Сияние Хаоса

Один за другим мужчины встали и хмуро посмотрели на меня. Вот это номер... Сложно не узнать лица тех, с кем провела два месяца бок о бок, и сейчас я отчетливо видела, что на монаха напали мои собственные солдаты. Но... зачем? Неужели... за меня мстили?

Пройдя мимо них к лежащему на земле свертку, я с удивлением обнаружила, что Тиля обмотали сетью. Обычной рыбацкой сетью. Поэтому он не смог выпутаться, чтобы дать отпор солдатам. А это они хорошо придумали! Похоже, здесь были те, кто в том бою не пострадал и не получал лекарскую помощь от монаха. Думаю, остальные предпочли просто закрыть глаза на дела своих сослуживцев, памятуя о благодарности. Из сети на меня смотрели два невозможно зеленых глаза, и я присела рядом, с притворным участием вздохнув:

– Неудачный день, Тиль?

– Привет, Солнце. – несмотря ни на что жизнерадостно ответил монах. – Да вот прилег отдохнуть с дороги, а братья укрыли сетью, чтобы не замерз. Очень мило с их стороны. А ты тут какими судьбами? Гуляешь?

– Государственными делами занимаюсь. У меня, знаешь ли, нет времени прилечь и отдохнуть, как у прочих простолюдин. – пожала я плечами, а после встала и сказала всем: – Что ж... Не буду вас отвлекать. Продолжайте отдыхать.

И пошла обратно к карете, где меня ждали озадаченный Бин и веселый демон.

– Что?! Куда?! А я?! Эй, Солнышко, я с тобой-ой-ой-ей! – очередное хамство монаха потонуло под ударами недовольного народа. Видать, не так уж и сильно слово божье? Крепкий солдатский сапог все ж сильнее.

Мы сели в карету и продолжили свой путь. Мое сопровождение сохраняло молчание, не мешая мне благоденствовать. Откровенно говоря, после сегодняшнего я сочла себя отомщенной и собиралась отозвать теневого Короля. Ни к чему убивать этого придурошного, он свое сегодня уже получил. Вернувшись в замок, я направилась в кабинет, где планировала продолжить изучать бумаги, которые скопились у меня за два месяца похода. И я совсем забыла, что вчера велела Елене прийти ко мне для серьезного разговора. А вот она не забыла.

– Ваша Светлость? – постучавшись, приоткрыла дверь лекарка. – Разрешите?

– Елена? Входи. – моргнув уставшими глазами, повелела я. Женщина вошла в кабинет и встала напротив меня.



– Вчера вы сказали, что хотите о чем-то поговорить со мной. – нахмурившись, начала женщина.

– Да? – на миг задумалась я. -.Да. Расскажи мне о своей работе. Большая ли у тебя занятость?

– Нет, госпожа. Люди в нашем замке болеют нечасто, и чаще всего это какие-то мелочи вроде порезов, ожогов или простуды. В свободное время я читаю лекарские трактаты и занимаюсь приготовлением лечебных пилюль.

– Вот оно как, значит... – выслушав, покивала я. – Скажи, много ли ты знаешь лекарей на нашем побережье?

– Лекарей не много, но в деревнях есть травники и знахари.

– Как считаешь, их знания могут хотя бы в половину сравниться с твоими?

– Что? Разумеется, нет, Ваша Светлость! – удивленно фыркнула Елена и даже немного нос задрала.

– И это проблема. – подытожила я, отодвинув писчий камень в сторону и положив руки на стол. – Людей много, а лечить их некому.

– Вы... хотите сослать меня? – тихо и с трудом спросила женщина.

– Единый упаси, нет, конечно! – удивилась я. – Я хочу, чтобы в нашем герцогстве стало больше таких образованных и талантливых лекарей, как ты. Поэтому тебе стоит взять учеников. Устрой небольшой экзамен среди горожан и возьми на обучение тех, кто хоть немного проявит способности. Возраст и пол не важны.

– Набрать учеников? – задумчиво потерла подбородок женщина, переводя взгляд в ночь за окном. – Но разве я справлюсь? Я никогда никого не учила.

– Уверена, ты справишься. – ободряюще кивнула я. – Передай Теволю, чтобы подготовил место для размещения твоих учеников, и скажи Нее, если понадобится что-то еще. Королевские лекари всегда имеют при себе подмастерий, а ты лекарь герцогини. Надо соответствовать и расти.

– Будет исполнено, Ваша Светлость. – шумно выдохнув, решительно сжала кулаки лекарка.

– Славно. Ступай. – благодушно улыбнулась я.

Нахмурив брови от усердия размышлений, Елена удалилась из кабинета. Одной проблемой меньше. Еще во время похода я задумалась над тем, что у Адертана как у пограничья непростительно мало лекарей. Тем более, что мы – военный форт. Чем больше будет образованных врачевателей, тем лучше. Лишним уж точно не будет.

Засидевшись среди бумаг до глубокой ночи, я отложила грифель в сторону только тогда, когда замерцала догорающая свеча. Буквы уже плыли перед глазами, а значит, разумно будет отправиться отдыхать. Аккуратно сложив бумаги по краям стола, я вышла из кабинета и заперла за собой дверь.

В пустынных коридорах эхо не разносило звуки моих шагов. Мягкие туфли гасили стук подошвы о камень пола главной башни, а сквозняк едва заметно колыхал пламя в настенных факелах. Хорошее новое масло совсем не чадило, но пятна копоти на стенах остались еще со времен моего пятнадцатилетия, которое я встретила здесь.

Уже четыре с половиной года прошло, как этот замок стал моим домом, но я все еще помню каким он был вначале. Я не так много изменила, лишь улучшив то, что здесь имелось. Порой меня посещала мысль: а не разочарован ли маркиз Элиот тем, что я не стала вносить существенные изменения в его быт? Может, он как раз и ожидал того, о чем говорил Вейн? Занавесочки, половички, цветочки и гобелены... Может, из меня просто не могла получиться хорошая жена? Ответ на этот вопрос я уже никогда не узнаю.

Поднявшись на свой этаж, я увидела нечто странное. Некто крался по коридору, со спины очень похожий на моего демона. Занятно... Бесшумно ступая позади, я пошла следом. Долго гадать, куда направляется мой слуга, не пришлось. Остановившись возле двери в мои покои, он тихо приоткрыл дверь и скользнул внутрь. Не поняла. Что ему там понадобилось? Внутри горели свечи, создавая область тени за дверью, где я и остановилась, решив посмотреть, что будет дальше.

Тихо ступая, Эстар подкрался к моей опочивальне и...

– Ваш слуга пришел усердно служить вам, моя госпожа. – сладко пропел демон, нащупав в потемках одеяло и ныряя под него.

Мои брови начали ползти вверх. Остановились ненадолго они тогда, когда в свете полной луны я различила за окном чей-то силуэт. Силуэт тихо кряхтел и пытался взобраться на подоконник. Перевалившись через него в комнату, он оправил монашескую мантию и стал красться к... моей постели. Продолжили свой путь мои брови в тот момент, когда недобитый монах также полез под одеяло.

– Солнце, скучала по мне? – тихо прошептал истинно верующий, укладываясь к демону в постель.

Нестандартность ситуации вызвала некое затишье под одеялом, где, видимо, шел усиленный мыслительный процесс.

– Свобода ваших нравов поражает, парни. – в полной тишине прозвучал мой недобрый голос от дверей.

Мои слова произвели эффект пушечного выстрела. Поняв, что под одеялом лежит совсем не тот человек, парни скатились с кровати и уставились друг на друга бешеным взглядом. Движением руки монах подбросил в воздух комок искрящегося света, осветившего мои покои. Сила бога? Интересно... Я ощутила, как дернулась нить связи с демоном, а от меня к нему пошел ток силы. Интуитивно я поняла, что Эстар собирается напасть на монаха, и сжала кулак, мысленно останавливая передачу энергии, а следом блокируя и все способности демона.


– Ах ты!.. – воскликнул Эстар, не заметив неладного в пылу возмущения, и бросился на светловолосого.



Не знаю, что творилось в головах этих парней, но они покатились по полу, вцепившись друг в друга и пуская в ход кулаки. На краткий миг у меня появилось ощущение, что муж застукал любовника в постели жены, но кто тут муж, кто любовник и какого демона я оказалась втянута во все это, даже думать не хотелось. Устало прикрыв глаза, я потерла пальцами переносицу. Единый, причины твоей ухмылки множатся с каждым днем в моей голове.

И раз уж оставлять меня в покое ты не намерен, то... уверен, что не пожалеешь? Я устала от твоих выходок. Посмотрим, сможешь ли ты выдержать последствия.

Возле сундука потасовка ненадолго остановилась. Тиль удерживал демона в захвате, прижимая того лицом к полу и вывернув ему руку за спину. На лице его все еще не было понимания произошедшего, он будто и сам не осознает, как оказался в такой ситуации. Но вот Эстар с силой отталкивает монаха и вновь наваливается на него, ударяя кулаком в челюсть. Клянусь, я слышала хруст костей.

Спокойно пройдя мимо дерущихся парней, я подошла к столу и налила в стакан воды из кувшина. Что я сделаю с демоном дальше, мне уже известно, а вот Тиль... Задумчиво отпив немного воды из стакана, я повернулась к наглецам и выплеснула на них остатки жидкости. Вскрикнув от неожиданности, они отцепились друг от друга и откатились в разные стороны, отплевываясь. Зря. Хорошая же вода. Холодная.

– Эстар. – обратилась я к демону, решив начать с него. Высший вскинул на меня темный взгляд, моргая от попавшей в глаза воды. – Спускайся в замковый двор и встань на колени. Утром я решу, что с тобой делать.

Интересно то, что Тиль вдруг притих, сверкая из угла своими невозможно зелеными глазами. Зло сплюнув, демон поднялся и быстро вышел из опочивальни. Настал черед монаха, но я не торопилась. Вернувшись к столу, поставила стакан и подошла к окну. Как он смог забраться сюда? Стены в замке очень толстые, мне пришлось почти лечь на подоконник, чтобы выглянуть наружу. Под окном на внешней стене росла лоза винограда. Надо же, а я и не знала. Много же тебе ползти пришлось сюда...

Отойдя от окна, я подошла к сгустку света, что все еще освещал мою спальню. Так светло... Это дар бога? Почему он одарил этого человека? Почему одних он одаривает, а других проклинает? За что? Что такого мы совершили, что заслужили это все? Разве это справедливо?

Тиль поднялся на ноги и сверкнул белозубой улыбкой. Без тени страха он подошел ко мне и притянул к себе за талию.

– Солнце, ты рада меня видеть? – мягко спросил он, нежно глядя мне в глаза.

Но я ничего не почувствовала. Ни. Че. Го.

– Ты пришел... – эхом отозвалась я, прямо глядя в зеленые глаза.

– Соскучился. – легко ответил он, улыбаясь еще теплее.

Ну что, Единый? Сыграем? Если ты выбрал этого парня для своего благословения, то счел его достойным, так? Я хочу сама увидеть, в чем же между нами разница.

Я положила руки на его ладони, бережно удерживающие меня, и сняла их со своей талии. Монах едва заметно напрягся, всматриваясь в мое лицо, а я взяла его ладонь и сказала:

– Иди за мной.

За руку выведя его из своих покоев, я вышла в коридор и пошла в соседнюю комнату. Она пустовала много лет, но там был сундук и кровать. Толкнув дверь, я завела Тиля в пыльные покои, увешанные паутиной. Здесь очень давно никого не было. Никто и не подумает сюда заходить. Закрыв за нами дверь, я подвела его к постели и отпустила руку, делая шаг назад.

– Что это значит? – нахмурился монах, вглядываясь в мои глаза. Здесь было темно, и он снова создал этот дивный светлячок. Теплый свет разлился по заброшенным покоям моего замка.

– Это твои покои, Тиль. Располагайся. – спокойно сказала я, без труда выдерживая взгляд буйной зелени его глаз.

– Хель, я не понимаю... – растерянно произнес он, мельком окидывая взглядом запустение этой комнаты.

– Ты же не думал, что можешь так легко приходить и уходить, когда тебе захочется? – холодно улыбнулась я, начиная свою игру.

– Солнце, я просто... – начал он, но договорить не смог, напоровшись на мертвый холод моих глаз.

– Я хотела поблагодарить тебя за спасение моего отряда. – склонила я голову набок, рассматривая оттенки эмоций на его лице. Он еще не понял, что пора начинать бояться. – В благодарность я не заберу твою жизнь, Тиль. Но уйти ты не сможешь. Я предупреждала, чтобы держался от меня подальше? Но ты тайком, как вор, проник в мой дом, когда тебя никто не звал. Это – замок Черной Вдовы. Неужели не слышал?

– Послушай, Хель, я понимаю, что ты расстроилась, но я просто хотел тебя увидеть и... – попытался донести что-то до меня избранник бога, но вновь осекся, что-то прочитав в моем взгляде.

– Я не расстроилась, Тиль. – честно ответила я. Я больше вообще не собиралась ему врать. В этой игре я поставлю на кон все. Столько лет скрываться, отдавать всю себя делу, отказываться от своих желаний в угоду всем, преодолевать множества препятствий ежедневно... А что в своей жизни сделал он? Почему он так свободен и счастлив? – Ты так много говорил о прощении, сострадании, дружбе и любви. Я тоже хочу все это узнать. Я хочу узнать, почему бог выбрал тебя для благословения. Ты запятнал мою репутацию, которая значила для меня больше прочего, а я заберу твою свободу.

– Малыш, ты же понимаешь, что дверь меня не удержит? – все еще не веря в серьезность моих слов, немного нервно улыбнулся он.

– Мне не нужна дверь, чтобы держать тебя здесь вечно. – ответила я, глядя ему в глаза.

"Чтобы бороться с истинно верующим, используй пространство вокруг него, девочка." – раздался в ушах голос наставника. Я помню, Вейн. И я думала над этим. Тебе досталась способная ученица.

Присев на корточки, я коснулась пальцами холодного камня пола. Проклятая метка мгновенно проступила на коже, спускаясь по пальцам к камню. Повинуясь приказу, узор продолжил свой необратимый путь, с устрашающей скоростью оплетая пол, стены и потолок. Черной завесой он повис в оконном проеме, а после скрыл под собой и дверь.

– Проклятая?! – шарахнувшись назад и забираясь на кровать с ногами, воскликнул истинно верующий. Ну вот мы и определились со сторонами, дорогой гость.

– Так вы называете таких, как я? – спросила я, поднимаясь с пола и оправляя подол черной юбки. – Да, Тиль. Я проклятая. Не знаю, чем ты заслужил благословение бога, но я родилась с этим проклятием. Разве это справедливо? А теперь расскажи мне о прощении, служитель бога. Я хочу послушать, как можно простить этот мир. Потому что я не умею прощать. Я не знаю, как можно простить бога за то, что он со мной сделал.

– Колдуны должны быть уничтожены. – непримиримо посмотрел он на меня, поднимая руку над головой. Яркий свет разгорался вокруг его пальцев, но я лишь заинтересованно склонила голову набок.

"Благословение истинно верующего смертельно для колдуна, девочка." – прозвучало в ушах наставление мастера.

– Ты мало тренировался, служитель? – отстраненно спросила я.

Уверена, скорость воплощения благословения тоже зависит от тренировок, как и скорость применения магии. Когда из его рук все-таки ударили лучи света, они беспомощно разбились о моментально возведенный мной щит темной энергии. Лучи били в него, а я продолжала крепко удерживать взгляд расширенных от ужаса зеленых глаз. Смотри на меня, Тиль. Теперь ты будешь смотреть только на меня.

– Невероятно! – пораженно выдохнул он, когда поток его сил иссяк. Свет в его ладони померк, а рука бессильно упала на пыльное покрывало кровати.

– В чем дело, служитель? – опуская щит, склонила я голову набок. – Твоя вера недостаточно сильна? Используя благословение, ты собирался уничтожить меня. Но как же всепрощение и сострадание? Почему его заслуживают все, кроме меня? В чем моя вина? Что плохого я совершила?