Тень разрастается
Часть 66 из 85 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Мы всегда верим в лучшее. В нереальное, в невозможное.
И неважно, люди мы или боги.
— Анте, — обратилась я к маньяку, — Энергии трех дюжин гномов хватит на постройку телепорта к драконам?
— Зависит от того, насколько сильными магами были эти гномы, — холодно ответил маньяк. Будто я его оскорбила вопросом. Ну что за глупость, а!
— Вообще-то обычно гномы не колдуют, — заметил Полынь.
— Да все равно хватит, в общем-то, — намеренно небрежно зевнул Давьер.
Мы с Полынью переглянулись.
Думаю, нас обоих уколола одна и та же мысль: если бы Анте Давьер знал об обрядах громобойцев весной, то ему не пришлось бы самому наполнять кровавик энергией. И, соответственно, убивать шолоховцев. А значит, не было бы всей этой истории с маньяком и его ловлей.
Тихо упер бы камешек у гномов — скакнул к драконам — угрохал парочку — жил бы припеваючи.
И насколько же иначе все было бы сейчас в наших жизнях… В том числе давьеровой. Возможно, поэтому он так небрежно зевает. От банальной растерянности и этого вечного, настырного вопроса «а если бы?…», который регулярно забирается в головы даже самых уверенных из нас.
— Что ж, прекрасно! — Полынь хлопнул в ладоши и встал. — Итак, нам нужен кровавик из Музея Непоправимого.
— Ты можешь Прыгнуть туда и обратно? — понадеялась я.
— Увы, — куратор покачал головой. — Прыгать можно только туда, где ты когда-то бывал, или какое место видишь перед собою, хотя бы смутно. С Музеем не прокатит. Тем более, в ночное время в госучреждениях включают защиту против использования магии. А я не хочу превратиться в кучку пепла.
— Вам повезло, друзья мои! — Мелисандр сочно прохрустел всеми десятью пальцами рук.
А потом — пальцами ног, не поленившись вытащить стопы из моих уютных байковых тапочек. — У меня большой, большой стаж всевозможных краж… Вон, Тинави подтвердит.
— О да, — без энтузиазма протянула я. — Целых три небось, да, Мел? — я прикинула по числу амулетов Хинхо, учитывая, что первый достался саусберийцу по наследству.
— Целых три! Хороший ты арифметик, Тинави! — гордо кивнул патологоанатом.
— Три — счастливая цифра, — философски отметил Дахху, двумя пальцами почесывающий серенькое брюшко Бурундука.
— Итак, разрабатываем план! У тебя есть пробковая доска? — кивнул мне Полынь и достал из складок хламиды толстую стопочку разноцветных «детективных» наклеек…
* * *
И вот, возвращаемся к рассвету.
— Ну и где носит твоего куратора? — недовольно нахмурился Мелисандр в противовес постепенно светлеющему небу. Даже уличные фонари уже отключили: дежурный Мастер Иллюминации в Ратуше счел, что день вступил в свои права.
Прошло уже несколько минут. Мы втроем тихонько переминались в арке, разделявшей два корпуса департамента, возле кряжистой дверцы с табличкой «Музей Непоправимого».
В ответ на вопрос Мела я только рассеянно пожала плечами, натужно всматриваясь в профиль внутреннего двора. На видимый нам отрезок стены медленно выползла фигурка дозорного.
Я тяжело сглотнула. В какой-то момент этот гном увидит своего бессознательного коллегу во-о-о-он под тем зубцом… Надо успеть украсть кровавик! Хорошо хоть, дозорный, как и большинство его сослуживцев, к утру уже совсем обалдел от патрулирования и плелся еле-еле.
— Северный рубильник заныкан в самом конце здания, — Кадия попробовала успокоить то ли нас, то ли себя. — Наверное, пешком далеко получается. Полынь же не может Прыгнуть — магия вернется только через десять минут после отключения защиты.
— Все равно слишком долго, — Мел нервно грыз вытащенный не пойми откуда пшеничный колосок.
— Но, если бы Полынь поймали, весь департамент бы уже на уши встал, — рассудила я.
— А твой куратор не мог струхнуть и свинтить? — насупился Мел.
Я от неожиданности чуть не рассмеялась:
— Полынь — струхнуть? Даже не знаю, что тебе на это ответить!
— Тихо! Там кто-то есть! — Кадия вдруг раскинула руки крестом и с силой вжала нас с Мелисандром в стену, возле которой мы все отирались.
Самое удивительное, что снаружи, во дворе, послышался точно такой же предостерегающий окрик. Только громкий — его обладатель и не думал скрываться.
— Та кто там быть может, Би-и-инджи? — с характерным гномьим «аканьем» отмахнулись от паникера.
— Ворррры! — со страшным завыванием ответил неведомый Бинджи. Что-то удивило меня в его голосе.
Мы втроем хором сглотнули.
— Ой ты, что ж ты несешь вечно, глупый гном! — третий говоривший буквально плескался ядом.
— Я не глупый гном! — обиженно завопил Бинджи. — Я лучший приключенец года!
И по этой, громко произнесенной реплике, я поняла, что меня смутило. Голоса чужаков были детскими.
Мы с Кадией переглянулись.
Юные гномы продолжали ругаться где-то там, вне зоны нашей видимости. Но потом двинулись вперед — судя по треску гравия — и вот пришел их черед пройти мимо арки. Я протерла глаза…
Гномов оказалось не трое. А, как минимум, двадцать. И не только гномов — детишек всех рас.
И была это, прах бы их побрал, ночная разведывательная экскурсия Клуба Приключенцев.
Два десятка эдаких юных холмиков, плотно упакованных в желтые дождевики, прочапали по лужам мимо нас, стараясь быть как можно более бесшумными и незаметными. При этом они резко, припадочно даже, размахивали световыми аквариумами с осомой. Из серии: «Ха! Повернусь-ка я налево, кто там прячется во тьме куста? А теперь — ихххха! Направо! Берегитесь все!»
Обычно никто не берегся.
Но сегодня эту интересную функцию выполняли мы с Кад и Мелисандром.
Я вжалась в стену еще плотнее.
Клуб Приключенцев — это популярное в Шолохе юношеское движение. Затрудняюсь сказать, чем именно они занимаются, но гордый девиз Клуба звучит как «Всегда готов!». К чему готов? К приключениям, конечно! И связанными с ними трудностями физического, интеллектуального и практического характера. В детстве я мечтала стать приключенкой! Но они, заразы, девочек не берут.
Кадия тоже хотела попасть в их ряды. Очень-очень. Даже пару раз приходила осенью в приемную комиссию клуба, тщательно упаковав свои кудри под охотничью шапку и говоря басом, достойным папочки Балатона. Но приключенцы всегда просекали обман и совершенно по-мальчишечьи пакостили дерзкой девчонке. Стреляли ей, уходящей, в спину из самодельных камышовых трубочек, выливали со второго этажа ведра с водой и так далее. Кад в таких случаях возвращалась, с боевым улюлюканьем сдирая с головы шапку, и монотонно, последовательно уничтожала врагов, несмотря на свой «слабый пол». Могуче колотила их до тех пор, пока приключенцы, поскуливая, не звали на помощь старших.
Как-то раз, воодушевленная подвигами подруги, я пробралась в святая святых приключенцев и дополнила их девиз: «ВСЕГДА ГОТОВ получать по башке от Кадии». Это оказалось последней каплей в нашем противостоянии. Официальным декретом Кадии и мне бессрочно запретили приближаться к приключенцам ближе, чем на пять метров, и как-либо их «оскорблять словом или делом». Со строгим обещанием прилюдной порки в противном случае (я попробовала было заметить, что это тоже «оскорбление делом», но взрослые в ответ на «такую дерзкость» лишь поставили меня в угол).
Короче, история наших отношений с Клубом была непроста. И сейчас, в опасно заблестевших глазах подружки я увидела ее шанс… Шанс на месть.
Ночные разведывательные экскурсии — это ежемесячное мероприятие Клуба. Приключенцев выпускают в какую-нибудь серьезную, обычно недоступную детям зону (все оговорено и одобрено Короной) и выдают им карту с зашифрованной целью. Приключенцы должны эту цель — специального актера — найти и захватить в плен. При поиске нужно пройти целый ряд препятствий и решить кучу задач. Иногда организаторы подсказывают приключенцам, если ребята совсем уж отчаянно тупят.
— Даже не вздумай, — прошипела я Кадии на ухо.
— Я хочу запутать их! Хочу дать им неверную подсказку, чтоб эти мелкие не нашли свою дурацкую цель и вообще, в идеале, описались от ужаса! — с горящим взором призналась она.
— Кад, не сейчас! — настаивала я.
— Хей, малышка, а у тебя с ними какие-то счеты? — с любопытством вклинился Мел. — Я готов на драчку!
Приключенцы, меж тем, прошли мимо, жестоко гнобя незнакомого Бинджи и попутно решая какую-то головоломку.
Я провожала их встревоженным взглядом, прыгающим, как мячик, от желтых плащиков к воодушевленной Кадии и обратно. Увы, стражница в достаточной степени безумна для того, чтобы поставить всю нашу миссию под вопрос с одной лишь целью напакостить!
— Может, мы все-таки зайдем в музей? — мятный холодок чьего-то шепоты скользнул мне по щеке. Я чуть ли не на метр подпрыгнула. Этот прыжок волной передался к Мчащейся и Кесу.
Полынь, зашедший с другого конца арки, лишь сокрушенно покачал головой.
— Ты где был, патлатый? — возмутился Мел.
Полынь уже сосредоточенно ковырялся в замке изъятой из волос костяной иголкой:
— Сюда шел, где. От северного предохранителя только один путь — по узкому, длинному, пеплом его задери, коридору. А эта мелюзга шла ровно по тому же пути. Без магии их было не обогнуть.
— Ну рубильник-то переключил? — допытывался Мел, уже заходя в музей.
— Да, — Полынь пропустил нас с Кадией, глянул на свои часы. — Через шесть минут можно будет колдовать.
— Боюсь, шести минут у нас уже нет… — на прощанье я успела еще раз глянуть на дозорного на стене. Он неторопливо приближался к «прикорнувшему» коллеге.
Музей оказался на удивление большим. Здесь не было нормальных окон, только несколько квадратных световых окошек под потолком. Между ними висели крючья для отсутствующих ныне факелов — создатели не рассчитывали на посещения в ночное время суток.
Однако в свете прихваченных нами фонарей было видно — экспонатов, любовно упакованных в стеклянные кубы, великое, великое множество. Стоят друг к дружке плотно, как в торговой лавке, между ними лишь узкие коридорчики для прохода сделаны.
Да.
Много у нас, видать, Непоправимого случается.
А Кадия не соврала: подписи на бумажках под экспонатами — огроменные! Что твое «ШБ» для проверки зрения в знахарских кабинетах (еще один кошмар моего детства).
— Вот он, — Кадия ткнула пальцем куда-то влево.
Мы покорно пошли за ней.
И неважно, люди мы или боги.
— Анте, — обратилась я к маньяку, — Энергии трех дюжин гномов хватит на постройку телепорта к драконам?
— Зависит от того, насколько сильными магами были эти гномы, — холодно ответил маньяк. Будто я его оскорбила вопросом. Ну что за глупость, а!
— Вообще-то обычно гномы не колдуют, — заметил Полынь.
— Да все равно хватит, в общем-то, — намеренно небрежно зевнул Давьер.
Мы с Полынью переглянулись.
Думаю, нас обоих уколола одна и та же мысль: если бы Анте Давьер знал об обрядах громобойцев весной, то ему не пришлось бы самому наполнять кровавик энергией. И, соответственно, убивать шолоховцев. А значит, не было бы всей этой истории с маньяком и его ловлей.
Тихо упер бы камешек у гномов — скакнул к драконам — угрохал парочку — жил бы припеваючи.
И насколько же иначе все было бы сейчас в наших жизнях… В том числе давьеровой. Возможно, поэтому он так небрежно зевает. От банальной растерянности и этого вечного, настырного вопроса «а если бы?…», который регулярно забирается в головы даже самых уверенных из нас.
— Что ж, прекрасно! — Полынь хлопнул в ладоши и встал. — Итак, нам нужен кровавик из Музея Непоправимого.
— Ты можешь Прыгнуть туда и обратно? — понадеялась я.
— Увы, — куратор покачал головой. — Прыгать можно только туда, где ты когда-то бывал, или какое место видишь перед собою, хотя бы смутно. С Музеем не прокатит. Тем более, в ночное время в госучреждениях включают защиту против использования магии. А я не хочу превратиться в кучку пепла.
— Вам повезло, друзья мои! — Мелисандр сочно прохрустел всеми десятью пальцами рук.
А потом — пальцами ног, не поленившись вытащить стопы из моих уютных байковых тапочек. — У меня большой, большой стаж всевозможных краж… Вон, Тинави подтвердит.
— О да, — без энтузиазма протянула я. — Целых три небось, да, Мел? — я прикинула по числу амулетов Хинхо, учитывая, что первый достался саусберийцу по наследству.
— Целых три! Хороший ты арифметик, Тинави! — гордо кивнул патологоанатом.
— Три — счастливая цифра, — философски отметил Дахху, двумя пальцами почесывающий серенькое брюшко Бурундука.
— Итак, разрабатываем план! У тебя есть пробковая доска? — кивнул мне Полынь и достал из складок хламиды толстую стопочку разноцветных «детективных» наклеек…
* * *
И вот, возвращаемся к рассвету.
— Ну и где носит твоего куратора? — недовольно нахмурился Мелисандр в противовес постепенно светлеющему небу. Даже уличные фонари уже отключили: дежурный Мастер Иллюминации в Ратуше счел, что день вступил в свои права.
Прошло уже несколько минут. Мы втроем тихонько переминались в арке, разделявшей два корпуса департамента, возле кряжистой дверцы с табличкой «Музей Непоправимого».
В ответ на вопрос Мела я только рассеянно пожала плечами, натужно всматриваясь в профиль внутреннего двора. На видимый нам отрезок стены медленно выползла фигурка дозорного.
Я тяжело сглотнула. В какой-то момент этот гном увидит своего бессознательного коллегу во-о-о-он под тем зубцом… Надо успеть украсть кровавик! Хорошо хоть, дозорный, как и большинство его сослуживцев, к утру уже совсем обалдел от патрулирования и плелся еле-еле.
— Северный рубильник заныкан в самом конце здания, — Кадия попробовала успокоить то ли нас, то ли себя. — Наверное, пешком далеко получается. Полынь же не может Прыгнуть — магия вернется только через десять минут после отключения защиты.
— Все равно слишком долго, — Мел нервно грыз вытащенный не пойми откуда пшеничный колосок.
— Но, если бы Полынь поймали, весь департамент бы уже на уши встал, — рассудила я.
— А твой куратор не мог струхнуть и свинтить? — насупился Мел.
Я от неожиданности чуть не рассмеялась:
— Полынь — струхнуть? Даже не знаю, что тебе на это ответить!
— Тихо! Там кто-то есть! — Кадия вдруг раскинула руки крестом и с силой вжала нас с Мелисандром в стену, возле которой мы все отирались.
Самое удивительное, что снаружи, во дворе, послышался точно такой же предостерегающий окрик. Только громкий — его обладатель и не думал скрываться.
— Та кто там быть может, Би-и-инджи? — с характерным гномьим «аканьем» отмахнулись от паникера.
— Ворррры! — со страшным завыванием ответил неведомый Бинджи. Что-то удивило меня в его голосе.
Мы втроем хором сглотнули.
— Ой ты, что ж ты несешь вечно, глупый гном! — третий говоривший буквально плескался ядом.
— Я не глупый гном! — обиженно завопил Бинджи. — Я лучший приключенец года!
И по этой, громко произнесенной реплике, я поняла, что меня смутило. Голоса чужаков были детскими.
Мы с Кадией переглянулись.
Юные гномы продолжали ругаться где-то там, вне зоны нашей видимости. Но потом двинулись вперед — судя по треску гравия — и вот пришел их черед пройти мимо арки. Я протерла глаза…
Гномов оказалось не трое. А, как минимум, двадцать. И не только гномов — детишек всех рас.
И была это, прах бы их побрал, ночная разведывательная экскурсия Клуба Приключенцев.
Два десятка эдаких юных холмиков, плотно упакованных в желтые дождевики, прочапали по лужам мимо нас, стараясь быть как можно более бесшумными и незаметными. При этом они резко, припадочно даже, размахивали световыми аквариумами с осомой. Из серии: «Ха! Повернусь-ка я налево, кто там прячется во тьме куста? А теперь — ихххха! Направо! Берегитесь все!»
Обычно никто не берегся.
Но сегодня эту интересную функцию выполняли мы с Кад и Мелисандром.
Я вжалась в стену еще плотнее.
Клуб Приключенцев — это популярное в Шолохе юношеское движение. Затрудняюсь сказать, чем именно они занимаются, но гордый девиз Клуба звучит как «Всегда готов!». К чему готов? К приключениям, конечно! И связанными с ними трудностями физического, интеллектуального и практического характера. В детстве я мечтала стать приключенкой! Но они, заразы, девочек не берут.
Кадия тоже хотела попасть в их ряды. Очень-очень. Даже пару раз приходила осенью в приемную комиссию клуба, тщательно упаковав свои кудри под охотничью шапку и говоря басом, достойным папочки Балатона. Но приключенцы всегда просекали обман и совершенно по-мальчишечьи пакостили дерзкой девчонке. Стреляли ей, уходящей, в спину из самодельных камышовых трубочек, выливали со второго этажа ведра с водой и так далее. Кад в таких случаях возвращалась, с боевым улюлюканьем сдирая с головы шапку, и монотонно, последовательно уничтожала врагов, несмотря на свой «слабый пол». Могуче колотила их до тех пор, пока приключенцы, поскуливая, не звали на помощь старших.
Как-то раз, воодушевленная подвигами подруги, я пробралась в святая святых приключенцев и дополнила их девиз: «ВСЕГДА ГОТОВ получать по башке от Кадии». Это оказалось последней каплей в нашем противостоянии. Официальным декретом Кадии и мне бессрочно запретили приближаться к приключенцам ближе, чем на пять метров, и как-либо их «оскорблять словом или делом». Со строгим обещанием прилюдной порки в противном случае (я попробовала было заметить, что это тоже «оскорбление делом», но взрослые в ответ на «такую дерзкость» лишь поставили меня в угол).
Короче, история наших отношений с Клубом была непроста. И сейчас, в опасно заблестевших глазах подружки я увидела ее шанс… Шанс на месть.
Ночные разведывательные экскурсии — это ежемесячное мероприятие Клуба. Приключенцев выпускают в какую-нибудь серьезную, обычно недоступную детям зону (все оговорено и одобрено Короной) и выдают им карту с зашифрованной целью. Приключенцы должны эту цель — специального актера — найти и захватить в плен. При поиске нужно пройти целый ряд препятствий и решить кучу задач. Иногда организаторы подсказывают приключенцам, если ребята совсем уж отчаянно тупят.
— Даже не вздумай, — прошипела я Кадии на ухо.
— Я хочу запутать их! Хочу дать им неверную подсказку, чтоб эти мелкие не нашли свою дурацкую цель и вообще, в идеале, описались от ужаса! — с горящим взором призналась она.
— Кад, не сейчас! — настаивала я.
— Хей, малышка, а у тебя с ними какие-то счеты? — с любопытством вклинился Мел. — Я готов на драчку!
Приключенцы, меж тем, прошли мимо, жестоко гнобя незнакомого Бинджи и попутно решая какую-то головоломку.
Я провожала их встревоженным взглядом, прыгающим, как мячик, от желтых плащиков к воодушевленной Кадии и обратно. Увы, стражница в достаточной степени безумна для того, чтобы поставить всю нашу миссию под вопрос с одной лишь целью напакостить!
— Может, мы все-таки зайдем в музей? — мятный холодок чьего-то шепоты скользнул мне по щеке. Я чуть ли не на метр подпрыгнула. Этот прыжок волной передался к Мчащейся и Кесу.
Полынь, зашедший с другого конца арки, лишь сокрушенно покачал головой.
— Ты где был, патлатый? — возмутился Мел.
Полынь уже сосредоточенно ковырялся в замке изъятой из волос костяной иголкой:
— Сюда шел, где. От северного предохранителя только один путь — по узкому, длинному, пеплом его задери, коридору. А эта мелюзга шла ровно по тому же пути. Без магии их было не обогнуть.
— Ну рубильник-то переключил? — допытывался Мел, уже заходя в музей.
— Да, — Полынь пропустил нас с Кадией, глянул на свои часы. — Через шесть минут можно будет колдовать.
— Боюсь, шести минут у нас уже нет… — на прощанье я успела еще раз глянуть на дозорного на стене. Он неторопливо приближался к «прикорнувшему» коллеге.
Музей оказался на удивление большим. Здесь не было нормальных окон, только несколько квадратных световых окошек под потолком. Между ними висели крючья для отсутствующих ныне факелов — создатели не рассчитывали на посещения в ночное время суток.
Однако в свете прихваченных нами фонарей было видно — экспонатов, любовно упакованных в стеклянные кубы, великое, великое множество. Стоят друг к дружке плотно, как в торговой лавке, между ними лишь узкие коридорчики для прохода сделаны.
Да.
Много у нас, видать, Непоправимого случается.
А Кадия не соврала: подписи на бумажках под экспонатами — огроменные! Что твое «ШБ» для проверки зрения в знахарских кабинетах (еще один кошмар моего детства).
— Вот он, — Кадия ткнула пальцем куда-то влево.
Мы покорно пошли за ней.