Ребро беса

Вытащил ствол из-под подушки и подал Акламину:

— Что ты еще от меня хочешь?

— Помочь тебе! — Аристарх разрядил пистолет, спрятал в карман.

Былеев нашел ногами тапочки. Не сразу попадая в них пальцами, просунул в тапочку левую ногу, затем во вторую тапочку, раздражаясь, правую. А сам в это время что-то сосредоточенно обдумывал, ни на кого не глядя. Потом произнес:

— Мне нужна еще неделя. Я не все выяснил. Дай неделю.

— Не могу, — сказал Акламин. — И так все слишком затянулось. Сегодня ночью обстоятельства резко поменялись. И, к сожалению, не в твою пользу, Кир. Снова погибли люди.

— Да, все хуже, чем ты думаешь, Семеныч, — подтвердил Глеб.

Аристарх неторопливо рассказал о случившемся. Былеев слушал, не перебивал. Больше всего его удивило, что в его деле появился след уголовников. Уж с ними-то он никогда не имел никаких дел. Да, воистину, никто не может знать заранее, что будет происходить после его исчезновения или смерти.

— Значит, я должен залечь на дно? — вздохнул Кир после слов Акламина.

— Другого варианта нет, — ответил Аристарх. — После захвата Крючка многое становится непредсказуемым и каждый день для тебя и для Глеба несет в себе смертельную опасность.

Корозов ждал, когда они умолкнут, чтобы вступить в разговор:

— Тебя, Семеныч, уже один раз закапывали. Второй раз надо закопать тех, кто заказал твою смерть. Ведь она до сих пор витает над твоей головой, да и над моей тоже закружила. Кому-то ты изрядно насолил, да и я, видать, подсыпал соли, не догадываясь ни о чем. Запахло паленым, Семеныч, очень сильно, и непонятно с какой стороны. Пора тебе затаиться, чтобы разогнать это палево.

— Дайте подумать, — Былеев раздумчиво посмотрел на Глеба, а затем — на Акламина. — Я не могу так сразу. У меня были свои планы и свои мысли. Я должен себя настроить.

Аристарх сделал длинную паузу, сейчас он не собирался уступать ему. О дальнейшей активности Былеева не должно быть речи. Поднялся со стула:

— Хорошо, что ты понял серьезность своего положения. С этого момента твои вольные перемещения должны быть немедленно прекращены!

Акламин показал рукой на парики и краски, разбросанные по столу:

— Никакой самодеятельности и поиска преступников! Напорешься или на пулю, или на нож! Исключать ничего нельзя. Определенно, сейчас за тобой может начаться настоящая охота! Поэтому Глеб поставит около дверей охрану.

Посмотрел на Корозова — они с Глебом не обговаривали этот вопрос, но в этих обстоятельствах другого варианта не существовало. Поймал ответный кивок Корозова и продолжил:

— До твоего возвращения в люди тебе нужно благополучно дожить. Посему затаись сейчас, пока мы не разберемся, что за вакханалия творится вокруг тебя! К окнам не подходить, балкон закрыть намертво и обходить стороной! Категорически требую ни на минуту не расслабляться!

— Согласен, — с внутренним разочарованием вздохнул Былеев. — Все это превращается уже в какую-то трагикомедию. Я, признаться, не ожидал подобного развития событий. Прошу только об одном, защити от этих ужасов Тамару, у нее больное сердце. Она и так пережила большой стресс, когда меня похитили в ресторане у нее на глазах.

— Я постараюсь, — наклонив голову, пообещал Акламин.

— Оказывается, неправ был тот, кто сказал, что после нас хоть потоп, — озабоченно заметил Корозов и тоже встал на ноги. — Завтра, вернее уже сегодня утром, мои ребята появятся около входной двери. Впрочем, одного я оставлю прямо сейчас. А пока спи дальше.

Глеб и Аристарх вышли из спальни, а потом из квартиры. Глеб на лестничной площадке сказал одному из охранников:

— Останься здесь. Утром тебя сменят.

Выйдя из подъезда, Корозов остановился, посмотрел в серое небо, глубоко втянул в себя воздух, спросил:

— Что собираешься дальше делать, Аристарх?

Акламин тоже посмотрел вверх. Небо начинало светлеть, приближалось утро, было тепло. Ответил:

— Встретиться с женой Кира.

Тамара не была удивлена, когда он позвонил ей и попросил о встрече. Она согласилась. Сынянова, а точнее Кровельщика, возле нее в это время не было. С его слов она знала, что тот отлучился куда-то по делам. Время от времени он делал это, но она никогда не задавала ему лишних вопросов, не спрашивала о делах. Леонтий был убежден, что Тамара не ведает, кто он есть на самом деле. После звонка Акламина она подумала-подумала — и перезвонила Леонтию, сообщила о намеченной встрече с полицейским.

Тот ответил не сразу, сначала в трубке продлилось молчание, а потом выговорил с расстановкой:

— Мент сказал, чего он хочет?

Кровельщик почуял опасность. Сразу подумал о полицейской ловушке. Но тут же усомнился, что могли так быстро узнать, кто он, и выйти на его след. Все следы за собой он всегда тщательно подтирал. В голове быстро промелькнула его история в этом городе, и он не увидал, где мог проколоться. Знал его здесь ограниченный круг братвы. Эти никогда не сдадут операм. Сами порвут, если потребуется, но сдача полиции исключена.

Полиция в городе с ним тоже пока не знакома, ибо он только начал здесь обживаться. Саженя убрал тихо, подмял под себя его подручных еще тише, без лишнего шума. Все ненадежные концы обрубил. Братва если и догадывалась, то не подавала вида, значит, все прошло гладко, его приняли, а о Славе не жалели. Правда, неудача с Крючком ввела Леонтия в стопор, поставила в тупик. Он терялся в догадках, кто в этом городе посмел так сильно садануть его по рукам. И даже не по рукам, а по рылу и под дых. На цепь случайностей не походило.

— Нет, — ответила Тамара на его вопрос, — но я думаю, опять будут спрашивать о Кире.

— Сколько еще можно спрашивать? — жестко проворчал Кровельщик. — Они уже замордовали тебя. Ты вот что, Тамара. Много не болтай, менты — это коварные ублюдки! Истинные намерения у них могут быть совсем иными. Запомни все их вопросы и чаще отвечай на них, мол, не знаю. Подъеду, мы все обговорим.

Тамара так и настроила себя на разговор с оперативником. Сама открыла Акламину дверь, провела в зал. После похищения Былеева с нею беседовали другие опера, с Аристархом лицом к лицу встретилась первый раз. Он внешне произвел приятное впечатление, несмотря на неулыбчивые глаза. Отметила, что худощав, строен, пропорционален, чисто выбрит и чисто одет, вежлив. От предложенного кофе оперативник не отказался, по сторонам не смотрел и все внимание сосредоточил на ней. Смотрел в глаза, как будто старался разглядеть их бездонность.

Аристарх на самом деле вглядывался в ее глаза. Они были маяками ее настроения. В них он уловил беспокойство и хотел понять, что в данный момент беспокоило женщину. Разве что напрягала неизвестность в отношении мужа.

На Тамаре было надето синее платье, плиссированное понизу, подчеркивающее стройность фигуры, с глубоким вырезом на груди.


Акламин отметил яркую красоту и вкус в одежде.

Хозяйка усадила его в кресло, сама принесла из кухни две чашки с кофе, села в другое кресло и пригубила из своей чашечки. Потом улыбнулась, убрала за уши волосы и, чуть краснея, спросила:

— Что вас привело ко мне? Я всегда рада полиции. У вас, наверно, есть хорошие новости для меня? Я надеюсь, что вы отыщете Кира.

Аристарх чуть наклонил голову и проговорил:

— Я хотел вас просто-напросто успокоить и сообщить, что мы очень плотно занимаемся поисками вашего мужа, я тоже надеюсь, что найдем его.

Тамара замерла с чашечкой в руке.

Акламин сделал небольшой глоток, выразил удовлетворение вкусом кофе.

Она рассеянно отозвалась:

— Да-да. Да-да.

Аристарх поставил чашку на журнальный стол, приложил бумажную салфетку к губам. Он видел, что Тамара, стараясь показать себя приветливой хозяйкой, тем не менее отгородилась от него невидимой стеной. Следовало беседу начать с чего-то такого, что подтолкнуло бы ее интерес к ней. А ему помогло бы понять, имеет ли жена Кира хоть какое-то отношение к несостоявшемуся убийству мужа. Акламин проговорил:

— Ведь мы с Киром хорошо знакомы.

Это было не совсем правдой. Конечно, они знали друг друга, но не настолько, чтобы назвать это хорошим знакомством. Здравствуй и прощай, вот и все знакомство. Однако у Аристарха не было другого варианта и другой истории. И он продолжил рассказывать.

По сути, история знакомства с Киром в плавательном бассейне ничего особенного собой не представляла. Как любое случайное знакомство, не переросшее в более плотное и продолжительное. Но Аристарх приукрасил ее, расширил, наполнил новым содержанием. И наблюдал за женщиной.

Взгляд Тамары теплел, но беспокойство по-прежнему плавало в нем. Беспокойство и досада. Когда Акламин закончил свой рассказ, она глубоко вздохнула, отодвинула чашку с кофе и грустно произнесла:

— Да-да, Кир умеет быстро сходиться с людьми, о нем многие хорошо отзываются. Только для меня сейчас это дополнительное испытание. Потому что все сразу решили, что именно я стала причиной его похищения. Меня подозревают во всех грехах. Даже в тех, о которых я ни слухом ни духом. Некоторые стали смотреть на меня как на вдову. Вы представляете, Аристарх, как на вдову. Это ужасно. Потому что это неправда. Ведь это неправда, Аристарх?! Ведь Кир жив! Он жив! Найдите его! Чтобы меня больше не мучили такими подозрениями! Это страшно!

— Да, — подтвердил Акламин. — Ничто не терзает больше, чем несправедливые обвинения.

Он сделал небольшую паузу, не отрывая глаз от лица женщины, но ничего нового на нем не обнаружил. Тоска и боль от переживаний не были похожи на игру, а стало быть, без фактов подозревать женщину не в чем. Сказал:

— Но если вы не чувствуете за собой никакой вины, не обращайте на это внимания. Тем, кто вас подозревает, будет стыдно, когда мы найдем Кира.

— Вины? — воскликнула возмущенно Тамара, и на лице появилось разочарование, как будто она ошиблась в Акламине, не ожидала от него подобных слов. — Да какую же вину я могу чувствовать, Аристарх? Господи, все посходили с ума! Стыдно? Вряд ли кому-то станет стыдно. Они готовы меня разорвать! А вы говорите — стыдно!

Да, видимо, она права, подумал Акламин, если это не что иное, как борьба за наследство, то о каком стыде может идти речь? Уже потянулся кровавый след, началась подковерная борьба. Возможно, Тамаре отведена роль жертвы либо козы отпущения. Аристарх видел перед собой обеспокоенную измученную женщину, которая, казалось, хотела только одного: чтобы скорее все закончилось. Надо ожидать, что в отсутствие Былеева борьба за наследство будет только обостряться. Это обострение вполне может вывести на заказчика убийства Кира. Ведь если заказчик сейчас от Крючка знает, что Былеев жив, его действия могут быть нервозно-торопливыми, а следовательно, проколы неминуемы. Вот тогда и наступит момент истины.





10




После ухода Глеба и Аристарха Кир больше уже не уснул. Ворочался, ворочался, наконец поднялся и поплелся в ванную комнату. Утром за дверью появилась усиленная охрана. В дверной глазок Кир видел крепких парней, толкущихся на лестничной площадке.

Все его планы в одночасье были разрушены. Он вынужден сидеть взаперти и смотреть в осточертевший экран телевизора. Окна зашторены, балкон закрыт наглухо. Холодильник набит продуктами. С голоду не умрешь. Можно неделю сидеть, отъедаться. Тамара увидит — испугается. Он усмехнулся. Это пустяки, главное — морально выдержать бездействие, вот что трудно.

Сразу после могильной сырости он очень остро ощущал дыхание ужаса, потом немного успокоился, потолкался в гриме среди людей, вырастил в себе надежду, что обязательно отыщет заказчика, — и вот вдруг сейчас все так резко оборвалось. Его словно посадили на цепь, длина которой не позволяла приблизиться к окнам.

День прошел комом. Он топтался по комнатам, ложился на диван, брал в руки книгу, включал телевизор, опять вставал, снова топтался. Нет, это немыслимо — сутками прозябать в четырех стенах. Без него бизнес быстро захиреет и затрещит по швам. Он начинал злиться. Успокаивался только тогда, когда спрашивал себя, что важнее: жизнь или бизнес?

Поздним вечером в сумерках, перед сном, Кир все-таки не выдержал, подошел к балкону, отдернул штору. Вспомнив о запрете Акламина, успокоил себя тем, что на улице темно, никто не увидит, к тому же этаж высокий. Постоял перед балконной дверью и решительно открыл, оправдывая свои действия духотой в комнате. Вышел на балкон. Глубоко вдохнул воздух.

Отправившись спать, оставил балконную дверь открытой. Чтобы легче дышалось. Долго ворочался, одиночество давило. Включил телевизор, чтобы не было так тоскливо. Мучило непонятное предчувствие. Сон навалился кошмарными видениями. Телевизор продолжал работать.

Глубокой ночью на металлической крыше дома появились два человека. В спортивных костюмах с капюшонами. Со страховочными поясами, стволами и ножами.

Гусев снял с плеча две тонких веревки, размотал. Бородавкин закрепил два конца на крыше. А два других конца сбросил вниз, к земле.

Молча по веревкам они спустились на балкон. В окне мелькал свет от телевизора.

Гусев, ведущий в группе, вытащил пистолет, поднял на уровень плеча. Через открытую балконную дверь первым ступил в комнату, рукой отодвинул штору, кивком головы позвал за собой Бородавкина. Оба тихо вошли внутрь. Из телевизора неслась музыка. В комнате было все видно.

Былеев спал на широкой кровати раскинувшись, раскрывшись, в трусах и майке, похрапывал.

Гусев приблизился к нему, постоял, как бы раздумывал. Потом медленно опустил ствол с глушителем к лицу Кира. Прочертил над ним в воздухе круг, словно выбирал точку, куда выстрелить. И жестко ткнул стволом в щеку.

Кир вздрогнул, очнулся. Открыл глаза и окостенел от неожиданности.