Семь опасных теней

— Я в порядке, — я слабо улыбнулась ему.

— Врешь, — он взял меня за руку. Обычно я пыталась отодвинуться от него на публике, но сейчас я хотела поддержки. Я придвинулась ближе, и наши плащи скрывали наши ладони. Он сжал мою ладонь, и я сжала в ответ.

Снег сделал земли Когаккана тише. Ученики спешили по двору, кутаясь в плащи, опустив головы. Зонты усеивали двор как зимние цветы. Внутри ученики стряхивали снег с волос, убирали с плеч. И все отмечали странный холод декабря.

Хоть мне было не по себе, день прошел неприметно. Один урок тянулся, переходил в другой. Учителя говорили. Ученики записывали вокруг меня. В такие дни казалось безумным, что все вокруг меня не знали, какая опасность неслась к нам.

Я хотела быть как они, но в другие дни радовалась, что я не такая.

После школы Широ ждал меня за дверью класса, Хотохори-сенсей попросила меня остаться и обсудить оценки. Она не стала отчитывать меня, пока я сидела за партой, а мы с ней стояли у ее стола, глядя на пустой класс. Мои учителя были хорошими, но мне казалось, что Хотохори-сенсей на самом деле переживала за меня.

Я беспокоюсь за тебя, — сказала она. — Ты в последнее время уставшая, но сегодня — особенно. Я переживаю, что твои оценки станут хуже, если это продолжится. Я могу как-то тебе помочь, Фуджикава-сан?

Я хотела бы рассказать ей, что происходило в моей жизни, но это нам не помогло бы. Она была права, я все время уставала. Если я была не в школе, я была с мечом в руке. Если я не тренировалась с Роджи, я учила жесты с Широ или Горо. Если мы с Широ не искали шинигами, я запиралась в спальне и делала домашнее задание.

Я старалась не жаловаться, но я устала. Просто устала.

Когда я вышла, Широ один стоял у стены. Он посмотрел на меня.

— Все хорошо? — спросил он, его ухо дрогнуло.

— Неплохо, — сказала я. Хотохори-сенсей не зря решила поговорить со мной — мои оценки стали ниже, но ненамного. Я старалась не тонуть, так что замечания не помогали. Как и указания на поражения.

Мы спускались по лестнице.

— Я не знаю, как ты это терпишь, — Широ зажал переносицу. — Каждый день слушать о том, что ты уже должна знать.

— Что значит, должна знать? — спросила я, мы вышли за дверь во двор. Мир был холодным, как морозильная камера. Ледяной ветер дул во дворе, и я застегнула шерстяное пальто от холода. — Я неплохо учусь, но не из-за того, что уже все знаю.

— Люди, — Широ цокнул языком, тряхнув головой от холода. — Я не знаю, как ваш вид выживает без унаследованных воспоминаний.

— Они у нас есть, — заявила я. — Мы просто зовем их историями.

— Да, но ты не рождаешься с ними в голове, — Широ подвинулся ближе, закрывая меня от худшего ветра. — Я помню, что случилось с моими предками. Что они знали. Математика. Языки. История. Искусство. Мы…

Но он замолк, глаза расширились, он смотрел на что-то на моем плече.

— Что такое? — спросила я и опустила взгляд.

Белая бабочка сидела на моем пальто. Она открывала и закрывала крылья, на кончиках был иней. Ее тельце выглядело мягким, усики были пушистыми, как щетки для уборки. Казалось, она утеплилась на зиму.

Но мотыльки не летали зимой в Киото.

Это была не живая бабочка.

Сталь зашипела об ножны во дворе. Я подняла голову.

Белая шинигами стояла у ворот школы, перекрыв главный выход. Ее мотыльки летали вокруг нее снежинками, вид ужасал. Она все еще была в белом кимоно, но теперь с белым лисьим мехом на воротнике. Широ увидел мех и оскалился.

Она заметила лицо Широ и улыбнулась.

— Подарок от Тамамо-но Мэй, генерала Бесконечного Шутен-доджи, — она погладила мех. — Хотя рыжий мне тоже нравится.

— Чего тебе надо? — мой голос был чуть громче испуганного шепота.

— Вы знаете, зачем я тут, — она подняла меч и направила на мою грудь. — Мне приказали убить тебя. Мне жаль забирать твою жизнь до срока, жрица, но я должна слушаться господина.

— Извинение не принято, — прорычал Широ. Он протянул ладони и исполнил невероятный набор жестов, создавая сияющие тории из света. Странные руны переплетались лентами вокруг столбов. Я не успела спросить у Широ, что происходило, он схватил меня за руку и бросился во врата. Свет опустился на мою кожу, треща, делая меня прозрачной, как призрак.

— Невидимость лиса, — фыркнула Белая шинигами, глядя пронзительно на двор. — Как предсказуемо. Может, вы и спрятались, но вы не можете сбежать.

«Мы… невидимы?».

Широ прижал ладонь к моей пояснице, направил меня к школе. Белая шинигами устремилась туда, где видела нас в последний раз, взмахивая мечом. Клинок свистел в воздухе, разгоняя снег вокруг нее. Мне было страшно думать, что он сделал бы с моей плотью.

— Где вы, птички? — спросила она терпеливым тоном.

Белая шинигами закрыла единственный выход из школы. Был задний ход, но от тех дверей требовалась ключ-карта одного из работников школы. Если мы хотели сбежать, придется увести Белую шинигами в коридоры Когаккана.

Широ тоже так думал. Он замер в паре футов от больших белых двойных дверей школы и изобразил жест, который я не знала. Воздух во дворе будто взорвался, и все двери школы открылись с металлическим звоном.

Мы побежали внутрь. Белая шинигами озиралась во дворе, пытаясь понять, в какие двери мы вошли. Широ взял меня за руку. Я прошла за ним в школу.

— Как долго длится невидимость? — шепнула я.


— Пару минут, если повезет, — он искал открытый класс. — Я еще не использовал эту магию на двоих сразу. Вряд ли мы убежим вовремя — школа хорошо ограждена. Мы должны спрятаться и позвать остальных.

Мы бежали по коридору, все классы были заперты. Я в отчаянии дернула дверь учительской, и она оказалась открыта. Мы проникли внутрь. В кабинете было пусто, только старая Араки-сенсей дремала за своим столом. Она вздрогнула от щелчка двери, ее очки съехали, слюна засохла на подбородке. Я бы рассмеялась, если бы наши жизни не были в опасности.

Она встала сделать кофе, а мы с Широ прошли дальше в комнату мимо столов других учителей. Мы пробрались в шкаф сзади, стараясь не шуметь. Нас окружила тьма. Мы с Широ забились за флаги в углу и под поеденные молью зимние пальто. Мы не говорили, но Широ нашел мою руку в темноте. Он сжал мою ладонь, и я сжала в ответ.

Минуты тянулись, как часы.

— Эй! — голос Араки-сенсей был приглушен дверью шкафа. — Вы кто? Что вы тут делаете? Это меч?

Я сжала губы, молясь мысленно, чтобы Белая шинигами не навредила Араки-сенсей.

— Тихо, женщина, — сказала шинигами. Ее деревянные сандалии-гэта стучали по линолеуму. Приближались.

— Только работники должны быть в школе в это время, — сказала Араки-сенсей. — Я вызываю полицию.

— Хорошо, — сказала Белая шинигами. — Посмотрим, как это тебе поможет.

С громким лязгом старый телефон рухнул на пол. Араки-сенсей закричала, ее вопль был таким высоким, что моя кровь похолодела. Я закрыла глаза и прикусила губу, чтобы молчать. Все воспоминания о ночи смерти дедушки вернулись во тьме шкафа.

«Трусиха! Твой дедушка мертв из-за тебя! Все умрут из-за тебя!».

Голос шинигами раздался за дверью шкафа:

— Выйди, или я тебя убью.

Рыдающая Араки-сенсей послушалась, потому что дверь учительской хлопнула через пару секунд.

Тук-тук. Белая шинигами подошла ближе.

Тук-тук. Она неспешно искала в комнате.

Тук-тук. Тень упала на полоску света под дверью. Я задержала дыхание, сердце колотилось об ребра.

Дверь открылась.

Я не видела лицо шинигами, только подол белого кимоно. Мотылек опустился на палец ее ноги. Я не знала, видела ли она меня среди флагов и теней, и работали ли еще чары Широ.

После пары мучительных секунд шинигами закрыла дверь.

Я не дышала, пока дверь кабинета не закрылась. Мы с Широ обмякли, плечи соприкасались. Мы не рисковали и молчали. Он склонился и поцеловал мои волосы, глубоко вдохнул. Это было бы романтично, если бы я не боялась, что внутренности покинут мое тело.

Телефон загудел в кармане. Мысленно ругаясь, я вытащила его и проверила сообщения.

Это была Роджи.

«Пришли координаты, и мы откроем тории для вас. О-бэй тут, говорит, твоя жизнь в опасности».

Я сбросила ей координаты, а потом написала:

«В моей школе шинигами…».

Белая бабочка опустилась на экран. Она шевелила усиками, словно говорила: «Поймала».

— О, нет, — прошептала я со страхом.

— Идем! — Широ открыл дверцу шкафа. Он выбежал первым, посмотрел по сторонам. — Скорее, — он протянул руку. Мы пробежали мимо столов учителей, бумаги трепетали от нашего движения. Мы добежали до окон на дальней стене, и я дернула засов, но он был заперт и скован краской. Проволока укрепляла стекло внутри. Широ ударил по стеклу, но оно не разбилось.

— Попробуй другие! — яростно прошептала я, спеша к следующему окну и проверяя замок. Он не поддался. Сердце колотилось в груди, и я умоляла засов поддаться. — Ты можешь использовать чары, открывшие двери, снова?!

— То были чары давления воздухом! — крикнул Широ. — Это не сработает на…

Дверь учительской распахнулась. Облако белых мотыльков ворвалось в комнату, а потом и убийца. Я повернулась спиной к окнам.

— Хватит! — закричала Белая шинигами. — Вы умрете. Сейчас.

— Я не слушаюсь приказов мертвых! — крикнул Широ. Огонь взорвался в комнате над столами, поджигая их. Белая шинигами прыгнула сквозь огонь, взмахивая мечом. Широ уклонился от первой атаки, остановил вторую, перевернув стол. Меч шинигами вонзился в дерево. Бумаги, лампы, степлеры и подставки падали на нее, а потом на пол. Шинигами яростно завизжала, пытаясь высвободить меч.

Широ с криком толкнул стол плечом. Он рухнул, придавив ноги шинигами. Она царапала стол ногтями, ее меч был вне досягаемости. Широ не сможет долго ее удерживать сам.

И тут я заметила сасумату. В каждой школе в Японии было это оружие — они напоминали длинные тупые вилы. Я схватила две со стены и побежала по комнате, бросила одну Широ. Он поймал ее в воздухе, прыгнул на выдвижные ящики стола и вонзил зубья сасуматы вокруг торса шинигами и рук. Она выругалась, извивалась, но Широ поймал ее у пола. Она попыталась изобразить заклинание пальцами, и я поймала ее правую руку, придавила к столу.

Широ посмотрел на меня и улыбнулся.