Шёпот зверя
Часть 9 из 53 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Глава 9
Вэл, заметно осмелев, за обедом спросила Зеффа, к которому с первых мгновений прониклась искренней симпатией и доверием, о том, как долго отряд стоял близ Гиблой топи.
– А тебе Раза не рассказывал? – удивился бородач, отправляя в рот большую деревянную ложку с похлебкой.
– Нет, я и не спрашивала, – поспешно ответила она, ощущая, что ступает на зыбкую почву. Вэл не понимала границ своей мнимой свободы, не осознавала, как далеко может зайти в поисках правды, которую Раза с такой неохотой открывал.
– Ну, так мы три месяца стоим лагерем, а потом уходим, два месяца дома, потом снова в леса. – Зефф закашлялся, утер губы и с сожалением посмотрел на опустевшую тарелку.
– Так долго? – с искренним изумлением присвистнула Вэл. – Наверное, это сильно надоедает.
– А то! Еще как, девчонка! – кивнул подошедший светловолосый, лет тридцати дозорный по имени Кену, присаживаясь рядом и с удовольствием присоединяясь к разговору. – Скажу тебе честно, больше всего надоедает мошкара да частые дожди. Это если зима не наступила.
– Вы и зимой здесь? – поинтересовалась Вэл, радуясь словно ребенок тому, что, похоже, она постепенно становится «своей» в этом отряде. Ну, может быть, и не «своей», но дозорные перестали избегать Вэл и кидать в ее сторону настороженные взгляды. Значит, поняли, что от нее не исходит никакой угрозы.
Смешно, конечно. От такой, как она, – и угроза. От слабой девушки в окружении крепких мужиков.
Это ей следовало их опасаться.
– Зимой особенно паршиво, холодно до жути, да и твари всякие с болот лезут, голодные они в холода, – поежился Кену, подбрасывая в огонь хвороста.
– А сама-то ты откуда, смелый человечек по имени Вэл Эйри? – Голос Кара неприятно резанул по ушам. Она подняла голову, наблюдая, как бритоголовый садится напротив, с насмешкой поглядывая сквозь пламя костра.
– Ниоткуда, – пожала плечами Вэл. – Из города.
– Мамка с папкой, наверное, ищут свою непутевую дочурку, – продолжил Кара. – Только вот смотрю я и не вижу, чтобы ты сильно по ним убивалась. Или тебе наш командир приглянулся больше, чем родичи?
Вэл побагровела от нахлынувшего раздражения, но сделала над собой усилие и спокойно ответила:
– Никто меня не ищет. У меня никого нет.
– О, ну извини, – с деланым сожалением произнес Кара. – Так каким же ветром тебя занесло к границе?
Вэл стиснула зубы, с трудом вынося издевки надменного дозорного.
Зефф ударил себя по коленям и нарочито весело произнес:
– Ну че, пожрали, можно и дальше топать. Давайте собираться, за долгое сидение на жопе командир нас не похвалит.
– Что ты там про меня бормочешь, Зефф? – отозвался Раза, подходя к костру. – Опять за спиной обсуждаешь?
– Не-е, командир, ты на меня не наговаривай, – хмыкнул Зефф, бросая на Вэл быстрый взгляд, говоривший ей прямым текстом: «Смывайся, пока есть возможность». Но Вэл не успела.
– Раза, я тут твою девчоночку расспрашивал, какого хрена она на границе забыла, – прямо сказал Кара. – Только она мне ничего не ответила.
Вэл глубоко вздохнула и посмотрела в насмешливые глаза бритоголового. Раза молчал, точно выжидая. Зефф опустил взгляд вниз, ковыряя сапогом какой-то мелкий камушек, а Кену благоразумно сделал вид, что этот разговор его не касается, и методично шевелил костер длинной палкой.
– Я сбежала от городской стражи, – ответила Вэл, смотря прямо в лицо Кара. – Я совершила кое-что, за что, поймай они меня, мне пришлось бы весьма несладко.
– И поэтому ты, дуреха, поперлась к Гиблой топи? – громко рассмеялся Кара, с ехидным восторгом поглядывая на смутившуюся от его реакции Вэл. – Ну, отличное решение.
– Я и не знала, что там какая-то граница, – пробормотала Вэл.
– Она ответила на твой вопрос, Кара, – жестко произнес Ра, и бритоголовый недовольно скривился. – Оставь ее в покое. Она – не твоя забота.
– Твоя, что ли? – презрительно фыркнул Кара, поднимаясь и отходя в сторону. – Ты только проблем с ней наживешь. Представляю, что скажет твоя Вторая на такой сюрприз.
Раза промолчал, но Вэл, неприятно взволнованная очередным упоминанием о неизвестной ей Второй, увидела, как напряглось его лицо.
«Дэни, верно? – хотелось произнести Вэл. – Эта Вторая – та самая Дэни».
Вэл опустила голову, рассматривая собственные колени в потертых мешковатых штанах. Спросить хотелось о многом, но… стоило ли?
В глубине души Вэл уже знала ответы на свои вопросы.
– Эх, сейчас бы помять сиськи той девки, что мы встретили в таверне, помнишь, Кену? – мечтательно проговорил один из дозорных, Рам, тот, что обычно готовил обед на весь отряд. Вэл отвернулась, пряча улыбку. Сегодня у всех было на редкость хорошее настроение. Даже Раза, в основном по привычке молчавший, с удовольствием вступал в разговор с дозорными. Возможно, все дело было в том, что каждый в отряде чувствовал, как дорога домой становится все короче, а свидание с родными все ближе.
– Иди ты со своими сиськами, – отмахнулся Кену. – Я уже подзабыл, как выглядит мой Второй, а ты мне только о сиськах.
– Иди ты сам! – рассмеялся дозорный. – Вот возьму я Лили своей Второй…
– Скорее она тебя нагнет и станет твоей Первой, – громыхнул басом Зефф, и дружный смех поднялся над лагерем.
Тяжелая ладонь легла на плечо Вэл. Она подняла глаза, смотря в улыбающееся лицо Раза, склонившегося к ее плечу.
– Идем со мной, – тихо позвал он. Вэл кивнула ему и, чувствуя нехорошее волнение, поднялась от костра, следуя за исчезающим в тени деревьев высоким мужчиной.
Раза привел ее к лошадям, мирно стоящим в отдалении от лагеря, подошел к своему жеребцу и положил руку ему на морду. Конь шумно втянул ноздрями воздух и фыркнул в ладонь хозяину.
– Ну-ну, хороший мальчик, – прошептал Раза, и Вэл залюбовалась его непривычно улыбающимся лицом. Было странно видеть этого всегда сдержанного мужчину в таком приподнятом настроении. Раза опустил руку и обернулся к замершей Вэл. Улыбка исчезла с его лица.
Она с грустью поняла, что является причиной этой перемены.
– Вэл, я хотел поговорить с тобой, – начал без предисловий Раза, и на сердце у нее неприятно похолодело.
– Я… вела себя…
– Замолчи и послушай меня, пожалуйста, – прервал ее Раза. – Не буду ходить вокруг да около.
Вэл застыла как изваяние, судорожно сглатывая.
«Нет, пожалуйста, не отталкивай меня», – хотелось крикнуть ей, но она лишь стояла и смотрела на ставшее предельно серьезным лицо Раза.
– Я задам тебе один вопрос и хочу услышать на него честный ответ. Ты поняла меня? Один вопрос и один ответ, Вэл.
Она кивнула, ощущая, как холодеют кончики пальцев.
– Чем ты занималась, когда жила в городе? – внимательно изучая лицо побледневшей девушки, спросил Раза.
– Охотилась, я же говорила, – слыша, как неестественно звучит голос, ответила Вэл.
– Вэл, я же сказал тебе условия. – Ра тяжело вздохнул, словно разочарованный ответом. – Я задаю вопрос и слышу честный ответ. И мне показалось, ты поняла меня верно.
– Я… – Вэл сжала губы, словно боясь выпустить правду на волю, – я… Ра, не нужно…
– Вэл. Я жду.
– Я воровала. Воровала, – выпалила Вэл, ощущая, как мелко дрожат руки. – Ты это хотел услышать? Мне могли отрубить ладони, и поэтому я оказалась в том лесу. Вот и все. Вся правда, которую ты так жаждал. Доволен?
Раза посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом, от которого у Вэл по коже пробежали мурашки.
– Ты могла обмануть кого угодно, но не меня, – наконец произнес он, – ты не похожа на охотницу. Ты не умеешь читать следы и не видишь дикого зверя, пока он не окажется у тебя под носом.
– Ты… знал? – ошалело смотря на своего спасителя, спросила Вэл.
– Что ты… воруешь? Нет. Я знал, что ты не охотница и никогда ею не была, – спокойно пояснил Раза.
– И что теперь? Зачем все это? – Вэл вздохнула, задерживая дыхание, пытаясь остановить охватившую ее дрожь, но усилия оказались тщетны – колотило со всей силой. – Что теперь со мной будет? Ты всем расскажешь?
– Если бы я хотел рассказать, я бы не привел тебя сюда. – Раза сжал губы и подошел к своему жеребцу. Он открыл седельную сумку и, покопавшись в ней, обернулся, держа что-то в руке.
Когда он протянул Вэл завернутый в тряпицу предмет, та лишь вопросительно подняла взгляд и неуверенно развернула белую ткань.
Сердце ухнуло в бездну, когда она увидела свой потерянный в лесу кинжал. Истертая рукоять, на которой она знала каждую царапину, и видавшее виды лезвие, не раз спасавшее от голодной смерти.
– Я доверяю тебе, Вэл. – Раза шагнул вперед мимо нее, едва не задев плечом. – Будь добра, не воткни мне его в спину.
Вэл дернулась, хватая Раза за запястье. Черная замша смялась под пальцами. Он остановился, с удивлением глядя на опустившую глаза девушку. Вэл заметно дрожала, не в силах совладать с собой.
– Я не отпущу тебя. – Она вскинула голову, голубые глаза решительно сверкнули. Раза недоуменно приподнял брови.
– Не отпустишь? Так и будем стоять здесь? – с ухмылкой на губах спросил он.
Вэл не улыбнулась в ответ.
– Я не отпущу тебя, знай это, – противореча словам Вэл, ее пальцы разжались, отпуская руку Раза. Он молчал, не двигаясь с места, не отрывая ошеломленного взгляда от нее.
– Ты не знаешь, с чем связалась… – приглушенно произнес Раза, будто что-то мешало ему говорить.
– Да замолчи ты, – резко оборвала его Вэл, крепко сжимая рукоять своего вновь обретенного кинжала. – Я уже говорила тебе – мне все равно, кто ты такой. Ты до сих пор этого не понял?