Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Нет уж, отними!

Лара вдруг вспомнила о своих обретённых способностях и, дабы их незаметно проверить, вытянула руку в сторону Крэха, пока он и Вилда были заняты друг другом. Крэх, словно чувствуя её намерения, резко обернулся.

– Ты можешь колдовать?!

Лара неловко убрала руку за спину.

– Нет.

– Насколько я помню, ты отказалась касаться книги, когда Андреас предлагал разделить с ним колдовскую силу!

– Ты подслушивал? – ахнула Лара.

– Конечно, – кивнул Крэх.

– Что ещё ты слышал?

– Как ты окрестила меня старым предателем и обманщиком.

– И что из этого неправда?

– Дорогой, ты кого сюда привёл?! – негодовала Вилда.

– Я её не приводил, она сама пришла.

– А надо ей что?

– У меня любовника украли! – рассердилась Лара. – Бывшего! И повинен в этом он. – Она ткнула пальцем в Крэха.

Вилда пришла в ещё большее недоумение:

– Ты, что ли, нового себе найти не могла?

– Нет, не могла!

– А ты точно женского полу?

– Показать? – Лара запальчиво расстегнула верхнюю пуговицу камзола.

– Только попробуй! – посуровела Вилда.

– Не волнуйтесь, Крэх давно всё видел, мы же вместе жили…

– Потаскуха!

Возмущение Лары было так сильно, что на «вы» она к Вилде больше не обращалась:

– По себе судишь? Это ты себе можешь не только нового любовника завести, но ещё и обновлённого.

– Ах ты…

– Довольно о любовниках! – Крэх взметнул рукой, обрывая их жаркий диалог, и, мрачно поглядел на Лару: – Ты способна колдовать или нет?

Она поджала губы.

– Сказать по правде, я не знаю… Варнемюнде и Росток считаются одной местностью?

Крэх шумно выдохнул, прежде чем ответить:

– До того, как город выкупил посёлок, они наверняка считались разными местностями, но теперь это единая территория, как Кемниц и Цайзихвальд.

– В общем, если канцлер и его книга ещё в Ростоке, то я могу колдовать, – созналась Лара. – А если нет…

– Проклятый Йорг Хольдт! – застонал Крэх. – Стой здесь, я позову матроса. Посмеешь меня превратить – и помощи не жди, поняла?

– О, я бы не стала тебя превращать! Канцлер научил меня новому заклинанию – как усыплять живое существо на сутки, – похвасталась Лара и поспешила уверить: – Это не больно.

Во взоре, что устремил на неё Крэх, боролись ужас и сомнение.

– Карабин, ты как чёртов карабин… – Он повернулся к Вилде. – Дорогая, присмотри за ней!

– Как, интересно, я должна за ней присматривать? – визгливо уточнила та. – Она же ведьма?


– Я не… – начала Лара.

– Отчасти! – бросил Крэх, выходя за дверь.

Вилда с угрожающей размеренностью двинулась к Ларе.

– А теперь говори начистоту, девка. Что ты за птица?

– Я не птица, я кошка, – поправила Лара.

– Что?!

– Моя звериная суть – кошка. А птица у нас Крэх. То есть ворон.

– Что за вздор ты несёшь?!

Лара не знала, как ответить, и ответила вопросом:

– Ты лучше расскажи, как не побоялась стать любовницей колдуна?

Вилда, поражённая её дерзостью, открыла рот, но в тот миг открылась и дверь – бывший ворон привёл в каюту матроса, паренька не старше шестнадцати лет.

«Крэх становится похож на сталеглазого, – подумалось Ларе. – Только люди, что служат канцлеру, посвящены в чёрную магию, а эти пошли в услужение за хорошую плату».

– Лара, надеюсь, ты знаешь обратное заклинание для пробуждения? – выразительно спросил Крэх.

– Разумеется, нет. Такому канцлер меня не учил.

Крэх прикрыл глаза ладонью, как когда-то – крылом.

– Капитан?.. – промямлил юноша.

– Не стоит беспокоиться, я тебя расколдую. Вот только придётся за книгой идти.

– Это не больно, – на всякий случай пообещала Лара.

Юный матрос сделался ещё бледнее.

– Проверяй, – холодно разрешил Крэх, отойдя в сторону.

Лара вытянула руку, сосредоточившись на матросе.

– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин.

Матрос не пал.

– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин! – усерднее повторила она. – Что за чёрт? Не получается!

– Слава тебе, Господи… – прошелестел в углу тихий вздох.

Лара посмотрела на Крэха с осуждением.

– Во-первых, тебе ли говорить о Господе? А во-вторых, чему ты радуешься? Я же теперь беззащитна!

– Тому и радуюсь.

Матроса попросили выйти – тот не медлил.

– Значит, плешивый уже увёз книгу за пределы города, – вслух размышляла Лара. – Вероятно, он видел, как я поднималась на корабль, и догадался, что ты меня расколдуешь.

– На свою беду, – буркнул Крэх.

– Почему на беду?

– Выйди-ка прогуляйся. Мне нужно объясниться с Вилдой и отдать команде распоряжения.

Лара со вздохом последовала за юношей. Удаляясь, она услышала сдавленные пререкания Крэха и его подруги:

– Дорогая…

– Я всё же требую ответа – ведьма эта девка или нет?

Закрывая дверь, Лара задержалась на пороге и сказала:

– Ведьма. И такая, что лучше вам со мной не ссориться!