Сердцееды

Внутри лежала кипа бумаг. Пол отправил мне всю информацию несколько дней назад, но пробежался по ней еще раз, чтобы убедиться, что я все поняла. Сначала он детально расписал мои обязанности и сообщил, чего от меня ожидают. Потом рассказал про оплату. Мне не только будут платить зарплату, но и отдельно выкупать у меня каждую фотографию из блога. Когда я впервые увидела цифру в е-мейле, то подумала, что это ошибка, но вот я снова ее увидела и попыталась не слишком таращить глаза: если продолжу работать с группой, то смогу оплатить учебу в университете.

Надо было прочитать документы и расписаться на пунктирных линиях. К тому времени, как мы закончили, было почти девять, и мне с трудом удавалось держать глаза открытыми. Денек был длинным.

– Извини, что так долго, – сказал Пол, сложив бумаги и убрав их обратно в папку. – Но теперь, когда все скучное позади, можешь подумать о веселом. Взволнована перед завтрашним днем?

– Вообще-то, да, немного нервничаю, – призналась я.

Официально завтрашний день не был рабочим, но Пол договорился, чтобы я следовала за группой. Он хотел, чтобы я поняла, на что похож обычный день турне. Мне даже не надо было фотографировать, если не хотелось. От меня требовалось только прийти вовремя и поехать вместе с ребятами. Тем не менее успокоиться я не могла.

Да, я решила согласиться на эту работу, но все равно боялась начинать что-то новое без Кары и Дрю. Кроме того, мне придется столкнуться с Оливером. Какой будет наша встреча? От мысли, что завтра утром я его увижу, в животе перевернулась вся недавно съеденная еда.

– Не волнуйся, – улыбнулся Пол. – Я знаю ребят, они примут тебя как родную.

Меня это не очень успокоило – один из парней как раз таки и был причиной моего волнения. Я не знала, что ответить, поэтому тоже улыбнулась:

– Не сомневаюсь.

После этого Пол обеспечил меня информацией, необходимой для регистрации в отеле. Через двадцать минут я уже отпирала дверь в свой номер. Включив свет, я поставила чемодан и со вздохом скинула туфли. У меня болели ноги, и я устала как собака, но хотела подготовиться к утру, поэтому, несмотря на призывный вид огромной кровати, заставила себя быстренько принять душ, подобрать одежду и, хотя это было не нужно, собрать сумку с фотоаппаратом. Я никуда не выходила без него. Только тогда я завела будильник и забралась под одеяло.

Каждая мышца в моем теле ныла после длительного путешествия, и я полагала, что сразу засну. Но вместо этого долго пялилась в потолок. Я не переставала размышлять о том, что произойдет завтра, ведь я увижу Оливера.

В прошлый раз мы расстались на чудесной ноте.

В Чикаго, когда наши пути пересеклись, я провела один потрясающий вечер с Оливером. Такой ошеломляющий, что у меня перед глазами стояли звезды. А потом наши пути разошлись, что я и предполагала, и утром звезды исчезли. Сначала мне было очень грустно, особенно когда задалась вопросом, как все могло сложиться, будь Оливер обычным парнем и встреться мы при других обстоятельствах, но я не собиралась уходить в мир грез. У каждого из нас была своя жизнь, и в совершенно разных реальностях. Я не знаю, расстроила ли Оливера, когда не позвонила ему, но я должна была делать то, что лучше для меня.

Теперь же, по какой-то иронии судьбы, мой путь снова свернул в сторону этого удивительного парня. Наши жизни внезапно переплелись по меньшей мере на следующие два месяца, и я понятия не имела, чего ожидать. Будет ли все, как в прошлый раз, или мы весело провели тогда время только потому, что считали, что у нас его мало?

Так или иначе, но я это выясню.





* * *


Я пришла на две минуты раньше. Пол предложил встретиться с группой в шесть, и, когда я вышла из лифта, телефон показывал пять пятьдесят восемь. Я планировала прийти на десять минут раньше, так как это был мой первый рабочий день, но в итоге мне пришлось дважды переодеваться.

Все здравомыслящие люди еще спали, и в лобби было относительно пусто. Точнее, там было всего три человека: администратор, который печатал что-то на компьютере, уборщик, который выносил мусор, и женщина, которая читала на диване, где я вчера встретилась с Полом.

Не было ни The Heartbreakers, ни их охранников, и мой пустой желудок ухнул вниз. Я знала, что это всего лишь нервы, однако беспокоилась, что я каким-то образом перепутала время и группа уже уехала. Я снова проверила телефон – теперь было ровно шесть. Возьми себе кофе и успокойся, сказала я себе и отправилась завтракать. Они, наверное, просто опаздывают.

Выйдя на небольшую застекленную террасу, соединенную с лобби, я покрутила гвоздик в носу и тяжело вздохнула. У дальней стены располагался огромный стол с выпечкой, хлопьями, яйцами вкрутую и корзинкой с фруктами. Проигнорировав еду, я прямиком направилась к кофемашине. Я была так увлечена приготовлением напитка, что не заметила человека, сидящего за одним из столов за моей спиной. Повернувшись, я едва не уронила кофе.

Он читал журнал и почему-то хмурился. Рядом с ним стояли тарелка с нетронутым глазированным пончиком и стаканчик со свисающей из него ниточкой от чайного пакетика. Его волнистые каштановые волосы были в еще большем беспорядке, чем при нашей последней встрече, словно он не потрудился причесаться после сна, а под глазами залегли темные круги.

– Олив… – Мой голос дрогнул, и я прочистила горло и попробовала еще раз: – Оливер.

Парень вскинул голову. Моргнул пару раз и в неверии слегка приоткрыл рот. После нескольких секунд, показавшихся очень долгими, он вскочил на ноги:

– Стелла, привет!

– И тебе привет, – произнесла я, робко улыбнувшись.

Оливер улыбнулся в ответ и затеребил свой жетон на цепочке:

– Рад тебя видеть. – И не успела я понять, что происходит, как он обнял меня.

Это объятие было самым быстрым в мире, но все равно вызвало у меня улыбку.

– Да, – я прикрыла улыбку рукой, – я тоже.

Не успели мы оба придумать, что сказать дальше, как кто-то прокричал мое имя… или, по крайней мере, очень странную его версию.

– Стелла Элла Белла Бэа! – крикнул Джей Джей. Я заметила его в другом конце пустого зала, он размахивал руками, будто пытался привлечь мое внимание. – Наконец-то ты здесь!

Рядом с ним стоял Ксандер, его светлые волосы спутались на затылке – брат называл эту прическу «синдром подушки». Он зевнул и, сняв очки, потер глаза.

– Привет, ребята, – поздоровалась я.

Джей Джей подошел ко мне и, крепко обняв, приподнял с пола. Я не удержалась и засмеялась. Его дружелюбие помогло мне немного расслабиться.

– Нравится прозвище, которое я придумал? – спросил Джей Джей. – Теперь, когда ты почетный член группы, я подумал, оно тебе необходимо.


– Мм… оно немного длинновато, – засмеялась я.

– Этого я и боялся, – вздохнул Джей Джей и с негодованием покачал головой. – Ладно, тогда просто Бэа.

– С каких это пор у нас есть прозвища? – спросил Оливер, прежде чем я успела сообщить Джей Джею, что мне по душе просто Стелла. Прозвища мне давали только Кара и Дрю, а я не хотела так сразу начинать скучать по дому.

– С давних, – ухмыльнулся Джей Джей.

– Почему тогда у меня нет? – удивился Оливер.

– О, у тебя их много. Багси Мэлоун и Тупица нравятся мне больше всех, но есть еще Говнюк, Чудило и Засранец, – пояснил Джей Джей, и плечи Ксандера затряслись от еле сдерживаемого смеха.

– Не забудь еще Недоумка, – добавил Алек, материализуясь за спиной Оливера. Я чуть не поперхнулась, когда услышала его голос – никогда не слышала, чтобы Алек в открытую кого-то обзывал, – но Оливер просто невозмутимо показал другу средний палец. – Нас ждет Кортни, – продолжил Алек, указывая за плечо. – Пора идти.

Оливер взял свой стакан с чаем и отдал Джей Джею нетронутый пончик, но оставил на столе журнал. С долю секунды я смотрела на него, когда все ребята последовали за Алеком в лобби. Мне было любопытно, что расстроило Оливера, и я, пока не передумала, схватила журнал и засунула в сумку с фотоаппаратом.

– Стелла! – увидев меня, воскликнул Пол. Он стоял у вращающейся входной двери с высокой блондинкой, в которой я узнала менеджера группы. – Ты уже здесь, замечательно. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Стелла, это Кортни. Она самый любимый, самый трудолюбивый менеджер The Heartbreakers. Кортни, это Стелла. Новый фотограф, которого я привлек для работы над тем оригинальным блогом.

Кортни повернулась ко мне, и ее брови поползли вверх.

– Я тебя помню, – с улыбкой произнесла она.

– Вы уже встречались? – спросил Пол.

– В Чикаго, но не думаю, что я нормально представилась. – Кортни засунула планшет под мышку и протянула руку: – Я Кортни Стиллер, так называемая мамочка группы.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я, пожимая ее руку.

– Взаимно, – ответила Кортни и вернулась к делам. – Это все, Пол? Я позабочусь сегодня о Стелле, но нам правда пора выдвигаться.

– Хорошо, – согласился Пол. – Я только хотел вас познакомить. У меня встреча через пятнадцать минут. Стелла, у тебя есть мой номер на случай, если что-то понадобится. Парни, ведите себя хорошо с моей девочкой.

– Я оскорблен, Пол, – запихнув остатки пончика в рот, возмутился Джей Джей и прижал руку к груди. На его губе осталось немного глазури, и он быстро слизал ее. – Когда мы плохо себя вели?

Пол смерил Джей Джея взглядом, но тут зазвонил его телефон, и он ушел.

– Ладно, чудаки! – засмеялась Кортни. – Выдвигаемся.

Парни заворчали и засуетились, но послушались Кортни. Я была всерьез впечатлена. Эта женщина походила на сержанта-инструктора. Она быстро вывела всех на улицу, и мы забились в лимузин, ожидавший у обочины. Я забралась последней и увидела два оставшихся места: одно рядом с Оливером в конце машины, а другое – у двери. Машина начала движение, и решение было принято за меня. Я рухнула рядом с Ксандером.

– Завтрак, – сказала Кортни, доставая из большой сумки четыре банана. На меня же посмотрела виновато: – Извини, Стелла. Я совершенно забыла, что ты сегодня к нам присоединишься.

– Не волнуйтесь, – отмахнулась я. – Я не очень люблю завтракать.

– Знаешь, это вредно для здоровья, – вмешался Ксандер, скрупулезно очищая банан от кожуры. – Завтрак поддерживает правильный метаболизм.

– И это вкушно, – добавил Джей Джей, наполовину засунув банан в рот.

Кортни сразу же принялась проговаривать расписание на день. Я старалась внимательно слушать, но чувствовала на себе взгляд Оливера. Когда машина остановилась на перекрестке, парень поднялся.

– Подвинься, – сказал он Ксандеру и втиснулся между нами. Пристегнул ремень безопасности и протянул мне свой банан: – Держи, никогда не знаешь, когда удастся пообедать. Может пригодиться.

– А как же ты?

Оливер пожал плечами:

– Не люблю бананы. Все будет нормально.

– Хорошо, спасибо.

Сдерживая улыбку, я засунула банан в сумку с фотоаппаратом, где он не помнется. Я понимала, что это всего лишь фрукт, но не могла не увидеть в этом знак приближающихся перемен, будто нам было уготовано провести вместе больше времени, чем один вечер.

– …а после интервью на радио мы поедем на другой конец города на саундчек. Если верно помню, там будут победители конкурса, вам придется быстренько встретиться с ними и раздать автографы. Потом визаж. Концерт начинается в девять. Я ничего не забыла?

– Еще кое-что, – добавил Джей Джей. – Тебе нравится быть узурпатором?

Кортни и бровью не повела:

– Для этого я и живу. Что-нибудь еще?

– Насчет интервью на радио, – сказал Алек, и я повернулась к нему. – Есть список вопросов? Чтобы мы… – Он замолчал, и его взгляд метнулся ко мне. – Мм… знали, чего ожидать.

– Ах да! Сейчас найду. – Кортни порылась в сумке и достала листок бумаги. – После прошлого раза я настояла на том, чтобы вопросы предоставлялись заранее, а также дала понять, что вы не будете отвечать на вопросы касательно слухов о разрыве… – Она замолчала.