Шаг в Бездну

Пока я рассматривала незнакомца, он скользил глазами по мне. Его пронизывающий до мурашек взгляд перемещался по моему телу, и, казалось, просвечивал насквозь, со всеми органами и потаёнными мыслями. Я поёжилась, и по затылку пробежал игривый холодок, а спина покрылась испариной.

— Живая? — будто смакуя каждую букву, спросил он и добавил: — Невероятно.

Тембр его голоса и взгляд покоряли. На мгновение показалось, что ему всё же больше тридцати. Гораздо больше.

— На мёртвую не похожа, — буркнула я, хмуро оглядела своё тело и, в подтверждение слов, пощупала пульс.

Незнакомец мой ответ никак не прокомментировал.

— Что ж, идём в дом и обсудим ЭТО недоразумение, — пригласил он.

— Это едва ли похоже на дом, — указала на остатки замка.

— Я установил защитный барьер, чтобы никто не смог найти это место, но тебе удалось прокрасться незамеченной. Повезло, что оказался дома. Здесь ни души вокруг, осталась бы ночевать на улице, — пояснил мужчина, окинув руины быстрым взглядом.

От него веяло уютом и теплом, и с тех пор как он появился, на душе стало легче, но не от взгляда. Аквамарины околдовывали и пробуждали что — то необычное и неизведанное, проникали в самое сердце и будили зверский интерес.

— Вы услышали мой крик?

Незнакомец кивнул и провёл рукой в воздухе, снимая невидимую защиту. В следующее мгновение будто из пепла возродился замок во всём великолепии. Он был выполнен в готическом стиле с высокими стрельчатыми арками, ребристыми сводами и вертикальными остроконечными башнями, на которых сидели то ли химеры, то ли горгульи. Трёхэтажные хоромы так и зазывали заглянуть внутрь.

— Вы скрываетесь от кого — то? — спросила я, протирая глаза и не веря происходящему.

Мужчина не счёл нужным отвечать и вошёл в дом. Я молча последовала за ним.

Зайдя внутрь, мы оказались в просторном зале с высокими сводами, занимающем чуть ли не весь этаж. Стены, пол и потолок были выполнены из белого мрамора, на окнах серебряными вьющимися элегантными узорами выделялись витражи, а в центре висела огромная люстра на тысячу свечей. Вокруг нее расположились различные фрески и диковинные орнаменты. Я словно очутилась в замке эпохи Возрождения.

В одну из стен врос здоровенный камин, украшенный по периметру барельефами и руническими символами, а возле него на полу лежал белый ковёр. Рядом стоял угловой диван, два высоких, широких кресла и стеклянный кофейный столик.

Над камином висела огромная, во всю стену картина, изображающая двух ангелов, стоящих посреди разрушенного мира. Эта картина впечатляла не только размерами, но и детальностью прописанных событий.

Оба ангела стояли спиной ко мне и готовились вступить в последнюю схватку перед концом света. Ангел с белоснежными крыльями держал в руках округлое оружие необычной формы, светящееся золотым светом, а второй, с чёрными крыльями, опираясь на плечо друга, сжимал в левой руке волнообразный клинок, источающий фиолетовый свет, но переливающийся огнём. Вокруг них всё напоминало настоящий апокалипсис: с домов были сорваны крыши, горел огонь и впереди уничтожающей волной врезался в землю столб света, похожий на лазерный луч.

— Это гостиная. Прошу, располагайся, — эхом пронёсся глухой бархатный голос незнакомца.

— У ангела с чёрными крыльями удивительно подсвечивается оружие, — больше для себя заметила я, оглядываясь в поисках мужчины, но его видно не было. Мой взгляд метался по залу, и я удивилась размерам и убранству помещения. Чудеса. Настоящий дворец, не меньше.

— Демона с чёрными крыльями, — поправил меня хозяин замка, в его голосе прозвучали нотки возмущения. Надо же, услышал даже из другой комнаты. Удивительно. Стоит иметь в виду.

— Ну конечно, — хмуро буркнула себе под нос.

— Понравилась моя картина?

— Она изумительна. Настолько детально изображены мелочи, передана атмосфера трагичности, неизбежности и хаоса. Я бы такую повесила в своей гостиной, — почему — то разговорилась я, не в силах отвести глаза. — Ужас и мрак, но взгляд не оторвать, пробирает до глубины души. Даже ангел и демон не раздражают и смотрятся гармонично в своей странной дружбе и понимании обречённости.

Молодой человек вернулся с бокалом воды в руке. Задумчиво посмотрел на картину.

— Не любишь ангелов?

— А за что мне их любить? Они не существуют, — я бесцветно повела плечами, словно объясняла истину. — Враньё и ложь, что пытаются втереть проповедники. Религия создана, чтобы отбирать свободу, подчинять и властвовать. Чтобы вгонять в рамки и лишать воли, свободомыслия и разума и управлять людьми, используя политику, подстраиваясь под позицию, выгодную власти. Так легко манипулировать, создавать безвольных марионеток и угрожать гневом Бога. Что это за религия, основанная на страхе? Что это за Бог, которому нужно слабовольное стадо, подчинение и ежедневные молитвы? Разве Творец не должен быть выше поклонения и желания ощутить превосходство и благодарность?

Я поёжилась, не понимая, почему говорю это незнакомцу.

— Вот как? Занятно, — мужчина хмыкнул. — Может, ему хочется не благодарности, а любви?

— Богу? — я нахмурилась. — Никогда не думала с этой позиции. Но разве любовь можно получить таким образом? Почему он не приходит, а прячется? Допустим, что Великое Божество чувствует себя одиноко, тогда почему не живёт среди людей? Не попытается открыться? Может, боли в мире стало бы меньше.

— Историю об Адаме и Еве никто не отменял, — напомнил он. — В наказание человечество лишено возможности лицезреть Бога.

— Ну вот пусть Адам с Евой и отдуваются. Странно наказывать ещё не родившихся. Это как судить детей за действия родителей, причём не только детей, но и потомков, которые этих Адама и Еву в глаза не видели, — я скривилась от раздражения. — Не я же Еву за руку тянула, прося съесть яблочко. И даже Люцифер здесь мало виновен.

Мужчина посмотрел на меня с искренним недоумением, может, с толикой любопытства и замешательства.

— Почему ты оправдываешь Люцифера?

— Я не оправдываю, — ответила и посмотрела на картину. — Но голова на плечах у девушки же была? Если тебе говорят что — то сделать — это не значит, что нужно пойти и сделать. Вот я вам сейчас скажу: «Убейте себя», вы пойдёте выполнять? Брать яблоко или не брать — она выбрала сама. Я сегодня тоже сделала выбор, и время покажет, был ли он глупым. Но что — то мне подсказывает, что я точно буду жалеть. А может и нет, — обернулась и посмотрела на незнакомца. — А вы, значит, верите в Бога, ангелов и демонов?

Уголки его губ чуть заметно дрогнули и поползли наверх, но лишь на мгновение. Аквамарины смотрели с интересом, мужчина молчал.

— Вынужденно, — наконец заторможено ответил он и предложил мне выпить, вспомнив о бокале, что держал в руках. Я с опаской посмотрела на него и отказалась. Принимать воду от незнакомца не в моих правилах. Он мог подмешать снотворного или чего покрепче.

— Это обычная вода, — мужчина словно прочитал мои мысли.

— Я должна поверить на слово?


— Во — первых, я никогда не лгу. Во — вторых, ты в моём доме, и если бы я хотел тебя убить, то сделал это взмахом меча, а не отравой.

Показалось, что его задело такое недоверие, и аквамариновый взгляд буквально пригвоздил к полу.

— Я даже не знаю, кто вы!

— Меня зовут Рафаэль, — он поставил стакан на кофейный столик и накинул рубашку на тело. — И перейдём на «ты».

— Скай. Приятно познакомиться, — представилась я, нехотя отводя глаза от мужчины и ощущая, как щёки наливаются румянцем, стоит только взглянуть на новоиспечённого знакомого.

— Твоё имя Скай? — он задумчиво посмаковал его на языке и добавил: — «Небесная». Как интересно.

— Никто никогда не называл меня так, — призналась я.

Губы мужчины тронула загадочная полуулыбка, будто говорящая: «Значит, я буду первым».

— И что прикажешь с тобой делать? — он повторно оглядел меня, словно не веря в происходящее.

— Ответь на мои вопросы.

— Сначала ты, — заявил он не терпящим возражений и требующим беспрекословного подчинения голосом.

Почему Рафаэль внушал доверие? Сказать сложно, но в его присутствии на сердце было спокойно и легко, даже приятно, хотелось говорить и слушать. И я решила ему довериться и поведать о своём небольшом приключении. Сначала о галлюцинациях в окне, потом про ощущение, что за мной следят. Рассказала, как поднялась метель, и я упала, а очнулась возле озера. Описала всё, что видела и чувствовала. Про туман и свет, похожий на солнце, и как с помощью золотистого портала очутилась в его саду.

Рафаэль слушал внимательно. Весь мой рассказ он просидел, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Когда я закончила, мужчина ещё с минуту просто молчал, но его лицо стало хмурым и серьёзным.

Наконец он встал, подошёл, присел на корточки возле моих ног и, протянув руку, попросил:

— Позволишь заглянуть в воспоминания?

Его аквамариновые глаза смотрели в упор.

— Ты и так можешь?

— Да, могу.

— Кто ты? — спросила я, и вопрос словно резанул воздух. — Маг? Чародей? Эльф?

— Ни то, ни другое. Я намного лучше. Но тебе не понравится, — последние слова он прошептал.

Неприятно осознавать, но творилась непонятная дичь. Этот Рафаэль вызывал странные чувства и много вопросов. Всё в нём было таким идеальным, но чужим и словно потусторонним: и сильное тело, и аквамариновые глаза, и цвет волос. А его способность услышать мой шёпот даже из другой комнаты и владение древней магией, которая скрыла и изменила целый замок, многозначительно указывали на то, что он не человек. Тогда кто? Или человек, но обладающий знаниями и магией?

Голова шла кругом. Всё это время я считала, что сплю. Не понимала реальность происходящего, путая сон и явь. Заставляла себя не думать, куда попала и каким образом. Но убежать не получится, и стоило признать: я влипла. По уши.

— Моего имени недостаточно? — Рафаэль явно не хотел рассказывать о себе. Избегал любых объяснений и игнорировал мои вопросы. — Я — твой единственный шанс найти дорогу домой, — вкрадчиво сказал он. Мой лжерадар молчал, и не было сомнений, что собеседник говорит правду.

— Смотри сколько влезет, — сдалась я и протянула ему ладонь.

Мужчина взял мою руку в свою, опустил веки и замер.

И в то же мгновение я ощутила, будто кто — то вторгся в мой мозг и начал там рыться. Бесцеремонно. Оголяя рывком пальцев. Картинки побежали перед глазами. Рафаэль стремительно летел по моим воспоминаниям, перескакивая детство, юность, взросление.

Мозг не справлялся с потоком, закружилась голова. Заметив это, мужчина сбавил темп.

Он добрался до болезненных воспоминаний: авария, больница, закрытые гробы, слёзы и чёрные зеркала. Я невольно дёрнулась, пытаясь укрыться от прошлого, но Рафаэль стиснул пальцы, не позволяя отстраниться. По моим щекам покатились слёзы, но, будто не замечая, мужчина нёсся дальше.

Я увидела свою жизнь в последний год со стороны, и сердце больно кольнуло. Из улыбающейся и жизнерадостной девушки я превратилась в незнакомку с печалью в глазах и гримасой отчуждённости на лице. Но я не знала, как справиться с потерей. Сегодняшнее приключение выдернуло меня на мгновение из хмурого существования, позволяя забыть о горе на пару часов.

Внезапно воспоминания замедлились. Мы добрались до главного. Оказалось, что мои внутренние ощущения не врали: на балконе я тогда была не одна. Мужчина искусно прятался в тени, и, как только я потеряла равновесие, он подхватил на руки и скрылся во тьме.

Рафаэль отпустил мои пальцы и выругался непонятными словами. Он окинул меня быстрым взглядом и сказал:

— Прости, что заставил плакать и причинил боль. Мне жаль.

Я вскочила с дивана, обхватила себя руками и отошла к витражным окнам, поворачиваясь спиной к нему и пытаясь унять дрожь. Он увидел всю мою жизнь ради одного момента. Единственного. Колени предательски дрогнули. Хуже всего выглядеть слабой перед ЭТИМ мужчиной.

— Не страшно, — натянуто улыбнулась, хорохорясь.

— Ненавижу ложь.

Рафаэль ловко развернул меня к себе и смахнул застывшие на лице слёзы. Я выругалась, оттолкнула его руку, но мужчина поймал мои пальцы и задержал дольше положенного, глядя странно и удивлённо.

«Слишком резко», — пронеслось в голове.