Шаг в Бездну

— Да.

— А если Он узнает, то сможет отправить меня обратно?

Рафаэль замялся и не сразу ответил:

— Теоретически.

— Возможно, стоит Его найти и попросить вернуть меня назад?

— А ты так хочешь быстрее вернуться? — неожиданно спросил архангел со странными нотками в голосе.

— Но разве это не то, что мы пытаемся сделать?

— Именно то, — он резко встал и направился к замку. — Идём, тебе пора подкрепиться.

Мне показалось, что Рафаэль странно отреагировал на мои последние слова. Да и я не особо быстро нашлась с ответом. Но смотря ему вслед, понимала — он мне нравится. Сильно нравится.

Завтрак прошёл в уютной атмосфере тепла и нежности. Вилли готовил блины, Рафаэль заботливо ухаживал за мной, беседовал с Маршалом и заваривал кофе. Казалось, лёд тронулся, и ангел подпустил меня ближе, доверяя немного больше и открываясь в процессе общения, показывая себя чутким и внимательным мужчиной, способным сопереживать и дарить радость.

Внезапно раздались шаги, и в гостиной появился Велиал. Он словно плыл по паркету. Его лицо озаряла улыбка, а под ногами струились клубы дыма.

— Соскучились по мне?

— Лёгок на помине, — пробурчал Рафаэль.

— Вот уж кого не ждали, — сказала я и напряглась, но демон лишь окинул нас взглядом, схватил пончик со стола и запихнул в рот.

— Вилли, собери корзинку таких. И не жадись, положи побольше!

— Не дождёшься, — фыркнул котофей, показав когти.

— Не шипи, малец, а то подожгу твоё красивое оперение и лишу коготков, — Велиал сверкнул глазами, продолжая уминать сладости.

— Так ты ходишь сюда просто пожрать? — догадалась я, допивая кофе.

— А тебе жалко, что ли? — он надул губы и уселся напротив ангела.

Понаблюдав за демоном несколько дней, я сделала некоторые выводы касательно его личности и поняла, почему Рафаэль любит брата, хоть и всячески отрицает это. Не просто любит, а забоится о нём, дорожит им. Но и периодически стращает для пущей важности и профилактики. Эти их братские склоки и драки — лишь забавы ради. Даже не уверена, что они хоть раз дрались серьёзно.

Велиал никогда не расслаблялся, наоборот, все его действия были напряжёнными и неспокойными, будто он в любой момент готов обороняться и нападать. Нельзя отрицать и тот факт, что демон, несомненно, вероломен и в какой — то мере деспотичен. Но вся эта его показанная напыщенность и злость лишь оболочка, за которую он прячется в целях защиты от самого себя же и окружающих, ведь легче жить во лжи и выпускать когти, чем признать, что тебе плохо и одиноко. Велиал никогда не покажет слабость или доброту, хотя в душе — плюшевый мишка, пушистый и ласковый. Мне жаль его. Ведь если у архангела были Вилли, Маршал, Михаил и другие братья, то у Велиала не было никого, кроме Рафаэля.

Как бы я описала демона? Добряк под маской убийцы. Страдалец под маской весельчака. Да, это Велиал.

— Не жалко. Угощайся! — я протянула ему слойку с шоколадом и яблоками.

— Отраву предлагаешь?

— Не хочешь — сама съем. А слойка потрясающая. Буквально от сердца отрываю, — я попыталась забрать сладость.

— С чего такая забота? — он вырвал булочку из моих рук и надкусил.

Я пожала плечами и взглянула на Рафаэля. Архангел с затаённой печалью смотрел на брата. Он будто почувствовал, что я догадалась и поняла его, их обоих. Нет, конечно же, я не раскусила Рафаэля до конца. Он умел прятать эмоции лучше демона, и иногда понять, о чём думает блондин, было непосильной задачей. Радовало только, что ангел всегда говорил правду. Он не умел врать, однако виртуозно увиливал от ответов.

С нашей первой встречи Рафаэль значительно смягчился, и стена неприступности стала таять. Он чаще улыбался, показывал эмоции, позволял мне узнавать его и быть рядом.

После завтрака братья ушли разбираться в рабочих вопросах касательно равновесия, ангелов и демонов. Вилли и Маршал последовали примеру бессмертных и тоже занялись работой, а я решила затеять генеральную уборку.





Глава 16 Генеральная уборка



Я решила, что раз уж по воле судьбы я оказалась в замке архангела, то нужно хоть как — то отблагодарить его. Маршал был перегружен заботами о доме, вместе с Вилли вёл хозяйство, помогал Рафаэлю во всём, а заодно исполнял обязанности дворецкого, поэтому не успевал делать уборку, и все полки и стеллажи оккупировали пыль и паутина. Я выпросила у мохнатика тряпки, губки, мыло и ведро и решила заняться уборкой. Замок страшил масштабом и количеством помещений, таких уборок я в своей жизни ещё не затевала, но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.

Начала с кухни. Вся мебель и посуда блестела чистотой и новизной, не уверена, что они вообще ели или готовили здесь до моего прихода, поэтому тут я не сильно устала. Однако с плитой пришлось повозиться, учитывая, что Вилли обожал печь в духовке сладости. Я аж вспотела, пока отмывала слои сахара, жира и копоти. Да, женщины в их замке явно не хватает.

Без перчаток руки после часа мытья распухли, а уж про ногти и говорить нечего, но я не обращала внимания. Уборка занимала время и спасала от безделья и одиночества. Что мне ещё делать? Раз придётся жить с ангелом, то по хозяйству надо помогать, вникать в атмосферу и быть благодарной. А я и правда благодарна им за уют и заботу.

Я впервые рассмотрела кухонную плиту и сделала открытие, что она работает на газовом баллоне или типа того. Но выглядел этот баллон своеобразно, отличаясь от знакомых мне формой и размерами, возможно, даже был зачарован магией.

После кухни я взялась за гостиную и бар. Начала сверху, протирая пыль с картин, книжных полок, статуэток и гобеленов. Сняла паутину, прогнала здоровенного паука, едва не крича от страха. Правда, малец и сам чуть не потерял сознание от испуга, потому удирал с сумасшедшей скоростью.


Центральная картина висела слишком высоко, но и тут я приноровилась: аккуратно залезла на камин и протёрла раму с боков. Но до верха всё равно дотянуться не получилось.

— Нужна лестница, — озвучила свои мысли. — Надо спросить у Вилли или Маршала.

Друзей нашла на подземном этаже, пересчитывающих продукты в кладовой. Сюда пока ещё не спускалась, не исследовала, а здесь оказался целый погреб размером с супермаркет, доверху заваленный едой.

— Откуда столько всего?

— Так после вашего прибытия в замок Рафаэль велел раздобыть побольше, миледи, — объяснил Маршал, снимая пенсне. — Вам что — то нужно?

— Есть стремянка?

— Это что такое?

— Ну, чтобы забраться повыше, высоко — высоко, и дотянуться до люстры, например.

— Скалолазка?

— Да, она самая, — кивнула я, надеясь, что мы думаем в одном направлении.

Уши мохнатика удивлённо встрепенулись, видимо, он не совсем понимал, для чего мне понадобилась стремянка. Но спорить или спрашивать он не стал, просто принёс в гостиную лестницу из белого дерева. Она была высоченная, тонкая, но прочная, по словам мохнатика, который смотрел на меня круглыми глазами.

Я взяла лестницу и подняла её действительно без усилий, хотя она была метра четыре длиной. С учётом высоты потолка — самое то. Приставила к стене и полезла наверх с влажной тряпкой, вытирая картины одну за другой. Скалолазку приходилось переносить постоянно, но я не жаловалась и молча наводила чистоту и блеск.

Когда с верхними полками и картинами было покончено, я перешла на средний уровень и прошлась по всем поверхностям.

К середине дня уже немного устала и присела на ковёр возле камина, наблюдая за огнём. Дала себе пятиминутный отдых и снова принялась за работу. Не хватало только музыки. Дома, каждый раз, затевая уборку, я включала колонку на максимум и наслаждалась песнями, пританцовывала в такт и пела, а дело спорилось, но тут пришлось находиться в тишине.

Впереди меня ждало самое сложное — витражные окна.

В гостиной было четыре высоченных окна, и я встала перед ними, ощущая себя крошечной и незначительной. Дома я всегда мыла окна и зеркала с помощью специального моющего средства, которое легко отмывало даже жир, если зеркало висело на кухне, а тут как действовать? Из тряпок, выданных Маршалом, принялась выбирать разные ткани и пробовать на разных участках окон, сравнивая и оценивая, какая оставляет меньше всего разводов. Сначала мыла мокрой, смывая пыль и грязь, а потом сухой вытирала до блеска.

Найдя парочку подходящих тряпок, я подставила лестницу под первое окно и с досадой поняла, что стёкла нужно мыть с двух сторон: внутренней и внешней. Значит, лучше начать с улицы, пока там светло. Вытащила лестницу в сад с розами и приступила к нелёгкому делу. Периодически приходилось бегать на кухню и менять воду в ведре, потому что она чернела, а грязной водой мыть — себя не уважать.

Три часа мне понадобилось на то, чтобы вымыть до блеска все стёкла с внешней стороны. На улице к тому времени потемнело, и наступил вечер. Я вернулась в дом. Решила, что завершу с окнами и закончу на сегодня, но руки дрожали, а усталость брала своё. Поэтому я села прямо на мрамор в в гостиной, чтобы немного отдохнуть, а потом продолжить с новыми силами покорять высоты витражей. Прикрыла глаза и почувствовала дремоту, зевнула, но прогнала сон, заставив себя не спать.

Посидев пару минут, я снова полезла по лестнице. Первое окно пошло как по маслу, и, уже приноровившись, я быстрее закончила со вторым и третьим. Оставалось последнее — четвёртое. На него я смотрела со страхом, отчаянием, усталостью и лезть совсем не хотела, но заставила себя.

В нос ударил вкусный запах, доносившийся с кухни, видимо, Вилли уже приступил к готовке ужина. Это приободрило и я, пригрозив стёклам, запрещая им устрашать меня, начала карабкаться на самый верх. Хорошо, что я не страдаю акрофобией. Может, переборола её, когда падала с демоном в бездну?



Рафаэль

Держаться от чужачки на расстоянии оказалось задачей непосильной. Она то плачет, то страдает от кошмаров и бессонницы. То свяжется с вельдой.

Мысли путались и не давали покоя. Зачем я позвал её на ужин после встречи с Роксаной? Потому что нужно было выяснить, что ей сказала провидица или потому что хотел узнать Скай получше? Конечно, первое, но в дальнем уголке души что — то ёкнуло, чуя подвох. Запах земляники, хвойных веточек и сырости дурманил и заставлял возвращаться в день нашего знакомства. Я поймал себя на мысли, что привык к стуку её сердца, к сменам настроения и необычным эмоциям, которые испытываю каждый новый день в её обществе. Ощущал потребность видеть улыбку и одобрение в глазах, хотел дотронуться до её руки, почувствовать тепло тела, запустить пальцы в непослушные пряди волос, прижать к себе и вдохнуть крышесносный аромат жизни.

Я дёрнулся и покачал головой.

— Господин, — в кабинет постучал Маршал, выводя меня из размышлений. Он выглядел потрясённо и озадаченно, даже немного уязвлённо. — Там миледи Скай… Она, кажись, убирается.

— Моет, оттирает и пауков гоняет. Божьих созданий. Наша кухня блестит словно в Небесной Кузнице, — подтвердил Вилли, выглядывая из — за спины вурхийца. Неразлучная парочка. — И скалолазку попросила.

— Зачем она ей? — признаться, я и не знал, что у нас в замке такая лестница имеется.

— Мы сначала тоже не поняли, — хмуро сказал вурх, а потом добавил: — Для окон.

— Что, прости?

— Она окна моет. Сама! Руками! — Вилли схватился за сердце и разыграл потерю сознания, удерживая себя в воздухе крыльями. — И картины, и полки, и стеллажи.

— Да, и их тоже, — Маршал поморгал, потирая глаза.

Я бы засмеялся, подумав, что это розыгрыш, но видя на их лицах откровенный шок и потрясение, решил прогуляться до гостиной и самому посмотреть на плоды трудов смертной.

— Кажись, она помешана на чистоте, — буркнул возмущённо Маршал, плетясь позади.

— И блеске, — заурчал кот возле моего уха, щекоча усами. — И пауков не любит. Всех божьих созданий распугала. Они убежали в страхе.

Я остановился на середине лестницы и замер, наблюдая какое — то сумасшествие. Смертная бегала с водой и выбирала тряпки, выглядя устало, но уверенно. Вот она убрала выбившуюся прядь назад, вытерла лоб рукой и тяжело вздохнула, а потом подхватила лестницу и ушла в сад. Я даже онемел, удивлённый её прыткостью. Хрупкий человек, обладающей железной выдержкой и решимостью, она вызвала во мне не только уважение и нежность, но и тревогу.

— Следите за ней, — сказал друзьям. — И докладывайте, если вдруг что. Не нравится мне эта лестница и то, как высоко Скай залезает. Я пойду ещё поработаю немного.