Сэхсвет

– Я бы предпочёл поговорить об этом лично с Кросст… с Кроссом. – Мэйтт вдруг вспомнил, что Веррто именно так называл этого типа.

Рэй картинно округлил глаза:

– Ну надо же! Ты несколько лучше осведомлён, чем я думал. Но я тебя раньше тут не видел. От кого получены рекомендации, можно поинтересоваться?

Если он сдержит данное Веррто слово и скажет, что источник пожелал остаться неизвестным, это может натолкнуть бармена на кое-какие мысли – например, о том, почему источник не захотел называться. Выдумывать имена тоже было рискованно – нет гарантии, что Рэй тут же это не проверит. Поэтому Мэйтт решил сдать информатора:

– Клиника «Сильвер Лайт».

– «Сильвер Лайт», «Сильвер Лайт», – повторил Рэй несколько раз, постукивая пальцем по стойке. У Мэйтта появилось ощущение, что бармен специально тянет время: в помещение, громко хохоча, вошла компания молодых людей с татуировками на лицах. Возможно, он что-то подозревает или чего-то опасается и хочет оказаться при большем количестве свидетелей. – А, старина Веррто! Как у него дела?

– Неплохо, – ответил Мэйтт, вспоминая хруст ломаемых пальцев. – Растёт и процветает.

– Рад за него, – сухо сказал Рэй и хлопнул ладонью по столу. – Хорошо. Я устрою вам встречу. Приглядишь за баром? Мне нужно отойти. – Не дожидаясь ответа, Рэй поспешно, как показалось детективу, скрылся в подсобном помещении.

Мэйтт развернулся на стуле на сто восемьдесят градусов и принялся осматривать бар. Вроде бы всё прошло нормально, но его не покидало иррациональное чувство… необычности происходящего. Но чувство это притуплялось осознанием того, что скоро он встретит человека, который разрушил его семью.

Мэйтт обратил внимание на парочку, вошедшую в бар и занявшую угловой столик неподалёку. Худощавый, темноволосый мужчина и девушка лет двадцати. Мужчина оглядел помещение, видимо, ища бармена или официантку, которая появилась, как только бар начал заполняться людьми. Мэйтт на секунду встретился глазами с мужчиной, перевёл взгляд на девушку и услышал сквозь негромкий фоновый шум, как она обратилась к своему спутнику.

Кросс.

Мэйтт поспешил отвернуться. В висках застучало, в кровь хлынул адреналин, а сердце с бешеной скоростью погнало его по жилам.

Не может быть.

Мэйтт с трудом продолжал вести себя естественно. Он украдкой посмотрел на парочку. Девушка выглядела прилично и ухоженно, хоть и устало. Вряд ли она проститутка. Может, очередная жертва? Но если и так, она ни о чём не подозревала и вела себя совершенно спокойно.

А Кросс – если это тот самый Кросс, напомнил Мэйтт сам себе, – выглядел… обычно, совсем не так, как рисовал его детектив в воображении. Никаких татуировок, никаких модифицированных частей тела… только вид был слегка болезненный.

А ещё его взгляд. Он… абсолютно нормальный. Не безумный, не жестокий. Может быть, я ошибаюсь?

Мэйтт продолжал наблюдать. К парочке подошла официантка, загородив обзор, приняла заказ и отправилась на кухню. Детектив отметил странность в общении мужчины и девушки: судя по всему, часть фраз они не договаривали до конца. Быть может, они хорошо друг друга знали?

Рэя всё не было, но это уже не важно. Мэйтт аккуратно просунул руку под пиджак и расстегнул кобуру парализатора.

Я просто подойду и спрошу. Возможно, это совпадение. А если нет…

Но Мэйтт не знал, что он будет делать в том случае, если этот мужчина окажется тем, кого он ищет. Когда он рисовал себе картины этой встречи, они были совершенно другими. Действие не происходило в оживлённом баре, и Кросс был один. А что, если это его дочь? По возрасту она с натяжкой, но подходила на эту роль.

Ладно.

Мэйтт встал и подошёл к их столику. Две пары глаз уставились на него с любопытством. Он откашлялся и спросил мужчину:

– Кросстан Ховард?

Мужчина переглянулся с девушкой и пожал плечами. Потом посмотрел на Мэйтта и сказал:

– Допустим. А вы кто?

Мэйтт подавил острое желание выхватить парализатор из кобуры и всадить несколько игл в подрагивающий, словно живое существо, кадык Кросса.

Сначала нужно всё выяснить. Не совершай необдуманных поступков.

– Меня зовут Мэйтт, – ответил он. – Я только что разговаривал с Рэем, и… ты позволишь присесть?

Кросс кивнул. Мэйтт подтащил третий стул. Усаживаясь, он обратил внимание, что девушка не сводит с него взгляда. Детектив коротко кивнул ей, приветствуя, и продолжил:

– Так вот, мы с Рэем уже договорились о том, что он устроит мне встречу с тобой, но тут – вот совпадение! – вы с этой прелестной девушкой заходите в бар. Признаюсь, я услышал, как она произнесла твоё имя, и решил подойти.

Кросс молчал, как и его спутница. Потом они оба улыбнулись, и хирург сказал:

– Ну хорошо, М… Мэйтт? Полагаю, этап с Рэем можно пропустить. Я тебя слушаю.

– Я надеялся, мы обсудим всё наедине, – сказал Мэйтт, покосившись на девушку.

– В этом уже нет никакого смысла, – снова улыбнулся Кросс, а девушка прикрыла рот рукой. Мэйтт видел, что она тоже улыбается. – Так что, поговорим?

Да что с ними такое? Они оба под интоксом, что ли?

У Мэйтта было ощущение, что его водят за нос. Эти двое о чём-то знали или догадывались, судя по тому, как они переглядывались между собой. Может, его уже давно раскрыли, а теперь играют с ним?

О Создатель Всемогущий. – Мэйтт почувствовал, как его сердце начинает стучать чаще. Он переводил взгляд с мужчины на девушку и обратно. Они так же внимательно следили за ним. – Ну что ж, будь по-твоему. Поговорим.

– Хорошо, – сказал Мэйтт. Левую руку он положил на стол, а правой вытащил парализатор из кобуры и под столом направил его в живот хирургу. – Прежде всего, я спрошу у твоей подруги. Ты знаешь, что Кросс – убийца?


Кросс вытаращил глаза. Девушка бросила на него встревоженный взгляд, но хирург покачал головой, и она кивнула. Кросс осторожно сказал:

– Послушай, приятель…

– Закрой рот, – оборвал его Мэйтт. – Руки на стол, чтобы я видел. Дёрнешься – и я тут же всажу тебе в живот с пяток игл. В них особый состав, так что из комы тебя не выведет даже лучший реаниматор. Ясно?

– Ясно. – Кросс медленно положил руки на стол.

– Отлично. – Мэйтт не сводил взгляда с мужчины.

И что дальше?

Молчание затягивалось. Кросс не выдержал первым:

– Может, расскажешь, что у тебя за претензии? Если честно, я не думаю, что мы с тобой когда-либо встречались, и… да прекрати ты уже на меня пялиться! – разозлился вдруг Кросс, – и скажи наконец, какого хера тебе от меня надо?

Мэйтт бросил взгляд на барную стойку: Рэя всё ещё не было. Ну и хорошо.

– Из-за тебя ушёл мой сын, – сказал Мэйтт, просто чтобы посмотреть на реакцию Кросса. Её не последовало. Вернее, последовала, но не такая, какую ожидал детектив.

– Соболезную. Но почему ты решил, что я к этому причастен? Старики вроде бы не делятся никакой инфой.

– Я сам достал эту информацию, – бесцветным голосом сказал Мэйтт. – Я был в серверных, на Полюсе.

Кросс переглянулся с девушкой.

– Мэйтт… – Спутница хирурга осторожно подняла руку, привлекая к себе внимание.

– Руки на стол, – предупредил девушку Мэйтт. Голос прозвучал на несколько тонов выше. Девушка поспешно положила руки на столешницу ладонями вниз. – Слушаю.

– Меня зовут Джил, – начала девушка. – Я живу в Джинспейре, на пересечении сорок пятой и двадцать шестой, в элитном улье. Это почти центр, почти что Вортен. А в порту я оказалась совсем недавно, сразу после ухода родителей. Всё это я говорю, Мэйтт, чтобы ты понял, что я никакая не бродяжка или проститутка, как ты мог подумать.

Мэйтт смотрел на Джил и думал, что это похоже на правду. Он кивнул, предлагая продолжить.

– С Кроссом я познакомилась буквально вчера. – Мэйтт видел, что Джил старается говорить спокойно, но её выдавал слегка дрожащий голос. – По сути, я знаю его немногим больше твоего. Но даже этого времени мне хватило понять, что Кросс неспособен на убийство, а тем более – убийство ребёнка. Ты же его совсем не знаешь. И у меня возникает вопрос – как на основе одних только данных, которые могут быть сфабрикованы, ты можешь обвинять незнакомого человека? Что такого ты узнал в серверных, что даже не допускаешь мысли о том, что ошибаешься или что тебя ввели в заблуждение?

– Там был… центральный компьютер. – Мэйтт нахмурился, вспоминая визит на Полюс. Получалось очень плохо, как будто он пытался вспомнить одно, а в голову лезло совершенно другое. Как будто не было никакого компьютера, не было ничего. – У меня был код доступа, и я… мне… слушай, не морочь мне голову. Я точно знаю, что видел.

– А что именно ты видел? – осторожно спросил Кросс и заёрзал на стуле: он явно чувствовал себя неуютно под прицелом парализатора. – Как выглядела… информация?

Вопрос ввёл Мэйтта в ступор.

– Я… – От попыток восстановить полную картину событий у него заболела голова. Левой рукой детектив помассировал виски, а палец правой, лежащий на спусковом крючке, задрожал. – Это был… текст. На экране.

– И что там было написано? – спросила Джил, переглянувшись с хирургом.

Головная боль усилилась. Мэйтту казалось, что он страшно тупит. Только сейчас он понял, что чувствовал боль с того момента, как вернулся с Полюса. Но тогда она была едва заметной. Он стиснул зубы. Указательный палец правой руки напрягся и сдвинулся на пару миллиметров в сторону рукояти. Для выстрела было достаточно малейшего усилия.

Да что со мной такое?

Мэйтту казалось, что всё вокруг плывёт, а в голове звучит голос, приказывающий нажать на спуск. Женский голос. Детектив моргнул несколько раз подряд, пытаясь прогнать морок. Затем широко открыл рот и надавил ладонью себе на ухо. Не помогало.

Нажми

Нажми

Нажми! Скорее!

Джил облизнула губы и встревоженно посмотрела на Кросса. Тот сидел неподвижно, не сводя глаз с Мэйтта. Девушка закатала сползшие рукава куртки, проигнорировав предупреждение держать руки на столе, и тихо сказала:

– Мэйтт, послушай меня, прошу. Видишь, ты даже не…

– Что это? – вдруг перебил её Мэйтт, указывая на правое предплечье девушки. В голове уже звенел самый настоящий колокол.

– Это? – Джил медленно развернула руку так, чтобы детектив увидел человека с пылающим сердцем в руке.

Что-то зашевелилось в памяти Мэйтта, и он изо всех сил ухватился за это. Пылающее сердце… Элиза, СГЧ, поезд, Полюс. Точно! Джейн Мортейна, делящаяся своим горем, разделяя его собственное. Мэйтт едва не расхохотался: как же прекрасно было хоть что-то вспомнить отчётливо и ясно! Головная боль утихла, мучающий его голос исчез. Мэйтт расслабил левую руку, и спусковой крючок вернулся в прежнее положение.

– Мне кажется, я узнаю эту татуировку, – сказал детектив. Его голос звучал почти нормально. – Ты знала Элизу Мортейну?

– Да, – кивнула Джил. – Это моя… она была моей самой лучшей подругой. Единственной, если уж на то пошло. А откуда её знаешь ты?

– Я знаком с её матерью, Джейн. Она помогла мне в одном деле, и мы… нашли с ней общий язык.