Шаг в Бездну

— Давно видел?

— Паррумынутт назад.

— Прекрасно, — сказал я и закрыл ему рот. — Если он всё ещё здесь…

Ручка двери повернулась, кто — то попытался проникнуть внутрь. Велиал приоткрыл створку, и худощавый, съёжившийся гоблин, завидев демона и почувствовав мой запах, заорал на весь сонм столпившихся тварей:

— Легыонэры!!! Архангэлы!

Началась суматоха, отовсюду доносились вопли, галдёж и крики. Существа кинулись наутёк, а самые отважные, схватившись за оружие, бросились нам навстречу. Мы с Велиалом влетели в месиво и принялись рубить нападавших.

— Нам нужны свидетели! — сквозь крики напомнил брату.

В пылу драки я пытался сканировать помещении в поисках нужного выродка и наконец заметил крадущегося чёрта. Он не отличался от остальных, но выглядел и вёл себя странно. Я бросился в его сторону, на ходу отталкивая существ и прорубая проход. Урод почувствовал на себе мой взгляд и судорожно начал ускоряться, пытаясь слиться с толпой

— Пошли вон! — я пнул летевшую к ногам адскую гончую и вынул два огромных длинных клинка. Здесь даже Мортем не понадобится. С низшими и обычные клинки справлялись не хуже легендарного оружия. — Напросились! А я ведь не хотел убивать!

Дело пошло быстрее и кучи тел под ногами уплотнились. Чёрт всё же ускользнул, пока я разбирался с оравой нападавших на меня тварей. Демон сзади крушил, кромсал, рычал и грязно ругался.

— По — тихому не вышло, — сказал он, сложил оружие и огляделся.

— Как всегда, — пожал я плечами, осмотрев гору тел. — Перестарались.

— Как всегда.

Мы многозначительно переглянулись.

— Ты потише с этим, — Велиал указал на Мортем, что я вынул и покрутил, надеясь настичь гибрида. — Спрячь, а то поранишь меня ненароком.

— Боишься?

— Опасаюсь.

Я убрал кинжал за пояс и принялся осматривать помещение клуба.

— Архангел, — дверь распахнулась, и на пороге появился Лионел. — Мы поймали беглецов.

— А вот и свидетели, — сострил демон.

Мы вышли наружу, и я довольно улыбнулся, наслаждаясь слаженными действиями моих войск. Пойманные посетители клуба стояли на коленях рядком, связанные божественными узлами без возможности вырваться из пут.

— Хорошая работа, — сказал подошедшему ангелу, одному из нескольких командиров. — Итак, какой улов?

Я прошёлся, рассматривая связанных тварей, но ни один не казался подозрительным. И тут мой взгляд зацепился за чёрта, которого я заприметил в клубе.

— А вот и убёгшая пташка. Развяжите его.

— Что делать с остальными?

— Ещё не решил.

Я понимал, что если весть о сегодняшней зачистке дойдёт до ненужных ушей, то равновесие может пострадать. Гневить Люцифера не хотелось, как и привлекать внимание.

Ангелы затащили чёрта внутрь клуба и усадили на стул между трупами, развязывая ему рот. Велиал протиснулся к бару, налил виски в бокал. Он приготовился наслаждаться, пока я занимаюсь допросом.

— Ты кто?

— Гъёг, владелец, — чёрт поднял крючковатый клюв и заносчиво посмотрел на меня. — Мне интересно, что ты делаешь у меня в клубе, архангел?

— Веселюсь. Разве не видно? — отозвался лениво, почти безразлично.

— Слава о твоей безжалостности несётся впереди тебя, и сегодня я в этом убедился. Можешь не скрываться в темноте. О твоих аквамариновых глазищах ходят легенды во всех уголках Преисподней. Знатно ты умеешь махать клинком, Рафаэль, и оставлять горы трупов после себя.

— Как думаешь, всё ли правда? — я смахнул капюшон и поднёс клинок к его шее. Чёрт дёрнулся, опасливо вглядываясь в блики от стали. — Не трать драгоценное время на жалостливые речи о преступниках.

— И в чём же они виноваты? Мы на нейтральной земле, и твои полномочия здесь так же ничтожны, как и его, — он указал на демона. — Какая интересная картина: архангел якшается с демоном и уничтожает существ по своей прихоти.

— Я ищу нарушителя равновесия и действую в рамках закона. Любого, кто посмеет нарушить Пакт, следует казнить. И тебя в том числе. За укрытие преступника, — я сильнее ткнул в него лезвием.

— О чём ты? — хрипловато выдавил чёрт.

— Спрошу ещё раз. Слушай и внимай, — жёстко сказал я, опуская оружие и позволяя твари расслабиться. — Слышал о Муравейнике?

Велиал поперхнулся.


— Это всего лишь слухи и сплетни безумцев, — низший сплюнул и усмехнулся, но замешкался, наблюдая за хмурым выражением моего лица.

— Такие уж слухи?

— Неужто правда? — он был удивлён и слегка напуган.

— От кого ты слышал об этом?

— Посетители всякое болтают в пьяном бреду, но я не привык верить слухам.

— Гъёг, а похоже, что я шучу? — Он по — иному посмотрел на меня. — Сегодня твой клуб посетило уникальное существо, созданное с помощью древней магии, и я ищу любого, кто знает что — либо о Муравейнике. Или того, кто распространяет слухи. Улавливаешь?

— Что ты сделаешь со мной? — проблеял чёрт, упёрся копытами в пол и заёрзал на стуле.

— Отпущу, — правдиво сказал я. — Мне нет до тебя дела. У меня конкретная цель.

— Обещаешь?

— Даю слово, — кивнул.

— Я отвечу на твой вопрос, но утоли моё любопытство: что тебя связывает с демоном? Ведь он один из нас, а ты один из… них, — Гъёг указал на легионеров и склонил голову, наблюдая и ожидая ответа.

— Он мой брат, — не задумываясь, ответил я ровно, не позволяя увидеть эмоции. Смерил низшего высокомерным взглядом.

Глаза чёрта сверкнули. Он явно наслаждался ответом, но и желал узнать больше, чтобы рассказывать истории посетителям и разносить сплетни.

— Видел я твоего беглеца. Противный тип. Сидел за баром и пил только «кислоту». Говорил про Муравейник, нёс околесицу. Сказал, что у него задание убить одного из архангелов.

Я поднял брови.

— И кого же?

— Так тебя.

Велиал выплюнул виски и выронил стакан. А потом подошёл ближе и навис над чёртом с другой стороны.

— Беглец показал имеющейся у него кинжал смерти, но я решил, что малец перебрал немного, и оружие подделка, — после небольшой паузы продолжил чёрт. — Кто ж знал, что это правда.

— А почему тогда он не попытался сегодня?

— Видимо, увидел, что ты не один.

— И испугался? — с сомнением сказал я. — Что — то тут не складывается.

— То есть, что тебя хотят убить, не удивляет, а почему он не попытался сегодня — очень даже?

— Возможно, ты не в курсе, но меня уже не первый раз пытаются убить. Но пока я стою рядом с тобой и умирать не планирую. Не здесь, — предостерёг, качнув головой, видя, что демон хочет возразить.

Гъёг внимательно наблюдал за нами, считывая эмоции и стараясь выяснить как можно больше. Но давать ему даже шанса я не хотел.

— Кинжал был похож на этот? — я вытащил Мортем из — за пояса.

— Нет. Этот переливается золотом и сиянием Небес, а тот был волнообразный и светился фиолетовым светом, словно огонь, — чёрт попытался изобразить копытами, но плюнул на неудавшуюся попытку. — И ручка у него была затейливая такая, с буквой V. Драконьей формы, с красным глазом в центре, горящая в пламени тлена.

Я моргнул, делая вид, что не сопоставил описание с любимым именным клинком брата. Неужели он потерял Проклятье Ангела?

— Он не упоминал, кто их создал и где находится это место? — продолжил допрос в обычном тоне, не позволяя голосу дрогнуть.

— Не знаю, может и упоминал, а, может и нет.

— Играешь с огнём, Гъёг, — предупредил я и сцепил руки за спиной, сдерживая волну нетерпения.

— Моя очередь вопрос задавать, — слишком самоуверенно и дерзко сказал чёрт и… лишился головы.

— А тебе не кажется, что ты поторопился?

— Он раздражал меня своей наглостью, — беспечно сказал демон.

— Хочу заметить, что если мы так поспешно будем избавляться от свидетелей, то поиски затянутся.

— Этот крысёныш не знал ничего путного.

— Я бы поспорил, — взглянул на обезглавленного чёрта и скривился.