Шаг в Бездну

Через несколько шагов я увидела бешеное лицо Люцифера, парящего в центре зала. Его фигура странно двигалась, огромные массивные покорёженные крылья закрывали обзор и практически ничего не давали рассмотреть.

Вспышка света — и в одно мгновение лестничный проём рухнул под чем — то тяжёлым. За лестницей обвалилась стена и частично осыпался второй этаж. Груды камней начали падать в гостиную. Я вскрикнула, закрыла голову руками, пригнулась и отбежала.

— Теперь я знаю, где ты живёшь! Больше тебе не спрятаться, Рафаэль! Я найду её, даже если придётся сравнять с землёй твой замок! — раздалось торжествующее откуда — то сверху.

И тут я увидела архангела. Он поднялся из — под обломков, словно пылинки сбросил с себя валуны. Его аквамариновые глаза налились яркой синевой, в руках горели кинжалы, а лицо было напряжённым и болезненно — бледным. Да и в целом Рафаэль выглядел изнеможённым, осунувшимся, словно жизненные силы покидали его, хотя и готовым биться до конца.

Блондин покачнулся, но устоял. Дьявол метнул в архангела огненный шар. Рафаэль отбил.

Люцифер всё больше распалялся, обращаясь в естественный отвратительный облик рогатого чудовища.

В зале появились легионеры, вставая на защиту командира, но слишком поздно. Я видела, как очередной огненный шар пролетел сквозь Рафаэля, пробивая стену, уволакивая архангела под обломки и погребая в завалах. Я неистово закричала и хотела кинуться к любимому, невзирая на бой вокруг, но Саймон поймал, а потом передал кому — то в руки.

— Маршал, уведи её! Быстрее! — приказал ангел хриплым голосом.

Мохнатик схватил меня за плечи и поволок из дома. Я кричала, сопротивлялась, но вурх неумолимо тащил за собой. Краем глаза я увидела появившуюся вслед за дьяволом свиту и упырей. Твари окружили, преградили нам путь отступления. Маршал словно из воздуха достал оружие наподобие мачете и протянул мне.

— Защищайся!

«Если держишь клинок — будь готова убить», — вспомнила я наставления архангела и всхлипнула. Вот уж не думала, что доведётся применять уроки на практике.

Сквозь боль и слёзы я отбивалась от тварей, но они наступали. Дом трещал, кренился, деревянные полки и книги полыхали, как и различная утварь, не говоря о мебели. Гарь и дым застилали глаза.

Подлетел очередной низший, и пришлось уклоняться. Я выставила оружие перед собой, чертёнок оскалился. Маршал бился уже с двумя тварями, пытаясь защитить меня.

Тени нависали, а из темноты появлялись чудовища: вурдалаки, трёхголовые собаки, свиноподобные монстры с копытами и рогами. Вонь Ада была повсюду, перебивая даже запах пожара. Я с трудом подавила рвотные позывы.

Люцифер злился и дрался с неистовой яростью и ненавистью. Твари теснили нас, заставляя пятиться, но отступать оказалось некуда: отовсюду доносился лязг мечей, пламя билось о стены и неумолимо сжигало всё на своём пути. Звон клинков, шипение, крики и огонь превратили наш замок в театр военных действий. Дом точно не предназначен для таких сотрясений и битв.

— Убирайся сейчас же! — завопил Саймоэль, пытаясь совладать с яростью дьявола, но заметно уступал в силе и терпел поражение.

В чёрных бездонных глазах Люцифера пылало алое пламя. Он азартно улыбнулся и приказал своей свите не давать спуску никому.

— Скай, — услышала я знакомый голос. Велиал отбил удар, предназначавшийся мне, и отбросил тварь в Преисподнюю. — Ты видела Рафаэля?

— Да, — я указала на дыру в стене гостиной. — Под завалами.

— Уходите отсюда, — демон схватил Маршала за плечо и попытался перекричать гул битвы: — Замок атакован! Архангелы ведут бой с силами Люцифера! Вы в опасности!

Вурх кивнул, а Велиал бросился к завалам и вернулся спустя мгновение. Его глаза, бешено и нервно метаясь от груды камней к Люциферу, наливались кровью. К ногам демона подбиралась тьма, окутывала и зазывала, шептала, облизывалась, но тёмный отмахнулся. Резко отбросил её назад, не позволяя взять верх. Он выглядел уязвлённо и неуверенно, не так дерзко, как раньше, и чем — то походил в эту секунду на брата.

Не знаю, на чьей стороне он был сейчас, но явно плевать хотел на то, чем это всё кончится и что будет дальше. Велиал с унылым и потерянным выражением лица просто стоял возле стены и наблюдал за непрекращающейся битвой. Впервые в жизни я видела у демона такое лицо — жалкое, обиженное, расстроенное. Его глаза переполнялись болью и раскаянием. Он никому не пытался что — то сказать или доказать, нет. Наоборот, желал, чтобы этого всего не было, хотел повернуть время назад. Назад, в прошлое.

В расслабленном состоянии Велиал невероятно напоминал Рафаэля. Я даже удивилась, насколько сильно они похожи. И как раньше не замечала? Такого — нового — Велиала я не знала. На одно мгновение он предстал перед всем миром реальным, настоящим и… растерянным. Никогда не забуду выражение его лица и испытанный шок при виде несчастного демона.

Заметив мой пристальный взгляд, тёмный вернулся в свой обычный образ и свысока оглядел зал. Вот это был настоящий Велиал: глаза светятся, наливаясь чёрной кровью, и убивают наповал. Тени на стенах шелохнулись, пробежали, чуть коснулись, но демон не подпустил их ближе.

Люцифер кричал про какую — то корону или диадему, проклиная архангелов и требуя её назад. Я спряталась за спину демона.

— О чём он бормочет? Что за корона?

— Не бери в голову.

Велиал подхватил нас с Маршалом и перенёс на улицу, подальше от дома.

— Почему он не уходит? — спросила я, когда ноги коснулись земли. — Что ему надо?

— Диадема.

— Так отдайте её!

Велиал едва заметно скосил глаза в мою сторону, но промолчал.

Архангелы и легионеры сумели выбить Люцифера из замка и теперь продолжали сражаться на улице. Велиал схватил меня за руку, волоча за собой подальше от огня.

— Воры! — голос Люцифера эхом прокатился по всей округе. — Ничего, мы ещё посмотрим, кто победит!

Дьявол исчез вместе со своей свитой, оставляя после себя руины и пепелище. Мы остановились, Велиал выпустил мою руку.

Наконец все смогли глубоко вздохнуть и успокоиться. Правда, радоваться было нечему: замок пылал и рушился, Рафаэль лежал под руинами, которые предстояло разобрать, чтобы вытащить его оттуда. Катастрофа.

Ангелы с прыткостью, доступной только бессмертным, принялись тушить пожар. Велиал помогал, и ему удавалось справиться с огнём быстрее, чем ангелам, но сил демон потратил очень много и выглядел изнеможённым. Он покачнулся, сел на землю подле меня, задрал голову и гордо посмотрел на дело своих рук: столбы дыма и гари вились в небо, но огонь удалось потушить.

Архангелы, покончив с пожаром, собрались возле ступеней, решая и обсуждая дальнейшие действия.


— Что с Рафаэлем? — спросил Михаил, не скрывая хмурого взгляда и неодобрения. — Его сильно завалило?

— Нет, — задумчиво ответил Велиал. — Но вызволить не получится, пока не уберём валуны. И нужно что — то сделать с дымом, он мешает, ухудшается видимость.

— Почему ты всё ещё здесь? — спросил архангел с длинными тёмными волосами. — Разве тебе не пора убраться следом за своим королём в Ад?

— Потому что никто не сможет выгнать меня отсюда. Даже ты, Габриэль, — грубо ответил тёмный и злобно посмотрел на задавшего вопрос. — Я не дрался против вас. Я здесь, потому что нужен брату и могу его спасти.

— Это правда. Он помог нам выбраться из дома, — заступилась ни с того ни с сего за демона я.

— А ты вообще кто? — грубый, высокомерный тон темноволосого архангела удивил и напугал.

— Габриэль, она гостья Рафаэля, не перегибай палку. Не стоит возобновлять конфликт, — сказал Михаил и плавно сместил разговор на демона: — Велиал нам не мешает. К тому же он действительно может справиться с огненным вихрем лучше нас. Ему подвластен Нижний мир. Не нам.

— Я согласен, — вступил в диалог третий, рыжеволосый архангел. — Демон может помочь, брат. Сейчас в приоритете спасение Рафаэля, а обиды оставь в прошлом.

Вот и познакомилась я со всей легендарной четвёркой братьев: Михаиэль, Габриэль, Ориэль и Рафаэль.

Сад и замок напоминал балаган.

Везде кружили легионеры. Они заполонили всю территорию, убирая завалы и слушая указания архангелов. Михаил мне жёстко приказал не мешать и ждать на улице, категорически запретив приближаться к замку.

Через несколько часов обвал разобрали, дым развеяли, и архангелы перенесли брата в не сгоревшие комнаты на третьем этаже, к которым Люцифер не смог основательно приложить свою руку. Теперь только часть этого этажа была пригодна для жизни. Башня Рафаэля, к счастью, тоже оказалась невредима, только запах гари и тлена вперемежку со смрадом Нижнего мира распространился по всему дому. Можно даже не надеяться, что он быстро выветрится. Особенно удушливый смрад.

Что случилось с моим любимым блондином, я боялась спрашивать. Как и боялась узнать жив он или нет. Демон и архангелы заперлись в комнате с Рафаэлем и не пускали меня. А когда разрешили войти, первый, кого я увидела, был Велиал. Он сидел полуживой — полумёртвый возле Рафаэля. Его волосы поседели, в них появились белые пряди.

Темный откинулся на кровать. Михаил помог ему сесть, придерживая за плечи.

— Велиал убрал следы проклятия Нижнего мира и поглотил силы Люцифера, но…

— Но? — я обхватила себя руками, наблюдая за усталым демоном, и едва сдерживала слёзы, смотря на Рафаэля, полностью скрытого за туманным сиянием.

— Это сложно, — неоднозначно ответил Михаил, стараясь меня сразу не огорчать. — Понимаешь, Рафаэль растерял часть своей силы, поэтому у Люцифера получилось его ранить.

— Как мы сможем ему помочь?

— Никак, — покачал головой Габриэль. — Демон сделал всё, что смог, и даже больше.

Велиал повёл бровью и слегка улыбнулся, слушая речи архангелов, признающих помощь демона. Габриэль настолько сильно его ненавидел, что готов был порвать на куски при малейшем подозрении. Но Велиал поводов не давал. Средний брат Рафаэля не терпел предателей, а в круг предателей, по его мнению, входили все, кто по ту сторону Рая. Но сегодня он принял помощь от врага и немного затупил топор войны.

Я закусила губы, сжала кулаки.

— Рафаэль находится сейчас в процессе восстановления, — пояснил Михаил.

— И как долго он будет восстанавливаться? — задала мучивший вопрос.

— Зависит от того, сколько сил потерял, — разводя руками, ответил Михаил, посмотрев в упор. — Когда архангелы теряют силы, им помогает восстанавливающий… хм — м–м… сон. Он может проснуться сегодня, завтра, через месяц, год…

Я слушала его и не понимала, о чём он говорит, будто слова заглушались, не доходя до меня.

— Присядь на диван и выпей воды, — приказал архангел.

Я покорно села. Голова гудела от мечущихся мыслей и переживаний.

— Скорее всего, дьявол попытался лишить Рафаэля сил, — тихим голосом добавил Михаил. — А значит и восстанавливаться он будет тяжелее.

— Я помог ему сбежать, но Люцифер напал на след, — ни с того ни с сего демон решил рассказать как всё было. Тихим и далёким голосом, но он говорил. — Рафаэль устроил переполох и сильно разозлил Люция, потому что смог отразить его удары и совладал с силой короля Ада. Но не справился с количеством тварей. Люцифер приказал привязать его над пропастью и принести дьявольские силки. Архангела пытали и лишали сил, потому что он посмел пересечь Нижний мир без дозволения, задел гордость и подорвал авторитет дьявола. И, дабы подтвердить силу и превосходство над Верхним миром, Рафаэля показательно судили и издевались.

— Достаточно Велиал. Береги силы, — Михаил запретил ему говорить, видимо, жалея меня, потому что я бледнела с каждым словом. — Мы обсудим детали позднее и наедине.

В этот момент демон упал. Я бросилась вперед, ловя его голову. Тёмный оказался тяжёлым. Братья помогли уложить его на пол.

Я смотрела на два тела, и сердце обливалось слезами. Рафаэль спит, Велиал сознание, оказывается, терять может, и теперь тоже в отключке.

— Демон придёт в себя, не переживай, — подбодрил Михаил. — Я буду навещать Рафаэля по мере возможности.

— О чём говорил Люцифер? Что за диадему он ищет? Может, если отдать её, то получится вернуть силы ангела…

— Нет! — хором отчеканили братья.

— Мы разберёмся, — сказал улыбчивый рыжеволосый Ориэль. Его оранжевые глаза походили цветом на мандаринки. — А ты, ангелика, проследи за ними.

Михаил бросил быстрый взгляд на меня, но промолчал, не стал переубеждать и объяснять кто я такая. Видимо, не хотел впутывать братьев.