Рухнувшие небеса

— Да. Я не хотела его обижать.

Райан кивнул, когда я распахнула веки. Он не казался расстроенным за друга, что радовало меня.

— Знаю, — кинул блондин, перегнувшись через стойку. — И кстати, мистер Джерд искал тебя. Он был зол, как пес.

Я положила ладонь на лоб.

Проблема не приходит одна.

— О, черт. Мне стоит волноваться насчет своих чаевых?

Райан ухмыльнулся.

— Брэндон сказал ему, что у тебя вновь течка и ты сегодня опоздаешь. Ах, да, и чаевые Джерд не будет у тебя отбирать, Брэндон заверил, что они тебе жизненно-необходимы, чтобы запастись прокладками.

Какая-либо жалость к Брэндону мигом улетучилась. Не мог он придумать не такое позорное оправдание моему прогулу?

Мне было не особо весело, когда Райан громко смеялся и пихнул в мой карман несколько долларов.

— Думаю, тебе они нужнее, Скай. Хоть это были мои последние деньги, — издевался он; его грудь дергалась от смеха.

Я изобразила театральный хохот, вытаскивая из кармана доллары и кидая их в Рая.

— Лучше купи себе подгузники. От обильного смеха, знаешь ли, может начаться неконтролируемое мочеиспускание.

***

Под конец смены я была как на иголках. Все, что говорили мне, пролетало мимо ушей. Я была полностью погружена в свои мысли насчет того, что же сегодня мне покажет Габриель. Я не знала, стоит ли бояться этого или нет, поскольку, разнося последние заказы, казалась очень загруженной. Пару раз я разбила тарелки и пролила на какого-то бедолагу в белой рубашке кофе без молока. Даже когда на меня кричали, говорили, что мои руки берут начало из задницы, я молчала и в большей степени игнорировала реальность, пока… пока не раздался визг шин, вырвавший меня из омута мыслей.

Я затаила дыхание, повернув голову к окну и увидев внедорожник Габриеля. Его обладатель, сидевший за рулем в солнцезащитных очках, который по непонятным причинам надел в вечернее время, ослепительно улыбнулся мне и указал на соседнее сидение. Я ненавидела эту улыбку больше всего на свете.

Закатив глаза, я быстро переоделась и, подметив, что ребят нет поблизости, пулей вылетела из кафе, оглядываясь. Со вчерашнего дня я превратилась в параноика и стала бояться наступление темноты больше, чем Фрэдди Крюгера[1] — давнего моего страха, появившегося еще в детстве. Обнаружив, что в радиусе десяти футов не трется какой-нибудь уродливый демон и нет горбатых теней или странных звуков, я лихорадочно выдохнула и отворила дверцу автомобиля. Габриель стянул с лица очки, кинул их на приборную панель и наблюдал, как я, застегивая ремень безопасности, теряясь в догадках, куда он собрался меня вести.

Неожиданно его руки легли на мои, и только сейчас я поняла, что зарывшись в своих мыслях, не могла спокойно застигнуть ремень безопасности, постоянно попадая мимо застежки. Я подняла взгляд на Габриеля, который осторожно положил мои ладони на колени, затем раздался щелчок. Я посмотрела вниз — ремень был застегнут. От усердных тщетных попыток это сделать самостоятельно мои ладошки покрылись испариной.

— Спасибо, — проговорила я, вытирая руки о ткань джинс.

Габриель выгнул бровь. Ответа не последовала. Мы миновали проезжую часть через пару секунд. Темно-синие краски вперемешку с оранжевыми ложились на город. Разглядывая пейзаж за окном и на всякий случай запоминая дорогу, я вспомнила об отце. Сегодня он не должен оставаться на работе. Я быстро написала ему сообщение, что задержусь у Карен и приду немного позже (если вообще приду). Я не могла признаться ему, что еду в неизвестном направлении с парнем, который является падшим ангелом и одно из его любимых развлечений — приставать к девушкам.

— Если ты везешь меня в лес или еще что, то… — я не знала, какой угрозой сотрясти Эйнсфорда, поэтому запнулась. С моей стороны бы это прозвучало глупо. И угрожать Габриелю, который является сверхъестественным созданием, способным избавиться от демона за пару минут, просто верх глупости.

— То что? — его лазурные глаза взглянули на меня.

Я вздохнула.

— Забудь. В любом случае я громко кричу.

— Ну… это еще надо проверить, — произнес Габриель таким сексуальным тоном, что я невольно поняла — нужно было бы выразиться иначе или вообще держать рот на замке.

Мое лицо предательски вспыхнуло, и я была рада, что плохое освещение скрыло румянец.

Всю дорогу мы молчали. По крайней мере, я это делала не по тому, что не знала, о чем говорить, а по тому, что боялась вновь ляпнуть лишнее. Когда машина остановилась, я была нескончаема рада, хоть и внизу моего живота гуляло неприятное предчувствие. Наконец-то, можно было покинуть салон, где поселилось ощутимое напряжение.

Я схватилась за ручку, пытаясь разглядеть за окном хоть что-нибудь. Тьма. Здесь не было видно уличных фонарей или проезжавших мимо машин с включенными фарами. Мы что, не в городе?

Я запаниковала, резко взглянув на Габриеля.

— Куда ты меня привез? — истерично выдавила я. Мое сердце подскочило к горлу.

Габриель улыбнулся не самой очаровательной улыбкой — скорее, она была похожа на маньяческую.

— Туда, где нам не помешают, — спокойно выдал он, выходя из внедорожника и разминая ноги.

Я не могла понять: то ли его слова несли крытый смысл, то ли мой больной до ужаса мозг автоматически относил их в ряд очередных озабоченных ответов Габриеля. Я напряглась и вжалась в сидение, решив не вылезать отсюда, пока он ничего не объяснит.

— Где мы? — мой голос приобрел нотку дрожи. — Скажи, а ни то останусь тут.

Габриель закатил глаза и хлопнул дверцей. Он так быстро оказался возле моего окна, что я подпрыгнула на месте, выронив ругательство. Резкий рывок руки — и моя дверца отворилась. Я чуть ли не вывалилась наружу, но успела сохранить равновесие, вцепившись пальцами в сидение.

— Я не собираюсь тебя насиловать, закапывать в землю или что-то в этом роде, обещаю, — объяснил Габриель. — По крайней мере, сейчас. И если ты не выйдешь, я не сдержу свое обещание.

Я понимала, что его слова — чистая ложь, но все равно нервно сглотнула. Я ведь нужна им всем, чтобы исполнить какое-то предназначение, поэтому, меня просто не посмеют убить. Тем более, он.

Эти мысли заставили прекратить сердце плясать в груди чечетку, и я вывалилась из машины. Габриель захлопнул за мной дверцу с видом «как-меня-все-это-бесит», и тут я заметила за его плечом макушки высоких елей. Опустив взгляд, обнаружила примятую траву. Свет тусклой луны падал на землю, слегка освещая ее и предавая некую загадочности. Я не знала, как реагировать, когда Габриель двинулся в сторону леса, шагая прямо по сорнякам и диким цветам. Думаю, он не любитель природы.


— Лес! — нерадостно хихикнула я, разводя руки в стороны. — Очешуенно! Мои догадки подтвердились!

У меня не оставалось выбора, как следовать за ним, запинаясь о камни и ветки. Из-за плохого освещения я мало что распознавала под ногами.

Я подняла ветку, загораживавшую тропу, и скользнула в получившийся проход за Габриелем, который скрылся во тьме. От него никакого ответа не последовало, когда мы зашли в лес. Меня тут же обуяли паника и страх. Здесь ничего не возможно было разглядеть. Везде деревья, какой-то странный шорох, холод, вызывающий по телу волну неприятных мурашек. Конечно, это было не самое плохое, что случилось, ведь я потеряла из виду Габриеля. Паника захлестнула меня волной. Если это был его коварный план — бросить меня в лесу, то, поздравляю, ему это удалось.

На шатающихся ногах я побежала во тьму, совершенно не разбирая дороги. Колючие ветки хлестали по лицу, оставляя маленький царапинки. Я пару раз споткнулась, но, к счастью, ни разу не упала. Мой бешеный взгляд скользил по возвышающимся деревьям, слегка освещенным серебристым светом. Я думала закричать, позвать на помощь или еще что, когда поняла, что Габриель, похоже, действительно меня бросил на произвол судьбы. Но когда мой рот открылся, на него легла чья-то широкая ладонь, не давая издать какой-нибудь звук, а другая свободная рука незнакомца схватила за талию, оттаскивая куда-то. Я была уверена, что это конец, сзади — демон или лесной маньяк (да, как оригинально), поэтому без толики сомнений укусила гада за большой палец. Послышалось ругательство. Встав в подобие боевой позы, чтобы так хоть как-то показать недоброжелателю, что я умею драться, я повернулась.

— Твою ж… ты что, голодная? — Габриель потряс пострадавшей рукой, глядя на меня с недоумением.

— Ты совсем из ума выжил? Зачем бросил меня? — задохнулась я, разжимая кулаки. — Я думала, это демон или еще кто!

Он ухмыльнулся, отворачиваясь от меня.

— Если бы тут был демон или кто-нибудь другой, я бы почувствовал.

— Как это? — поинтересовалась я, обхватывая себя руками. Коварный холодок проникал под футболку.

— Ну, знаешь, у нас есть особые способности. И это — одна из них.

Мне стало безумно интересно, на что он еще способен. Только сейчас я заметила, куда меня «нежно» приволок Габриель. Это была достаточно широкая поляна, где не имелось ни травы, ни цветов. Одна лишь иссохшая, покрытая трещинами земля. В центре было какое-то темное пятно, растекавшееся в диаметре футов шестьдесят, не меньше. Возможно, тут был пожар. В доказательстве моему предположению, неподалеку от нас лежали раскиданные кучки пепла, как мне удалось разглядеть. Даже где-то было подпалено полдерева, какое медленно угасало — последние зеленые листочки на нем печально колыхались на ветру. Больше всего в этом месте поражало не то, что оно казалось каким-то таинственным, а то, что странный круг посреди поляны был идеально равным, словно кто-то намеренно устроил поджег, рассчитав размеры участка.

Я сровнялась с Габриелем, рассматривая огромные размеры поляны.

— Зачем ты меня привел сюда?

Он улыбнулся. При слабом лунном свете контур его лица засиял, а глаза приобрели глубокий лазурный оттенок — их сравнить можно было только с самим морем.

— Ты ведь знаешь, кто я такой, верно? — Парень приподнял густую бровь, повернув голову в мою сторону. Этот вопрос был риторическим, потому что он сразу же продолжил: — Чтобы ты не утомляла меня глупыми вопросами, покажу все на практике.

Какая-то часть меня заликовала, а другая — замерла в предвкушении. Мне было любопытно, что он собрался делать.

— Окей, — выдохнула я, хлопнув в ладоши. — Это будет что-то вроде представления?

Он хмыкнул, пожимая плечами и стягивая с себя кожаную куртку.

— В каком-то роде, да. — Габриель отошел на пару шагов и повернулся ко мне. — Наслаждайся.

Я сосредоточилась на очертаниях Эйнсфорда. Он встал туда, где свет едва мог касаться его. Грудь Габриеля вспыхнула кроваво-красным огнем, который озарил все вокруг и немного ослепил меня. Я сощурилась, не отводя взгляда от его полыхающей фигуры. Ярчайший свет облизал его полностью, и через секунду парня уже не было видно. От него осталась только красное облачко, потихоньку исчезавшее в воздухе.

Я открыла рот, теряясь в догадках — как он это делает? И куда пропадает?

Вспышка света и легкий ветерок обдули меня сзади. Я подпрыгнула, когда услышала знакомый голос возле уха:

— Бу!

Очумело повернувшись, я уставилась на Габриеля, которого еще покрывало янтарное свечение. Недавно был в паре футах от меня, затем совершил весьма загадочный трюк и оказался позади. Он и раньше это делал пару раз. Только я не совсем догадывалась, в чем заключается «фокус». Габриель умеет телепортироваться с одного места в другое. Невероятно. Очень полезная способность. Как некстати, она объясняет его внезапное появление в тех местах, где была я.

Тут я подметила, что при таком необычном даре ему совершенно незачем пользоваться своим автомобилем.

— Вау, — выдохнула я, делая шаг назад и рассматривая Габриеля с ног до головы.

Свечение покинуло его через несколько секунд. Парень улыбнулся, увидев мою отвисшую челюсть. — Телепортация? Боюсь спросить, что ты еще умеешь…

Габриель загадочно улыбнулся.

— Много чего. Это не единственный мой трюк. Правда, он отнимает много сил.

Я замерла на месте, приготовившись увидеть демонстрацию других не менее удивительных способностей. Сердце плясало в груди, как ненормальное, когда Габриель вновь отошел от меня на небольшое расстояние. Темные волосы спадали на его лоб, а глаза неотрывно обследовали мое лицо. Он достал что-то квадратное из заднего кармана, и только потом я разглядела в его руке сигареты и зажигалку. Я нервно хихикнула.

— Оу, да ты еще умеешь курить? — подтрунивала я.

Габриель ничего не ответил, чем заставил меня насторожиться. Уголки моих губ опустились, когда он достал все сигареты из коробочки и поднес к барахтающемуся огоньку. Объяснений, кроме того, что он хочет сократить себе жизнь и «посадить» печень, я не находила.

— Эй, — сделала неуверенный шаг к нему, — знаешь, это не очень прекрасная идея — выкуривать столько сигарет в лесу, где недавно был пожар. Впрочем, я уверена на все сто, что ты его устроил…

Падший подмигнул мне и прислонил пучок дымящихся сигарет ко рту, не переставая улыбаться. Кому и казалась эта ситуация забавной — только ему. Я не стала его останавливать, когда он сделал внушительную затяжку. Честно, мне было страшно наблюдать за этой картиной. Не прошло и секунды, как он выкурил все сигареты до единой, а окурки… проглотил. Я медленно моргнула, считая его поступок не совсем нормальным и представляя, что творится сейчас с организмом этого чокнутого паренька.

— Если у нас есть вредные привычки, то они не доставляют никакого вреда, — произнес Габриель, сократив между нами расстояние. От него неприятно пахло, что заставило невольно сморщилась.

Эйнсфорд приложил широкую ладонь к груди, сосредоточенно смотря на меня. Его кисть очертилась красным светом, а потом он сжал ее в кулак и раскрыл пальцы. Едкое свечение померкло, и мне довелось увидеть стопочку чего-то темного в руке Габриеля. Я ошарашено перевела взгляд с его ладони на лицо, требуя немедленного разъяснения.

— Это никотин. Он служит в качестве медленного яда для людей. В нашем же организме он не задерживается надолго, выходит сам или по нашему желанию. Самое удивительное, это вещество нам ничуть не вредит, как и алкоголь, — произнес Габриель. Похоже, ему нравилось меня шокировать не меньше, чем доставать. Его губы вновь были растянуты в довольной улыбке от одного только моего шокированного вида. — Спиртное также не доставляет нам большого удовольствия, и после его употребления мы становимся трезвыми ровно через полчаса. Обидно, а как же. Но кто-то находит в этом плюсы, — пожал плечами, наклоняя ладонь; вещество, которое он извлек из себя каким-то образом, развеялось по воздуху. — Самое паршивое, чтобы дойти до кондиции, мне нужно пить два раза в час, причем сразу по двадцать бутылок алкоголя — это минимум. Я почти никогда не бываю пьяным.