Сестра луны
Часть 53 из 61 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Как я поступлю с Кубком, тебя не касается. Принеси его мне, и я вас отпущу. – Только алчность могла сподвигнуть его пойти на такую уступку.
– Вам не нужен третий артефакт? – не поверила я. – Нам разрешат покинуть Керис, и вы откажетесь от своего плана выдать нас замуж? – Я обязана убедиться.
Он секунду помолчал, и меня тут же охватили сомнения.
– Откажусь, – с улыбкой подтвердил он. – Сможете уйти куда захотите. Кубок даст мне необходимое могущество и магию.
Позади меня воцарилась полная тишина. Ни Эме, ни Аарванд не произнесли ни слова.
Я лишь слегка склонила голову, выражая свое согласие:
– Я принесу вам Кубок, и мы свободны.
Пальцы Аарванда коснулись моей руки. Регулюс острыми когтями туда-сюда гонял Монеты по столу. И при этом улыбался.
– С вами всегда интересно иметь дело. До конца вашего пребывания здесь считайте себя моими гостями. Аарванд, позаботься о том, чтобы их переселили в соответствующие покои.
– Как пожелаете. – Аарванд жестом показал Эме идти впереди нас. Мою руку он не выпускал, пока гном не закрыл за нами дверь.
– Ты не принесешь ему Кубок. – Голос Эме дрожал от ярости. – Он не должен его заполучить.
– Это мы обсудим в вашей комнате, – вмешался Аарванд.
Только сейчас я заметила стражу около дверей.
– Я вас провожу. – Он пропустил нас вперед, и так мы шли, пока не оказались вне зоны видимости охраны. – Если ты еще раз разрушишь защитные чары, когда я посчитал, что они необходимы, я увезу тебя из этого замка, и ты больше никогда не увидишь своих сестер.
– Это было безрассудно, – напустилась на него Эме. – Если бы король так не отвлекся, он бы почувствовал твою магию. Все в твоем роду владеют магией? Калеб и Нэа тоже?
– В этом поколении только я наделен такими сомнительными способностями, – сухо ответил Аарванд. – Понятия не имею, откуда взялся этот дар.
К тому моменту я слишком хорошо его изучила, чтобы понять, что он лгал. Это я знала абсолютно точно. Но еще больше мне стало любопытно, почему князь так быстро признался, вручая нам рычаг давления.
– Ты поэтому так и не женился? Потому что не смог бы скрыть, на что способен ребенок?
– Это меня не беспокоит, – заносчиво сказал он. – Члены моей семьи на протяжении столетий скрывают свою тайну. – Он сдвинул брови над переносицей. – Я не женился, поскольку до сих пор не встретил женщину, которая показала бы себя достойной княжества Коралис.
– Святые небеса, – пробормотала я. – Надеюсь, такая бедняжка никогда не объявится. Звучит так, словно ей постоянно придется следить за своим примерным поведением и во всем тебе подчиняться.
Эме возле меня тихонько рассмеялась.
– Леди Кайя будет счастлива нести это бремя, – сообщил он нам.
– Тогда тебя, очевидно, нужно поздравить, – твердым голосом ответила я. – Ариза взбесится.
Аарванд не вымолвил больше ни слова, пока мы не дошли до комнаты.
– Ты не можешь передать ему Кубок, – заговорила Эме, едва я успела запереть за нами дверь. – Вуаль опасна, но Кубок не принес человечеству ничего, кроме невзгод и страданий. Он уничтожил рыцарское общество Артура, а вместе с ним и его империю. Благословение, что Морриган забрала его обратно. Это не та вещь, которой должен обладать смертный.
– Потому-то он так и нужен Регулюсу. – Аарванд прислонился к стене рядом с дверью.
– Выходит, Кубок призыва и Святой Грааль – один и тот же предмет? – спросила его я.
Князь кивнул.
– А ты не знала? Согласно легенде, тот король, что выпьет из Кубка, станет бессмертным. Уже тогда все дело было в этом. Кубком хотели завладеть и Артур, и демоны. Ради бессмертия никакая жертва не кажется достаточно высокой, ты так не думаешь?
– Эзра из него пил, – возразила я. – И каждый великий магистр Ложи до него, и они не стали бессмертными.
– Там должна быть вода из Кровавого источника, – продолжил он. – Лишь в этом случае Кубок явит всю свою силу.
– Получается, что Регулюс с самого начала настроился исключительно на Кубок? А другие артефакты не так уж и важны?
– Просто приятные дополнения. Вероятно, он хотел выяснить, удастся ли тебе в принципе что-нибудь достать. Кубок не только дарует ему бессмертие, но и укрепит его мужскую силу. – Взгляд Аарванда застыл на одной точке на стене у меня за спиной. – Первая жена Регулюса родила ему лишь дочь. Миранда вообще не забеременела. Ему нужен сын.
– Гвиневра тоже не смогла подарить Артуру наследников. Поэтому он отправил рыцарей по свету искать Грааль, – с отвращением процедила я. Похоже, мужчины, наделенные властью, все одинаковые.
– Кубок обещает многое, – откликнулся Аарванд. – Бессмертие, плодородие, воскрешение. Регулюс одержим желанием его заполучить, и еще никогда он так не приближался к своей цели. Он, как паук, затаился в своей паутине, а ты исполнишь его заветное желание. Наш народ будет в вечном долгу перед тобой.
Я вскинула брови:
– И ты последуешь за мной к Морриган, чтобы она тоже передала мне Кубок?
– Естественно.
От разочарования и отчаяния я всплеснула руками:
– Только поэтому ты и рассказал нам о своей магии. Ты воспользуешься ею, чтобы достать Кубок.
У него на губах заиграла тонкая заносчивая улыбочка.
– Ты меня насквозь видишь. А я-то уже спрашивал себя, когда до тебя дойдет.
Заглянув в его янтарные глаза, я старалась обнаружить там хоть какое-то чувство. Что ложь, а что – правда? Какую цель в действительности преследовал Аарванд? Там и следа не осталось от близости, которую я ощущала в Гламоргане. Больше всего мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Неужели они с верховным королем все это спланировали? И у Лунных врат они тоже нас опередят?
– Мне пришлось разложить карты для Аризы, – прервала нашу дуэль взглядов Эме. Ее голос звучал холодно и сдержанно. – И я видела тебя, Аарванд. В раскладе ты был Королем Мечей. Безжалостный и жестокий мужчина, и тем не менее Ариза убеждена, что ты что-то к ней испытываешь. Но Двойка Жезлов поведала мне, что она тебе совершенно безразлична. Я видела ложь, обман и предательство. Ничего из этого я ей не сказала. Потому что еще там лежала Верховная Жрица, прямо рядом с тобой. – Взгляд Эме метнулся ко мне. – И Десятка Пентаклей. Она означает исполнение твоих самых сокровенных желаний. Ты играешь в опасную игру, Аарванд Коралисский. Ты слишком высокомерен. Еще одна черта Короля Мечей. Он легко себя переоценивает. На твое будущее выпала Башня. Тебе следует быть настороже с принцессой и остальными своими врагами при дворе. Они тебя раскусят. Рано или поздно Ариза сообразит, что ты не достанешься ей. Любопытно, что для принцессы колода выбрала карту Мага. Она тоже умелая интриганка. И не успокоится, пока не уничтожит тебя. Считай это предупреждением. – Эме выпрямила спину. – Если ты подвергнешь Вианну опасности или пожертвуешь ею, я расскажу Аризе и Регулюсу правду. За принцессой стоит Император. Колесо Судьбы крутится. Эта игра еще не предрешена, хотя ты считаешь, что уже давно победил. Не надо никого недооценивать.
Аарванд оттолкнулся от стены:
– Это всего лишь карты, Эме. Картинки, напечатанные на бумаге.
У меня сжался желудок, когда он подошел к ней вплотную.
– Если хочешь предупредить принцессу, то пожалуйста. – Его лицо оставалось неподвижным и расслабленным. – Не думай ни о ком. Ни обо мне, ни о Калебе. Мы тебе за это спасибо не скажем. – Его взгляд вновь скользнул ко мне. – Пакуйте свои вещи. Через час вас заберут и переведут в восточное крыло.
– Зачем ты вообще предостерегла его от Аризы? – спросила я сестру, после того как демон ушел. Она стояла возле окна и всматривалась в печальный серый пейзаж.
– Потому что хотела знать, правы ли карты.
– А разве они не всегда правы?
– В данном случае они, к сожалению, неоднозначны. В конце расклада выпал Мир. Это значит, что кто-то добьется своей цели. Аарванд проворачивает свою игру так ловко, что даже карты не могут ее разгадать.
– То есть ты тоже думаешь, что он не так предан Регулюсу, как кажется?
Она внимательно поглядела на меня.
– Ты в раскладе была Верховной Жрицей. Это же ясно, не так ли? Ты всегда рядом с ним.
– Потому что он использует меня, чтобы достигнуть своих целей. – Я неловко поежилась под ее взглядом.
Эме обеими руками потерла лицо.
– Не знаю, что с нами будет, если не удастся сбежать через Лунные врата. Карты молчат, когда я их спрашиваю. Если Регулюс пронюхает об этом заранее, то швырнет нас в темницу или убьет, а тебя заставит принести ему Кубок.
– Мы не допустим, чтобы все зашло так далеко, – твердым голосом заверила ее я. – Мы впятером должны оказаться в назначенное время в каменном круге. Как только врата откроются, сбежим, не оглядываясь.
* * *
Наши новые покои находились чересчур близко к комнатам верховного короля. Обставлены они были великолепно и со всем возможным шиком, но, невзирая на это, я бы предпочла вернуться в свою старую каморку, тем более эти покои я больше не покидала. В мои планы не входило вновь попасть в Гламорган. Что произойдет, если богини все-таки отдадут мне Кубок призыва? И что, если они запрут меня там, как отца? Я не могла вручить Регулюсу инструмент, который сделает его бессмертным.
Минувшей ночью опять лил дождь, и теперь я стояла на балконе. Отсюда мне открывался замечательный вид на горы и сад. Такое редко случалось, но воздух сегодня казался чистым и свежим. Впрочем, над горизонтом уже вновь поднимались вездесущие клубы дыма. Среди клумб в саду бродили Эзра и Вега. Только что она взяла Эзру под руку и прильнула к нему.
– Ты должна в конце концов его отпустить, – сказал Аарванд, подходя к перилам. Он остановился так близко ко мне, что наши руки соприкоснулись. В меня проникло его тепло, на этот раз вызывая мурашки на руках. Я отодвинулась от него. То доверие, которое иногда закрадывалось между нами, – просто иллюзия. Его тепло – не забота, а уловка. – Для Эзры было совершенно нормально тебя потерять.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – спокойно ответила я.
– Нет, очень хорошо знаю. Ты цепляешься за то, в чем думаешь, что нуждаешься. Но это лишь чувство, к которому ты привыкла и от которого не хочешь отказываться, так как не представляешь себя без этих эмоций.
Он помолчал, а я ничего не ответила.
– Я прав, и ты это понимаешь.
Я вздохнула:
– Разве ты не собирался отвезти Нэа домой и попросить руки леди Кайи? Что ты здесь делаешь? Последнее, что мне нужно, – советы об отношениях от демона. Это как-то странно.
Аарванд сдержанно улыбнулся.
– Нэа умоляла до тех пор, пока я не разрешил ей отпраздновать тут Мабон. Леди Кайя… – Он сделал паузу. – После впечатляющей лекции твоей сестры о моей судьбе я решил, что сейчас неправильное время просить ее стать моей женой. Не хочу подвергать ее опасности.
– Как великодушно с твоей стороны.
– Я попробую вразумительно поговорить с Аризой. Она поймет, что я для нее неподходящий партнер. Слишком стар.
– Вам не нужен третий артефакт? – не поверила я. – Нам разрешат покинуть Керис, и вы откажетесь от своего плана выдать нас замуж? – Я обязана убедиться.
Он секунду помолчал, и меня тут же охватили сомнения.
– Откажусь, – с улыбкой подтвердил он. – Сможете уйти куда захотите. Кубок даст мне необходимое могущество и магию.
Позади меня воцарилась полная тишина. Ни Эме, ни Аарванд не произнесли ни слова.
Я лишь слегка склонила голову, выражая свое согласие:
– Я принесу вам Кубок, и мы свободны.
Пальцы Аарванда коснулись моей руки. Регулюс острыми когтями туда-сюда гонял Монеты по столу. И при этом улыбался.
– С вами всегда интересно иметь дело. До конца вашего пребывания здесь считайте себя моими гостями. Аарванд, позаботься о том, чтобы их переселили в соответствующие покои.
– Как пожелаете. – Аарванд жестом показал Эме идти впереди нас. Мою руку он не выпускал, пока гном не закрыл за нами дверь.
– Ты не принесешь ему Кубок. – Голос Эме дрожал от ярости. – Он не должен его заполучить.
– Это мы обсудим в вашей комнате, – вмешался Аарванд.
Только сейчас я заметила стражу около дверей.
– Я вас провожу. – Он пропустил нас вперед, и так мы шли, пока не оказались вне зоны видимости охраны. – Если ты еще раз разрушишь защитные чары, когда я посчитал, что они необходимы, я увезу тебя из этого замка, и ты больше никогда не увидишь своих сестер.
– Это было безрассудно, – напустилась на него Эме. – Если бы король так не отвлекся, он бы почувствовал твою магию. Все в твоем роду владеют магией? Калеб и Нэа тоже?
– В этом поколении только я наделен такими сомнительными способностями, – сухо ответил Аарванд. – Понятия не имею, откуда взялся этот дар.
К тому моменту я слишком хорошо его изучила, чтобы понять, что он лгал. Это я знала абсолютно точно. Но еще больше мне стало любопытно, почему князь так быстро признался, вручая нам рычаг давления.
– Ты поэтому так и не женился? Потому что не смог бы скрыть, на что способен ребенок?
– Это меня не беспокоит, – заносчиво сказал он. – Члены моей семьи на протяжении столетий скрывают свою тайну. – Он сдвинул брови над переносицей. – Я не женился, поскольку до сих пор не встретил женщину, которая показала бы себя достойной княжества Коралис.
– Святые небеса, – пробормотала я. – Надеюсь, такая бедняжка никогда не объявится. Звучит так, словно ей постоянно придется следить за своим примерным поведением и во всем тебе подчиняться.
Эме возле меня тихонько рассмеялась.
– Леди Кайя будет счастлива нести это бремя, – сообщил он нам.
– Тогда тебя, очевидно, нужно поздравить, – твердым голосом ответила я. – Ариза взбесится.
Аарванд не вымолвил больше ни слова, пока мы не дошли до комнаты.
– Ты не можешь передать ему Кубок, – заговорила Эме, едва я успела запереть за нами дверь. – Вуаль опасна, но Кубок не принес человечеству ничего, кроме невзгод и страданий. Он уничтожил рыцарское общество Артура, а вместе с ним и его империю. Благословение, что Морриган забрала его обратно. Это не та вещь, которой должен обладать смертный.
– Потому-то он так и нужен Регулюсу. – Аарванд прислонился к стене рядом с дверью.
– Выходит, Кубок призыва и Святой Грааль – один и тот же предмет? – спросила его я.
Князь кивнул.
– А ты не знала? Согласно легенде, тот король, что выпьет из Кубка, станет бессмертным. Уже тогда все дело было в этом. Кубком хотели завладеть и Артур, и демоны. Ради бессмертия никакая жертва не кажется достаточно высокой, ты так не думаешь?
– Эзра из него пил, – возразила я. – И каждый великий магистр Ложи до него, и они не стали бессмертными.
– Там должна быть вода из Кровавого источника, – продолжил он. – Лишь в этом случае Кубок явит всю свою силу.
– Получается, что Регулюс с самого начала настроился исключительно на Кубок? А другие артефакты не так уж и важны?
– Просто приятные дополнения. Вероятно, он хотел выяснить, удастся ли тебе в принципе что-нибудь достать. Кубок не только дарует ему бессмертие, но и укрепит его мужскую силу. – Взгляд Аарванда застыл на одной точке на стене у меня за спиной. – Первая жена Регулюса родила ему лишь дочь. Миранда вообще не забеременела. Ему нужен сын.
– Гвиневра тоже не смогла подарить Артуру наследников. Поэтому он отправил рыцарей по свету искать Грааль, – с отвращением процедила я. Похоже, мужчины, наделенные властью, все одинаковые.
– Кубок обещает многое, – откликнулся Аарванд. – Бессмертие, плодородие, воскрешение. Регулюс одержим желанием его заполучить, и еще никогда он так не приближался к своей цели. Он, как паук, затаился в своей паутине, а ты исполнишь его заветное желание. Наш народ будет в вечном долгу перед тобой.
Я вскинула брови:
– И ты последуешь за мной к Морриган, чтобы она тоже передала мне Кубок?
– Естественно.
От разочарования и отчаяния я всплеснула руками:
– Только поэтому ты и рассказал нам о своей магии. Ты воспользуешься ею, чтобы достать Кубок.
У него на губах заиграла тонкая заносчивая улыбочка.
– Ты меня насквозь видишь. А я-то уже спрашивал себя, когда до тебя дойдет.
Заглянув в его янтарные глаза, я старалась обнаружить там хоть какое-то чувство. Что ложь, а что – правда? Какую цель в действительности преследовал Аарванд? Там и следа не осталось от близости, которую я ощущала в Гламоргане. Больше всего мне хотелось стереть эту улыбку с его лица. Неужели они с верховным королем все это спланировали? И у Лунных врат они тоже нас опередят?
– Мне пришлось разложить карты для Аризы, – прервала нашу дуэль взглядов Эме. Ее голос звучал холодно и сдержанно. – И я видела тебя, Аарванд. В раскладе ты был Королем Мечей. Безжалостный и жестокий мужчина, и тем не менее Ариза убеждена, что ты что-то к ней испытываешь. Но Двойка Жезлов поведала мне, что она тебе совершенно безразлична. Я видела ложь, обман и предательство. Ничего из этого я ей не сказала. Потому что еще там лежала Верховная Жрица, прямо рядом с тобой. – Взгляд Эме метнулся ко мне. – И Десятка Пентаклей. Она означает исполнение твоих самых сокровенных желаний. Ты играешь в опасную игру, Аарванд Коралисский. Ты слишком высокомерен. Еще одна черта Короля Мечей. Он легко себя переоценивает. На твое будущее выпала Башня. Тебе следует быть настороже с принцессой и остальными своими врагами при дворе. Они тебя раскусят. Рано или поздно Ариза сообразит, что ты не достанешься ей. Любопытно, что для принцессы колода выбрала карту Мага. Она тоже умелая интриганка. И не успокоится, пока не уничтожит тебя. Считай это предупреждением. – Эме выпрямила спину. – Если ты подвергнешь Вианну опасности или пожертвуешь ею, я расскажу Аризе и Регулюсу правду. За принцессой стоит Император. Колесо Судьбы крутится. Эта игра еще не предрешена, хотя ты считаешь, что уже давно победил. Не надо никого недооценивать.
Аарванд оттолкнулся от стены:
– Это всего лишь карты, Эме. Картинки, напечатанные на бумаге.
У меня сжался желудок, когда он подошел к ней вплотную.
– Если хочешь предупредить принцессу, то пожалуйста. – Его лицо оставалось неподвижным и расслабленным. – Не думай ни о ком. Ни обо мне, ни о Калебе. Мы тебе за это спасибо не скажем. – Его взгляд вновь скользнул ко мне. – Пакуйте свои вещи. Через час вас заберут и переведут в восточное крыло.
– Зачем ты вообще предостерегла его от Аризы? – спросила я сестру, после того как демон ушел. Она стояла возле окна и всматривалась в печальный серый пейзаж.
– Потому что хотела знать, правы ли карты.
– А разве они не всегда правы?
– В данном случае они, к сожалению, неоднозначны. В конце расклада выпал Мир. Это значит, что кто-то добьется своей цели. Аарванд проворачивает свою игру так ловко, что даже карты не могут ее разгадать.
– То есть ты тоже думаешь, что он не так предан Регулюсу, как кажется?
Она внимательно поглядела на меня.
– Ты в раскладе была Верховной Жрицей. Это же ясно, не так ли? Ты всегда рядом с ним.
– Потому что он использует меня, чтобы достигнуть своих целей. – Я неловко поежилась под ее взглядом.
Эме обеими руками потерла лицо.
– Не знаю, что с нами будет, если не удастся сбежать через Лунные врата. Карты молчат, когда я их спрашиваю. Если Регулюс пронюхает об этом заранее, то швырнет нас в темницу или убьет, а тебя заставит принести ему Кубок.
– Мы не допустим, чтобы все зашло так далеко, – твердым голосом заверила ее я. – Мы впятером должны оказаться в назначенное время в каменном круге. Как только врата откроются, сбежим, не оглядываясь.
* * *
Наши новые покои находились чересчур близко к комнатам верховного короля. Обставлены они были великолепно и со всем возможным шиком, но, невзирая на это, я бы предпочла вернуться в свою старую каморку, тем более эти покои я больше не покидала. В мои планы не входило вновь попасть в Гламорган. Что произойдет, если богини все-таки отдадут мне Кубок призыва? И что, если они запрут меня там, как отца? Я не могла вручить Регулюсу инструмент, который сделает его бессмертным.
Минувшей ночью опять лил дождь, и теперь я стояла на балконе. Отсюда мне открывался замечательный вид на горы и сад. Такое редко случалось, но воздух сегодня казался чистым и свежим. Впрочем, над горизонтом уже вновь поднимались вездесущие клубы дыма. Среди клумб в саду бродили Эзра и Вега. Только что она взяла Эзру под руку и прильнула к нему.
– Ты должна в конце концов его отпустить, – сказал Аарванд, подходя к перилам. Он остановился так близко ко мне, что наши руки соприкоснулись. В меня проникло его тепло, на этот раз вызывая мурашки на руках. Я отодвинулась от него. То доверие, которое иногда закрадывалось между нами, – просто иллюзия. Его тепло – не забота, а уловка. – Для Эзры было совершенно нормально тебя потерять.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – спокойно ответила я.
– Нет, очень хорошо знаю. Ты цепляешься за то, в чем думаешь, что нуждаешься. Но это лишь чувство, к которому ты привыкла и от которого не хочешь отказываться, так как не представляешь себя без этих эмоций.
Он помолчал, а я ничего не ответила.
– Я прав, и ты это понимаешь.
Я вздохнула:
– Разве ты не собирался отвезти Нэа домой и попросить руки леди Кайи? Что ты здесь делаешь? Последнее, что мне нужно, – советы об отношениях от демона. Это как-то странно.
Аарванд сдержанно улыбнулся.
– Нэа умоляла до тех пор, пока я не разрешил ей отпраздновать тут Мабон. Леди Кайя… – Он сделал паузу. – После впечатляющей лекции твоей сестры о моей судьбе я решил, что сейчас неправильное время просить ее стать моей женой. Не хочу подвергать ее опасности.
– Как великодушно с твоей стороны.
– Я попробую вразумительно поговорить с Аризой. Она поймет, что я для нее неподходящий партнер. Слишком стар.