Сердце мира

– Поиск людей, – я не стал врать, пусть оценит мою крутость. – Теперь мы знаем, где нужный человек, и сможем быстро его найти. Ну, и заодно разберемся с теми беспредельщиками, что мешают честным людям, парить в небе, как птицы.

Олеся только хохотнула в ответ, а потом мы двинулись в сторону границы. Пропуск есть, страж нам не помеха, а там, глядишь, Майя, или кто там еще, не успеет далеко улизнуть.

– Стоп, так вот, как ты на меня так незаметно вышел? – мы ушли почти дошли до места, когда до девушки неожиданно дошло, что я использовал свою возможность поиска и раньше. Может быть, я переоценил ее, и белый цвет на самом деле ей не так уж и чужд?

– Тихо.

Впрочем, сейчас не до разборок. Отправленный на разведку Брюс заметил шевеление, и я тихо показал, что мы сейчас начнем смещаться немного вправо. Можно считать себя сколько угодно крутым, но здесь даже у самых слабаков есть маска и легендарная метка, так что будет лучше, если первыми незнакомцев увидим именно мы, а не наоборот.

– Я правильно понимаю, что ты сам меня искал? А то после нашей встречи в преддверии божественного мира я думала, что ты будешь меня избегать.

Медленно повернувшись, я увидел, как из кустов у меня за спиной выходят Майя вместе с учеником Городова. Похоже, они успели поладить, и, судя по всему, пси-сила дочери жнеца выиграла у разделения и духа обмана в скорости нахождения противника. Даже обидно. Или, наоборот, приятно: моя метка постепенно развивается, и скоро я получу уже эпик уровень. А там, глядишь, и в один ряд с младшей Лютовой встану.

– Здравствуй, Майя. Или ты хочешь, чтобы я называл тебя дочурка? – сейчас, когда вопрос с нашим родством оказался окончательно закрыт, стало как-то легко и просто шутить на эту тему.

– А ты знаешь, что мама посоветовала сделать с тобой при следующей нашей встрече? – взгляд девушки моментально стал серьезным.

– Зная ее характер, вполне могу предположить, – вот пока никак не могу поверить в то, что наша встреча может закончится дракой. – Победи свою слабость, убей его… Как-то так?

По реакции девушки моментально стало понятно, что я угадал. Олеся у меня за спиной напряглась, готовясь к бою… Поддержит меня в случае чего, это хорошо, но сегодня не понадобится.

– Майя, – я произнес ее имя и, похоже, даже смог вложить в него эмоции, настоящие. И девушка оценила, глядя на меня, как будто открывая заново. – Ты же не ее копия. Ты сама по себе! Так зачем тебе следовать ее приказам и повторять ее ошибки.

Концовка про ошибки была догадкой, но я попал точно в цель. Да, и какая девушка не увидит их в других, тем более в собственной матери, с которой проводит так много времени.

– Я – это не совсем я, – Майя как будто осунулась и своим немного бледным цветом кожи почему-то напомнила Лысого. – Мое развитие ограничено. Я смогу развиваться, расти и жить, только если мама решит, что я готова.

Жестоко и немного странно. В этот раз в памяти всплыл двойник, который рассказывал довольно похожую историю – и невольно начинаешь задумываться, а так ли все просто в семействе Лютовых?

– Не думаю, что это проблему невозможно решить. Я могу снимать проклятья, я скоро разовью пси-метку до легендарного уровня, в конце концов у меня есть союзник, который собаку съел на уничтждении проклятий, – готов поспорить, что после последней фразы Олеся улыбнулась.

А вот Майя молчала. Как-то по-грустному.

– Не поможет, – она начала говорить, а я только в этот момент неожиданно понял, что вообще-то даже не успел попросить девушку о помощи. Получается, мы сейчас обсуждаем не просто временный союз, а что-то гораздо более глобальное. – Это личное проклятье, оно не то, чтобы очень сильное, наложить так огромная морока, помню, мы в детстве целый год проводили ритуалы. Вот только теперь снять его может только она, только ее сила может разомкнуть цепь. Ни ты, ни я, ни боги, ни сам Карик – это уникальнейший рабский ошейник, от которого только один ключ.

Рабский ошейник? Вот, значит, как Майя видит сейчас свою жизнь. А она повзрослела.





Глава 36. Вниз




– Во глубине сибирских руд. Храните гордое терпенье. Не пропадет ваш скорбный труд. И дум высокое стремленье, – я продекламировал эти четыре строчки и бросил на Майю хитрый взгляд.

– И что это было? – как легко перевести человека из состояния уныния с режим любопытства.

– Пушкин, – а что тут еще скажешь.

– Я серьезно, – ну вот, Майя снова начала напоминать прежнюю себя, какой она мне запомнилась в первые дни нашего знакомства. Большой капризный ребенок, который чувствует за собой силу, может устроить страшную бучу, но при этом и не стесняется демонстрировать искренность своих чувств.

– Это место, куда мы направимся. Ты сказала, что снять стопор с твоего развития сможет только твоя мать, что ж, это не проблема. Я научу тебя, как полностью скопировать ее, так что ни одно проклятье не сможет узнать. Вот только вопрос, что ты за это готова мне дать?

– Себя, – быстро ответила девушка, а я не смог не обратить внимание на то, как скривилось при этом лицо Марата.

Бывший спутник жнеца Городова, которого я убедил обменять своего последователя на Лену – похоже, та пара дней, что он провел с младшей Лютовой, не прошла бесследно. Не знаю, настоящая эта ревность или же следствие какого-то неудачного внушения Майи, но к этому парню лучше будет спиной не поворачиваться.

– Если ты про продолжение наших отношений, то этого будет мало.

– Я про свою верность, придурок, – Майя недовольно буркнула. – Твои же амбиции явно не ограничиваются тем, чтобы всю жизнь сидеть как можно тише в какой-нибудь забытой богами дыре. А, значит, тебе будет нужна команда. Одной блондинки, пусть и с потенциальной силой визуализации, ясное дело, будет мало. А я смогу выстроить систему внутренней безопасности…

– Ее мать уже так помогла Сартру, и теперь тот у нее чуть ли не на побегушках, – Олеся вмешалась в разговор.

Что интересно, она решила сделать акцент на своем конфликте с младшей Лютовой, а не на оговорке той про особую сторону своей силы. Неужели, моя напарница и так все знает, но очень хочет, чтобы уже я ничего не заметил? Надо будет обратить внимание.

– У Сартра не было пси-метки, а Кота – есть. Это будет достаточно, чтобы контролировать мою верность, – Майя пожала плечами.

– Допустим, я принимаю твое предложение, – я подвел черту под обменом любезностями. – Но у меня вопрос, помнишь, ты была у меня во сне, ты знаешь, что это было, кто на меня нападал и можно ли с этим бороться?

Конечно, очень бы хотелось выведать всю эту информацию, не привлекая внимания, вот только вряд ли это удастся. Майя же не дурочка, чтобы не обратить внимание на мой интерес к событиям нашей встречи во сне. Ладно бы мне надо было проверить какую-то одну конкретную деталь, но нет, вопросов слишком много, и поэтому придется спрашивать с лоб, прилюдно признавая свое незнание и слабость.


– Кто мог напасть в преддверии божественного плана в таком месте?! – Марат не удержался и еле слышно пробурчал. – Как будто тут так много вариантов.

– Значит, Карик? – я сделал вид, что это была нормальная реплика и спокойно продолжил разговор. – Так что, Майя, ты не боишься после такого со мной связываться?

– Нет, – простой, четкий и уверенный ответ, внушает оптимизм. – У тебя почти эпик уровень пси-метки, легендарный, уверена, тоже не за горами. Если мы снимем с меня блок, я покажу как поставить защиту сознания, и тогда никакой Карик тебя не достанет. Мертвые – мертвы, кем бы они ни были раньше, их нет смысла бояться. Насчет, же того, что именно тогда происходило… Думаю, если ты, как и обещал, скопируешь силы матери, я смогу узнать о тех событиях немного больше.

Да, многозначительно получилось. И, главное, как ловко она привязало мою безопасность к своему освобождению. Впрочем, это не такая уж и большая плата, тем более, девушка судя по всему не подозревает до конца, что ее верность на словах – это не все, что я возьму. Ведь какой у меня план – пойти по наводке Олеси в пещеры тумана, найти высший кристалл основы, записать на него способность «копии» и передать Майе для снятия слепка силы с матери. Уверен, с ним у нее получится убрать висящий на себе блок и выполнить обязательства передо мной… Вроде бы честное соглашение. Вот только не стоит забывать, что благодаря похитителю душ я получу еще и десять процентов личности Лютовой, не считая возможности следить за ней – и это делает сделку еще привлекательнее.

Кстати, насчет слежки.

– Майя, у тебя же есть плащ тумана? – кажется. Мой неожиданный вопрос даже немного сбил девушку с толку.

– Да, – она достала из невидимого кармана скрученный сверток. – Неплохая штука, подарок мамы. Повышает невидимость в зависимости от уровня влажность в воздухе: утром, на болотах или под водой тебя практически невозможно заметить. Но зачем он тебе? Насчет того, как ты про него узнал, даже спрашивать не буду…

Отмена

Я использовал навык Ласата по созданию артефактов в «обратном режиме», отзывая способность и превращая волшебную ткань в обычную тряпку.

– Через него за тобой может следить один могущественный тип, чьи планы я не возьмусь предсказать. Так что будет лучше сделать так, чтобы у него этой возможности больше не было, – ага, а у меня появилась способность к невидимости. Не совсем пассивка, к сожалению, но лишней не будет.

– Он может… Ты об этом знаешь… Значит, вот как ты меня нашел, – Майя быстро сделала правильные выводы. И, кстати, у нее получилось дойти до этого быстрее, чем у Олеси.

– Не только тебя он нашел, а Нас, – Марат опять подал голос и запустил воздушных лезвием в показавшегося из кустов хищного плотоядного оленя.

Ха, знакомая способность. Не такую ли моя напарница отражала после того, как мы выбрались из гробницы Бо. Что ж, тогда вот он, человек, что в нас стрелял.

– Майя, – я обратился к своей новой союзнице, игнорируя ее напарника. – А, когда твой друг пытался нас сбить в полете, вы знали, в кого целитесь?

– Когда видишь парящего в воздухе человека, использующего для этого огонь и плащ, это немного странно. А за большинство странных вещей в моем окружении отвечаешь именно ты.

– Значит, все-таки знали, – я перевел ответ девушки в более простую форму, а Марат побледнел и сделал пару шагов назад. Умный парень, понимает, что дальше будет. – Что ж, я в вашей сделке с Городовым не участвовал, всего лишь был случайным свидетелем, без каких-либо обязательств. Так что, думаю, будет не страшно, если сейчас я кое-кому немного отомщу.

И я ведь на самом деле собираюсь убить этого парня. Откуда-то внутри всплыло странное чувство: ударили тебя, бей в ответ. Ничего и никому не спускать – неожиданно, если честно, но в теле появилось такое приятное предвкушение расправы… Да, и параметры уже почти добрались до максимума, так что никакого риска, просто позабавлюсь. Уверен, ученик жнеца такое отношение заслужил!

– Кот, хочу напомнить, что без напарника мне не пройти дальше, – в мысли ворвался голос Майи, и наваждение как будто схлынуло.

Что-то меня в последнее время накрывает, нужна разрядка… И тут же направление образов в голове сменилось с кровавых разборок сексуальными видениями. Я, Олеся, Майя – все вместе, жестко, безудержно… Да, хватит! Как будто сейчас нет ничего важнее! А, может быть, происходящее со мной это как раз следствие потери частичного контроля над своей личностью? Верну лишние проценты, и все прекратится… Хочется верить, но других объяснений все равно пока нет, так что не буду терять время и постараюсь поскорее покончить с этой слабостью.

– Олеся, веди. Майя, отвечаешь, чтобы твой напарник нас не подвел.

– Так точно, – девушки ответили одновременно и с очень похожими ехидными интонациями. В фантазиях пару минут назад, кстати, они говорили точно так же.

К черту все это! Я окончательно изгнал все посторонние мысли и спокойно двинулся вперед. К счастью для него Марат, явно собиравшийся что-то сказать, передумал и благоразумно промолчал. Вот и правильно: впрочем, для человека, сумевшего уцелеть рядом со жнецом это умение, пожалуй, не просто норма, это базовая способность, необходимая для выживания.

Мы шли вперед, молчание, повисшее над нашей четверкой, становилось все более зловещим. Впрочем, нужная гробница оказалась не очень-то и далеко, так что уже вскоре Олеся остановилась.

– Мы на месте, – она сняла сапоги и по щиколотку зашла в пробегающий рядом ручеек. – Как же это классно, ноги как будто заново рождаются.

И так заразительно у нее получилось, что я сам не заметил, как избавился от своей обуви, а потом за нами последовали Майя с Маратом.

– Знаешь, за эти ощущения я даже не буду пытаться тебя убить, – ученик Городова все-таки не удержался от глупости и попытался испортить мне настроение.

– Только дай повод, – мне было лень говорить хоть что-то еще, но и этих трех слов хватило, чтобы говорливый парень тут же замолк.

– Нам сюда, – Олеся махнула нам рукой и указала на тень от раскинувшегося над ручьем куста.

Или это не тень? На самом деле просто игра света, а там почти у всех на виду скрывается провал, ведущий в чью-то гробницу. Полынья, разлом, омут – не знаю, как правильно назвать эту дыру в русле ручья – но выглядело все это немного мрачновато. Не хватает теперь только утопленников, да русалок-людоедов.

– Дамы вперед, – не дожидаясь остальных, я подтолкнул подошедшего к провалу Марата, и он с еле слышным криком скользнул вниз.

Потом я пропустил вперед Майю с Олесей и, наконец, спрыгнул под воду и сам – на мгновение показалось, что, пока я пролетел сквозь этот холодный поток, тело стало немного прозрачным. Но вот я оказался на твердой поверхности ведущей вниз лестницы и все пропало. Разве что Майя посмотрела с некоторым подозрением, и я тут же понял, почему мое тело так отреагировало на воду. Я же разрушил плащ Лютовой с похожей способностью, а теперь сам ее использовал. Совпадение? В окружающем меня мире в них давно не верят.

– Добудем кристаллы, я все объясню и даже воссоздам плащ, если захочешь, когда узнаешь о всех возможных минусах, – я решил, что недоговорённости между мной и Майей мне не нужны и лучше избавить от подозрений сразу.

– Хорошо, – дочка жницы не стала говорить ничего лишнего, но было видно, что мой поступок ее впечатлил.

Хорошая женщина. Сильная и с пониманием. Правильно, надо взять ее себе…

В голове опять, как будто из ниоткуда, появилась мысль. Нет, с защитой моего сознания надо срочно разбираться, и я не стал терять времени и приказал нашему небольшому отряду следовать за мной. Дальше были уже привычные повороты лестницы, гробница – кстати, было бы неплохо сделать так, чтобы Майя не узнала ничего лишнего. Мои мысли она читать не может, истинного зрения у нее нет, так что единственный способ утечки информации – это Олеся. К счастью, это легко исправить: я подошел к своей блондинке-напарнице и тихо шепнул на ухо.

– Помнишь ту нашу ночь вместе. Давай, как все закончится, повторим?

Мне всего-то и надо было, что отвести мысли девушки от места, где мы сейчас находимся. Пусть она размышляет, о чем угодно другом, и Майя не сможет ничего считать… Вот только черт меня дернул поднять именно эту тему: не иначе как после «чужих» мыслей, сам невольно об этом задумался.

К счастью, или моя предосторожность не понадобилась, или Майя просто не обратила на это внимание, но никаких последствий не было. Та же Олеся тоже повела себя абсолютно нормально и только закатила глаза. Даже обидно немного.