Школа Бессмертного

– Я пошла спать! – расстроенно заявила Яна, вставая и взмахом руки поднимая за собой Найку.

Она прошла к себе в комнату, хлопнув дверью чуть громче обычного. Костя обеспокоенно переглянулся с Олегом.

– Девчонка! – пожал плечами княжич, пытаясь справиться с собственным беспокойством за отца, и добавил с фальшивой небрежностью: – Что с неё взять!

Костя и сам переживал, больше не за князя, а за друзей, но всё-таки был уверен, что Бессмертный справится. Он не мог бы самому себе объяснить толком, на чём основывается эта его уверенность, но он ощущал её как естественное и незыблемое знание. Как бы ни сомневались Яна с Олегом, что бы ни говорили Хранители или сам Бессмертный, он в него верил. «Наверное, – думал Костя, ворочаясь в постели и не спуская глаз с низких августовских звёзд, – наверное, потому, что читал про него в Книге». Читал глазами Автора. И видимо, понял что-то, чего не понял даже сам Бессмертный, читавший Книгу пристрастными глазами персонажа.

Понять бы ещё, что именно он понял, сердито подумал Костя, поворачиваясь на другой бок. Помимо того, что Бессмертный способен здесь справиться с чем угодно.

Зря они всё-таки спрятали Книгу так рано. Надо было дочитать её до конца, надо было узнать и понять всё про всех. А то что же получается?! Главный секрет царицы Марьи, которым можно её шантажировать, он знает, знает даже грязные тайны Хранителей, а про каких-то Барлоогов впервые услышал уже здесь. И то совсем недавно. Почему так?

Костя опять повернулся, снова уставившись в окно. Нет, никак ему сегодня, видимо, не уснуть. Надо либо возвращаться с Олегом в Дымные мшары (он поёжился от одной мысли о них), либо спрашивать у Бессмертного. Уж он-то точно должен знать про Барлоогов всё. Он всю Книгу прочитал и всё про всех знает. Значит, должен знать и как справиться с Барлоогами, не доводя дело до войны.

А ведь есть же ещё… Костя чуть не подскочил от внезапного озарения. Как он раньше-то об этом не подумал?! Но он-то ладно, а вот как Бессмертный мог упустить такую возможность? Самую простую, самую прямую возможность вызволить князя из плена Барлоогов?

А может, и не упустил, понуро подумал Костя, снова падая на подушку. Может, просто им пока ничего не говорит. В любом случае надо будет завтра узнать у него. Это дело касается их всех напрямую, и Бессмертный должен будет рассказать. Приняв решение, Костя немного успокоился. И даже не стал включать на часах царицы Марьи усыпитель. Минут через пять он заснул сам.





* * *


Саша Минина пообещала их не будить по утрам, разрешив вволю выспаться в последние дни перед занятиями. Но, к взаимному удивлению, ребята поднялись до девяти часов.

– А ты-то чего? – недоверчиво воскликнул Олег, встречая одетого и умытого Костю в гостиной и демонстративно поворачиваясь к часам. – Полдевятого! Когда ты в последний раз сам так вставал?

– И тебе доброе утро! – буркнул Костя, плюхаясь за обеденный стол. – Сашка не приходила ещё?

– Скоро будет. Я уже сгонял за ней, велел подавать. Правда, не ждал, что ты так рано… А вот и ещё одна ранняя пташка! Да что с вами такое сегодня, ребята?!

Яна, одетая, но ещё с не прибранными волосами и заспанными глазами, выходила из своей комнаты.

– Не спится что-то, – пробормотала она. – Привет, Кость!

– Привет! – поздоровался он в ответ.

Он знал, почему им всем не спится. Но не собирался уточнять – хватило и вчерашнего вечера.

– Доброе утро, школота! – как всегда, решительная и деловитая Саша Минина с плетёной корзиной через плечо и кофейником на подносе вошла в гостиную. – Что-то вы рановато сегодня. Думала, ещё пару часиков поспите.

– Саш, ты вообще ничего не знаешь? – укоризненно посмотрела на неё Яна. – Как нам тут спать, по-твоему?

– Очень даже хорошо и крепко, – нисколько не смущаясь, заявила Саша, расставляя на столе тарелки с пирожками, чашки, сахар, сливки. – Его превосходительство справится со всеми проблемами. А ваше дело – учиться и больше ни о чём не думать.

– Похвальный оптимизм! – не сдержал сарказма Олег. – Саш, ты в кого такая… пофигистка?..

– Молодой человек! – Саша беззлобно съездила ему пальцем по носу. – Это называется не пофигизм, а правильное распределение обязанностей. Если я буду размышлять о судьбах мира, кому тогда печь пироги и стирать ваше постельное бельё, а?

Олег смутился.

– Я не об этом, – пробормотал он. – Просто знаешь, что у нас сейчас?

– Знаю, – кивнула Саша, оглядывая заставленный стол. – Но это не ваша забота, а его превосходительства. Так что не забивайте себе голову, завтракайте и собирайтесь. Пойдём сегодня в город.

– Зачем? – хором воскликнули Олег, Яна и Костя.

– Его превосходительство велел вас сегодня немного развлечь, – Саша подмигнула, опустила на стул пустую корзину. – Чтобы вы не шлялись где попало и не ныли на свою несчастную судьбину. Сегодня идём по магазинам. Приоденемся к осени, ну и ещё чего-нибудь придумаем. Чтобы не скучали. Так что завтракайте – и на выход. У вас час на всё про всё.

Олег с Яной стояли, переглядываясь и не зная, что сказать. Костя едва успел перехватить Сашу у двери.

– Саш, а Алексей Иванович сегодня здесь? В Башне?

– Да, – она подозрительно посмотрела на него. – А тебе зачем? У вас сегодня занятий нет, у вас ещё каникулы.

– Где? – настойчиво спросил Костя, проигнорировав вопрос Саши. – В кабинете? Или в лабораториях?

– В кабинете, – Саша смотрела на него с ещё большим подозрением. – Работает. Велел никого не пускать. Ты что задумал?

– Ничего, – Костя нетерпеливо мотнул головой, вернулся к столу. – Иди, иди, Саш! Сейчас позавтракаем и спустимся.

– Ну смотрите! – Саша погрозила пальцем. – К его превосходительству нельзя, я сказала. Он занят. Поняли?


– Поняли, поняли! – замахали руками Олег с Яной. – Иди уже, Саш. Дай позавтракать.

Саша вышла, всё ещё подозрительно косясь. Олег с Яной тут же перегнулись через стол к Косте.

– Ну? – оживились они. – Что придумал?

Костя сразу постарался сбить ожидания и предвкушения. Утром перспектива беседы с Бессмертным почему-то перестала казаться такой радужной, как ещё ночью. В конце концов, их и в самом деле могли просто не пустить.

– Ребята, честно, ничего такого, – максимально убедительным тоном произнёс он, наливая себе из кофейника. – Вот вообще ничего, даже не думайте. Просто кое-что спросить хотел.

– А что?

– Давайте сначала позавтракаем, – предложил Костя, отламывая кусок пирога и протягивая половину подлетевшему Бресту. – А там видно будет.

Ребята теребили его весь завтрак, но он не поддался ни на какие уговоры и провокации. Он вообще хотел сначала один сходить к Бессмертному, поэтому и поднялся так рано. Но теперь это уже было невозможно, и Костя постарался хотя бы потянуть как можно дольше, чтобы не обнадёживать ребят раньше времени. Хотя его и распирало от желания рассказать о ночном озарении.

Позавтракали быстро. Яна заботливо собрала посуду в корзину, забежала к себе толком причесаться и стянуть волосы в хвост и присоединилась к мальчишкам.

Они спустились на этаж Бессмертного, прошли по галерее к кабинету. Костя уже хотел постучаться.

– Стой, погоди! – Яна перехватила его за руку, засомневавшись. – Костя, ты уверен, что стоит? Вдруг он действительно занят, а мы его отвлекаем?

– Да ну, Янь! – разозлился Костя, вырывая руку. – Слушай больше Сашку. Что, уж и постучать нельзя, что ли?

Он постучал нарочито громко, решительно распахнул дверь.

– Алексей Иванович, можно? Мы кое-что тут…

Он замолчал, растерянно моргая от неожиданной картины. Посреди комнаты на маленьком стульчике сидел мальчик трёх-четырёх лет, рядом стояла встревоженная молодая женщина, очевидно мать малыша, а прямо перед ним, выставив перед глазами палец, сидел на корточках Бессмертный. Костя до того не ожидал увидеть что-то подобное, что даже позабыл извиниться и закрыть дверь, как полагается.

– Ничего, ребята. – Бессмертный медленно поднялся, не спуская задумчивого взгляда со странного малыша. – Заходите. Мы уже заканчиваем.

Костя робко зашёл, встав возле большого глобуса у стены. Олег с Яной встали рядом, осторожно прикрыв дверь и стараясь не привлекать внимания.

– Знакомьтесь! – Бессмертный махнул рукой в сторону женщины. – Это Алёна Кондаурова, лучшая цветочница города. Алёна, это мои ученики – Костя Благов, Олег и Яна Скаль-Грайские.

Ребята неуверенно кивнули, пробормотали: «Здрасьте» – в ответ на приветливую, но мимолётную улыбку цветочницы. Было видно, что все мысли её сейчас были совсем о другом.

– Что ж вы так долго тянули, Алёна? – укоризненно спросил Бессмертный. – Вы же знали, что я ещё с зимы в городе.

– Я не хотела беспокоить вас, – виновато оправдывалась цветочница, поглаживая волосёнки на голове сына. – Думала, у вас много дел и вы сами вспомните, когда разберётесь. Вы обещали зайти…

– Да, обещал, – мельком усмехнулся Бессмертный. – Но за четыреста пятьдесят лет кое-что, знаете ли, и забыл. Были другие приоритеты, я не могу думать обо всём сразу. А вот у вас приоритет должен быть только один – ваш ребёнок. И вы должны были прийти ко мне в тот же день, как услышали, что я вернулся.

На цветочницу было жалко смотреть. Она только убито кивала на укоры Бессмертного.

– Да… да, ваше превосходительство, простите. Я совсем уже… как я могла…

– Мы потеряли полтора года, – оборвал её Бессмертный, не сводя задумчивого взгляда с мальчика. – С другой стороны, приобрели четыреста пятьдесят лет. Так что всё не так уж плохо.

Мальчик сидел со скошенным в сторону отсутствующим взглядом и не проявлял никакого интереса к тому, что происходило вокруг. Ребята нервно переминались у двери, ожидая, чем всё закончится.

– Ладно, Алёна! – Бессмертный отвлёкся наконец от мальчика и поднял взгляд на цветочницу. – Я поработаю с Ваней. Но ему придётся какое-то время пожить здесь, в Башне.

– Что? – перепугалась цветочница. – Нет, ваше превосходительство, как же… Он не может без меня…

– Алёна, за последние полгода-год ситуация ухудшилась. Ваня уже не реагирует на вас, как раньше. Сейчас ему всё равно, кто его кормит, поит, одевает, укладывает спать. Мои слуги справятся с этим не хуже вас.

– Я не могу, ваше превосходительство, – бормотала Алёна, обняв светлую головёнку сыны и прижав к бедру. – Как же я его оставлю? Он никогда не был один, без меня.

– Тогда оставайтесь здесь, с ним.

– Но как же Анюта? – Алёна болезненно поморщилась. – И цветы… и дом…

– Отец в поездке?

– Да, и…

– Вот что, Алёна, – прервал Бессмертный, – это всё для вас неожиданно, я понимаю. Поэтому сделаем так. Я дам вам время. Заберите Ваню, возвращайтесь домой и спокойно подумайте. Если решите – приходите. Мудреца я из Вани не сделаю, но узнавать мать, улыбаться в ответ на вашу улыбку, самостоятельно одеваться, ходить в туалет и говорить он сможет.

– Вы… вы будете колдовать? – нерешительно спросила Алёна.

– Разумеется. С такими проблемами, как у Вани, не справится даже современная медицина.