Рухнувшие небеса

Легкие выбрасывали воздух и судорожно вбирали, создавая громкие всхлипы. Чувство вины накинулось на меня удушающим плащом. Как Габриель сможет справиться один? Я бы могла ему помочь, пусть не многим, но все же — могла бы. Я бы показала, что некоторые его тренировки прошли не зря. Я научилась нескольким приемам и попробовала бы их использовать на практике, если бы он позволил остаться.

Еловые ветки врезались в лицо, ноги хлюпали по листьям, когда я покинула поляну. Слезы печали, порождающие в тесной груди неизвестные теплые ощущения, которые бесконечно сменялись на терзания, скатывались по щекам. Я старалась не оглядываться, чтобы ни случилось. Чтобы ни произошло. В голове возникало множество страшных картин, где демоны окружают Габриеля с острыми клинками, намереваясь прикончить его. Мне было слишком стыдно и боязливо посмотреть через плечо. И не потому что я страшилась, будто за мной был хвост, а потому что не отважилась проверить, было ли право мое воображение.

Отставив хлюпанье носа и рывки дыхания на второй план, я сосредоточилась на других звуках, увеличив слуховой диапазон. Треск сухих веток и быстрые шаги приглушенно раздавались неподалеку от меня. А потом… все неожиданно затихло. Я остановилась, переводя дыхание и прислушиваясь. Если бы Габриель дрался, было бы слышно, до моих ушей бы дошел его красивый голос, выговаривающий какое-нибудь язвительное замечание демонам — когда он боролся с ними, практически никогда не оставался в молчунах.

Причина этой тишины может быть только одно — Габриеля убили.

Сердце болезненно сжалось, и я уже хотела было размышлять, как такое могло случиться, учитывая идеальную физическую подготовку моего хранителя, но тут взорвался чей-то крик, мгновенно вернувший в реальность. Крохотная крупица надежды зародилась в груди, а когда раздался следующий звук, наводящий на тело раскат мурашек, я чуть ли не заплакала от осознания того, что пока мои страшные опасения не произошли. Это был голос Габриеля. Живого Габриеля. Голос, который заставил мою кровь в сию же секунду заледенеть.

Ему делали больно.

— Габриель!

Плюнув на запреты, я развернулась и побежала со всех ног к нему. Запинаясь о корни могучих деревьев и кочки, чуть ли не падала, но продолжала нестись дальше. Я не знала, что именно собираюсь делать, с каждым размашистым шагом становясь все ближе к источнику крика. Зато знала одно — мне небезразлично то, что происходит с Габриелем. Небезразлична его судьба. Небезразличен он…

Затормозив носками и чуть ли не улетев вперед по инерции, я замерла, когда выбралась из зарослей и ступила на ту поляну с огромным выжженным кругом в центре. Глаза заслезились еще больше, когда наткнулись на сгорбленную фигуру, стоящую на коленях.

Это был Габриель.

Его голова была низко опущена, отчего каштановые пряди волос безвольно болтались, не соприкасаясь со лбом. Лишь сейчас заметила, что с его тела пропала майка. Золотистая грудь была открыта — по ней стремительно стекали алые струйки… — я пригляделась —… крови, которые брали начало от глубоких царапин. Те, кто покалечил Габриеля, стояли по обе стороны от него, сжимая светящиеся черным цепи, железные кольца которых исходили от наручников Габриеля. Демоны удерживали парня, не давая ему подняться или оказать какое-либо сопротивление. Руки Габриеля были расправлены в стороны, а его спина — изогнута под давлением ноги одного урода. В таком положении падшего удерживали насильно, словно приготовив к пыткам. При взгляде на его кровавые следы меня затрясло.

Расклад «шестеро-на-одного» не очень-то и симпатизировал. Габриеля окружали демоны в человеческих обличиях. Где Искусители, а где — Легионеры — я не могла определить никак. Если бы не знала о существовании ничего сверхъестественного, то подумала бы, что они — обычные люди с некоторыми сдвигами в голове или какие-нибудь сектанты, нашедшую жертву для издевательств.

Судорожно всхлипнув, я окаменела, когда один из парней, облаченный в кожаный черный плащ, сел на корточки напротив Габриеля и склонил голову, с ухмылкой рассматривая его истерзанное тело. Пока я не собиралась вмешиваться. Мне нужно было придумать, как быстро избавиться от демонов или отвлечь их. Стоя на ватных ногах, я искренне надеялась, что они не учуют меня.

— Последний раз спрашиваю: где она? — прошипел демон. Нужно было быть идиотом, чтобы не понять, кого он имел в виду.

Габриель засмеялся, чем удивил очередной раз. В поистине дерьмовых положениях он всегда вел себя слишком странно и неподобающе. На его месте я бы не радовалась.

— Кто?

— Ты знаешь кто, — сдерживаясь, чтобы не ударить Габриеля, выпалил парень. — Я чувствовал присутствие кого-то, кроме тебя, здесь. — Я нервно сглотнула, и демон резко выпрямился, вставая. — Это была она, ведь так? — вопрос можно было считать риторическим, поскольку Габриель не ответил. — Хм. Действительно.

Демон хрустнул мускулистой шеей, не отрывая от Габриеля глаз. Я видела, что его руки тщетно пытались избавиться от железных оков, источающих тьму. Виной тому, кажется, был не сам Габриель. Я знала, на какие необыкновенные трюки он способен, поэтому, не сомневалась, что падший сумеет разорвать толстые цепи. Судя по красным бликам, постепенно растворяющимся в воздухе, Габриель не мог телепортироваться, не то что уж — избавиться от плена, и причиной всего этого, наверное, были чудаковатые наручники на запястьях.

— Даю тебе последний шанс, — театрально вздохнул демон, со скучающим видом наклоняясь к нему. — Где она?

Габриель растянулся в ядовитой улыбке, немного сморщившись.

— Чувак, у тебя всегда воняет изо рта, когда говоришь? Честно, тебе даже любой Исполнитель позавидует. Пользуйся что ли мятными леденцами или почаще чисть зубы. А вот о твоем запахе пота вообще молчу. Впрочем, он бы мог быть отличным оружием массового поражения.

Смачный удар ботинком — и голова Габриеля откинулась назад. Еле уловимая ниточка крови повисла в воздухе на мгновение, затем окрасила иссохшую землю. Я подавила всхлип, приложив ладошку ко рту. Лихорадочно завертевшись, стала искать что-нибудь, чем можно воспользоваться в качестве оружия. Уж если бежать в тыл врага, так с «топором».

Заехав кулаком в израненную грудь Габриеля, демон победно улыбнулся, когда услышал тихое шипение с его стороны.

— Исцеление не поможет тебе, красавчик. Все твои способности заблокированы.

Значит, я была права насчет наручников.

— Вы просто боитесь меня, раз сделали это, — ухмыльнулся парень, сплевывая тягучую кровь. — Боитесь того, что я мог бы с вами сделать. Особенно ты, зайчик. — Он в издевке изогнул брови, бесстрашно смотря в лицо демона. — Правда? Скажи, как ты боишься меня.

Темноволосый почти без тени страха глянул на Габриеля, пытаясь выглядеть не застигнутым врасплох.

— Я могу покромсать твое прекрасное тело снова, падший, и ты начнешь кричать намного громче, когда лезвие моего клинка будет царапать твое сердце.

— Ну же, начинай, — без толики боязни процедил Габриель и даже подставил грудь, которая пугала своим неимоверным количеством ран. — Прошу, пупсик. Или смелости не хватит?

Ожидая ужасного и того, что мое появление, скорее всего, произойдет с секунды на секунду, я схватила добротный камень, попавшийся под руку. Учитывая мои прежние арсеналы для самообороны, этот атрибут был менее жалок.

— Я убью тебя, — пригрозил демон, а другие поддержали его радостными возгласами.

— Вставай в очередь.

Дерзость Габриеля явно не радовала демона, который странно осматривался по сторонам. Я сжала булыжник в руке, приготовившись стартовать. Спросив еще раз, где я, у падшего и получив не ответ, а очередное едкое замечание по поводу внешности, адская тварь взбесилась конкретно. Пока пятерка его приятелей удерживала на месте Габриеля, он кинулся к голому дереву. Разом сорвав две большие ветки, демон кровожадно улыбнулся, и прежде, чем я догадалась о его намерениях, он воткнул их в спину Габриеля. Смачный хруст вперемешку с резким криком пронеслись по лесу. В глазах Габриеля промелькнула боль, и он выгнулся. Кровь стекала вниз, очерчивая его силуэт.

Грейс, не стой, как вкопанная! Чертова ты идиотка!

Поддавшись вперед, я остановилась, не представляя, как одним булыжником удастся уложить шестерых. Тем более, сомневалась, что обычный камень сможет отправить их в ряды жмуриков. «Оружие» нужно сменить.

— Почему ты не летишь, ангел? Больно? — проскрежетал демон, с интересом наклонив голову. Для него это было целым представлением. И он наслаждался им, не собираясь в ближайшее время давать конец этому кровавому безумию.

— У меня нет крыльев, — слабо ответил Габриель, медленно вскидывая голову на демона. — Нет крыльев, болван.


— А это что? — Монстр ухватился за одну из веток, углубляя ее в тело падшего. Габриель прошипел, на этот раз сдержав крик, но плотно сжав губы. — Разве не они?

— Пытай меня сколько угодно. Все равно не скажу, где она.

Демонам не понравилось заявление, особенно парню в плаще, злое лицо которого начинало терять притворные очертания. Его кожа покрылась трещинками, приобретая мертвый оттенок. Под глазами, ушедшими вглубь черепа, нарисовались черные круги — они почти достигали обезображенного рта с акульими зубами, выступившими взамен человеческим.

Такого вида демонов мне еще не доводилось видеть, и я сразу поняла, кто он. Легионер. В принципе, их способность перевоплощаться в людей — была не нова, но осознание того, что много демонов прячется за шкурами безобидных людей, подталкивало бежать с этой планеты куда подальше.

— Скажешь. Ты все скажешь.

Демон поднял лапу для очередной пакости, как тут меня словно ударило током. Прижимая к груди булыжник, я вырвалась из кустов с амазонскими криками. Страх плескался в животе, зато нес вперед, не давая сомнениям и неуверенности взять верх. Я не знала, что буду делать сейчас, но когда на меня обратили внимание все без исключения, даже Габриель, лицо которого застыло в шоке, стало ясно — первая миссия — отвлечь демонов — прошла успешно, — второй, к сожалению, пока не было. Но я раздумывала провести какие-нибудь махинации с камнем и их примечательными черепушками.

— Эй, — остановилась, когда несколько Легионеров, приобретших свои настоящие облики, полностью повернулись в мою сторону, — я тут. — Я возвела руку над головой с импровизированным оружием, чувствуя себя убого. — И вам стоит меня бояться.





Глава 18




Несколько взглядов, которые открыто говорили, как я сильно похожу на идиотку, сверлили меня. Габриель, качавший головой в стороны, тем самым предупреждал, чтобы я не делала ничего несуразного и рискованного. Но камень в руке был таким привлекательно-тяжелым, что я не удержалась и зарядила им в ближайшего Искусителя, удерживающего одну из цепей. Тот с ревом повалился на землю, вцепившись пальцами, лишенными кожи, в лоб, куда угодил булыжник. Я была удивлена, что он смог преодолеть такое расстояние и попасть прямо в цель.

Правая рука Габриеля была свободна, и теперь он сумел встать, выдернув цепь из лап демона. Все еще пошатываясь от недостатка сил и потери крови, падший ошарашено уставился на меня, затем сделал пару шагов и был повален на живот высоким Легионером. Ветки, торчавшие из его спины и напоминавшие скелет неправильных крыльев, пошатнулись, но не сломались. Габриель был не в состоянии делать какие-либо резкие движения, так как наручники, поглощающие его способности, все еще красовались на запястьях.

Поняв, что я представляю угрозу, Легионеры зашагали ко мне. Сердце застряло в горле. Я не знала, чем буду отбиваться, а Габриель, отдыхающий на земле лицом вниз, на вряд ли сможет оказать помощь. На меня навалилось ужасное осознание, что придется каким-то образом защищать нас двоих от шестерых демонов. И причем в одиночку, если Габриель не удосужиться поднять свой прекрасный зад. Радовало лишь одно — он был жив, пусть покалечен, но жив. Что главное.

— Ой, — взвизгнула, увернувшись от цепких рук Легионеров.

Достав извергающие тьму клинки, они двигались на меня, желая загнать в угол.

Я могу их обрадовать несколькими фактами — мы находимся в лесу на чистой поляне, вдали от деревьев, и завести меня в тупик будет не так-то легко.

— Так вот, как ты выглядишь, нефилим, — прошипел тот уродец, который мучил Габриеля. Удивляет, что некоторые из них до сих пор не знали, как я выгляжу.

Мне хотелось кинуть в него что-нибудь, а под рукой, к великому огорчению, ничего не было. А я бы могла оставить в его голове такую же вмятину, какую сделала Искусителю с помощью камня; кстати, тот как упал, не поднимался, что навевало меня на хорошие мысли — либо он мертв, либо в отключке.

А демоны вообще могут потерять сознание?

— Габриель, — я проигнорировала слова демона, кидая испуганный взгляд на своего хранителя, который вставал и со скоростью улитки тянулся к ботинку за ангельским клинком. По крайней мере, у него было то, что убивает адских гадов, и это не заставляло унывать. Решив добиться внимания всех демонов, чтобы они не смотрели, как Габриель пытается снять с помощью лезвия оковы, я открыла рот: — Эй, вы! Идите все сюда!

— Разве ты не боишься нас? — вопросил с наигранным удивлением Легионер, прикусывая острыми зубами мерзкую губу и направляясь на меня походкой хищника.

За ним змейкой следовали другие демоны, оставив Габриеля в покое. Возможно, я могла бы спокойно вздохнуть, что его жизнь вне опасности, но теперь я же сама подставила свое существование под большой риск.

— Ничуть, — пропитанным ядом тоном кинула я, отступая назад.

Боялась ли я демонов на самом деле? Да. Ну… немного. Больше к ним я питала не страх, а неприязнь, смешанную со злостью. Я ненавидела всех их: Шептунов, Искусителей, Исполнителей, Легионеров, тех, о ком мне еще даже не довелось узнать.

Мою мать убили демоны.

Тех новорожденных нефов убили демоны.

И сейчас эти твари продолжают уничтожать мир.

Кажется, просто ненавидеть их — недостаточно…

— А стоит, — улыбнулся Легионер, резко кинувшись на меня, словно кобра. Его Я взвизгнула и чудом смогла увернуться от лезвия. Зато через секунды потерпела крах, не успев улизнуть от очередного взмаха. Острый клинок рассек кожу моего плеча. Я вскрикнула от прошитой боли, достигшей самих костей, и будто сбитая с ног повалилась на твердую землю. Песок поднялся надо мной, кружа и заставляя прищуриться. Я не понимала несколько секунд, что лежу совершенно беспомощная на земле и раненая, пока меня не окружила шестерка демонов. Их морды (да, действительно морды, ведь как можно было по-другому назвать?) склонились надо мной. Кровожадные оскалы рассказывали об их недобрых намерениях. Почти не ощущая своего тела, я зажала рану. Темно-алая кровь хлестала из нее, пропитывая сухую землю. Не теряя ни секунды, я лихорадочно перебирала в голове варианты, как выкарабкаться из этой передряги.

— Как же тебя долго не могли убить. А сейчас… сейчас случится то, чего мы ждали так долго, — демон в черном плаще глядел в мое лицо, улыбаясь.

Я не могла четко видеть очертания его рожи, потому что, черт подери, в глаза угодила земля. Я быстро заморгала, пытаясь избавиться от песчинок, но слезы выручали меня впервые за долгое время.

— Оу, не нужно тут ныть. Все равно случится неизбежное.

Я зажмурилась, когда его слова врезались в меня сокрушительной силой. Сердце громко колотилось в груди, а предательское тело вопреки командам: «Вставай!» не реагировало.

— Серьезно? Интересно, вы не забыли про меня? — слегка веселый голос Габриеля с ниточкой стали вызвал на лице глупую улыбку, несмотря на то, что мне грозила смерть, и было далеко не весело.

Демоны синхронно оглянулись и наверняка пожалели об этом. Все шестеро разом отлетели в стороны, будто огромный великан смахнул их рукой, а на их месте нарисовался разъяренный Габриель. За спиной падшего, к счастью, не виднелось тех веток. Лазурные глаза, где плескался страх, уставились на меня, потом перекочевали на рану, которую я старательно прикрывала.

— Скай! — Он кинулся ко мне и упал на колени. Когда Габриель положил ладонь на мое липкое от крови плечо, его взгляд в миллионы раз помрачнел. Я могла заметить, что ему удалось снять те наручники. Наверное, так круто откинуть демонов Габриелю не удалось без помощи «магии». — Тебя ранили…