Секс без любви

– Когда она делает свободный бросок, одна нога задирается совсем как у Мэрилин Монро, – фыркнула Иззи. – А пару недель назад она вообще забила гол.

– Она играет в футбол? – удивился Хантер.

– Нет, просто когда она каким-то чудом попала в корзину, начала скакать как полоумная и кричать, что забила гол.

– Я была в восторге.

Иззи покачала головой, но улыбаться не перестала.

– Я пригласила Хантера на свою игру во вторник. Он посмотрит, а потом скажет, где я облажалась. Как папа делал.

– О, правда? – посмотрела я на Хантера.

– Не возражаешь? – спросил он с самым чистосердечным видом.

Иззи была в таком восторге, что я не могла сказать нет. По крайней мере, именно эту причину я себе и назвала.

– Конечно. Очень мило с твоей стороны. У меня планы на этот день, но я их отложу, чтобы дождаться результатов.

Торжество Хантера продолжилось во время десерта. По окончании ужина я глянула на экран телефона, чтобы узнать время. Ничего себе – уже почти десять. Обычно мы выметались отсюда около восьми, ведь поезд шел больше часа, а Иззи рано утром в школу.

– Уже очень поздно. Нам нужно собираться, Иззи.

Девчонка нахмурилась. Вдруг ее осенила идея.

– На каком поезде ты приехал, Хантер?

– Я на машине. Но я живу на Манхэттене, так что могу подвезти вас, леди.

– Нет, спасибо, – произнесла я.

– Как здорово! – одновременно заорала Иззи.

Оба, надувшись, посмотрели на меня.

– Ладно, – закатила я глаза. – В любом случае движение сейчас посвободнее.

Поездка прошла на удивление тихо. Иззи надела наушники и через десять минут уже мирно посапывала на заднем сиденье, утомленная долгой игрой с Хантером. Тот, казалось, погрузился в свои мысли, а я, глядя в окно, в свои. Точнее, думала о том, что завязать отношения с этим мужчиной весьма заманчиво. Но я совсем не готова к этому. Надо было сосредоточиться на действительно важных вещах: собственной карьере и воспитании падчерицы.

Когда мы пересекли мост на Манхэттен, Хантер нарушил уютное молчание.

– У тебя замечательная семья.

Слова Хантера проникли мне в самое сердце, ведь я знала, что его матери и брата уже нет на свете. Вдруг я оценила то, что обычно раздражало до чертиков.

– Ага, ничего. Только не говори им, что я это сказала.

Хантер улыбнулся и тихо сказал:

– Надеюсь, ты не против, если я приду во вторник на игру. В колледже я тоже играл в баскетбол. Она потрясная девчонка, как я мог отказать?

– Нет, вовсе нет. Очень мило с твоей стороны.

Несколько минут спустя он продолжил:

– Те планы после игры связаны с парнем по имени Маркус, о котором Иззи упомянула за ужином?

– С ним самым, – кивнула я.

– Первое свидание?

– Второе.

Он опять замолчал. И вдруг высказался:

– Несчастный ублюдок.

Мои брови поползли вверх.

– Что?! Кто?

– Маркус. Как я понимаю, первое свидание прошло неплохо. Вряд ли он поймет, почему ты так отдалилась на втором и не согласишься на третье. Будет думать, что сделал что-то не так.

– О чем ты?


– На втором свидании ты будешь думать обо мне, – пожал плечами Хантер. – Бедный придурок так и не узнает, почему ты его отфутболила.

– Не слишком ли ты высокого мнения о себе?

И хотя Иззи спала в наушниках на заднем сиденье, Хантер наклонился поближе и прошептал:

– Может быть. Но скоро и ты будешь обо мне весьма высокого мнения.

Глава 12

Наталья

Я потратила прилично времени на подготовку, так что для свидания после сегодняшней игры выглядела неплохо. Разумеется, все это не имело ни малейшего отношения к мужчине, который присутствовал на игре. Повторюсь: ни малейшего отношения к Хантеру Делусиа.

Маркус был отличным парнем. Хорошая работа – веб-разработчик известной на местном уровне коммунальной компании. Вежливый – открыл передо мной дверь автомобиля и пододвинул стул в ресторане во время первого свидания. Неплохо выглядел – среднего роста, среднего сложения, ну, может, не мешало бы сбросить фунтов двадцать. Но у кого нет лишних двадцати фунтов при приближении к тридцатнику?

Я тут же возненавидела ответ, зримо вставший в моем услужливом сознании. У Хантера – вот у кого не было лишних двадцати фунтов веса.

Я бросила последний взгляд в зеркало. Красная юбка была самой красной из всех существующих. Не слишком короткая и не слишком облегающая, она выглядела чертовски сексуально, подчеркивая все изгибы моего тела. Я дополнила ее черной блузкой на пуговицах, с женственными рукавами и парой босоножек на каблуках, вполне, однако, подходящих для присутствия на школьном баскетбольном матче прямо перед свиданием.

Когда я появилась в спортзале, игра еще не началась, но Хантер уже торчал на трибуне. При моем приближении он встал и притянул меня для невиннейшего поцелуя в щечку.

Надо признаться, что мои чувства рядом с этим человеком были весьма далеки от невинности.

– Выглядишь потрясно.

– Благодарю.

– Бедный ублюдок, – как бы про себя проворчал Хантер.

Я отшутилась, и мы уселись как раз в тот момент, когда девочки выбежали из раздевалки. Иззи шла третьей в ряду.

– Она – единственная второкурсница в школьной команде, а уже одна из самых высоких.

– Родители были высокими?

– Отец – шесть футов два дюйма, мать, наверное, была около пяти футов десяти дюймов.

– Была?

– Умерла несколько лет назад.

– Ничего себе. Жестко. Отец в тюрьме, мать в могиле. Счастье, что у нее есть ты.

– Обычно она так не думает.

– Ей пятнадцать. Видит, что хочет видеть. Надо же ей как-то оправдать, что ее грузит. Ситуация у нее не из легких, но подростки всегда найдут чем загрузиться, даже если для этого нет ни малейшего повода.

– Звучит, будто вспоминаешь собственный опыт.

– После смерти матери я жил у дяди Джоя и его жены Элизабет. Он был моложе мамы, так что, подрастая, я ощущал его скорее кузеном, чем дядей. Мы отлично ладили, но он и его дочурка – это две разные истории. Кара в возрасте Иззи была еще той занозой в заднице. Жила она просто прекрасно. У родителей счастливый брак. Отец – врач, мать занималась ее воспитанием. Девочка уродилась умной и красивой – взяла лучшее от своих родителей. И все-таки каждый день находила повод бурчать на них. Никогда не понимал, какого дьявола она так злилась. Я бы отдал все на свете, чтобы оказаться в ее положении. Сейчас ей двадцать четыре, она переросла все это, и мы вместе смеемся над прошлым.

– Не уверена, что мы когда-нибудь дорастем до того, чтобы смеяться, оглядываясь на прожитые годы. Но понимаю, что ты хотел этим сказать.

– Как долго ее отец пробудет в местах не столь отдаленных?

– Еще несколько месяцев. Он заключил какую-то нелепую сделку, дав показания против федерального регулятора, которого подкупил. Получил в итоге тридцать месяцев, а не тридцать лет, которые на самом деле заслужил.

– Что будет, когда он выйдет? Иззи уйдет жить к нему?

– Не знаю. Думаю, да, но мы еще не говорили об этом. Живем сейчас одним днем.

Стали объявлять имена игроков. Когда прозвучало имя Иззи, мы с Хантером вскочили и стали аплодировать. Она посмотрела на трибуны, сначала было улыбнулась нам, но потом взгляд переместился на несколько рядов выше, и слабая, обращенная к нам улыбка мгновенно превратилась в солнечное сияние. Иззи помахала кому-то. Мы с Хантером проследили за ее взглядом и увидели высокого, похожего на индуса юношу, который одиноко сидел в верхнем ряду.

– Кто это? – спросил Хантер, когда мы отвернулись, кивнув в сторону верхней трибуны.

Он видел Иззи всего один раз, но в голосе уже появились покровительственные нотки.

– Должно быть, Якшит, – вздохнула я.

– Пардон? – поднял брови Хантер.

– Парень, в которого она влюблена. Его зовут Якшит.