Скажи, что будешь помнить

– Я подумал, что ты вернулся домой. Честно, Дрикс. Я знал, что ты злишься за то, что я подбил тебя на это дело, и когда ты прошел по переулку и повернул к магазину, сам себя проклял. Пошел за тобой. Заглянул в магазин, на автостоянку, в переулок, но, наверное, плохо смотрел. Подумал, что ты свалил, и пошел домой.

Да, мы оба облажались, и, пожалуй, пора подвести черту под той историей и оставить ее в прошлом.

– Но зачем это сделала Келлен?

Доминик потирает ладони:

– Моя вина. С отцом тогда отношения совсем разладились. Хуже, чем обычно. Я как ни старался, но и Келлен доставалось. В тот вечер, когда я пришел домой, он мне крепко врезал. По затылку. Да так, что кровь пошла. – Доминик поворачивает голову, показывает шрам. – У меня, признаться, звезды из глаз посыпались. Подумал даже, что этот подонок все же взял верх и мне уже крышка. Келлен затащила сюда. Сама была не своя. Ревела. Ходила из угла в угол. Держалась из последних сил, а я то отключался, то приходил в себя. Соврал ей, чтоб успокоить. Сказал, что получаю другую работу, что отложу денег, а потом мы уедем. А ей было страшно. Она, конечно, понимала, что никогда я столько денег не соберу, а того, что есть, нам на двоих едва-едва хватает. Потом я вырубился, а Келлен стащила у папаши пистолет и отправилась за кэшем. Так ей уехать отсюда хотелось. Ты меня знаешь, я – парень отчаянный, но у отца красть бы не стал. У меня, если хочешь знать, из-за пропавшего пистолета ожог на спине. Я думал тогда, что пальну ему в башку. – Жутковатая ухмылка придает ему пугающий вид. – Но, наверное, не решился. Двое за решеткой – это перебор.

– Надо было сказать мне, что у вас с отцом такие разборки.

– Когда? – повышает голос Доминик. – Ты же постоянно разъезжал со своими новыми лучшими друзьями. А когда возвращался, то о том только и думал, с кем бы переспать да еще как повеселиться.

Отворачиваюсь. Надеюсь, когда-нибудь Доминик сможет меня простить. Смотрю на него. Он смотрит на меня. В тот вечер мы оба подвели друг друга.

– Да я и сам тот еще придурок.

Правый уголок губ у него ползет вверх.

– Наверное, потому мы и друзья.

Наверное.

– Знаю, ты думал, что это все я, – говорит Доминик. – И ты думал, что спасаешь меня от ада за четырьмя стенами. Если такие мысли придавали тебе сил, что ж, пусть оно так и остается.

Доминик прав. Хоть я и злился и по ночам даже думал, что схожу с ума, но понимал, что, окажись на моем месте мой лучший друг, ему пришлось бы намного хуже. И да, это помогало держаться, не раскисать.

– Как Келлен?

Похоже, этот груз давит на него еще сильнее, чем на меня.

– Сама не своя была. А когда узнала, что ты сознался в преступлении, совсем раскисла. Плакала все время. Из-за этого папаша и сорвался с катушек. Келлен хотела пойти в полицию, признаться, чтоб тебя отпустили, но я ее удержал. Понимаю, ты будешь злиться на меня из-за этого. Имеешь право. Но это же Келлен. Так с ней поступить я не мог. Ты будешь злиться, потому что я не взял на себя вину сестры после того, как ты согласился на сделку, и тоже будешь прав. Делай со мной что хочешь, я это заслужил.

Доминик трогает едва заметный шрам на запястье. Шрам, который не дает мне покоя ни днем ни ночью.

– Я хотел пойти в полицию. Много об этом думал, но оставить Келлен одну с отцом не мог. А еще представлял, как окажусь в камере, под замком… – Я ловлю его взгляд и вижу тот ужас, что приходит, когда закрываются двери и окна. – Я бы не смог.

– И хорошо, что не пошел. – Келлен не страдает клаустрофобией, но без брата она бы за решеткой не выжила. Слишком уж хрупкая. Долго она бы в заключении не протянула, а без нее Доминик просто бы умер. Если не физически, то морально.

– Келлен чувствует себя виноватой, брат, и чем дольше ты на меня злишься, тем ей хуже. Нам всем надо вернуться к нормальной жизни, а иначе девочка сломается. Я этого допустить не могу. – Слышать его полный отчаяния голос все равно что сдирать коросту с едва зажившей раны.

– Почему ты мне сразу это не сказал, когда я только вернулся?

Он молчит, только играет желваками, взвешивает слова.

– Ждал.

– Чего?

– Хотел понять, каким ты вернулся. Таким же придурком, каким был год назад, или другим… моим лучшим другом. – Доминик поднимается, запирает на замок сундучок, сдвигает его в угол и накрывает одеялом. – Что придурок не вернулся, это я сразу понял, но и того парня, который был мне лучшим другом, не увидел. Вот и смотрел, решал, что ты за человек. Надо было убедиться, что, если я расскажу правду, ты в первую очередь попытаешься помочь Келлен.

Его слова, как эхо моего страха – страха от непонимания того, кем я стал, – и это даже пугает.

– Кто же я тогда, если не тот, кем был?

Он морщит лоб, будто я застал его врасплох.

– Ты – лучше.

Лучше. На душе вроде бы легче, но вместе с тем появляется то, что я чувствую, когда ношу костюм, как будто он знак того, что я – подделка.

– И как помочь Келлен?

– Я обещал ей, что не скажу. Она не такая, как мы с тобой. Мы можем выдержать давление. Если Келлен узнает, что кто-то еще в курсе всего случившегося, она сломается. Ей нужна семья, нужна прежняя, нормальная жизнь. И Холидей с Экслом хотят того же. Мы все словно вдохнули и боимся выдохнуть, ждем и спрашиваем себя, действительно ли ты изменился или вот-вот свернешь на ту же темную дорожку.

Нет, никаких темных дорожек больше не будет.

– Я – за.

Доминик пристально смотрит на меня, потом кивает.

– Хорошо. Чтоб ты знал, трезвенником я еще не стал, но и ломать то, что ты в своей жизни поправил, не буду.

Выпивка, наркотики… По этому я не скучаю. Со всем этим я завязал.


Доминик прислоняется спиной к стене.

– Почему не хочешь постучать?

– На этот путь я не вернусь.

– Ты, я, Эксл, Келлен и тот парень, Маркус, мы могли неплохо заработать, но нам нужен ударник. И Холидей, с ее-то голосом. Если бы только Эксл выпустил ее на сцену.

Когда злость капля за каплей просачивается в кровь, говорил психолог, сделай глубокий вдох. Следую его совету. Другая подсказка: если дыхание не помогает, отступи, отойди в сторону. Перебираюсь на край кровати, но уже готов сорваться в любой момент.

– Не могу.

– Почему?

Еще один вдох.

– Потому что не ты один боишься, что я сверну на темную дорожку. Конечно, барабаны не виноваты – я не доверяю себе. Ударные для меня – кайф, а кайф пугает.

– Барабаны – часть тебя. Хорошая часть.

– Проехали.

– Дрикс…

– Сказал же, проехали. – Получилось резко, и я бросаю на Доминика предупреждающий взгляд.

Он только пожимает плечами, словно отгоняет надоедливую муху.

– Расскажи мне про девушку.

Не лучший поворот.

– Да нечего рассказывать. Она – дочь губернатора.

– Мы с тобой друзья с тех пор, как в туалет ходить научились, и я еще не видел, чтобы ты запал на девчонку. Так что рассказать есть о чем. Пусть это будет твой первый шаг к возвращению в семью.





Эллисон




Мама с папой в Вашингтоне, и я подумываю о том, чтобы отказаться от них. Подношу градусник к камере ноутбука.

– Тридцать шесть и шесть. Нормальная. У меня нормальная температура.

Нормальная была, и когда они уезжали, но нет, меня не взяли.

Мама наклоняет голову. Волосы у нее собраны в затейливую укладку, в ушах сережки с брильянтами. Значит, собралась куда-то. На какое-то шикарное мероприятие с участием президента, но без меня.

Да, досадно.

За спиной у нее, в номере отеля, ходят какие-то люди. Папа тоже поблизости и время от времени подает реплики, вторгаясь в наше с мамой обсуждение.

– Мартин сказал, что торопиться не нужно, а тебе необходимо отдохнуть, – говорит мама. Мартин – папин друг еще с медицинской школы, и именно к нему перешла папина практика. – У нас после возвращения очень плотный график с важными для кампании твоего отца мероприятиями.

– Ну конечно. Я уже вижу, как бледнеет на их фоне встреча с президентом.

– Стопроцентной гарантии, что его встреча с тобой вообще состоится, никто не давал. В любом случае она была бы короткой. И когда твой отец получит место в сенате, у тебя еще будет много возможностей лично с ним познакомиться.

Я снова валюсь на подушки.

– Что сказал тебе отец?

– Думай о главном, – слышится папин голос. – Я сказал ей, думай о главном.

Рядом, на кровати, вибрирует сотовый, но я не обращаю внимания. После того как газеты и телевидение объявили миру, что я больна и на дом вызван специалист (Мартин), друзья, испугавшись, что я умираю, обрушили на меня лавину сообщений.

Сегодня я уже позвонила двум школьным подругам, Меган и Дженнифер, с таким расчетом, чтобы они распространили весточку, что чума не оборвала нить моей жизни, но, по-видимому, люди желают услышать от меня лично, что я еще дышу.

– Вы уже выяснили, откуда пошла утечка о моей болезни?