Школа пластунов
Часть 35 из 45 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Для начала в новый дом перееду, а после Рождества начну новую команду набирать. Приказ мне прислали прямой и понятный. Школа должна работать.
– Это верно, – кивнул комендант с заметным облегчением.
– А вы чего подумали? – насторожился Елисей.
– Признаться, грешным делом решил, что с таким финансированием ты в город подашься. И к штабу ближе, и дела у тебя там свои имеются, – смущенно признался комендант. – Тут-то тебя ничего толком и не держит.
– А вот тут вы ошибаетесь, Алексей Захарович, – вздохнул парень. – Эта крепость для меня давно уже домом стала. Да и ребят учить мне тут гораздо удобнее. Лес, вон он. Только за ворота выйди. Непримиримые – тоже далеко ходить не надо. А в городе что? Кормушка? Так ежели вы забыли, я это дело за свой кошт начинал.
– Прости, Елисей, – еще больше смутился комендант. – И вправду, что-то я не то подумал.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Вы лучше расскажите, что у вас тут с горцами стало?
– Дожил, он уже у меня отчета требует, – тут же поддел его комендант, и собеседники дружно расхохотались.
* * *
Полтора месяца прошло спокойно. Елисей погрузился в текущие дела, готовя новый дом к приему новой команды. Казаки, а точнее, казацкие вдовы, уже начали потихоньку наводить справки, выясняя, куда подевались прежние сорванцы и что нужно мальчишкам для поступления в новую школу. К удивлению парня, женщины ко всем опасностям относились спокойно. Можно сказать, философски.
Но Елисей, уже после разговора с вдовой Ермила и долгих бесед с бабкой Радмилой, их понимал. Казачки всю жизнь прожили на передовой и знали, что погибнуть их сыновья могут и на собственном дворе, во время очередного набега горцев. Или, что еще хуже, могут превратиться в рабов. Так что отвечал парень на все вопросы женщин спокойно, обстоятельно, стараясь прояснять все интересующие их моменты. Но в тот день разговора не получилось. Парень едва только успел поздороваться с несколькими женщинами и выслушать очередной вопрос, когда к нему подбежал все тот же молоденький вестовой и скороговоркой сообщил, что его срочно вызывают в комендатуру.
Удивленно кивнув, Елисей извинился перед казачками и поспешил за вестовым, попутно прикидывая, что могло вызвать такую срочность. Но как назло, ничего умного в голову не приходило. Но едва войдя в кабинет, парень замер на пороге словно вкопанный. За столом, напротив коменданта, сидел статский советник Морозов Николай Кузьмич и, попивая чай, вел легкую, светскую беседу. Увидев парня, Морозов отставил стакан и, улыбнувшись, радушно пригласил:
– Проходите, Елисей. Присаживайтесь. Рад снова видеть вас в добром здравии.
– Благодарствую, ваше высокоблагородие. И вам здоровья, – блеснул вежливостью Елисей, при этом чувствуя себя взведенной пружиной. Так уж повелось, что каждое появление этого человека знаменовало собой очередные неприятности. Так что такую настороженность парня можно было понять.
– Я к вам по делу, молодой человек, – глотнув чаю, сообщил Морозов.
– Шо, опять? – не удержавшись, схохмил парень, не к месту вспомнив мультик из своего прошлого.
– Понимаю, – чуть скривившись, кивнул статский советник. – Но на этот раз дело будет не таким заполошным и, надеюсь, не столь кровавым. К слову, как вам ваше нынешнее положение?
– Вы о личном или о школе? – уточнил Елисей, глядя на него так, словно целился.
– Поверьте, Елисей. Я вам не враг, – вздохнул Морозов, невольно поежившись от этого взгляда. – Считайте все с вами произошедшее моей платой за ваше молчание в нужный момент.
– Надеюсь, Екатерина Николаевна здорова, – выдавил из себя Елисей, лихорадочно проигрывая ситуацию.
– К счастью, да. Полностью оправилась после ранения, теперь пребывает в размышлениях о своих грехах, – ответил Морозов, усмехнувшись одними губами.
– Выходит, и статус школы, и мой дворянство, и имение для Алексея Захаровича – это все вы? – решившись, прямо спросил парень.
– Я, – коротко кивнул статский советник. – Вникнув в некоторые местные дела, я вдруг понял, что вам обоим не помешает серьезная помощь. Да, офицер контрразведки в друзьях, это весьма серьезно, но и он в данном случае был не всесилен. Для наведения порядка в местном штабе и привлечения интендантов к ответу требовался кто-то стоящий несколько выше или имеющий определенные связи в столице. Надеюсь, господин комендант, ваша сестра довольна своим новым имением? – повернулся он к штабс-капитану.
– Вполне, благодарю, – растерянно кивнул тот.
– А вы, Елисей? – последовал следующий вопрос. – Надеюсь, вам мне удалось потрафить и решить некоторые ваши проблемы?
– Признаться, все эти награды несколько выбили меня из колеи, – проворчал парень. – Мы уж тут бог знает чего удумали. Ну да ладно. Это все мелочи. Меня сейчас другой вопрос интересует.
– И какой же, позвольте полюбопытствовать? – заинтересовался Морозов.
– Кто вы на самом деле? Только не надо про статского советника второго ранга. По Табели о рангах, если я правильно помню, это соответствует чину армейского полковника. А вы провернули дело, которое не всякому генералу под силу. Так кто же вы, господин Морозов?
– Браво, молодой человек, – с довольным видом похвалил чиновник. – Нет, действительно, браво. Ваше умение задавать нужные вопросы удивило меня еще в первое наше знакомство. Вы правы. Статский советник – это одна из моих личин, которую я вынужден использовать для некоторых деловых поездок. Я являюсь товарищем управляющего казначейством империи и имею высочайшее дозволение входить на доклад к его величеству, без предварительной договоренности минуя прямое начальство.
– Хренасе, пельмень, – охнул парень, на секунду забывшись.
– В Табели о рангах это соответствует чину генерал-поручика, – продолжил чиновник, понимающе усмехнувшись.
– Та-ак, – протянул Елисей, снимая папаху и усиленно почесывая в затылке. – Вот теперь все начинает сходиться.
– Что именно? – тут же уточнил чиновник.
– То, зачем господа иностранные шпионы устроили такую охоту за вашими дочерьми и почему вам пришлось прятать их в нашей глуши. Ну, и все остальное соответственно, – деликатно не стал вдаваться парень в подробности. – Ухвати они чиновника такого ранга за горло, и вся система казначейства империи будет у них в кармане. Я только одного не понимаю. А куда столичная жандармерия смотрела? Ну не могли они вас без присмотра оставить. Не могли, – упрямо повторил Елисей.
– Они и не оставляли, – вздохнул Морозов, согласно кивнув. – Все верно вы сказали, юноша. Все так и было. Вот только не ожидали наши жандармы, что эти господа начнут использовать столь грязные методы.
– Ну да. Господа европейцы, они же такие благородные, цивилизованные, белые и пушистые. Это ж мы, сиволапые. Щи лаптем хлебаем да ложку мимо рта проносим, – фыркнул Елисей, скривившись так, что офицеры опасливо переглянулись, явно беспокоясь за целостность его физиономии. – Но чем вызван очередной ваш приезд сюда? И не надо делать такую мину, – тут же отреагировал парень на попытку чиновника напустить на себя невинный вид. – Уж простите, но я точно знаю, когда чиновник такого ранга куда-то едет, то делает он это не просто так. Единственное исключение, если он в отпуске. А в этом случае он отправляется не в глушь, а на модный курорт.
– В логике вам не откажешь, – рассмеялся Морозов. – Что ж, похоже, пришло время выложить все карты на стол. Вы правы, юноша. Приехал я сюда не просто так. Затевая все это дело, я очень надеялся, что после решения всех организационных вопросов у нашей службы тут появится весьма серьезный помощник. Еще в первый свой приезд я с удивлениям для себя понял, что в этих местах о нашей службе даже не слышали. А между тем в этих местах частенько проявляются вещи, которые находятся именно в нашей компетенции. Поэтому, выяснив основные ваши проблемы, приложил некоторые усилия для их разрешения. Именно поэтому у господина штабс-капитана появилось свое имение, путь не большое, но весьма доходное. А вы, молодой человек, получили наследуемое дворянское достоинство и стали директором школы, которую вы же и создали. Да, карты мне слегка спутало вмешательство князя Буачидзе. Признаться, я и сам не ожидал от него такой прыти, но как говорится, что не делается, все к лучшему. Вы ведь, кажется, подружились с ним? – лукаво улыбнулся Морозов, повернувшись к парню. – И даже умудрились спасти его дочь. Вы у нас прямо рыцарь в сверкающих доспехах, спешащий на помощь всем похищенным девицам, – поддел он Елисея.
– А что остается делать, если их папаши только и умеют, что впадать в панику и рвать на себе волосы, – не удержался Елисей от ехидного ответа.
– Вот будут у вас свои дети, посмотрим, что вы станете в подобном случае делать, – отсмеявшись, нашелся с ответом чиновник.
– Упаси вас господь от такого зрелища, – фыркнул Елисей, звучно хрустнув сжатыми кулаками.
– Гм, да. Это я что-то не подумал, – поперхнувшись, проворчал чиновник, внимательно разглядывая набитые костяшки его пальцев. – Но вернемся к делу. Итак, князь. Как выяснилось, он дальний родственник последнему грузинскому царю и, в случае возникновения спора о короне, первый на престол Грузии. Но ему самому, как нам удалось выяснить, это и даром не нужно. Удивительно равнодушный к власти человек. Зато весьма веселый и хлебосольный. Но это вы уже и сами имели возможность оценить, – снова улыбнулся он Елисею. – Этот его поход, точнее, поход его сына, поставил перед нами новую проблему. Как выяснилось, все опытные пластуны уже давно оказались отправлены на фронт с казачьими частями. Других у нас просто на тот момент не было. А в этих местах оставалась только ваша школа. Признаюсь откровенно, Елисей, отправлять ваших выучеников в балканскую мясорубку мне очень не хотелось, но князь обратился за помощью непосредственно к его величеству. Представьте, какой в ставке поднялся шум, когда выяснилось, что подобных мастеров у нас попросту не обучают. Казаки всегда были отдельной кастой, и пластуны среди них всегда стояли отдельной строкой. Так что этот поход будет экзаменацией не только для ваших мальчиков, но и для вас самого.
– А признание моей школы что-то вроде аванса, – мрачно кивнул Елисей.
– Увы, друг мой. Понимаю ваши чувства и, признаться, готов выслушать от вас все, что вы пожелаете высказать, но прошу и вас меня понять. О намерениях князя на тот момент я и понятия не имел. Так что все случившееся и тот приказ стали и для меня полной неожиданностью. Скажу больше, я планировал использовать ваших ребят здесь.
– Судя по той бурной деятельности, которую ваше ведомство развило, где-то в этих местах появились фальшивые деньги, – подумав, высказался Елисей, глядя чиновнику в глаза. – Скорее всего, фальшивое серебро, приличного качества.
– И снова браво. Вам опять удалось меня удивить, – покачал головой Морозов, несколько раз хлопнув в ладоши. – Но поясните мне суть ваших размышлений. Из чего вы сделали такой вывод? Ведь я ни слова не произнес о деньгах.
– Вы – чиновник казначейства. Фальшивомонетничество – преступление, которое затрагивает непосредственно ваше ведомство. А раз уж жандармы с этим вопросом сами разобраться не могут, то вы решили заняться этим лично. Или, что скорее, вы не уверены, что монеты идут именно через хребет, и вам нужно, чтобы кто-то это проверил.
– Все верно. Но почему именно монеты? – не отставал Морозов.
– Это Кавказ, – пожал плечами парень. – Ассигнациями здесь пользуются только купцы, чиновники или жители городов. Горцы и многие жители предгорий предпочитают монеты. Серебро. Реже золото. Точнее, о золоте они здесь только слышали. Не добывают его в наших горах. А вот серебра тут можно найти много. Вывод прост.
– Все верно. Золота тут не добывают, – удивленно кивнул чиновник. – И вы все верно сказали. Действительно, в этих местах начали появляться во множестве фальшивые серебряные монеты. Качество их изготовления весьма высоко, и отличить фальшивку от настоящей может только очень внимательный человек. Вот, взгляните, – с этими словами Морозов достал из кармана портмоне и выложил на стол две одинаковых монеты.
Подвинув к себе обе, Елисей принялся внимательно изучать. Чиновник был прав. Изготовлены обе были на весьма высоком уровне. На первый взгляд, и орел и номинал были отчеканены одинаково. Припомнив, что отличие можно найти только при внимательном рассмотрении, парень поднес их к глазам и всмотрелся в мелкие детали. Офицеры, глядя на него, затаили дыхание.
– Вот фальшивка, – вздохнул парень, подвигая к чиновнику одну монету. – У нее на орле выбоина и глаз птицы смещен в сторону.
– И снова браво, – кивнул Морозов. – Все верно. А что скажете о самой монете?
– А что тут еще можно сказать? – пожал плечами Елисей, возвращая ему настоящий рубль и снова беря в руки фальшивку. – Чекан был сделан хорошим мастером. Но от множественного использования его уже менять пора. Линии все ровные, четкие, как и должно быть. Похоже, наши британские друзья веселятся. Это в их манере. По составу металла ничего не скажу. Тут другой мастер нужен. А так вроде всё.
– Я не ошибся, когда решил сделать ставку на вас, – с довольной улыбкой кивнул чиновник.
* * *
Недаром говорится, проще один раз сгореть, чем три раза переехать, ворчал про себя Елисей, загружая в повозку очередной баул. Как оказалось, за прошедшее время барахлом он оброс серьезно. Уже две телеги были переправлены на новое подворье и разгружены, а конца этому безобразию все не было. Нет, если разобраться, то все его личные вещи оказались загружены в фургон. Тем более что грузить там было почти нечего.
Пара охапок разного оружия, пара ковров, одежда, ну и куча всякого мелкого инструмента, которым он пользовался дома. А вот дальше пошло то, что осталось от уехавших ребят, вещи их сестер и много всякой всячины, которая и составляет человеческую жизнь. Радмила переехала, прихватив с собой один сундук с вещами, сундук с травами и пяток корзин, в которые были уложены все ее ступки, плошки и тому подобная посуда. Марья, которой бабка и решила оставить свой дом, металась перепуганной курицей из сарая в дом, а из дома в конюшню, больше мешая, чем помогая.
В очередной раз цыкнув на нее, чтобы не путалась под ногами, Елисей закинул узел в телегу и, развернувшись, направился к дому, когда от ворот примчался посыльный и, едва отдышавшись, сообщил, что его ищет какой-то караван-баши.
– Какой еще караван-баши? – растерялся парень.
– Так сходи да сам глянь, – развел посыльный руками.
Велев Марье заканчивать погрузку, тем более что в доме осталась одна мелочовка, Елисей поправил папаху и поспешил к ближним воротам. На приворотной площади стояло пять груженых подвод. Груз был накрыт брезентом, и рассмотреть, что под ним, не представлялось возможным. К задку одной телеги была привязана каурая кобыла, а возницы устало осматривали коней, впряженных в этот выезд.
– Уважаемые, вы меня спрашивали? – громко спросил Елисей и тут же, узнав караван-баши, удивленно ахнул: – Котэ Георгиевич?! Какими судьбами? Что случилось?
Караван действительно привел управляющий князя Буачидзе. Улыбнувшись, мужчина степенно огладил бороду, шагнув вперед, крепко обнял парня, хлопая его по плечам.
– Ничего не случилось, бичико, вот, князь приказал тебе подарки отправить, и я решил сам их привезти, – ответил мужчина, широким жестом указывая на телеги.
– Это что? Все мне? – неверяще уточнил Елисей.
– Тебе, дорогой. Тебе, – закивал грузин.
– Зачем столько? Куда? – залепетал парень, окончательно сбитый с толку.
– Э-э, зачем так говоришь, бичико? Князь от души прислал. Ну, и я от себя немножко добавил, – лукаво усмехнулся управляющий. – Скажи, куда разгружать станем.
– За мной езжайте, Котэ батоно, – пригласил Елисей, лихорадочно соображая, куда можно будет можно разом распихать столько поклажи.
Караван подкатил к подворью его нового дома, и возницы принялись сдергивать с груза брезент. Только теперь Елисей сообразил, что именно прислал князь. Кувшины с вином, расписная глиняная посуда, в которой и привезли всяческие сладости. В общем, доехало все это только благодаря тому, что на улице стоял конец зимы. Случись дело летом, не миновать бы беды. Но самым главным подарком была та самая кобылка.
– Это верно, – кивнул комендант с заметным облегчением.
– А вы чего подумали? – насторожился Елисей.
– Признаться, грешным делом решил, что с таким финансированием ты в город подашься. И к штабу ближе, и дела у тебя там свои имеются, – смущенно признался комендант. – Тут-то тебя ничего толком и не держит.
– А вот тут вы ошибаетесь, Алексей Захарович, – вздохнул парень. – Эта крепость для меня давно уже домом стала. Да и ребят учить мне тут гораздо удобнее. Лес, вон он. Только за ворота выйди. Непримиримые – тоже далеко ходить не надо. А в городе что? Кормушка? Так ежели вы забыли, я это дело за свой кошт начинал.
– Прости, Елисей, – еще больше смутился комендант. – И вправду, что-то я не то подумал.
– Бог простит, – отмахнулся парень. – Вы лучше расскажите, что у вас тут с горцами стало?
– Дожил, он уже у меня отчета требует, – тут же поддел его комендант, и собеседники дружно расхохотались.
* * *
Полтора месяца прошло спокойно. Елисей погрузился в текущие дела, готовя новый дом к приему новой команды. Казаки, а точнее, казацкие вдовы, уже начали потихоньку наводить справки, выясняя, куда подевались прежние сорванцы и что нужно мальчишкам для поступления в новую школу. К удивлению парня, женщины ко всем опасностям относились спокойно. Можно сказать, философски.
Но Елисей, уже после разговора с вдовой Ермила и долгих бесед с бабкой Радмилой, их понимал. Казачки всю жизнь прожили на передовой и знали, что погибнуть их сыновья могут и на собственном дворе, во время очередного набега горцев. Или, что еще хуже, могут превратиться в рабов. Так что отвечал парень на все вопросы женщин спокойно, обстоятельно, стараясь прояснять все интересующие их моменты. Но в тот день разговора не получилось. Парень едва только успел поздороваться с несколькими женщинами и выслушать очередной вопрос, когда к нему подбежал все тот же молоденький вестовой и скороговоркой сообщил, что его срочно вызывают в комендатуру.
Удивленно кивнув, Елисей извинился перед казачками и поспешил за вестовым, попутно прикидывая, что могло вызвать такую срочность. Но как назло, ничего умного в голову не приходило. Но едва войдя в кабинет, парень замер на пороге словно вкопанный. За столом, напротив коменданта, сидел статский советник Морозов Николай Кузьмич и, попивая чай, вел легкую, светскую беседу. Увидев парня, Морозов отставил стакан и, улыбнувшись, радушно пригласил:
– Проходите, Елисей. Присаживайтесь. Рад снова видеть вас в добром здравии.
– Благодарствую, ваше высокоблагородие. И вам здоровья, – блеснул вежливостью Елисей, при этом чувствуя себя взведенной пружиной. Так уж повелось, что каждое появление этого человека знаменовало собой очередные неприятности. Так что такую настороженность парня можно было понять.
– Я к вам по делу, молодой человек, – глотнув чаю, сообщил Морозов.
– Шо, опять? – не удержавшись, схохмил парень, не к месту вспомнив мультик из своего прошлого.
– Понимаю, – чуть скривившись, кивнул статский советник. – Но на этот раз дело будет не таким заполошным и, надеюсь, не столь кровавым. К слову, как вам ваше нынешнее положение?
– Вы о личном или о школе? – уточнил Елисей, глядя на него так, словно целился.
– Поверьте, Елисей. Я вам не враг, – вздохнул Морозов, невольно поежившись от этого взгляда. – Считайте все с вами произошедшее моей платой за ваше молчание в нужный момент.
– Надеюсь, Екатерина Николаевна здорова, – выдавил из себя Елисей, лихорадочно проигрывая ситуацию.
– К счастью, да. Полностью оправилась после ранения, теперь пребывает в размышлениях о своих грехах, – ответил Морозов, усмехнувшись одними губами.
– Выходит, и статус школы, и мой дворянство, и имение для Алексея Захаровича – это все вы? – решившись, прямо спросил парень.
– Я, – коротко кивнул статский советник. – Вникнув в некоторые местные дела, я вдруг понял, что вам обоим не помешает серьезная помощь. Да, офицер контрразведки в друзьях, это весьма серьезно, но и он в данном случае был не всесилен. Для наведения порядка в местном штабе и привлечения интендантов к ответу требовался кто-то стоящий несколько выше или имеющий определенные связи в столице. Надеюсь, господин комендант, ваша сестра довольна своим новым имением? – повернулся он к штабс-капитану.
– Вполне, благодарю, – растерянно кивнул тот.
– А вы, Елисей? – последовал следующий вопрос. – Надеюсь, вам мне удалось потрафить и решить некоторые ваши проблемы?
– Признаться, все эти награды несколько выбили меня из колеи, – проворчал парень. – Мы уж тут бог знает чего удумали. Ну да ладно. Это все мелочи. Меня сейчас другой вопрос интересует.
– И какой же, позвольте полюбопытствовать? – заинтересовался Морозов.
– Кто вы на самом деле? Только не надо про статского советника второго ранга. По Табели о рангах, если я правильно помню, это соответствует чину армейского полковника. А вы провернули дело, которое не всякому генералу под силу. Так кто же вы, господин Морозов?
– Браво, молодой человек, – с довольным видом похвалил чиновник. – Нет, действительно, браво. Ваше умение задавать нужные вопросы удивило меня еще в первое наше знакомство. Вы правы. Статский советник – это одна из моих личин, которую я вынужден использовать для некоторых деловых поездок. Я являюсь товарищем управляющего казначейством империи и имею высочайшее дозволение входить на доклад к его величеству, без предварительной договоренности минуя прямое начальство.
– Хренасе, пельмень, – охнул парень, на секунду забывшись.
– В Табели о рангах это соответствует чину генерал-поручика, – продолжил чиновник, понимающе усмехнувшись.
– Та-ак, – протянул Елисей, снимая папаху и усиленно почесывая в затылке. – Вот теперь все начинает сходиться.
– Что именно? – тут же уточнил чиновник.
– То, зачем господа иностранные шпионы устроили такую охоту за вашими дочерьми и почему вам пришлось прятать их в нашей глуши. Ну, и все остальное соответственно, – деликатно не стал вдаваться парень в подробности. – Ухвати они чиновника такого ранга за горло, и вся система казначейства империи будет у них в кармане. Я только одного не понимаю. А куда столичная жандармерия смотрела? Ну не могли они вас без присмотра оставить. Не могли, – упрямо повторил Елисей.
– Они и не оставляли, – вздохнул Морозов, согласно кивнув. – Все верно вы сказали, юноша. Все так и было. Вот только не ожидали наши жандармы, что эти господа начнут использовать столь грязные методы.
– Ну да. Господа европейцы, они же такие благородные, цивилизованные, белые и пушистые. Это ж мы, сиволапые. Щи лаптем хлебаем да ложку мимо рта проносим, – фыркнул Елисей, скривившись так, что офицеры опасливо переглянулись, явно беспокоясь за целостность его физиономии. – Но чем вызван очередной ваш приезд сюда? И не надо делать такую мину, – тут же отреагировал парень на попытку чиновника напустить на себя невинный вид. – Уж простите, но я точно знаю, когда чиновник такого ранга куда-то едет, то делает он это не просто так. Единственное исключение, если он в отпуске. А в этом случае он отправляется не в глушь, а на модный курорт.
– В логике вам не откажешь, – рассмеялся Морозов. – Что ж, похоже, пришло время выложить все карты на стол. Вы правы, юноша. Приехал я сюда не просто так. Затевая все это дело, я очень надеялся, что после решения всех организационных вопросов у нашей службы тут появится весьма серьезный помощник. Еще в первый свой приезд я с удивлениям для себя понял, что в этих местах о нашей службе даже не слышали. А между тем в этих местах частенько проявляются вещи, которые находятся именно в нашей компетенции. Поэтому, выяснив основные ваши проблемы, приложил некоторые усилия для их разрешения. Именно поэтому у господина штабс-капитана появилось свое имение, путь не большое, но весьма доходное. А вы, молодой человек, получили наследуемое дворянское достоинство и стали директором школы, которую вы же и создали. Да, карты мне слегка спутало вмешательство князя Буачидзе. Признаться, я и сам не ожидал от него такой прыти, но как говорится, что не делается, все к лучшему. Вы ведь, кажется, подружились с ним? – лукаво улыбнулся Морозов, повернувшись к парню. – И даже умудрились спасти его дочь. Вы у нас прямо рыцарь в сверкающих доспехах, спешащий на помощь всем похищенным девицам, – поддел он Елисея.
– А что остается делать, если их папаши только и умеют, что впадать в панику и рвать на себе волосы, – не удержался Елисей от ехидного ответа.
– Вот будут у вас свои дети, посмотрим, что вы станете в подобном случае делать, – отсмеявшись, нашелся с ответом чиновник.
– Упаси вас господь от такого зрелища, – фыркнул Елисей, звучно хрустнув сжатыми кулаками.
– Гм, да. Это я что-то не подумал, – поперхнувшись, проворчал чиновник, внимательно разглядывая набитые костяшки его пальцев. – Но вернемся к делу. Итак, князь. Как выяснилось, он дальний родственник последнему грузинскому царю и, в случае возникновения спора о короне, первый на престол Грузии. Но ему самому, как нам удалось выяснить, это и даром не нужно. Удивительно равнодушный к власти человек. Зато весьма веселый и хлебосольный. Но это вы уже и сами имели возможность оценить, – снова улыбнулся он Елисею. – Этот его поход, точнее, поход его сына, поставил перед нами новую проблему. Как выяснилось, все опытные пластуны уже давно оказались отправлены на фронт с казачьими частями. Других у нас просто на тот момент не было. А в этих местах оставалась только ваша школа. Признаюсь откровенно, Елисей, отправлять ваших выучеников в балканскую мясорубку мне очень не хотелось, но князь обратился за помощью непосредственно к его величеству. Представьте, какой в ставке поднялся шум, когда выяснилось, что подобных мастеров у нас попросту не обучают. Казаки всегда были отдельной кастой, и пластуны среди них всегда стояли отдельной строкой. Так что этот поход будет экзаменацией не только для ваших мальчиков, но и для вас самого.
– А признание моей школы что-то вроде аванса, – мрачно кивнул Елисей.
– Увы, друг мой. Понимаю ваши чувства и, признаться, готов выслушать от вас все, что вы пожелаете высказать, но прошу и вас меня понять. О намерениях князя на тот момент я и понятия не имел. Так что все случившееся и тот приказ стали и для меня полной неожиданностью. Скажу больше, я планировал использовать ваших ребят здесь.
– Судя по той бурной деятельности, которую ваше ведомство развило, где-то в этих местах появились фальшивые деньги, – подумав, высказался Елисей, глядя чиновнику в глаза. – Скорее всего, фальшивое серебро, приличного качества.
– И снова браво. Вам опять удалось меня удивить, – покачал головой Морозов, несколько раз хлопнув в ладоши. – Но поясните мне суть ваших размышлений. Из чего вы сделали такой вывод? Ведь я ни слова не произнес о деньгах.
– Вы – чиновник казначейства. Фальшивомонетничество – преступление, которое затрагивает непосредственно ваше ведомство. А раз уж жандармы с этим вопросом сами разобраться не могут, то вы решили заняться этим лично. Или, что скорее, вы не уверены, что монеты идут именно через хребет, и вам нужно, чтобы кто-то это проверил.
– Все верно. Но почему именно монеты? – не отставал Морозов.
– Это Кавказ, – пожал плечами парень. – Ассигнациями здесь пользуются только купцы, чиновники или жители городов. Горцы и многие жители предгорий предпочитают монеты. Серебро. Реже золото. Точнее, о золоте они здесь только слышали. Не добывают его в наших горах. А вот серебра тут можно найти много. Вывод прост.
– Все верно. Золота тут не добывают, – удивленно кивнул чиновник. – И вы все верно сказали. Действительно, в этих местах начали появляться во множестве фальшивые серебряные монеты. Качество их изготовления весьма высоко, и отличить фальшивку от настоящей может только очень внимательный человек. Вот, взгляните, – с этими словами Морозов достал из кармана портмоне и выложил на стол две одинаковых монеты.
Подвинув к себе обе, Елисей принялся внимательно изучать. Чиновник был прав. Изготовлены обе были на весьма высоком уровне. На первый взгляд, и орел и номинал были отчеканены одинаково. Припомнив, что отличие можно найти только при внимательном рассмотрении, парень поднес их к глазам и всмотрелся в мелкие детали. Офицеры, глядя на него, затаили дыхание.
– Вот фальшивка, – вздохнул парень, подвигая к чиновнику одну монету. – У нее на орле выбоина и глаз птицы смещен в сторону.
– И снова браво, – кивнул Морозов. – Все верно. А что скажете о самой монете?
– А что тут еще можно сказать? – пожал плечами Елисей, возвращая ему настоящий рубль и снова беря в руки фальшивку. – Чекан был сделан хорошим мастером. Но от множественного использования его уже менять пора. Линии все ровные, четкие, как и должно быть. Похоже, наши британские друзья веселятся. Это в их манере. По составу металла ничего не скажу. Тут другой мастер нужен. А так вроде всё.
– Я не ошибся, когда решил сделать ставку на вас, – с довольной улыбкой кивнул чиновник.
* * *
Недаром говорится, проще один раз сгореть, чем три раза переехать, ворчал про себя Елисей, загружая в повозку очередной баул. Как оказалось, за прошедшее время барахлом он оброс серьезно. Уже две телеги были переправлены на новое подворье и разгружены, а конца этому безобразию все не было. Нет, если разобраться, то все его личные вещи оказались загружены в фургон. Тем более что грузить там было почти нечего.
Пара охапок разного оружия, пара ковров, одежда, ну и куча всякого мелкого инструмента, которым он пользовался дома. А вот дальше пошло то, что осталось от уехавших ребят, вещи их сестер и много всякой всячины, которая и составляет человеческую жизнь. Радмила переехала, прихватив с собой один сундук с вещами, сундук с травами и пяток корзин, в которые были уложены все ее ступки, плошки и тому подобная посуда. Марья, которой бабка и решила оставить свой дом, металась перепуганной курицей из сарая в дом, а из дома в конюшню, больше мешая, чем помогая.
В очередной раз цыкнув на нее, чтобы не путалась под ногами, Елисей закинул узел в телегу и, развернувшись, направился к дому, когда от ворот примчался посыльный и, едва отдышавшись, сообщил, что его ищет какой-то караван-баши.
– Какой еще караван-баши? – растерялся парень.
– Так сходи да сам глянь, – развел посыльный руками.
Велев Марье заканчивать погрузку, тем более что в доме осталась одна мелочовка, Елисей поправил папаху и поспешил к ближним воротам. На приворотной площади стояло пять груженых подвод. Груз был накрыт брезентом, и рассмотреть, что под ним, не представлялось возможным. К задку одной телеги была привязана каурая кобыла, а возницы устало осматривали коней, впряженных в этот выезд.
– Уважаемые, вы меня спрашивали? – громко спросил Елисей и тут же, узнав караван-баши, удивленно ахнул: – Котэ Георгиевич?! Какими судьбами? Что случилось?
Караван действительно привел управляющий князя Буачидзе. Улыбнувшись, мужчина степенно огладил бороду, шагнув вперед, крепко обнял парня, хлопая его по плечам.
– Ничего не случилось, бичико, вот, князь приказал тебе подарки отправить, и я решил сам их привезти, – ответил мужчина, широким жестом указывая на телеги.
– Это что? Все мне? – неверяще уточнил Елисей.
– Тебе, дорогой. Тебе, – закивал грузин.
– Зачем столько? Куда? – залепетал парень, окончательно сбитый с толку.
– Э-э, зачем так говоришь, бичико? Князь от души прислал. Ну, и я от себя немножко добавил, – лукаво усмехнулся управляющий. – Скажи, куда разгружать станем.
– За мной езжайте, Котэ батоно, – пригласил Елисей, лихорадочно соображая, куда можно будет можно разом распихать столько поклажи.
Караван подкатил к подворью его нового дома, и возницы принялись сдергивать с груза брезент. Только теперь Елисей сообразил, что именно прислал князь. Кувшины с вином, расписная глиняная посуда, в которой и привезли всяческие сладости. В общем, доехало все это только благодаря тому, что на улице стоял конец зимы. Случись дело летом, не миновать бы беды. Но самым главным подарком была та самая кобылка.