Сердце мира

Маска

Вокруг меня взметнулись полы черного плаща, прикрывшего тело со всех сторон. Приятно, сразу чувствую себя в безопасности, отгороженным от внешнего мира.

– Майя, проверь мою защиту, – обратившись к стоящей рядом девушке, я продолжил следить за таймером способности.

Скоро полночь, так что ничего страшного, если я потрачу даже все десять секунд маски – отсчет начнется заново, и я все верну, даже с прибытком. Но зато если получится, то вот он способ все упростить. Я на мгновение представил, как все могло бы быть. Майя говорит «да твоя защита сознания теперь удержит даже Карика!», я поглощаю оставшееся тело бога, и все ограничения с маски окончательно спадают, возводя вокруг моей личности непреодолимый барьер.

– Ого, – первые же слова девушки заставили меня подобраться. Неужели в кои-то веки моя задумка сработала? – Сознание полностью прикрыто, но увы… Если ты хочешь защиты личности, то тут нужно работать немного на другом уровне. Да и маска твоя – это же не навсегда.

Ну вот, реальность не замедлила нанести ответный удар.

– На всякий случай пробую заранее разные варианты увеличения защиты, маска позволяет ее усилить, – я постарался хоть немного сохранить лицо.

Впрочем, а не плевать ли мне на условности? Я на секунду задумался, а потом понял, что ответ тут может быть только один. Да.

– Майя, – как же я не люблю вопросы, раскрывающие мое полное непонимание происходящего… – Моя пси-метка достигла легендарного класса, но до твоего уровня мне еще далеко. В чем тут дело?

Вот сейчас как скажут мне, что сначала нужно убить бога… Так вот я, если что, уже и убивал! Того же Ласата, пусть тот только начал возрождаться, или те поглощенные тела…

– Не могу сказать, – девушка только расстроенно пожала плечами. – Запрет на развитие мне даже обсуждать такие вещи запрещает… Разве что… ты слышал когда-нибудь об Аркадии?

– Нет.

И мы опять замолчали. Похоже, все что могла, Майя мне сказала. И что или кто скрывается за этим именем или названием, мне пока не узнать… Что ж, если дело со снятием печатей с Майи провалится, у меня останется хотя бы эта ниточка. Внутри появилось чувство благодарности, тут же заставившее задуматься об еще одной интересной возможности.

Сначала мелькнула мысль, что можно было бы сделать для Майи рог истинного зрения, попросить ее проверить свои гейсы, а потом попробовать снять. Да, чертова Олеся сбежала, лишив меня тайны Бо, но так, может быть, здесь я смогу отыграться? Впрочем – давать человеку, который способен копаться у тебя в голове, инструменты, от которых у тебя самого нет защиты… Если та же Олеся смогла улучшить свои навыки благодаря взору, то что сможет Майя? Нет, я вроде бы и доверяю девушке, но так рисковать не готов.

А вот с себя гейсы можно будет попробовать снять… Не сейчас, а когда накопится побольше обмана – я же запомнил, сколько его должно было уйти на мою бывшую напарницу – как один из вариантов на крайний случай стоит запомнить.

– Идем дальше? – Майя первая из нас прекратила копаться в своих мыслях и решила перейти к действиям.

– Подожди меня здесь, хочу там кое-что разрушить, – сначала я просто хотел спуститься вниз с девушкой, но сейчас подумал, что, наверно, не стоит ее искушать возможностью заполучить не просто кристалл со способностью, как я хочу сделать, а саму книгу.

– Хорошо, – к счастью, Майя не стала спорить… Может быть, и вправду между нами что-то есть?

Один-единственный раз оглянувшись назад, я увидел, как девушка присела у стены в ожидании моего возвращения – маленькое светлое пятно на огромном черном фоне. Ладно, не буду терять время. Лестница, зал с таинственным фолиантом… Я хотел уже было достать свою руну, чтобы вытащить книгу для копирования, но передумал. Еще активируется защита, а оно мне надо? Будет лучше попробовать для начала «записать» новый навык прямо сквозь каменную колонну, внутри которой скрыт дар Бо. Тем более что дырка, проделанная Олесей, никуда не делась.

Похититель душ

Вы создали рог обмана

Создает копию используемых противником сил. Копирование возможно только во время атаки носителя

Значит, для срабатывания нужно еще, чтобы на меня, вернее, на Майю, напали. Впрочем, довести Полину до нужной кондиции, думаю, будет не так уж и сложно. А пока надо бы замести следы. Да, я не стал звать сюда младшую Лютову, чтобы та не забрала себе книгу, но что остановит от этого Олесю, когда она сюда доберется? И отдаст она наследие Бо тому же Марату… Да это как метать бисер перед свиньями, но, когда ты горишь жаждой мести, средства не выбирают.

Конус холода

А вот и основа моего плана по обеспечению безопасности гробницы. Я поднялся на пару пролетов лестницы вверх и принялся использовать заклинание во все стороны, стараясь, чтобы лед пробрался как можно дальше вглубь стен, особенно со стороны, выходящей на ущелье.

Поток пламени

Через пару минут я сменил тактику. Растапливая попавший внутрь каменных стен лед, я надеялся, что получившаяся в итоге вода пройдет немного дальше, начав скапливаться в естественных пустотах. Потом опять лед и снова пламя – лед и пламя. Все больше и больше льда вокруг: он уже начал намерзать на стенах, дыхание стало видно невооруженным взглядом, а потом мой план все-таки сработал. Земля вокруг задрожала, резко качнулась вниз, а я со всех ног бросился к выходу.

То, что каждый год разрушало тысячи километров дорог в старом мире, в данном случае оказалось весьма кстати. Созданная, а потом замороженная мной в толще камня вода при превращении в лед расширилась, и этого оказалось достаточно, чтобы кусок породы с гробницей начал отваливаться. Сначала я просто хотел обвалить проход, но в итоге получилось даже лучше.

– Держись за меня!

Я как раз добежал до выхода, подхватил Майю, запрыгнул на созданный из духа обмана дельтаплан, когда скала под нами еще раз дрогнула и огромный ее осколок прямо вместе с гробницей Бо отвалился и полетел вниз. Впрочем, думаю, там внутри все достаточно прочное, чтобы не пострадать даже в такой ситуации, ну а Олеся со своим новым напарником теперь гарантированно не доберется до книги «копии».

Пару минут пришлось покрутиться в воздухе, пока я не поймал восходящий поток и не вытащил нас с Майей на поверхность.

– Ну, ты и даешь! – как только мы оказались на твердой земле, девушка с восторгом указала на все еще клубящееся на дне ущелья облако пыли. – А я-то еще думала, что же ты там такого хочешь разрушить. Но, честно скажу, такого не ожидала! Ты как этот, демон разрушения настоящий, во!

Майя исполнила довольное па, а я осторожно поинтересовался:

– А демоны существуют? – а то рог у меня с таким названием был, сейчас вот опять их упомянули. Может быть, я чего-то не знаю?

– Не смеши меня, – тут Майя согнулась уже от настоящего хохота. – Это просто из маминых сказок… Кстати, а как мы ее найдем и что будем делать дальше?

– Для начала держи, – я протянул девушке созданный рог обмана. Майя пока ведет себя вполне адекватно, так что не думаю, что имеет смысл делать его разрушаемым и придумывать тем самым для себя лишние трудности в будущем.

– Способность копии? Работает в бою, – девушка быстро просмотрела описание переданного ей артефакта. – Причем создал его не кто-нибудь, а ты сам. Не хочешь мне ничего рассказать?


– Хочу. Не все, конечно, – я сразу предупредил Майю, что не буду спешить, пока и она сама не сможет ответить мне полной откровенностью. – Итак, что мы будем использовать ты увидела. Как я его создал – мой секрет. Но кое-что ты должна понять сразу: применение этой штуки передает мне часть твоей личности и помогает отслеживать, где ты находишься. В общем, приятного мало, так что рассчитываю, что после того, как мы закончим, ты мне этот рог вернешь.

– Хорошо, – и опять, как в пещере перед спуском, я думал, что придется убеждать, а девушка взяла и сразу согласилась. – После одного-двух раз ничего же не произойдет?

– Нет.

– Тогда можешь опять на секунду призвать свою маску.

Честно говоря, я не понял, что именно Майя задумала, плюс, наверное, мое расслабившееся состояние – только этим и можно объяснить, почему я пошел ей навстречу. А девушка, только увидев вновь появившийся вокруг меня плащ, тут же нанесла удар кулаком.

Вы блокировали атаку

Активирована пассивная способность маски, малое отражение урона

Вы нанесли урон 1

Вот оно что. Похоже, у сильных масок тоже есть незадокументированные свойства, и Майя решила воспользоваться этим. Цель понятна – хочет скопировать меня и изучить, вот только, боюсь, ее будет ждать сюрприз.

– Копия! – как я и думал, она все-таки спровоцировала мою защиту ее атаковать и воспользовалась этим для активации артефакта.

Способность «Копия» неприменима к вам как к создателю рога обмана

Ну, вот и все. Обиженное лицо девушки в этот момент смотрелось просто бесценно, а для меня будет уроком, что доверять нельзя даже тем, кому хочется. Вернее, особенно таким людям.

– Мне считать это пожеланием расторгнуть наш союз? – я пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять, что же ей двигало помимо исследовательского интереса.

– Нет, конечно. Просто я не могу тебя понять, а тут такая возможность. Прости, надо было тебя предупредить, – Майя подошла поближе и снизу-вверх уставилась на меня своими огромными глазищами. – Хочешь, я прямо сейчас верну тебе этот рог?.. Он мне не нужен…

И она на самом деле сунула мой артефакт обмана обратно мне в руку. Как будто это что-то изменит. Впрочем, надо просто принять, что передо мной не тот человек, ради которого обязательно выбирать, моя она женщина или нет. Надо смотреть на нее всего лишь как на инструмент, что позволит добиться нужных целей.

Правильный выбор. Женщины того не стоят.

Ну вот, опять определенно чужая мысль – может быть, все же не спешить с выводами? Наверно… А вот с чем стоит поспешить, так это с поиском Полины – чем быстрее я перестану зависеть от Лютовых и прикрою свою личность, тем мне будет спокойнее.

– Хорошо, пойдем, – артефакт я вложил девушке обратно в руку. Все равно на меня его силы не действуют, перед встречей с жницей его снова нужно будет выдавать, так какой смысл сейчас что-то отбирать и возводить между нами стену из подозрений? – Но, может быть, пока мы идем к дальней полосе прямо перед Сердцем мира…

– Мама там?

– Да, именно, – я вспомнил карту Ласата. Потом проверю поточнее, а пока вряд ли что-то существенно изменилось. – Так вот, пока мы в пути, может быть, ответишь на другие мои вопросы, не связанные с пси-силой?

– Если смогу! – Майя все это время вглядывалась мне в лицо, пытаясь, видимо, понять, к чему приведет ее выходка, и мое желание просто поговорить ее явно успокоило.

– Давай тогда обсудим теневых двойников, – из памяти все не уходила недосказанность нашей так неожиданно и неприятно завершившейся дуэли с теневой копией, и я решил попробовать получше разобраться в вопросе. – Ты знаешь, что с ними бывает после того, как их побеждают?

Я же слышал, что каждый жнец победил своего двойника, значит, по идее, у Майи должна быть информация. Но тут единственный вопрос: а захочет ли она ею делиться?

– Конечно, знаю, – вроде бы не закрывается. – Да ты же и сам должен быть в курсе. У тебя метка пси, другие силы ты использовал, это значит минимум две стихии. А вторую, как известно, только через труп теневой копии можно открыть.

Стоп! Я постарался успокоиться, прекратив сумбур в мыслях. Майя говорит, что вторая метка – это награда за победу над двойником… Но я же получил свою заранее, когда Бо снял для меня проклятие с книги. И как такое может быть?





Глава 41. По праву




Пораженный последней мыслью, я замер на месте. Выходит, бог обмана, когда передал мне томик пси-силы, предварительно сняв проклятье, не просто закусил тенью, а, прежде всего, авансом выдал мне главный приз за уничтожение двойника. Да и Ласат? Помню его ехидный взгляд, когда я спрашивал, неужели проценты личности это вся моя награда – как он в тот момент, наверно, смеялся надо мной.

Получается, бог обмана мне помог. Причем еще как! А ведь я после того случая, когда он спас Олесю, а не меня, записал его в свои потенциальные враги. Даже в появлении Пантеры усматривал его след. А что – он в теневом мире, и она там – в способности Бо договориться с кем угодно я не сомневаюсь. И когда атака правдой со стороны высшей тени в итоге разбила мой союз с однажды уже вытащенной из неприятностей богом обмана блондинкой… Это же было как раз в его интересах! И вот теперь такая стройная теория дает трещину. Что ж, жаль, конечно, ее, теорию то есть, но, с другой стороны, хорошо, что я смог выяснить такие подробности не в последний момент.

– Подожди, я проверю, точно ли мы туда идем, – продолжать разговор не хотелось, надо было обдумывать новую информацию и начинать строить новые теории.

Сейчас быстро загляну к Ласату, а потом как раз на них и сосредоточусь.

– Иди сюда! Обними меня покрепче!

Да что же такое! Почему каждый раз, как я ни загляну к богу-убийце, он либо тренирует моего ученика, либо занимается сексом с какой-то очередной знакомой. Серьезно, как он это все успевает совмещать? И зачем? Впрочем, насчет последнего, кажется, у меня появились догадки. Лично у меня полчаса любви с Олесей вылились в потерю пяти процентов личности – так что если Ласат для такого обмена все и устраивает? Силы у него сейчас мало, на биржу выходить не с чем, а так отобрал потенциально ценные души и ждешь, пока они подорожают… Учитывая, что в прошлой жизни он раскидал по всему миру свои артефакты, очень похоже на его подход.

Постаравшись отрешиться от происходящего, я дождался пока Ласат прямо на ходу опять не проверит местонахождение обладателей своих артефактов, отметил точку с Лютовой и вернулся обратно. А ведь это было тяжело.

– Ты почему покраснел? О чем-то пошлом думаешь? – Майя подбросила дровишек в огонь.