Школа Бессмертного

– Чёрный вход заколочен, – сообщил он, отдышавшись. – Если пробиваться, то только здесь, – он кивнул на тяжёлые двери главного входа. – Работаем гранатами.

Маргарита помотала головой, пытаясь сообразить. В панике у неё получалось плохо.

– А окна? Окна разбить? – спросила она, пытаясь перекричать нарастающий гул.

– Тупая затея! – Вельяминов помотал головой. – Даже не вздумай подходить. Они там все с луками и арбалетами вокруг стоят. Высунешься – получишь стрелу в лоб.

– И чего делать? – Маргарита пыталась удержаться на грани истерики. Вот только истерики ей сейчас и не хватало.

– Так, ребята! – Вельяминов повернулся к стрельцам. – Времени мало, поэтому действуем быстро. Автоматы, винтовки наизготовку, гранаты к бою. Идём по двое в ряд. Бросаем гранаты, вышибаем дверь, сразу открываем огонь. И прорываемся. Патронов не жалеем, палим не глядя. Там тоже одни стрелки. Всё ясно?

– Стойте, стойте! – Маргарита испуганно замахала руками. – Погодите, а как же…

– Кошкина, времени нет! – рявкнул Вельяминов. – Ещё минута – и нам тут вообще не выбраться. Сгорим, на хрен!

Он схватил её за руку, пихнул в группу стрельцов.

– Вставай в середину, прикроем!

– Да подождите вы! – Маргарита обозлённо вырвалась, подбежала к перепуганной Ясе, схватила за руку. – Она со мной.

– Чёрт с вами! – Вельяминов махнул рукой, отвернулся. – Наум, пригляди за бабами. Косой, Антоха, Белый – за мной! Гранаты к бою!

Маргарита с Ясей оказались плотно зажаты в группе стрельцов, прикрывавших их спинами. Маргарита отпихивала ближайших, пытаясь хоть как-то уберечь беременную кухарку, привставала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что там у входных дверей, куда Вельяминов повёл передовую группу.

– Бросай! – услышала она и тут же присела, потянув за собой Ясю и прикрывая ей голову руками.

Взрыв оказался не таким громким, как она ожидала. Струя горячего воздуха рванула так, что Маргарита едва не задохнулась.

Она подняла слезящиеся глаза, заметила языки пламени, врывающиеся в пробитую дверь.

«Как же мы выберемся тут?!» – растерянно подумала она и тут же пригнула голову, опять наклонившись над Ясей.

Раздалось ещё два взрыва, а вслед за этим автоматные очереди.

– Вперёд! – услышала она приглушённый крик, словно откуда-то издалека.

Её вздёрнули под руки и поволокли к выходу Маргарита едва успела схватить Ясю за руку и рвануть за собой.

Дым выедал глаза. Она мало что видела и ещё меньше соображала, чувствуя лишь, как их увлекает в плотной тесной группе. Сквозь гул огня и автоматные очереди до Маргариты доносились лишь тонкие вскрики Яси, но даже обернуться, посмотреть на неё не было никакой возможности. Она только лишь старалась не выпустить её вспотевшую ладонь, не потерять в этом хаосе. Вывести хотя бы её, хотя бы её, билось в голове Маргариты. Она понятия не имела, зачем ей эта кухарка, но понимала, что никак не может её бросить здесь. Никогда себе этого не простит.

– Нагни голову! – рявкнул кто-то над ухом. Кажется, это был Наум.

Она послушно пригнулась, даже прикрыла глаза, чтобы не видеть ревущий в разбитых дверях огонь. Пахнуло жаром, пару секунд Маргарита ждала, что загорятся волосы.

Пробежав двери, она открыла было глаза и снова зажмурилась. Она совсем забыла про высокое двоевсходное крыльцо, полностью охваченное пламенем. Как спускаться с него, она не представляла и сама бы даже не стала пытаться.

К счастью, её и не спрашивали. Стрельцы окружали её спереди, сзади, с обеих сторон и стремительно влекли вниз сквозь сплошную стену огня. Наум вцепился в воротник куртки и вздёргивал Маргариту всякий раз, как она спотыкалась и норовила упасть.

В какой-то момент она с ужасом осознала, что выпустила Ясю. Она дёрнула было головой, пытаясь разлепить веки, но в ту же секунду её пихнули в спину, и Маргарита, не удержавшись, шмякнулась на землю.

Ей понадобилась пара секунд отдышаться, глотнуть свежего воздуха. Только ощутив, что дышит уже не огненным жаром, а утренней свежестью, Маргарита поняла, что они выбрались из полыхающего дворца.

Она резко оттолкнулась руками, поднялась на колени. Винтовочные выстрелы и автоматные очереди инстинктивно заставляли её пригибать голову, но она продолжала испуганно шарить взглядом, пытаясь найти Ясю. Почему-то это для неё было сейчас важнее всего.

Кухарка лежала от неё шагах в трёх. Она была в сознании и, кажется, более или менее в порядке.

Маргарита торопливо подползла к ней на четвереньках.

– Ты как?

Яся осторожно села на колени, держась за живот.

– Твоя ж маракуйя ж! – выдохнула Маргарита. – Ладно, сиди тут. Мы щас…

Она не договорила. Хлопнула Ясю по плечу и повернулась к стрельцам, пытаясь наконец оценить обстановку.

За спиной, выбрасывая искры, ревел и гудел пылающий терем. Перед ней полукругом – кто встав на колено, кто упав на живот – рассредоточились бойцы Вельяминова. Винтовочными выстрелами и короткими автоматными очередями они снимали арбалетчиков и лучников, бьющих по ним с подножия холма и крыш ближайших домов. Маргарита успела заметить уже несколько десятков тел мераянов, но остальные стрелки князя Товтивила продолжали стоять, пуская в их сторону стрелы одну за другой.

Прямо перед Маргаритой одному из автоматчиков, менявшему пустой рожок на запасной, стрела попала в грудь. Парень охнул, выпустил автомат, осел, цепляясь руками за стрелу.

– Чёрт!


Маргарита сорвала автомат с его шеи, дослала диск и открыла прицельный огонь по ближайшим лучникам. Они стояли метрах в тридцати, но она дала хорошую очередь и попала удачно – полегли сразу четверо.

– Ложись! – Маргарита обернулась, свирепо махнув рукой. Яся испуганно и послушно легла опять, прикрыв голову руками.

Маргарита нашарила в кармане убитого стрельца гранату, рванула чеку и швырнула в набегавших стражников с бердышами и саблями. То ли опять она так удачно попала, то ли ещё кто кинул гранату одновременно с ней, но человек десять-двенадцать из дворцовой охраны Товтивила расшвыряло взрывом в разные стороны. Окровавленные, с оторванными конечностями люди ползали по склону холма, стонали, звали на помощь.

Маргарите было не до них. Она снова взялась за автомат, выпустив ещё одну очередь и попав на сей раз, кажется, по троим. Краем глаза она замечала, что и стрельцы Вельяминова несут потери. То одному попадут стрелой в руку, то другому арбалетным болтом в голову. И всё-таки они держались, и у осаждавших мераянов потери были на порядок больше.

У подножия холма уже начинал складываться бруствер из тел, когда очередная стрела попала в висок Вельяминову. Он только повернулся на секунду, подмигнул ободряюще Маргарите и тут же начал заваливаться с застывшим взглядом.

– Серёга! – завопила от ужаса Маргарита.

Она не заметила, как проползла на четвереньках семь-восемь метров до Вельяминова, схватила его за щёки, повернула к себе лицом. Молодой боярин, успевший за эти несколько недель стать для неё просто Серёгой, был мёртв. Из пробитого виска текла струйка крови. Остекленевший взгляд смотрел в бледное утреннее небо, но уже не видел ни его, ни поднимающееся из-за крыш и крон деревьев солнце.

…Как-то в дороге, ещё спускаясь по Молочной реке, Маргарита спросила: не его ли роду принадлежит Вельяминовский бор, где устроили стрельбища и куда сам Сергей тоже заходил пострелять не один раз? Вельяминов рассмеялся и рассказал, как ещё царь Данила, дед царевича Ивана, пытался выкупить этот бор с прекрасными охотничьими угодьями у его деда. Тот сам был страстным охотником и долго отказывал царю, не желая уступать и даже за хорошую цену продавать любимое место.

В конце концов царь рассердился и перестал приглашать Вельяминова ко двору. Тогда жена его, бабка Сергея, надоумила неразумного мужа, как вернуть царскую милость. К свадьбе царевича, будущего царя Василия, Вельяминов заявился с дарственной грамотой на сто двадцать десятин заповедного леса и бил челом, прося молодых принять его в дар. Царь смягчился, простил Вельяминова, допустил вновь ко двору и сделал воеводой, послав на западную границу.

Бор так и остался в народе Вельяминовским, а карьера самого Вельяминова пошла в гору. Его сын и внук унаследовали воеводское звание, продолжая стеречь западные границы Волхова. Сын подавлял восстание мераянов, возвращая трон свергнутому Товтивилу, внук…

Внук лежал сейчас головой на руках Маргариты, убитый по приказу того же Товтивила. Маргарита тяжело дышала, не зная, что делать. Гудел огонь, посвистывали стрелы, трещали автоматные очереди, орали мужики и с этой, и с той стороны. На какое-то мгновение она словно выпала из пространства и времени, пока не почувствовала, как кто-то грубо схватил её за плечо и пригнул к земле.

– Ты чего? – пришла она в себя, пытаясь вырваться.

– Лежи, дура! – прошипел Наум, прижимая её тяжёлой рукой и не давая подняться из-за тела боярина. – Как Вельяминов хочешь? Их вон ещё сколько!

Он повёл взглядом. Маргарита сморгнула, вытерла глаза, присмотрелась. На её взгляд, мераянов было не так уже и много. Человек тридцать ещё окружали подножие холма, да на крышах соседних домов притаились пять-шесть арбалетчиков. Ни конных, ни пеших нападающих больше не было – размётанные гранатами и автоматными очередями, они валялись и ползали по склону холма. Сейчас их осаждали одни стрелки.

– Мы же перебьём их, Наум! – нетерпеливо простонала Маргарита. – Давай рванём и…

– Сколько у тебя осталось? – перебил её Наум. И на недоуменный взгляд: – Патронов, патронов.

– Чёрт! – Маргарита опустила взгляд на автомат. Она не знала. Запасного диска у неё не было, а сколько в этом осталось, она не считала.

– Ну а чего мы ждём?! Пока нас перебьют?

– Нет, пока у них стрелы закончатся, – просипел Наум. – Тогда и рванём.

Только сейчас Маргарита заметила, что припавшие к земле стрельцы снизили плотность огня. То ли по приказу Наума, то ли сами сообразили, что патроны заканчиваются. Только снайперы продолжали стрелять, выцеливая арбалетчиков на крышах. И очень удачно, заметила Маргарита. За полминуты ещё три-четыре арбалетчика были сняты. За это же время у них никого даже не ранило.

Маргарита ёрзала на животе, кусала костяшки пальцев, то и дело норовя приподняться и выскочить из-за тела Вельяминова. Наум всякий раз снова прижимал её к земле, матерясь свирепым шёпотом.

В какой-то момент стрельба прекратилась совсем. С обеих сторон. Маргарита перепугалась – неужели у них совсем патроны закончились?! Ну у неё-то точно нет, у неё ещё оставалось, и она намеревалась использовать их все до последнего.

– Давай, Наум! – прошептала она. – Давай рванём! У меня полрожка ещё.

– Нет! – твёрдо сказал он.

– Да почему?! – в отчаянии просипела она. Кто тут вообще кому подчиняется – он ей или она ему? После гибели Вельяминова она тут однозначно за старшего. И вообще ей изначально решать, когда и как применять оружие.

– Гляди! – Наум кивнул в сторону осаждавших.

Маргарита всмотрелась, почти сразу поняв, на что указывает Жуков. Оставшиеся в живых лучники отошли вглубь улицы, окружив небольшую группу всадников, среди которых даже на расстоянии пятисот метров она сразу узнала вислоусого князя Товтивила, нацепившего на себя латы и шлем. Конюший Миндовг и вчерашние вельможи тоже были в латах.

– Наум! – прошептала Маргарита.

– Да, да, понял уже, – раздражённо ответил он. – Сам об этом подумал.

Он повернулся к соседнему снайперу с винтовкой, кивнул повелительно, отодвигая свой автомат.

– Семён!

Семён послушно протянул Науму винтовку. Он был отличный стрелок, знала Маргарита, но всё же не безупречный. А вот именно сейчас всё мог решить один выстрел, и именно сейчас так важно было не промахнуться.

Наум проверил патронник, приложился к окуляру.

– Дай мне! – потребовала Маргарита.

– Чего? – недоверчиво покосился Наум.

– С винтовки я бью лучше тебя, – настаивала Маргарита. – Сам знаешь.

Наум знал. Но всё же спросил для очистки совести:

– Точно хотите? Не вам бы этим заниматься, старшина…