Рухнувшие небеса

— Нет, — прошелестела я, делая глоток сока — холодная жидкость обожгла горло. — Я не виновата, что у него нет настроения.

Брэндон, очевидно, слышал нас и со злости кинул смятую салфетку в тарелку. Ребята обменялись непонимающими взглядами, потом направили их на меня, и я пожала плечами, как бы говоря, что не знаю, почему наш друг такой буйный.

— Вернемся к обсуждению места? — предложила я осторожно.

— Окей, — выдохнула Карен, напрягшись. Сто процентов она потом начнет расспрашивать меня насчет Брэндона и той химии, которой между нами нет. — Знаете, я тут подумала, что мы можем пойти в «Эдем на Земле».

Мы с Раем в унисон завопили. Брэндон никак не отреагировал, и я не сочла это за согласие.

— Ты издеваешься, — я закатила глаза, вспоминая грязнулю Генри, мистера Джерджа и отвратительную еду в кафе.

— Вот именно, — поддержал меня Райан, нахмурившись. — Даже я там не ем. Вы когда-нибудь видели повара, который готовит на кухне?

Мы с Карен покачали головами. Мне никогда не удавалось разузнать, кто же создает несъедобную пищу в кафе, но очень этого хотелось, чтобы заглянуть в лицо тому человеку и сообщить один очевидный вывод о его «таланте» готовить. Из нас троих Брэндон был в курсе о поваре, и он сейчас играл в молчанку.

— Зато я знаю о нем одну вещь: у него длинные волосы.

Карен ухмыльнулась.

— Это еще почему?

— В тарелках их часто видел, — беспечно выдал Райан и засмеялся, когда мы с подругой начали показывать свое отвращение.

Пока ребята продолжали болтать об ужасах «Эдема на Земле», я наслаждалась этой беззаботностью, стараясь не думать о предстоящем кошмаре. Потягивая сок, я старалась запомнить каждый момент, проведенный с друзьями, и мысленно их благодарила за то, что вообще появились в моей жизни. Холодок, прокатившийся по спине и вызвавший легион мурашек, заставил меня выпрямиться. С ощущением чьего-то взгляда на себе, я настороженно обернулась и среди людей, принимающих пищу, заметила парня. Он улыбался… нет, ухмылялся, глядя на — я осмотрелась — меня. Его темные глаза сверкали, а грубый подбородок подрагивал. Лишь потом я поняла, что незнакомец… смеется — надо мной? Когда я хотела начать разглядывать себя, ища причину веселого настроения парня, увидела в его руке с длинным рукавом выглядывающее лезвие клинка, которое обволакивал темный дым. Все мое тело сковало от одного осознания, кто это.

Демон.

Демон в человеческом облике.

Учитывая то, что я пока знаю немногих адских тварей, косящих под людей, это либо Легионер, либо — Искуситель.

— Черт, — я мгновенно отвернулась, когда… парень зашевелился, потихоньку приближаясь к нашему столику ближе.

Карен окинула меня насмешливым взглядом.

— Грейс, ты выглядишь так, будто увидела призрака.

Нет, Карен, я увидела кое-кого похуже, и призраки по сравнению с ним — милые создания.

— Все… нормально. Просто… — я вздохнула, спрятав дрожащие руки под стол. — Не важно.

Райан пожал плечами, и ребята принялись что-то дальше обсуждать (на этот раз к ним присоединился Брэндон, заработавший статус молчуна). Сглотнув, я медленно посмотрела назад. Демон остановился неподалеку и, к счастью, больше не приближался. Я знала, что он не нападет прилюдно. Габриель говорил, что эти твари, как и ангелы, сохраняют конфиденциальность по особым причинам. Им незачем раскрывать себя и тем более привлекать ненужное внимание.

Я знала, для чего он тут — чтобы убить меня. Наверняка демоны устроили настоящую охоту на мою персону, так как завтра они могут быть изгнаны из этого мира по моей «вине». Я не могла рассчитывать, что кроме него тут нет других. Каждый человек, который, так или иначе, отличался от примитивной массы и поглядывал в мою сторону, вызывал подозрения. Справиться здесь с этим демоном или с любым иным, имея в сапоге ангельский клинок (да, я взяла манеру прятать оружие в обуви у Габриеля), было не лучшей идеей. Во-первых, я сомневалась в своих силах, во-вторых, не могла себе позволить выскочить с клинком в руке на простого, казалось бы, человека, который лишний раз обделял меня вниманием.

— О, а давайте пойдем в «Мо»?! — эту часть разговора уловили мои уши, и я позволила себе отвернуться от демона, поджидающего удачного момента. — Там вполне… нормально. Вот только я не уверена, что «Сладкое забвение» будет выступать завтра — ребята что-то давненько не давали концертов…

Я предполагала, почему группа в последнее время перестала выступать. Это сто процентов было связано с чем-то сверхъестественным: с «охотой» или с какими-нибудь другими делами.

— Скай?.. — протянула Карен, испепеляя меня взглядом. — Ты ведь наверняка в курсе, почему они не дают концертов.

Я чуть ли не поперхнулась слюной. Напряжение давило на меня как спереди — от лучшей подруги, так и сзади — от придурочного демона.

— С чего ты взяла? — я мельком глянула назад — адский уродец помахал мне и дьявольски улыбнулся, заработав от меня новую порцию легкого шока. Он видел меня в компании друзей, следовательно, те тоже были в огромной опасности. А все из-за меня.

На всякий случай я сунула два пальца в сапог, где хранила оружие.

— С того, что ты тогда зачастую виделась с Габриелем. И тайно встречалась с ним, — заявила Карен.

Брэндон подорвался на стуле. От одного упоминания о Габриеле ему сносило крышу.

— Что? — прошептал он совершенно ошеломленно.

Я собралась разъяснять ситуацию, замотав головой и натянув на лицо хмурое выражение.

— Я с ним не встречалась. Ничего не было, ясно?

— Оу, — протянула подруга, откидывая прядь темных волос за ухо, — да неужели? Знаешь, мне кажется, что ты все это время не болела, а врала нам, и сама тайком гуляла с этим красавчиком.

Последнее слово Карен взбесило Брэндона еще больше. Ее обвинения застали меня врасплох. Быть может, я проводила время с Габриелем, но почти не по той причине, о которой разглагольствовала подруга. Редко, очень редко, мы отвлекались от всяких забот, проделывая не совсем скромные вещи…

Мое лицо зардело.

— Вот видишь, — победно пропела Карен, указывая на мои порозовевшие щеки, — ты не врешь. Ты обязана будешь рассказать, что у тебя было с ним, ясно? А я уверена, что у вас что-то было — он просто ходячий секс, — она мечтательно закатила глазки и, вынув из коктейля трубочку, тем самым обрызгав нас сладкими каплями, принялась ее покусывать.


Брэндон свирепо уставился на меня, требуя объяснений. Ну вот, он опять включил режим моего мужа.

— Ты действительно встречалась с ним? — будто не веря своим словам, поинтересовался он.

Я не хотела заводить старую песню и что-то объяснять. У меня было задание гораздо поважнее. Задание, которое находилось сзади меня в нескольких шагах.

— С кем? — раздался низкий и красивый голос рядом.



[1] Городское кафе





Глава 23




Оторвав взгляд от демона, мгновенно сменившего улыбку на оскал и нашедшего другую цель для своих разглядываний, я повернулась к ребятам, собираясь найти источник голоса. Мне долго не пришлось искать его — он вальяжно стоял возле нашего столика со стороны источающего злость Брендона. На его лице висела нахальная улыбочка, прищуренные голубые глаза были направлены на меня. Я с облегчением вздохнула, что мне не придется справляться с демоном (или демонами) в одиночестве, хоть и не особа была рада Габриелю. Кто и действительно был в восторге, что он пришел, так это Карен, подорвавшаяся с места и кинувшаяся на его шею, издавая пронзительный крик. Подруга добилась того, чтобы все посетители кафе обратили на нее внимание. К счастью, к этой супер популярной «звезде» больше никто не подбегал.

— Габриель Эйнсфорд! О, боги! Я просто не могу поверить в это! Ты здесь! — Карен закрыла ладошками рот, отходя от парня и восхищенно рассматривая его. Запрыгав на месте с тихим визгом под слегка удивленным взглядом Габриеля, она посмотрела на нас, затем указала на своего кумира и лишь одними губами прошептала: — Святое дерьмо! К нашему столику подошел сам Габриель Эйнсфорд! — подруга пару раз ткнула его в живот, отчего заработала громкие насмешки от Райана. — И он живой!

От убогости Карен я готова была провалиться под землю.

— Да я пока не умирал, — ухмыльнулся Габриель, постепенно переключая свой взор на меня. Я напряглась, гадая, для какой цели он сюда явился, если не «спасти» меня от демонов.

Брэндон гнусаво хмыкнул, со злости сжимая железную вилку.

— А очень жаль.

Карен, которая доставала блокнот из своей сумочки и ручку, скорее всего, для получения автографа от любимого кумира, замерла. Она, как и я, поняла, что Брэндон зря открыл рот и съязвил, учитывая то, как недавно здорово получил от Габриеля за подобное поведение. Я боялась представить, что с ним может сделать падший ангел. Сильный падший ангел, который в приступе ярости вполне способен убить пару-тройку Легионеров — самых опасных из демонов, не говоря уже о людях…

На всякий случай я привстала с места. Надеяться на спокойную реакцию Габриеля было глупо, ведь он уже подавал все признаки того, что готов превратить Брэндона в фарш.

— Брэндон… — предупредительно сказала Карен, но ей не дал договорить Габриель, который ступил вперед, оставив ее позади и став ближе к стулу своего… неприятеля.

— Что ты там пропищал?

Брэндон подорвался. Мгновение — и они уже смотрят в глаза друг другу. Честно, эти двое были похоже на сумасшедших петухов, готовых разодрать друг друга в любое мгновение. Эта глупая бойня не нужна была вообще, поэтому я решила вмешаться:

— Прекратите оба.

Я думала, это их остановит? Ошибалась. Они продолжали испепелять взглядами друг друга, и Райан, наблюдая за ними, подметил, что для такого напряженного зрелища не хватает большой банки попкорна. У меня не было идей, каким образом прекратить их «игры в гляделки». Сама я не смогла положить этой абсурдной ситуации конец, а единственный парень, способный их оторвать друг от друга, сейчас спокойно поедал мясо в предвкушении «эпической битвы».

Замечательно.

— Считаешь себя самым крутым? — прорычал Брэндон.

Желваки Габриеля пошли ходуном, и я в панике стала озираться, не представляя, что буду делать. Сзади еще маячил тот придурочный демон, который, как я заметила, привел своих дружков, и вся эта безумная тройка не сводила с нас глаз. Я не знала, увидел ли их Габриель, но очень надеялась на это, как на то, что его здравый рассудок вот-вот вернется.

— Оу, хорек вновь заговорил, — ехидно выплюнул Габриель.

Брэндон резко поддался вперед, надеясь так напугать Габриеля. Тот, даже не шелохнувшись, вскинул брови, усмехаясь.

— Поздравляю, твои животные инстинкты самосохранения еще действуют, но не на всех.

— Я тебя по стенке размажу! — пригрозил Брэндон, сжимая кулаки.

Карен, открыв рот, плюхнулась на свой стул и… достала телефон, собираясь снимать. Да, отлично, другого я от нее не ожидала.

— Попробуй, — наклонив голову набок, улыбнулся Габриель и добавил в свой взгляд больше злости, отчего уверенность моего друга пошатнулась. — Силенок-то хватит?

— Н-не сомневайся, — заикаясь, кинул Брэндон.

Когда я направилась к ним, Габриель обратил на меня внимание и, словно вспомнив что-то, зашевелился. Его взгляд шмыгнул за мое плечо, где находились демоны, и я с облегчением вздохнула, поняв, что он сейчас, возможно, что-то предпримет.

— Считай, тебе сегодня повезло, — оповестил Габриель и прошел мимо Брэндона, как бы ненароком задев его мускулистым плечом. Его плотные пальцы взяли меня за запястье, и все друзья за исключением издали удивленные звуки — неужели они подумали, будто мы вместе?

— Струсил, — довольно улыбнулся Брэндон, а когда уронил взор на наши руки, помрачнел. — Отпусти ее.

— Прости, чувак, но она будет в моей компании, — спокойно изрек Габриель и, оглянувшись, повел меня в сторону выхода из кафе под замечания и крики друзей. Брэндон кидал ему в спины какие-то угрозы и, к счастью, не догоняя нас. Карен ткнула на свой телефон, давая мне знак, что позвонит, чтобы все разузнать.