Сестра луны

– Летать я не умею. – Он перевел взгляд на брата. – А у тебя есть какие-нибудь идеи? Это из-за тебя девочки теперь в таком положении, так что ты предпринимаешь, чтобы они снова оказались в безопасности?

У меня вырвался громкий возмущенный выдох. Как Эйден посмел заявлять ему такое в лицо?

– Ты и отец, это вы воздействовали на барьеры, – ответил Эзра, выглядя при этом удивительно спокойным. – Я бы сказал, что ты виноват не меньше меня.

– Мы хотели вернуть маму и пытались уберечь тебя. – Эйден размял плечи.

– Она бросила отца, а он просто не мог с этим смириться. И поэтому подверг опасности всех нас.

Эйден наклонился вперед:

– Она его не бросала.

Эзра издал один короткий жесткий смешок:

– Нет, она так и сделала. Она попрощалась со мной лично. Отец вечно слишком ее оберегал. Он ее запер, и она больше этого не вынесла. Всех этих его обязательств. Она захотела быть просто свободной, и как же я мечтал, чтобы она взяла меня с собой. Тогда я бы никогда не взвалил на себя груз этой вины. – От слова к слову его голос становился громче.

Я вцепилась в его ладонь. Об этом Эзра никогда мне не рассказывал. Он не отнял руки и чуть не раздавил мне пальцы, но хотя бы поостыл.

– Почему ты никогда нам этого не говорил? – еле слышно спросил Эйден.

– Она написала папе, разве нет? Ее словам он не поверил, так с чего же ты взял, что поверил бы моим?

– На твое поддельное прощальное письмо ваш отец явно клюнул, – качая головой, вставила Маэль.

– А вот тут я совсем не уверен, – сказал Эзра. – Однако он никогда не поручал мне вернуть Эйдена. В конце концов, ему же нужен был наследник.

– И когда ты им стал, тебе на ум не пришло ничего лучше, чем заключить союз с Альтаиром и Аарвандом. Ты просто не можешь принять того, чем они являются на самом деле. Монстрами, которые хотят нас уничтожить и чьим обещаниям нельзя верить. – Эйден ни на миллиметр не отступал от своей точки зрения.

– Потому что я никого не сужу по тому, кто он есть, а лишь по тому, как он поступает.

Я опять сжала его руку сильнее. Он должен знать, что я на его стороне, что бы ни предъявлял ему брат.

– Далеко же тебя это завело с Аарвандом и Калебом, – хмыкнул Эйден.

Оба выглядели так, словно в любой момент готовы были наброситься друг на друга.

– Мальчики, так мы никуда не продвинемся, – к счастью, вмешалась Маэль. – Может, вы немного повремените с этой дискуссией или просто перестанете перебрасываться обвинениями? Толку от этого правда не будет. Прошлого не изменить.

Эзра провел руками по волосам и кивнул:

– Простите нас.

Я погладила его по спине.

Эйден, естественно, извиняться не стал и на какое-то время замолчал.

– Как насчет Лунных врат? – поинтересовался он затем.

– Что такое Лунные врата? – Ничего об этом раньше не слышала.

– А где ты здесь хочешь их найти? – покачал головой Эзра. – И почему ты думаешь, что они тут есть?

Эйден положил руки крест-накрест на коленях и подался еще немного вперед:

– Демоны, как и люди, верили в древних богинь и продолжают делать это до сих пор. На Керисе они постарались сохранить свои верования и старинные ритуалы. Возможно, кое-что они и забыли, но я зуб даю, что где-то здесь открываются Лунные врата. Когда следующий день равноденствия?

– Мабон примерно недели через три, – отозвалась Маэль. – Тогда нам придется выбрать женихов и выйти замуж.

– Так Регулюс действительно это устроит? И у тебя уже есть демон на примете? – сверкнул на нее глазами Эйден.

– А ты как думаешь? Если не останется другого выхода, выберу Конаха. Он главный придворный ученый Регулюса. Умный, сострадательный и уравновешенный.

– Как раз такой мужчина, из которого ты сможешь веревки вить.

Маэль недовольно качнула головой.

– А ты что будешь делать? – полюбопытствовал Эйден у меня. – Маэль сказала, что тебе не дадут права выбора.

Эзра стиснул мою ладонь.

– Вианна не выйдет замуж насильно.

На лбу у его старшего брата образовались складочки.


– Для демонов браки по расчету в порядке вещей. Как и люди когда-то, они верят в силу политических союзов. Вот то, что они дали вам это время, меня больше удивляет.

– За это надо благодарить Аарванда, – сказала я. – Он договорился с Регулюсом об отсрочке.

– Чего он этим добивается?

– Они думают, – взяла слово Маэль, – если мы влюбимся в кого-то из них, то с большей вероятностью забеременеем и выносим ребенка, а может, и выживем.

– И ты уже влюблена в Конаха?

Маэль ему не ответила.

Данная теория почти нисколько его не шокировала, и у меня возникло подозрение, что он уже давно в курсе этого бреда. Он вообще казался мне слишком хорошо осведомленным о событиях при дворе. Для того, кого на два года закинули в дыру и посадили под замок. Наверное, охранники периодически подбрасывали ему обрывки сплетен.

– Разъясните нам уже кто-нибудь, что такое Лунные врата, – потребовала Эме.

– Лунные врата – это проход. Он открывается лишь в ночь весеннего или осеннего равноденствия, то есть в нашем случае в Мабон. Демоны определенно все еще отмечают старые праздники. И неподалеку точно есть дольмены[4] и каменные круги. Крепость Морады построили после того, как демонов изгнали. Со временем к ней добавлялось все больше крыльев и строений. Башню построил первый князь, завладевший этой землей.

– В лесу есть круг из камней, – откликнулась Маэль. – Я обнаружила менгир[5], когда собирала травы. Они заросли сорняками, и на них слой пепла. Но это каменный круг, никаких сомнений.

– Демоны забыли значение каменных кругов либо полагают, что через них попадут только в загробный мир, а смерти они боятся. – Эйден тихо рассмеялся. – Поищите на менгире лунные символы. Если найдете, то в Мабон попробуем отсюда сбежать. Это наш единственный шанс освободиться от Регулюса.

– Как работают такие врата? – спросила Маэль. – Потребуется ритуал? Какое-то заклятие?

– Лунным вратам необходима магия. Они почувствуют нашу и откроются, когда мы в них войдем. В ночь равноденствия свет луны падает на рисунки на камнях под особенным углом. Их отблеск образует узор, а из узора появляются врата, – пояснил он. – И через них можно попасть в какое угодно место. Условие одно: камни должны до сих пор стоять на первоначальных местах. Проводились сложные расчеты, чтобы правильно из установить. Знания, которые мы уже давно утратили. Если камни сдвинулись хоть на миллиметр, то они уже не сработают.

– Мы завтра сходим туда, уберем траву и грязь, – пообещала я. Эйдену известно обо всяких подобных вещах гораздо больше, чем всем нам, вместе взятым. Эзра был прав, когда однажды сказал мне, что его брат рожден, чтобы стать великим магистром.

– Значит, вы считаете, что мы реально сумеем сбежать? – спросила Эме.

– Только если нам удастся в нужное время оказаться внутри каменного круга. В противном случае шанс будет упущен. Когда врата закроются, то в следующий раз откроются лишь через полгода. – Все это Эйден произносил таким тоном, будто беседовал о погоде.

– Если мы вернемся в Пемпон, то Регулюс последует за нами через Кровавый источник, – добавила я. – Мы не знаем, что он к этому времени устроил во Франции. И можно ли нам вообще возвращаться домой.

– Пока он еще ничего не сделал, – ответил Эзра. – Только разместил несколько подразделений своей армии, но до сих пор не решил, как действовать дальше. Плюс он явно опасается атаки ведьм и колдунов. Аарванд отговорил его приближаться сейчас к стене.

– Почему? – допытывалась я. – Как он это обосновал?

– Утверждает, что получил информацию, согласно которой Конгрегация собирает войско. А Регулюс не может защитить своих людей без достаточного запаса чистого самария, поэтому теперь король отправляет все больше подданных трудиться в шахтах. Они извлекают все, что удается найти.

– А это правда? – полюбопытствовал Эйден. – Конгрегация отправит армию?

– По словам Аарванда, после боя у Источника Эш сразу же направился в Гластонбери и там вооружается к войне.

– Раз Аарванд такой всезнающий, он также наверняка в курсе, что именно Эш замышляет с этой якобы армией, – едко предположила Маэль.

– Этот ублюдок что-то задумал, – высказался в ответ Эйден.

– Он часто стал бывать в нашем мире? – спросила я у Эзры. Аарванд ни словом об этом не обмолвился.

– Он официальный посол Кериса и ведет переговоры с Лораном, который сейчас замещает меня.

– Почему ты еще давно нам обо всем этом не рассказал? – зашипела Маэль. – Был так занят со своей невестой?

– Нет. – Черты лица Эзры словно заледенели. – Я думал, самым разумным будет держаться от вас на расстоянии. Регулюс запрет всех нас, если ему хотя бы в голову придет, что мы собираемся сорвать его планы.

– Эзра прав, – впервые согласился со старшим братом Эйден. – Он систематически отравлял свой народ, избавился от жен, потому что они не родили ему наследников, и мгновенно оккупирует Францию, если только получит возможность снабдить своих воинов разбавленным самарием без необходимости задумываться о побочных эффектах. Вам с Конахом ни в коем случае нельзя давать ему в руки противоядие.

Маэль кивнула. Видимо, она поделилась с ним своими успехами.

– Я приняла решение все уничтожить. Даже при условии, что тут и так никто не способен будет ничего сделать просто из одних ингредиентов. Вероятно, мне стоит сделать это прямо сейчас.

Она хотела уже встать и броситься туда, однако Эйден схватил ее за запястье.

– Необязательно сразу же избавляться ото всех результатов твоего труда. Так у нас по меньшей мере есть средство воздействия. Можно было бы предложить его кому-нибудь другому. Одному из его князей. Почему бы нам не настроить их друг против друга?

– Аарванд Коралисский стал бы подходящим кандидатом. – Эзра устремил на меня испытующий взгляд. – И так уже гуляют разные слухи. Он особо не пользуется популярностью среди других князей. Достаточно распространить сплетню, что он проводит собственные исследования. Если получится скомпрометировать его перед королем, это уже будет половина победы.

– Можем рассказать Регулюсу, что Аарванд забрал Вуаль себе. – Маэль требовательно посмотрела на меня, и я рассказала обоим мужчинам о вылазке в Гламорган. Эме дополнила это историей про нашего отца и про то, что с ним сотворила Вуаль.

Эзра большим пальцем поглаживал тыльную сторону моей ладони, и я облокотилась на него.

Все внутри меня противилось тому, чтобы устраивать ловушку Аарванду.