Похоронная церемония подходит к завершению, и мое сердце болезненно сжимается. Все больше сомневаюсь. Перестаю доверять интуиции. Меня охватывает безотчетная паника. Кажется, Рустам бы такого никогда не допустил. Выдал бы очень серьезный намек. Не ограничился туманной фразой в аэропорту, не позволил бы мне пройти все круги ада, наблюдая за погребением в склепе.

Красиво здесь.

Я оглядываюсь по сторонам.

Август сообщил, что незадолго до этих событий мой супруг приобрел данное место на одном из самых лучших кладбищ.

Черт. Разве кладбище может быть лучшим? Да хоть просто — хорошим? Никогда. Если ты погиб, уже не важно, что дальше, где именно останешься, ведь игра завершена.

— Ты уверена, что хочешь остаться здесь одна? — тихо спрашивает Олег.

— Да, хочу попрощаться, — роняю глухо.

Брат подчиняется моему желанию и уходит, а я обнимаю себя руками, чувствуя дикий холод. Хуже не придумаешь. Я и не знала, насколько все может быть плохо.

Я прикрываю глаза. Жду, причем сама не понимаю, чего именно.

Шагов не слышно. Абсолютная тишина. Но дьявол раздери, мою спину вдруг обдает пламенем. Ощущаю чужой взгляд. Опасная близость дурманит.

Я делаю шаг вперед, впиваюсь пальцами в каменное изваяние.

Только бы не упасть. Только бы не рухнуть здесь.

— Рустам, я тебя убью, — выпаливаю гневно.

— Подожди, — сильные руки обвиваются вокруг моей талии, горячее дыхание бьет в затылок. — Я только почувствовал себя живым.

Это смахивает на святотатство. Чистое безумие. Оказаться в склепе своего супруга, вцепиться пальцами в камень, под которым он погребен. А после вспыхнуть и сгореть дотла в жарких объятьях. В его объятьях. Будь он проклят. Настоящий дьявол. Гад.

— Как ты мог? — выпаливаю самый банальный вопрос. — Ничего не объяснил. Не рассказал о своих планах. Просто взял и бросил абсолютно одну. Еще и собственную смерть умудрился виртуозно разыграть.

— Я считал, события будут развиваться иначе.

Вырываюсь из сильных рук. Впиваюсь в красивое лицо гневным взглядом. Сама чувствую себя так, точно искры из глаз летят.

— Лжешь! — припечатываю супруга. — Ты отлично все осознавал. Как всегда. Черт, да ты постоянно мои шаги контролируешь. Даже сейчас я вырвалась из твоей хватки, лишь потому что ты сам это позволил.

Молчит. Не ухмыляется. Не изображает изумление, выгибая брови. Терпеливо выслушивает мои обвинения. Позволяет выпустить пар.

И это бесит еще сильнее. Все в нем бесит. До жути. Особенно теперь, когда я точно знаю, что проклятый ублюдок жив. Никаких сомнений не остается.

Ярость затапливает самое существо. Яд разливается по моим жилам, выжигает вены кислотой, разъедает изнутри.

— Я же помню твою фразу в аэропорту, — выдаю с горечью. — «Сильнее смерти». Верно? Ты и тогда все прекрасно понимал, разрабатывал очередной дьявольский план. Поэтому не нужно делать вид, будто ничего не было и все вышло случайно.

— Мой замысел заключался в другом, — ровно произносит Рустам. — Я и правда думал, все произойдет иначе. Не предугадал до такой степени быстрых и наглых действий. Я не успел лучше тебя подготовить.

— Ты просто не собирался этого делать, — нервно мотаю головой. — Давай, скажи, как есть, как все обстоит в реальности. Требовалась моя натуральная реакция? Шок? Слезы? Мне досталась роль безутешной вдовы, а если бы я оказалась в курсе дел, то не факт, что сумела бы натурально изобразить траур.

— Ну если честно, люди ждали, ты будешь скорбеть гораздо сильнее, — отмечает небрежно, будто ведет речь о самых рядовых вещах. — Даже слух пошел, что ты заключила брак по расчету. Никогда не любила меня. Хотела денег.

— Люди? — взвиваюсь. — Какие еще люди?!

— Самые разные, — пожимает плечами. — Никто не ждал подобного равнодушия. Ты спокойно вышла на подиум. На следующий день после моей смерти. А потом даже не расплакалась на похоронах. Я уверен, твой братец этому только рад. Зато остальные начинают что-то подозревать.


— Вот как, — закипаю еще сильнее, загораюсь, будто спичка. — А я должна была убиваться? Закатить истерику? Забиться в рыданиях?

— Я сразу объяснил им, что ничего не получится, — спокойно продолжает Рустам. — Ты не поверишь в мою смерть в любом случае, значит, нет смысла рассчитывать на бурную реакцию.

— Кому — им? Твоим дружкам из треклятого ордена психопатов?

— Тем, кто сделал мне предложение, от которого нельзя отказаться, — его красивые губы трогает слабая усмешка. — Они не состоят в ордене и к нашим азиатским друзьям тоже не относятся. Независимая организация.

— Супер, — бросаю хмуро. — Еще одна проблема.

— Нет, скорее уж наши новые партнеры, которые помогут добить орден и заодно очистят мое доброе имя от обвинений в жестоком убийстве Жаклин Верман.

— Пока что у них все получается не слишком хорошо, — протягиваю я. — Ты устроил массовую резню в больнице. Убил нескольких полицейских. Как подобное удастся замять?

— Вообще, там произошла совсем другая история.

— О ней я тоже узнаю из новостей?

— Ты имеешь полное право злиться на меня.

— Спасибо за разрешение, — заключаю ядовито. — Так щедро с твоей стороны. Так мило и заботливо. Вот теперь я точно расплачусь от радости и восхищения.

— Я допустил ошибку.

Крупные ладони опускаются на мои нервно подрагивающие плечи, сжимают крепко и в то же время пронизывают щемящей нежностью.

Рустам умудряется обезоружить единственной фразой.

— Это просто слова, — тихо роняю я. — Ты мастер манипуляций. Каждое поражение обращаешь в победу. По итогу ты постоянно выигрываешь. Но используя мои чувства, рискуешь однажды перейти последнюю черту. И знаешь, может, ты уже ее перешел?

— Ты злишься.

— Нет, — отрицательно качаю головой, судорожно дергаюсь, пытаясь избавиться от его прикосновений, однако сейчас он больше не намерен меня отпускать. — Я в ярости. Я бы придушила тебя. А после оживила. И снова бы придушила. И так по кругу. Снова и снова.

— Моя принцесса, — усмехается он. — Кровожадная.

Подталкивает меня. Вжимает в каменное изваяние, под которым должен покоится. Буквально пожирает горящими глазами.

Я ощущаю его желание. Жажду. Дикий и неистовый голод. Маска ледяной непроницаемости спадает. Обнажается правда.

А еще происходит самое страшное. Я вдруг отчетливо понимаю, что совсем не могу на него злиться. Особенно когда он оказывается настолько близко. Особенно после такой долгой разлуки. Как завороженная разглядываю любимое лицо.

Только обида бьется внутри. Ранит. Саднит под ребрами.

Неужели я так быстро его прощу? Остыну? Отойду? Неужели снова доверюсь и позволю вертеть собою? Черт возьми, нельзя допускать подобное.

— Я расскажу тебе все, — продолжает Рустам. — Прямо сейчас. Мы выясним это, чтобы ничего не оставлять без ответа. Но главное ты должна помнить — я никогда не оставлю тебя без защиты.

— Очередное вранье, — буквально выплевываю. — Хотя нет. Даже хуже. Новая куча недоговорок. Я думала тот период прошел. Мы вместе. Действительно — вместе. И больше никакие враги не страшны, ведь мы всегда сумеем поддержать друг друга. Абсолютное доверие. Вот чего я ожидала. А что получила в ответ? Туманные намеки. Полное отсутствие всяких объяснений. Мутная история с Верманом. Аукцион. Чертово видео. Начало твоего спектакля на потеху врагам. Арест. Заключение в тюрьме. Театр продолжается в больнице. Убийство охранников. Твой дерзкий побег. А под занавес спецэффекты, чтобы точно меня добить — твое мертвое тело. Перечень шрамов, причем каждая деталь учтена. Ты обо всем позаботился. Все предусмотрел. Кроме одного. Ты упустил главное.

Сжимаю и разжимаю кулаки. Судорожно выдыхаю. Кровь закипает, бурлит, разгоняя бешеную ярость по жилам.

— Если постоянно играть, делать ставки, повышать, доводить до предела, то можно однажды сорваться и потерять чувство реальности, — прибавляю глухо. — Можно проиграть раз и навсегда.

— Ты права, — заключает Рустам.

И тут я осознаю суть в полной мере. Муж дает мне шанс выговориться по полной программе, позволяет высказать все претензии по одной лишь причине. Это быстро снизит накал. Злость схлынет. Трудно бушевать, когда тебя спокойно выслушивают. Когда с тобой во всем соглашаются. Кивают. Поддерживают. Он способен обмануть любой гнев. Подкупить смиренным отношением. Легко и просто. Однако здесь лишь видимость. Эффектный мираж. Иллюзия. Проклятая пыль в глаза. Слабые подозрения обретают твердую почву. Происходящее становится очевидным.

— Что произошло в тюрьме? — спрашиваю. — Тебя хотели убить, поэтому ты решил устроить побег? Сумел изобразить проблемы с сердцем?

Мне нужна пауза. Нужно понять, как действовать дальше. И конечно, неплохо бы выяснить, что именно происходило с моим супругом.

— Старый трюк, — замечает Рустам. — Я обучился этому в Японии. Сердечный ритм можно замедлить с помощью различных препаратов. Иногда используют яды. Но если ничего подходящего нет под рукой, то спасет обычная дыхательная гимнастика. Хотя здесь важно четко понимать, что именно делаешь. С первого раза редко у кого выйдет.

— Готова поспорить, ты проворачивал подобный трюк регулярно. Предпочитаешь оттачивать навыки до совершенства.

— Никогда не знаешь, что именно окажется полезным, — отмечает вкрадчиво. — В общем, я сумел попасть в больницу, где охрана гораздо слабее. Сбежать оттуда легче, нежели развалить карточный домик.

— Как же ты дошел до убийства охраны? — хмурюсь. — Это тоже часть твоего хитроумного плана?

— Нескольких полицейских пришлось нейтрализовать, ведь их направили убрать меня. Мало кто надеялся на сердечный приступ. Решили помочь природе. Действовать наверняка.

— Информация про меч не удержала твоих врагов? Неужели они не понимают, что никто другой их к разгадке не приведет?

— Они уверены, что получили ответ.