Рейтинг-ноль
Часть 19 из 50 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да я на тебя маленько монет поставил.
– В смысле?
– Чак, тебе что, сильно по голове надавали? Говорю же, поставил на тебя.
– Мать вашу, да у вас тут что, тотализатор открылся?!
– Вроде того, – осклабился Паксус и заговорщицки подмигнул. – Пока такие как ты тумаки собирают, мы тут с ребятами ставки делаем. Я вот поставил, что ты три раза зайдёшь, и как минимум разок доберёшься до последней куклы. Той самой, где Дорса отшлёпали. А ты даже чуть дальше прошёл. Жаль, девчонки жмутся ставить. Цену себе набивают. Не идут на контакт. Ну да и ладно, нам пока без них хорошо. Прикинь, у меня монет уже в два раза больше стало. Много с собой, конечно, не таскаю, но всё равно неплохой приработок. И благодарить за это надо тебя, Чак. Реально крут, уважаю. Чак, постой, ты куда?
– Куда-куда… Ставь дальше свои гроши, я ещё пробовать буду…
– Да оно тебе надо? Говорю же, туда никто не пройдёт. Это нереально.
– Нереально, говоришь? Ну так это как раз то, что мне надо…
* * *
Итоги необычного испытания можно считать относительно позитивными. Нет, баллов у меня не прибавилось, но зато и не поубавилось. А когда имеешь дело с мастером Бьегом, это можно считать немаленьким достижением.
Счастливчиков вроде меня набралось немного. Лишь три десятка учеников остались при своих. Остальным «Злобыш» снял по баллу, а некоторым, включая злостно отлынивающего Паксуса, по два.
Как хорошо, что я не стал слушать соседа. Не позволил себя расслабиться. Да, голова у меня теперь гудит так, что уснуть будет трудно, но зато баллы сберёг.
Сберёг-то сберёг, но вот как их приумножать? То, что творили мастера, можно назвать террором. Как ни крутись, что ни делай, а всё равно будешь в минус уходить.
Утешает лишь то, что в минус уходят абсолютно все. Одни быстрее, другие медленнее, но исключений не бывает. А мне не верится, что руководство школы задумало избавиться от всех учеников. Да и много чего знающие уверяют, что каждый год традиционно начинается с жёсткого прессинга. Самые слабые при этом уходят в ноль, а то и в минуса, с такими быстро расстаются. С остальными начинают работать уже помягче, позволяя наращивать основной показатель успеваемости, а не терять его день за днём.
Растерял я уже немало. На данный момент у меня семьдесят одна единица. Это куда меньше, чем насчитывалось изначально, однако в сравнении с другими смотрюсь неплохо. Больше восьми десятков на досках удерживают лишь три прозвища, из которых одно – Дорс. Этому здоровяку некоторые мастера частенько поблажки делают, невзирая на то, есть заслуги, или нет. Ещё десятка два с половиной прилично меня выше, причём главным образом они вырвались благодаря каллиграфии, стихосложению и риторике. Почему-то упор зачастую делают именно на эти предметы, а в них я не силён.
Даже начал подумывать всерьёз поэкспериментировать с навыком каллиграфии. Однако нет, не решился, ведь работать с цифрами сейчас слишком рискованно. Мало ли, вдруг снова превращусь в подобие выжатой тряпки. И как тогда прикажете учиться, если без сознания валяешься, или едва на ногах держишься, ничего при этом не соображая?
К тому же, как это часто бывает, голые цифры здесь решают далеко не всё. Надо тысячи и тысячи символов старательно написать, приучая параметры ПОРЯДКА к практической составляющей. Увы, сама по себе рука не научится их выводить безукоризненно, нужно опыт набрать. Лишь со временем между цифрами и рефлексами воцарится гармоничное равновесие. В общем, дело это непростое и небыстрое, а в моей ситуации ещё и рискованное.
Что касается стихосложения и риторики, то здесь говорить о параметрах и вовсе не приходится. Не мои это предметы. Совсем не мои. И на цифры тут уповать не приходится, с творческим развитием ПОРЯДОК дружит слабо.
Скорее – вообще не дружит. Не слышал я, чтобы он кого-то знаменитым поэтом или оратором сделал.
Спасибо Трейе и её многолетним урокам, в остальном я не плавал. И в физических испытаниях пусть блистал не всегда, но и не опускался ниже средних показателей в самых худших случаях.
Увы, этого мало. Да, мне необязательно со старта рваться на абсолютную вершину, а вот держаться в числе лидеров весьма желательно. Допустим, в двадцатке лучших. Но даже если я начну демонстрировать свои навыки во всей красе, не факт, что это поможет. Тут ведь не кого зря собрали, тут цвет Равы. Эти ученики не баклуши били тринадцать лет, чтобы потом за два года наверстать упущенное сторицей. Они развивались слаженно, по отработанным системам, под чутким руководством отличных наставников. То есть с учётом опыта предков и нерядовых возможностей семей. В том числе используя закрытые от посторонних клановые методики. Цифрами, наверное, все они здорово мне уступают, а вот практикой некоторые превосходят многократно.
Не говоря уже о том, что цифры у них идеально или около того балансировали с практическими навыками.
Эх… умей я делать то, что так запросто проделывает мастер Тао, и можно плевать на каллиграфию, риторику и прочее. Физические испытания я бы проходил одной левой, даже не задумываясь о навыках. Здесь ведь не настолько сложно всё устроено, чтобы не получалось обойтись одним лишь познанием сути энергии.
Может зря я у него не задержался? Уж за год он если бы не дотянул меня до своего уровня, то ненамного. Срок смехотворный для аборигенов, но громадный для меня.
Да, может я и ошибся. Надо признать, что отточенной техники от великого мастера мне сейчас здорово не хватает.
Перевернувшись на другой бок, я скривился. Сон не шёл, несмотря на усталость. На отдых полагалось не так много времени, но мне всегда хватало. Спасибо Герою ночи, благодаря храмовому поощрению я мог спокойно несколько ночей подряд глаза не закрывать без серьёзных последствий.
Но желательно закрыть. Даже час-другой полноценного отдыха благотворно сказывается на самочувствии. А это весьма кстати, когда днём приходится выжимать из себя всё возможное.
Снова сменил бок, и снова без толку. Сон как ни шёл, так и не собирался идти.
Ну да, с чего бы ему приходить? В голове до сих пор гудело так, будто там стая дятлов поселилась. Сколько ударов я принял на тяжеленный шлем? Сто? Двести? Да уж не меньше. И как ни крепок металл защиты, от звуков он не спасал.
Да это не испытание! Это натуральный садизм! Специально задумали. Небось, считали, сколько кому тумаков достаётся, да посмеивались. То-то вид у Бьега, как у всем довольного кота.
Нет, даже мастеру Тао такое испытание не пройти. При всём к нему уважении, он там физически не в состоянии успевать. Движения кукол быстры и обычно непредсказуемы, а защита не просто тяжела, в ней фатально ограничены возможности конечностей. То есть вовремя уходить от ударов не получится, как ни старайся. Это всё равно, что пытаться поставить рекорд на стометровке, бегая по шею в расплавленной смоле.
Когда-то, будучи почти инвалидом, я полагал, что заполучив множество цифр, я и не на такое буду способен. Но теперь, с новым опытом, знаниями и параметрами, я начал без наивных заблуждений отчётливо понимать, что математика предоставляет лишь прибавки к тому, что у тебя есть. К тому же на чём-то она работает лучше, на чём-то хуже, а не чём-то и вовсе почти никак. И как ты её ни поднимай, перешагнуть через невозможное не получится. В таких делах главное – от нуля оторваться, ибо умножение на ноль даёт такой же ноль. Но по такой математике понятно, что отрываться надо и там и сям, иначе толку не будет. Именно это и демонстрировала первая часть моей второй жизни.
Стоит набрать по единичке и цифрах, и в реальности, и ты становишься полноценным человеком. Причём сразу. Стоило мне с телеги тогда слезть, и я быстро научился шевелиться. Вот так и с обычными аборигенами происходит, когда из стадии младенчества выбираются. А вот дальше их ждёт бесконечная дорога, где значимые прибавки дают лишь большие цифры.
Но даже на самых высоких ступенях они должны гармонировать с практикой.
Хотя, возможно, я ошибаюсь. Тот же мастер Тао уверял, что в этом мире возможно всё что угодно. Но также надо признать, что за цифры он не цеплялся. Основной упор делал на древнюю технику, приспособленную под современные реалии. То есть больше к практикам относился, чем к математикам.
А вот я, пока что, наоборот. Большую часть этой жизни я учился без цифр и практики, исключительно на голой теории. Затем торопливо набирал показатели ПОРЯДКА, применяя их в большинстве случаев бессистемно и бестолково. И совсем чуть столкнулся с прекрасной подготовкой, но без математики.
Да уж, сложный случай.
Или даже уникальный.
Голова, пытаясь отключиться, почти независимо от сознания задействовала блоки воспоминаний, посвящённые некоторым урокам великого мастера. Те самые, которые я выполнял почти бездумно, в измотанном состоянии, когда даже Герой ночи не спасал. И «старая хроника» ещё раз доказала, что даже великому Тао на таком испытании ловить нечего.
Газель, закованная в черепашьей панцирь, не сбежит от хромоногого льва.
Но ведь?!
Резко подскочив, я осознал две вещи: заснуть я ни смогу, как ни старайся; и мне непременно нужно кое-куда наведаться.
Не исключено, что это опасное помрачение разума, вызванное множеством чрезмерных акустических воздействий на голову. Но так это или нет, я обязан кое-что проверить.
Глава 11. Мощь разума
Столица Равы, это не просто город – это, по сути, крупнейшая в империи крепость. Размеры её столь велики, что позволяют за основными укреплениями держать ещё несколько приличных по размеру твердынь. Задача некоторых из них – сражаться за город даже после того, как враг прорвётся за главную стену. Но внутренних цитаделей предназначенных именно для обороны раз-два и обчёлся.
Школа к ним тоже не относилась. Да, эта крепость в крепости окружена стенами не для красоты, однако в случае прорыва неприятеля в город многого от неё ждать не приходится. Расположена на отшибе, к тому же на неудобном направлении, удобных выходов к центральным улицам и площадям нет, устраивать отсюда набеги на атакующие вражеские колонны затруднительно и рискованно.
Функции здешних стен не ограничиваются оборонительными. Я вообще сильно сомневаюсь, что им когда-либо приходилось встречать вражеские атаки. Пожалуй, их главная задача – не позволять ученикам устраивать самовольные отлучки. И высота значительная, и освещать по ночам не забывают, и охраны хватает. Причём охрана – это не просто сторожа, присматривающие за тем, чтобы молодёжь не умчалась в квартал развлечений. Там народ серьёзный, ведь помимо всего прочего, он должен не допускать на территорию посторонних. Вроде как, здесь сам император отвечает за безопасность юношей и девушек, и это не пустые слова.
Опасностей хватает даже в столь защищённом месте. Для примера, возьмём анонимность. Наше инкогнито – это почти насмешка. Не прошло и недели, как три четверти учащихся или сами сболтнули про себя чуть ли не всю подноготную, или были так или иначе вычислены. Тут ведь иногда достаточно безобидного намёка, чтобы по школе пошли слухи. Начинают одно с другим складывать, так и выясняют, кто ты. Хотя, если не ошибаюсь, в основном все же себя выдают, хвастаясь древностью рода и прочей мишурой. Это весьма не одобряется и жёстко карается, но ведь не приставишь к каждому слугу с тонким слухом.
Потеря инкогнито способна привести к самым разным последствиям. В том числе крайне нехорошим.
Вплоть до фатальных.
Политическая система Равы для меня, человека двадцать первого века, – дикость несусветная. Почти невероятное явление. До сих пор не понял, на чём эта система держится. Столь несуразное образование просто обязано развалиться в кратчайший срок. Оно напоминает феодальные государства в самые суровые времена периодов раздробленности. Некоторые кланы смертельно враждуют веками практически без перерывов; другие устраивают бучу время от времени. То и дело случаются периоды глобальных обострений, когда вовлекаются многие силы. Льются реки крови; уходят в небытие одни великие семейства, и взлетают к вершинам другие; разоряются немалые территории, где под предлогом давления на шудр противников вырезается всё живое. Создаются и распадаются союзы, вчерашние нейтралы режут друг дружку без жалости, чтобы спустя год объединится против общего недруга, но при этом не забывать коситься друг на дружку в ожидании удобного момента.
В том смысле удобного, чтобы нож успешно в спину вонзить.
В общем, вечное движение, смерть, нескончаемые слёзы простолюдинов, которым достаётся при любых раскладах, ослабление или даже гибель одних кланов и возвышение на их фоне других, сумевших сохранить силы там, где другие их теряют.
Если я всё правильно понимаю, единственный центр стабильности или хотя бы сдерживания – имперская семья. Особый клан, с которым не просто в одиночку не повраждуешь, тут любому союзу туго придётся. В своё время, заявившись издали, могущественные пришельцы нагнули всю ту землю, что издавна именовалась Арда. Наблюдалось нечто вроде протогосударства, которому не позволили созреть без внешнего воздействия. В итоге старое название сохранилось, но не стало официальным. В настоящий момент под ним, как правило, подразумеваются лишь центральные, наиболее значимые земли. Всякий уважающий себя клан просто обязан владеть хотя бы небольшим участком на этой территории.
Но, как по мне – слабоватый центр. Изначально слабоватый, и сейчас не блещет. Да, в давние времена у пришлых хватило сил показать, кто здесь главный. Однако тогдашние аристократы Арды в тот период немногим отличались от дикарей, а такой противник силён лишь численностью и сплочённостью. Если с первым проблем не наблюдалось, со вторым их хватало и тогда. С тех пор многое изменилось, и хотя единства меж благородными нет, задумай кто-нибудь повторить завоевание, я на него самую малую монетку не рискну поставить.
Да, раздробленность и связанные с ней проблемы никуда не делись, однако что касается порядка на территории имперского клана, тут придраться не к чему. Да, на дорогах и тут шалят разбойники, хватает и прочего негатива, но в сравнении с удалёнными от столицы землями – всё прекрасно. А уж в столице – тем более. И ученики, за безопасность которых отвечает сам владыка Равы, здесь почти неуязвимы.
Да, это я, конечно, преувеличиваю, но ненамного. Чтобы дотянуться до кого-нибудь из нас, придётся задействовать серьёзные силы. По сути – потребуется армейская операция. И проделать подготовку к ней посреди людного города, кишащего соглядатаями – задача сложнейшая. Поэтому я, беглец, сунувшийся в центр Равы, рисковал меньше, чем когда-либо.
Мало того, что надо как-то вычислить моё местоположение, – попробуй потом достань. Дальше стен пробраться даже невидимке не позволят.
Ну или позволят, но это будет очень и очень рискованно, потому как здесь ко всему готовы. Школьным стражникам не потребуется микроскоп, чтобы вредоносные бациллы засекать. Даже с моими нетривиальными навыками лучше не пытаться проскользнуть мимо.
Но если, допустим, гипотетический невидимка каким-то образом окажется за стеной, всё становится проще. По-моему, даже без хитрой невидимости можно действовать, если не сильно наглеть. То есть внутренняя территория охраняется небрежно. Да, просматривается она неплохо, однако при желании можно долго «прогуливаться», прежде чем попадёшься на глаза тем, кто способны что-то заподозрить.
К подземному комплексу я пробрался не как вор крадущийся. Шёл почти в открытую, просто не лез на совсем уж открытые места и избегал тропинок, где часто появляются слуги. Благо с местностью хорошо знаком, ночь темна, алхимических источников освещения немного, растительности на территории хватает. В общем, если правильно двигаться, почти всё время можно оставаться в тени или среди преград.
Дальше проблемы не возникли, под землёй никто не встретился. Дорогу здесь я тоже прекрасно помнил. Да, тут знатный лабиринт, но днём нас провели по короткому пути с хорошими ориентирами. Разве что последний ротозей способен заблудиться.
Вот и конец пути. Или, если говорить правильнее – почти конец.
А если сказать честно, – я просто очень надеюсь на это «почти».
Странное дело, здоровенный светильник здесь так и горел, как при первом посещении подземного зала. Удивительно, ведь все алхимические источники света по пути не работали. Мне от этого радости мало, ведь с моим ночным зрением и Героем ночи это сияние лишь во вред: помехи создаёт, и снижает бонусы от храмового поощрения.
Попробовать выключить? Нет, лучше не надо. Вдруг это как-то отслеживается. Очень уж много света, на уровне прожектора, источник явно не из рядовых, а в таких хватает всевозможных хитростей.
Нет, не буду связываться. И так сойдёт. Что мне лишние цифры, если намереваюсь поставить на другое?
К тому же прибавки от поощрения действуют странно. Что-то подобное я замечал при работе со своим старым верным амулетом. С ним бывало, ждать приходилось, пока эффекты срабатывали после того, как цеплял его на шею, а потом спадали не мгновенно. Да и толку от них явно поменьше, чем от аналогичных «честных цифр». То есть выглядит математика прекрасно, а на деле – дутый «эрзац» с урезанными реальными плюсами к параметрам.
Амулеты неполноценны. Это не только я подметил, это известная тема. Но при этом в книгах лишь намёки на неё встречаются. Складывается впечатление, будто авторы стесняются прямо признавать недостатки волшебных изделий современных мастеров.
– В смысле?
– Чак, тебе что, сильно по голове надавали? Говорю же, поставил на тебя.
– Мать вашу, да у вас тут что, тотализатор открылся?!
– Вроде того, – осклабился Паксус и заговорщицки подмигнул. – Пока такие как ты тумаки собирают, мы тут с ребятами ставки делаем. Я вот поставил, что ты три раза зайдёшь, и как минимум разок доберёшься до последней куклы. Той самой, где Дорса отшлёпали. А ты даже чуть дальше прошёл. Жаль, девчонки жмутся ставить. Цену себе набивают. Не идут на контакт. Ну да и ладно, нам пока без них хорошо. Прикинь, у меня монет уже в два раза больше стало. Много с собой, конечно, не таскаю, но всё равно неплохой приработок. И благодарить за это надо тебя, Чак. Реально крут, уважаю. Чак, постой, ты куда?
– Куда-куда… Ставь дальше свои гроши, я ещё пробовать буду…
– Да оно тебе надо? Говорю же, туда никто не пройдёт. Это нереально.
– Нереально, говоришь? Ну так это как раз то, что мне надо…
* * *
Итоги необычного испытания можно считать относительно позитивными. Нет, баллов у меня не прибавилось, но зато и не поубавилось. А когда имеешь дело с мастером Бьегом, это можно считать немаленьким достижением.
Счастливчиков вроде меня набралось немного. Лишь три десятка учеников остались при своих. Остальным «Злобыш» снял по баллу, а некоторым, включая злостно отлынивающего Паксуса, по два.
Как хорошо, что я не стал слушать соседа. Не позволил себя расслабиться. Да, голова у меня теперь гудит так, что уснуть будет трудно, но зато баллы сберёг.
Сберёг-то сберёг, но вот как их приумножать? То, что творили мастера, можно назвать террором. Как ни крутись, что ни делай, а всё равно будешь в минус уходить.
Утешает лишь то, что в минус уходят абсолютно все. Одни быстрее, другие медленнее, но исключений не бывает. А мне не верится, что руководство школы задумало избавиться от всех учеников. Да и много чего знающие уверяют, что каждый год традиционно начинается с жёсткого прессинга. Самые слабые при этом уходят в ноль, а то и в минуса, с такими быстро расстаются. С остальными начинают работать уже помягче, позволяя наращивать основной показатель успеваемости, а не терять его день за днём.
Растерял я уже немало. На данный момент у меня семьдесят одна единица. Это куда меньше, чем насчитывалось изначально, однако в сравнении с другими смотрюсь неплохо. Больше восьми десятков на досках удерживают лишь три прозвища, из которых одно – Дорс. Этому здоровяку некоторые мастера частенько поблажки делают, невзирая на то, есть заслуги, или нет. Ещё десятка два с половиной прилично меня выше, причём главным образом они вырвались благодаря каллиграфии, стихосложению и риторике. Почему-то упор зачастую делают именно на эти предметы, а в них я не силён.
Даже начал подумывать всерьёз поэкспериментировать с навыком каллиграфии. Однако нет, не решился, ведь работать с цифрами сейчас слишком рискованно. Мало ли, вдруг снова превращусь в подобие выжатой тряпки. И как тогда прикажете учиться, если без сознания валяешься, или едва на ногах держишься, ничего при этом не соображая?
К тому же, как это часто бывает, голые цифры здесь решают далеко не всё. Надо тысячи и тысячи символов старательно написать, приучая параметры ПОРЯДКА к практической составляющей. Увы, сама по себе рука не научится их выводить безукоризненно, нужно опыт набрать. Лишь со временем между цифрами и рефлексами воцарится гармоничное равновесие. В общем, дело это непростое и небыстрое, а в моей ситуации ещё и рискованное.
Что касается стихосложения и риторики, то здесь говорить о параметрах и вовсе не приходится. Не мои это предметы. Совсем не мои. И на цифры тут уповать не приходится, с творческим развитием ПОРЯДОК дружит слабо.
Скорее – вообще не дружит. Не слышал я, чтобы он кого-то знаменитым поэтом или оратором сделал.
Спасибо Трейе и её многолетним урокам, в остальном я не плавал. И в физических испытаниях пусть блистал не всегда, но и не опускался ниже средних показателей в самых худших случаях.
Увы, этого мало. Да, мне необязательно со старта рваться на абсолютную вершину, а вот держаться в числе лидеров весьма желательно. Допустим, в двадцатке лучших. Но даже если я начну демонстрировать свои навыки во всей красе, не факт, что это поможет. Тут ведь не кого зря собрали, тут цвет Равы. Эти ученики не баклуши били тринадцать лет, чтобы потом за два года наверстать упущенное сторицей. Они развивались слаженно, по отработанным системам, под чутким руководством отличных наставников. То есть с учётом опыта предков и нерядовых возможностей семей. В том числе используя закрытые от посторонних клановые методики. Цифрами, наверное, все они здорово мне уступают, а вот практикой некоторые превосходят многократно.
Не говоря уже о том, что цифры у них идеально или около того балансировали с практическими навыками.
Эх… умей я делать то, что так запросто проделывает мастер Тао, и можно плевать на каллиграфию, риторику и прочее. Физические испытания я бы проходил одной левой, даже не задумываясь о навыках. Здесь ведь не настолько сложно всё устроено, чтобы не получалось обойтись одним лишь познанием сути энергии.
Может зря я у него не задержался? Уж за год он если бы не дотянул меня до своего уровня, то ненамного. Срок смехотворный для аборигенов, но громадный для меня.
Да, может я и ошибся. Надо признать, что отточенной техники от великого мастера мне сейчас здорово не хватает.
Перевернувшись на другой бок, я скривился. Сон не шёл, несмотря на усталость. На отдых полагалось не так много времени, но мне всегда хватало. Спасибо Герою ночи, благодаря храмовому поощрению я мог спокойно несколько ночей подряд глаза не закрывать без серьёзных последствий.
Но желательно закрыть. Даже час-другой полноценного отдыха благотворно сказывается на самочувствии. А это весьма кстати, когда днём приходится выжимать из себя всё возможное.
Снова сменил бок, и снова без толку. Сон как ни шёл, так и не собирался идти.
Ну да, с чего бы ему приходить? В голове до сих пор гудело так, будто там стая дятлов поселилась. Сколько ударов я принял на тяжеленный шлем? Сто? Двести? Да уж не меньше. И как ни крепок металл защиты, от звуков он не спасал.
Да это не испытание! Это натуральный садизм! Специально задумали. Небось, считали, сколько кому тумаков достаётся, да посмеивались. То-то вид у Бьега, как у всем довольного кота.
Нет, даже мастеру Тао такое испытание не пройти. При всём к нему уважении, он там физически не в состоянии успевать. Движения кукол быстры и обычно непредсказуемы, а защита не просто тяжела, в ней фатально ограничены возможности конечностей. То есть вовремя уходить от ударов не получится, как ни старайся. Это всё равно, что пытаться поставить рекорд на стометровке, бегая по шею в расплавленной смоле.
Когда-то, будучи почти инвалидом, я полагал, что заполучив множество цифр, я и не на такое буду способен. Но теперь, с новым опытом, знаниями и параметрами, я начал без наивных заблуждений отчётливо понимать, что математика предоставляет лишь прибавки к тому, что у тебя есть. К тому же на чём-то она работает лучше, на чём-то хуже, а не чём-то и вовсе почти никак. И как ты её ни поднимай, перешагнуть через невозможное не получится. В таких делах главное – от нуля оторваться, ибо умножение на ноль даёт такой же ноль. Но по такой математике понятно, что отрываться надо и там и сям, иначе толку не будет. Именно это и демонстрировала первая часть моей второй жизни.
Стоит набрать по единичке и цифрах, и в реальности, и ты становишься полноценным человеком. Причём сразу. Стоило мне с телеги тогда слезть, и я быстро научился шевелиться. Вот так и с обычными аборигенами происходит, когда из стадии младенчества выбираются. А вот дальше их ждёт бесконечная дорога, где значимые прибавки дают лишь большие цифры.
Но даже на самых высоких ступенях они должны гармонировать с практикой.
Хотя, возможно, я ошибаюсь. Тот же мастер Тао уверял, что в этом мире возможно всё что угодно. Но также надо признать, что за цифры он не цеплялся. Основной упор делал на древнюю технику, приспособленную под современные реалии. То есть больше к практикам относился, чем к математикам.
А вот я, пока что, наоборот. Большую часть этой жизни я учился без цифр и практики, исключительно на голой теории. Затем торопливо набирал показатели ПОРЯДКА, применяя их в большинстве случаев бессистемно и бестолково. И совсем чуть столкнулся с прекрасной подготовкой, но без математики.
Да уж, сложный случай.
Или даже уникальный.
Голова, пытаясь отключиться, почти независимо от сознания задействовала блоки воспоминаний, посвящённые некоторым урокам великого мастера. Те самые, которые я выполнял почти бездумно, в измотанном состоянии, когда даже Герой ночи не спасал. И «старая хроника» ещё раз доказала, что даже великому Тао на таком испытании ловить нечего.
Газель, закованная в черепашьей панцирь, не сбежит от хромоногого льва.
Но ведь?!
Резко подскочив, я осознал две вещи: заснуть я ни смогу, как ни старайся; и мне непременно нужно кое-куда наведаться.
Не исключено, что это опасное помрачение разума, вызванное множеством чрезмерных акустических воздействий на голову. Но так это или нет, я обязан кое-что проверить.
Глава 11. Мощь разума
Столица Равы, это не просто город – это, по сути, крупнейшая в империи крепость. Размеры её столь велики, что позволяют за основными укреплениями держать ещё несколько приличных по размеру твердынь. Задача некоторых из них – сражаться за город даже после того, как враг прорвётся за главную стену. Но внутренних цитаделей предназначенных именно для обороны раз-два и обчёлся.
Школа к ним тоже не относилась. Да, эта крепость в крепости окружена стенами не для красоты, однако в случае прорыва неприятеля в город многого от неё ждать не приходится. Расположена на отшибе, к тому же на неудобном направлении, удобных выходов к центральным улицам и площадям нет, устраивать отсюда набеги на атакующие вражеские колонны затруднительно и рискованно.
Функции здешних стен не ограничиваются оборонительными. Я вообще сильно сомневаюсь, что им когда-либо приходилось встречать вражеские атаки. Пожалуй, их главная задача – не позволять ученикам устраивать самовольные отлучки. И высота значительная, и освещать по ночам не забывают, и охраны хватает. Причём охрана – это не просто сторожа, присматривающие за тем, чтобы молодёжь не умчалась в квартал развлечений. Там народ серьёзный, ведь помимо всего прочего, он должен не допускать на территорию посторонних. Вроде как, здесь сам император отвечает за безопасность юношей и девушек, и это не пустые слова.
Опасностей хватает даже в столь защищённом месте. Для примера, возьмём анонимность. Наше инкогнито – это почти насмешка. Не прошло и недели, как три четверти учащихся или сами сболтнули про себя чуть ли не всю подноготную, или были так или иначе вычислены. Тут ведь иногда достаточно безобидного намёка, чтобы по школе пошли слухи. Начинают одно с другим складывать, так и выясняют, кто ты. Хотя, если не ошибаюсь, в основном все же себя выдают, хвастаясь древностью рода и прочей мишурой. Это весьма не одобряется и жёстко карается, но ведь не приставишь к каждому слугу с тонким слухом.
Потеря инкогнито способна привести к самым разным последствиям. В том числе крайне нехорошим.
Вплоть до фатальных.
Политическая система Равы для меня, человека двадцать первого века, – дикость несусветная. Почти невероятное явление. До сих пор не понял, на чём эта система держится. Столь несуразное образование просто обязано развалиться в кратчайший срок. Оно напоминает феодальные государства в самые суровые времена периодов раздробленности. Некоторые кланы смертельно враждуют веками практически без перерывов; другие устраивают бучу время от времени. То и дело случаются периоды глобальных обострений, когда вовлекаются многие силы. Льются реки крови; уходят в небытие одни великие семейства, и взлетают к вершинам другие; разоряются немалые территории, где под предлогом давления на шудр противников вырезается всё живое. Создаются и распадаются союзы, вчерашние нейтралы режут друг дружку без жалости, чтобы спустя год объединится против общего недруга, но при этом не забывать коситься друг на дружку в ожидании удобного момента.
В том смысле удобного, чтобы нож успешно в спину вонзить.
В общем, вечное движение, смерть, нескончаемые слёзы простолюдинов, которым достаётся при любых раскладах, ослабление или даже гибель одних кланов и возвышение на их фоне других, сумевших сохранить силы там, где другие их теряют.
Если я всё правильно понимаю, единственный центр стабильности или хотя бы сдерживания – имперская семья. Особый клан, с которым не просто в одиночку не повраждуешь, тут любому союзу туго придётся. В своё время, заявившись издали, могущественные пришельцы нагнули всю ту землю, что издавна именовалась Арда. Наблюдалось нечто вроде протогосударства, которому не позволили созреть без внешнего воздействия. В итоге старое название сохранилось, но не стало официальным. В настоящий момент под ним, как правило, подразумеваются лишь центральные, наиболее значимые земли. Всякий уважающий себя клан просто обязан владеть хотя бы небольшим участком на этой территории.
Но, как по мне – слабоватый центр. Изначально слабоватый, и сейчас не блещет. Да, в давние времена у пришлых хватило сил показать, кто здесь главный. Однако тогдашние аристократы Арды в тот период немногим отличались от дикарей, а такой противник силён лишь численностью и сплочённостью. Если с первым проблем не наблюдалось, со вторым их хватало и тогда. С тех пор многое изменилось, и хотя единства меж благородными нет, задумай кто-нибудь повторить завоевание, я на него самую малую монетку не рискну поставить.
Да, раздробленность и связанные с ней проблемы никуда не делись, однако что касается порядка на территории имперского клана, тут придраться не к чему. Да, на дорогах и тут шалят разбойники, хватает и прочего негатива, но в сравнении с удалёнными от столицы землями – всё прекрасно. А уж в столице – тем более. И ученики, за безопасность которых отвечает сам владыка Равы, здесь почти неуязвимы.
Да, это я, конечно, преувеличиваю, но ненамного. Чтобы дотянуться до кого-нибудь из нас, придётся задействовать серьёзные силы. По сути – потребуется армейская операция. И проделать подготовку к ней посреди людного города, кишащего соглядатаями – задача сложнейшая. Поэтому я, беглец, сунувшийся в центр Равы, рисковал меньше, чем когда-либо.
Мало того, что надо как-то вычислить моё местоположение, – попробуй потом достань. Дальше стен пробраться даже невидимке не позволят.
Ну или позволят, но это будет очень и очень рискованно, потому как здесь ко всему готовы. Школьным стражникам не потребуется микроскоп, чтобы вредоносные бациллы засекать. Даже с моими нетривиальными навыками лучше не пытаться проскользнуть мимо.
Но если, допустим, гипотетический невидимка каким-то образом окажется за стеной, всё становится проще. По-моему, даже без хитрой невидимости можно действовать, если не сильно наглеть. То есть внутренняя территория охраняется небрежно. Да, просматривается она неплохо, однако при желании можно долго «прогуливаться», прежде чем попадёшься на глаза тем, кто способны что-то заподозрить.
К подземному комплексу я пробрался не как вор крадущийся. Шёл почти в открытую, просто не лез на совсем уж открытые места и избегал тропинок, где часто появляются слуги. Благо с местностью хорошо знаком, ночь темна, алхимических источников освещения немного, растительности на территории хватает. В общем, если правильно двигаться, почти всё время можно оставаться в тени или среди преград.
Дальше проблемы не возникли, под землёй никто не встретился. Дорогу здесь я тоже прекрасно помнил. Да, тут знатный лабиринт, но днём нас провели по короткому пути с хорошими ориентирами. Разве что последний ротозей способен заблудиться.
Вот и конец пути. Или, если говорить правильнее – почти конец.
А если сказать честно, – я просто очень надеюсь на это «почти».
Странное дело, здоровенный светильник здесь так и горел, как при первом посещении подземного зала. Удивительно, ведь все алхимические источники света по пути не работали. Мне от этого радости мало, ведь с моим ночным зрением и Героем ночи это сияние лишь во вред: помехи создаёт, и снижает бонусы от храмового поощрения.
Попробовать выключить? Нет, лучше не надо. Вдруг это как-то отслеживается. Очень уж много света, на уровне прожектора, источник явно не из рядовых, а в таких хватает всевозможных хитростей.
Нет, не буду связываться. И так сойдёт. Что мне лишние цифры, если намереваюсь поставить на другое?
К тому же прибавки от поощрения действуют странно. Что-то подобное я замечал при работе со своим старым верным амулетом. С ним бывало, ждать приходилось, пока эффекты срабатывали после того, как цеплял его на шею, а потом спадали не мгновенно. Да и толку от них явно поменьше, чем от аналогичных «честных цифр». То есть выглядит математика прекрасно, а на деле – дутый «эрзац» с урезанными реальными плюсами к параметрам.
Амулеты неполноценны. Это не только я подметил, это известная тема. Но при этом в книгах лишь намёки на неё встречаются. Складывается впечатление, будто авторы стесняются прямо признавать недостатки волшебных изделий современных мастеров.