Шотландский муж

– Наверное, он рассказывал тебе о моей матери. Я действительно с детства мечтал стать врачом, чтобы лечить людей, спасать от участи, которая постигла мою бедную мать. Но поступив на медицинский, я понял, что учеба стоит дорого и мой отец не потянет мое обучение, поэтому я начал искать способы заработать. Я говорил ему, что мне хватает денег, но сам работал на трёх работах, проживая в университетском общежитии Эдинбурга с сынками богатеньких родителей, которые плевали на учебу, покупая себе хорошие оценки. Но это было не по мне. Я сутра до вечера корпел над книгами в библиотеке, поглощая их одну за другой, впитывая знания, как губка. И самое интересное, что мне это нравилось, я обожал учиться и запоминал гораздо больше, чем остальные. Вскоре, я стал лучшим на курсе. У меня действительно талант к медицине, химии, фармацевтике, по крайней мере так говорят преподаватели. Наблюдая за тем, как мои однокурсники пили, гуляли и курили травку, наслаждаясь беззаботной жизнью, где за ними не смотрят строгие родители, я понял, как этим воспользоваться. Я стал работать над созданием своего собственного уникального продукта. И мне это удалось!

– Погоди… Ты делал это сам? – изумленно перебила его я.

Молодой человек даже немного выпрямился от гордости и решил продолжить хвалиться своим успехом:

– Если тебе интересно, мой состав полностью растворяется в организме, не оставляя следов, так что доказать наличие посторонних веществ будет невозможно. Я – гений, правда? Было несложно пополнять базу клиентов из глупых папенькиных сынков, которые хотели повеселиться, их деньги помогали мне продолжать учебу. А приехав сюда на лето, я понял, что через Мэган могу найти гораздо более платежеспособных покупателей, чем простые студенты.

Я молчала, осмысливая всё сказанное, а потом спросила:

– То есть ты хочешь убедить меня в том, что это всё только ради благой цели?

– Так и есть. Зато потом я смогу помочь многим другим людям, более достойным, чтобы жить. Эти бездельники, сами добровольно уничтожают себя, зачем им в этом мешать?

– А как насчет Элис? Почему она не сказала мне, что человек с татуировкой это ты? Она же должна была знать.

Эрик явно повеселел после этого вопроса:

– Мне так хотелось посмотреть, как ты изобразила меня обнаженным на бумаге! Я сделал татуировку после своего первого успеха в моем маленьком бизнесе, мне показалось это очень символичным. Как говорил Парацельс: «Разница между ядом и лекарством в дозировке». После того, как Элис поделилась со мной тем, что увидела на твоих зарисовках, я очень удивился. Как ты могла узнать о татуировке? Даже, признаюсь, немного испугался разоблачения. Но затем мысль о том, что ты видела меня голым очень возбудила и я затащил эту глупышку в садовый сарай. Если бы ты нас не застукала, не могу гарантировать, что все бы закончилось невинно, – парень усмехнулся, сорвал ближайшую от себя травинку и озорно взглянул на меня. – У нас с Элис дальше поцелуев не заходило, девственницы не в моем вкусе. Она не видела меня обнаженным ни разу, а ты видела. Когда мы шли обратно, единственное, о чем я мог думать, так это о том, чтобы прижать тебя к ближайшему дереву и соблазнить, как самый настоящий змей искуситель…

Голос молодого человека стал низким и хриплым, а взгляд внимательным. Кончик травинки в его руке прошелся от моих ключиц вниз до пупка, но я этого не почувствовала из-за одежды. Однако я могла наблюдать за его действиями.

– Мне кажется, тебе бы понравилось быть со мной, – Эрик наклонился ко мне и коснулся губами моих губ. Поцелуй был легким и почти незаметным, и он решил повторить уже более настойчиво в надежде, что я отвечу.

Но я не ответила.

– Слишком большая доза, ты уже не можешь шевелиться… – разочарованно заметил он.

– Я просто не хочу тебя, – прошептала я.

Молодой человек улыбнулся и, погладив меня по голове, мягко произнес:

– Ох, милая Рэйчел, жаль мы так мало времени провели вместе. Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, ты бы непременно влюбилась в меня, я в этом уверен.

– Теперь мы этого никогда не узнаем, ведь я скоро умру, – я даже сама поразилась насколько спокойным и безжизненным голосом сказала это.

Волноваться и нервничать было уже поздно, я чувствовала, что засыпаю, а нежные пальцы моего убийцы умиротворяюще гладили мои волосы.

– После того, как ты рассказала мне столько деталей, о которых никто знать не мог, я понял, что ты единственная, кто может докопаться до истины и раскрыть меня. Нужно было как-то решить проблему, но я ничего не мог сделать, пока ты находилась в доме под опекой Маклейна. И тут мне повезло! Я случайно застал твой утренний побег в горы, пока все еще спали. Я не мог поверить в свою удачу. Это был шанс, и я им воспользовался. Спасибо, что позволила пойти с тобой и доверилась мне.

– Я жалею, что доверилась тебе…

Мои глаза стали закрываться, я отключалась от действительности под убаюкивающие слова Эрика. Внешние звуки природы отдалялись, и тьма грозилась поглотить меня целиком.

Где-то вдалеке послышался шум мотора, визг тормозов и голоса. Затем звуки ударов и кто-то снова тряс меня, пытаясь разбудить. Но просыпаться совершенно не хотелось, я постепенно проваливалась в глубину безмятежности, в которой мне было хорошо и уютно. Тогда я ощутила резкую боль со стороны левой щеки, она, как шоковая терапия, выдернула меня из оков смертельного сна. Приоткрыв глаза, я долго не могла сфокусировать взгляд на чем-то одном, всё вокруг расплывалось. Щека горела и саднила от удара.

Откуда-то издалека знакомый голос звал меня по имени:

– …ты слышишь меня, Рэй! Очнись!





Глава 28




Картинка перед глазами начала, наконец, становиться чёткой, и я увидела Адама. Теперь его лицо занимало место лица Эрика, который совсем недавно также смотрел на меня сверху вниз и разговаривал со мной.

– Какая приятная галлюцинация… – еле слышно произнесла я и попыталась улыбнуться.

– Я не галлюцинация! Не вздумай отключаться, иначе снова придется отвесить тебе пощечину, а мне бы этого не хотелось!

– Ты правда здесь? – я начала приходить в себя и полностью открыла глаза, но пошевелиться все еще не могла. – А где Эрик?

Адам слегка отодвинулся, чтобы мне было видно и за его спиной я увидела лежащего молодого человека.

– Что он сделал с тобой? Чем-то отравил? Нам срочно нужно в больницу, – сказал мужчина, аккуратно приподнимая меня.

Но он не успел это сделать, потому что я закричала из последних сил, стараясь предупредить его о том, что сзади опасность. Поднявшись с земли, Эрик со всей силы бросился на Адама. Я увидела, что в его правой руке блеснуло лезвие ножа и оно почти наполовину вошло в плечо моего спасителя. Адам зарычал от боли и повернулся к нападавшему. Я снова оказалась на земле, а мужчины приготовились к схватке.

Эрик был таким же высоким, как Адам, но более худощавым и жилистым. Адам в отличии от него гораздо шире в плечах и внушительней по размерам, но у него не было оружия, поэтому приходилось сражаться голыми руками. К тому же теперь у него была кровоточащая рана в левом плече и двигать рукой было гораздо сложнее.


Ангельское лицо Эрика, на которое так часто западали девушки, теперь выглядело не таким красивым со сломанным носом и рассеченной бровью, на этом месте наверняка останется шрам. Его лицо было наполовину залито кровью, которая сочилась из ран, но он будто не замечал этого, сосредоточенно наблюдая за противником, холодными голубыми глазами. Сейчас они выглядели, как куски колючего льда. Он сжимал в руке рукоять острого перочинного ножа, с которого стекали капли крови от раны, нанесенной Адаму.

Еще секунду оценив свои шансы, Эрик напал первым, направив лезвие ножа в правую часть тела противника, сообразив, какая сторона сейчас слабее, защищаться левой рукой будет труднее. Но мужчина отбил этот выпад, не обращая внимания на боль, и остриё угодило в пустоту, при этом он успел ударить по его руке и выбить холодное оружие. Нож с глухим стуком упал на землю недалеко от дерущихся. Эрик замешкался и Адам с размаху заехал ему коленом в живот. Парень согнулся и закашлялся, при этом незаметно подняв нож. Затем снова кинулся в атаку. Адам перехватил удар, развернув его и заломив руку за спину. Эрик с силой откинул голову назад и ударил мужчину в лицо, оказавшись на свободе. Теперь у Адама был тоже разбит нос и по лицу текла кровь. Секунда промедления от удара в голову дала возможность парню шустро вывернуться и всадить остриё ножа в живот своему противнику по самую рукоятку.

Я вскрикнула, понимая, что это конец. Мужчины замерли. Адам опустил глаза на руку Эрика, всё еще крепко сжимающую нож и стал медленно оседать на землю. По его одежде растекалось большое красное пятно. Слезы хлынули из моих глаз, я не могла ничего сделать, а только наблюдала, как любимый человек умирает у меня на глазах.

Эрик отдышался, стоя над поверженным противником, вытирая кровь с лица, потом произнес:

– Ты не умрешь… По крайней мере не сразу. Важные органы не задеты. Если не истечешь кровью, то сможешь протянуть еще несколько часов.

Потом немного помолчав, он снова улыбнулся и продолжил:

– Интересная ситуация получается. Мы все втроем находимся в уединенном месте, где нам никто не помешает. Мы можем отлично провести оставшееся время, наконец, поговорив друг с другом по душам. А нам ведь есть чем поделиться, правда, Рэй?

Молодой человек повернулся ко мне и подмигнул, потом снова посмотрел на Адама.

– Кстати, спасибо, что приехал на машине, мне будет на чем выбраться отсюда. А то эти долгие переходы пешком меня в конец вымотали. Жаль конечно, что ты появился совсем не вовремя. Я бы тихо закончил дело с твоей подругой и незаметно вернулся обратно. Все бы начали искать ее, решив, что она ушла одна в горы за вдохновением, оступилась, и упала в пропасть. Но теперь всё пошло не по плану… Я уже не смогу вернуться домой с такими увечьями без объяснений, будут неизбежные вопросы… – парень тяжело вздохнул, потом переключился на другую тему, – Ну хватит обо мне. Я думаю, Рэй хочет рассказать о чём-то очень интересном.

Эрик присел рядом со мной в позе слушателя, но я молчала. Тогда он начал рассказ за меня в своей обычной непринужденной манере:

– Ну, давай, не стесняйся. Адаму будет полезно узнать, что его гостья оказалась у него дома не случайно. Под предлогом творческих поисков она приехала расследовать смерть его любимой жены Мэган, которая, как ей кажется, погибла не во время несчастного случая, а от руки убийцы. Но это еще не всё. Эту информацию ей сообщил призрак самой миссис Маклейн. Она с ней общается! Поразительно, правда? Сначала я подумал, что она сумасшедшая и несет всякий бред, но потом Рэй сильно удивила меня своими глубокими познаниями и, ты знаешь, я готов ей поверить!

– Это ты ее убил! – прошипела я посреди его повествования.

Парень устало хмыкнул:

– Ну я же не отрицаю, крошка.

Всё это время Адам слушал, прижимая ладонь к колотой ране на животе, чтобы уменьшить кровопотерю. Затем задал вопрос:

– Почему?

– Её таинственным любовником, о котором все знали, но никто не видел – был я. Как говориться «хочешь спрятаться, будь на виду». Она поплатилась за свои капризы и истерики. Можешь сказать спасибо, Маклейн, я избавил тебя от глупой избалованной и к тому же неверной жены. Если бы не я, ты бы не встретил Рэйчел, а она, поверь мне, совершенно особенная, в нее нельзя не влюбиться. Ну ты и сам это знаешь.

Наступила тишина. Эрик смотрел в одну точку, видимо о чем-то размышляя. Потом поднялся и заговорил:

– У меня есть предложение. Я дам выжить одному из вас. Но пусть решение примет сама Мэган. Если она выберет свою подругу-медиума, то я оставлю ее здесь. Какой-нибудь случайный водитель увидит ее на дороге, если яд окончательно не убьет ее, и отвезет в больницу. Ей промоют желудок, поставят капельницу и, возможно, спасут. Вероятность небольшая, но она есть. Адам, прости, тебя мне придется столкнуть в пропасть. Но если Мэган выберет своего любимого мужа, я поступлю, как описал, но вы поменяетесь местами. Так что, Рэй, используй свой шанс и вызови ее дух.

– Я не могу. Это так не работает, – прошептала я.

Молодой человек прохаживался туда-сюда, вглядываясь в ландшафт, в то самое место, где сгорела машина, как будто действительно пытался ее увидеть среди деревьев у подножия скал. Но повсюду царила тишина, никакого движения или звука слышно не было, лишь шорох гравия под его ногами и стук мелких падающих камушков, срывающихся вниз от приближения к краю. Время шло и Эрику надоело ждать.

– Если она не выберет, тогда мне придется убить вас обоих.

Он посмотрел наверх в серое туманное небо, поднял руки в вопрошающем жесте и громко крикнул:

– Эй, Мэг! Ну, где ты прячешься? Неужели ты по мне не скучала? Вот он я! Покажись! Сейчас жизнь этих двоих зависит от тебя, слышишь? Подай знак, что ты всё еще здесь! Сделай хоть что-нибудь, маленькая бесполезная шлюшка!!!

Его призыв гулким эхом пронесся по горам и после наступившей мертвой тишины, в которой каждый слышал только стук своего сердца, раздался оглушительный треск. Я увидела, как большой кусок скалы на краю у обрыва, на котором сейчас стоял Эрик с хрустом откалывается от основной части и проваливается вниз. Мне казалось, что время замедлилось и я в немом оцепенении наблюдала, как он пошатнулся, заваливаясь назад вместе с частью почвы и камней, осыпающейся горы и потом полностью исчез из моего поля зрения. В реальности все произошло очень быстро и неожиданно, я даже не была уверена, успел ли он испугаться перед своим падением в пропасть, но я заметила его ошеломленный взгляд, устремлённый на меня в последний момент. Секунду спустя на его месте была уже пустота. С диким грохотом и шумом камни продолжали сыпаться из-под нашей площадки, пропасть поглощала старый участок дороги и проклятый опасный поворот.

В этот момент я почувствовала руки, быстро поднимающие меня от земли и прижимающие к груди. Адам бежал к машине со мной на руках, стараясь успеть до того, как земля под нашими ногами провалится вниз по склону большим и мощным камнепадом. Как только он нажал на газ, машина с бешеным ревом рванула с места. Глядя назад, я увидела, что крутой поворот на отвесной скале полностью осыпался, как будто от гигантского слоеного пирога отрезали большой кусок. Я перевела взгляд на своего спасителя, мужчина за рулем истекал кровью от полученных ран в драке, одежда была грязной и рваной, но не смотря на полученные травмы он сосредоточенно смотрел на дорогу, набирая скорость. Я представила, как тяжело ему было тащить меня на себе в его состоянии, но всё же, найдя в себе силы, он вытянул меня из горного оползня.

«Пожалуйста, Мэган, выбери его …» – взмолилась я и тут на меня опустилась тьма.





Глава 29




Не было больше никаких снов. Похоже, миссис Маклейн, наконец, оставила меня после того, как я выполнила ее волю. Мне кажется, я начала понимать, почему она не позволяла мне узнать своего таинственного любовника. Событие за событием постепенно складывались так, чтобы я привела ничего неподозревающего убийцу на место ее гибели, где она всё еще ждала его. Я не винила Мэган в том, что она впутала меня в эту историю, наверное, я была единственным человеком способным ей помочь и теперь она, наконец, успокоилась. Единственное, на что я надеялась, что она всё же спасет кого-то из нас и раз уж я здесь в этом сумраке, значит Адам – выжил.

Темнота вокруг, в которой мне до сих пор было так тихо и спокойно, начинала рассеиваться и мне показалось, что я услышала голос своей двоюродной бабки из Миннесоты, которая звала меня по имени.

«Ну надо же, не думала, что на том свете меня будет встречать именно она», – удивилась я.

– Пенелопа, иди ко мне – заботливо говорила она, – Ты помнишь меня? Это я, Люсинда…

Свет становился всё ярче и ближе, и внезапно, я совершенно отчетливо ощутила, как что-то мокрое упало мне на лицо отчего я резко открыла глаза.

Сфокусировав взгляд на объекте передо мной, я увидела красные распухшие от слез глаза своей сестры Люси, которая на секунду замерев в испуге, потом закричала и кинулась мне на шею, разрыдавшись еще больше.