Реальные ублюдки
Часть 66 из 107 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Пара сопляков подвели Изабет к двери и заставили постучать, несмотря на то, что это был вход в ее собственную светлицу. Ответа не последовало. Она тронула задвижку – та оказалась открытой, и она толкнула дверь. Нижнюю комнату освещал камин. Перед ним стоял Зирко и разжигал пламя. Повернувшись, он улыбнулся и поднял кочергу. Та была обжигающе белой. Мозжок крепко держал Лодыря прямо над столом, за которым голосовали Серые ублюдки, – гробоподобным, ощетинившимся воткнутыми в него топорами. Лодырь закричал, член его был возбужден. Зирко приблизился к нему с кочергой.
Изабет поспешила мимо, чтобы не слышать шипения, поднимаясь по лестнице.
Дверь в ее спальню не поддавалась – пришлось еще раз постучать. Та открылась – внутри стоял Мелочник. Старый жилистый хилячный с кислым лицом пригласил ее взмахом руки. Затем, отвернувшись, принялся ходить между заплесневелыми штабелями склада. Спутанные космы падали на его костлявый зад. Изабет было тяжело за ним поспевать. Мелочник повернул за угол и исчез. Она устремилась между бочек и ящиков, мотков веревки, крюков с седельной кожей. Она обогнула угол, но старого квартирмейстера нигде не было.
Зная, что ей нужно сделать, Изабет сняла с одной из полок седло. Ремень подпруги пора было сменить, как и кожу на левом стремени, но Мелочник не отстанет, пока она не очистит и не отполирует все седло целиком. Взвалив свою первую работу этого дня на плечо, Изабет прошла в заднюю часть склада – там было лучшее освещение. Приблизившись к верстаку, она услышала довольное кряхтение и слабые стоны: там склонилась Колючка, ее тяжелые груди болтались из стороны в сторону. Изабет была рада видеть, что она больше не такая изможденная. Женщина стонала, раскачиваясь над верстаком, – а сзади ее нахлобучивал Шишак. Он обильно потел, его лысая голова вся блестела, у него капало из носа на Колючкину спину.
Изабет хотела сказать им уйти куда-нибудь, дать ей поработать, но слова отказались формироваться у нее на языке.
Из грудей Колючки сочилось молоко, бежало по верстаку и падало на пол. Заметив это, она поднялась и протянула руку назад, раздраженно пошлепала Шишака по животу, пока тот не прекратил свои энергичные усилия. Колючка встала и отошла – ее полные губы и бедра дрожали, когда она прошмыгнула мимо Изабет.
Шишак жестом подозвал ее к себе.
Изабет, покачав головой, отвернулась, чтобы уйти, но трикрат метнулся к ней и схватил за руку. Она выронила седло. Шишак толкнул ее к стеллажу, заваленному сгнившими бригантами. Затем левой рукой схватил ее лицо, заставляя посмотреть на себя.
– Уверена, что хочешь этого? – спросил он не своим голосом. Это был глухой, безжизненный, лишенный жалости голос.
Изабет вызывающе кивнула.
Шишак погладил ее груди, просунул руку за пояс ее штанов и разорвал их.
– Вступай в мое копыто, девка, и это войдет в твою жизнь. – Сухой, скрипучий голос.
– Будешь ездить в патрули. Драться с тяжаками. Все, что захочешь. Но мое слово – закон. И ты этого никогда не изменишь. Какое бы поручение, какой бы приказ я ни дал – ты выполнишь.
Голос становился все отчаяннее, Шишак задыхался. Он жаждал быть грозным карателем – но плоть его не слушалась. Шишак заскрежетал челюстью, зарычал, промеж его зубов вылетела слюна. Он опустил глаза на свой пах – Блажка проследила за его взглядом.
Член выглядел опухшим, но вялым – он висел бесформенным бледным стручком. Шишак опустил руку, чтобы обхватить свой ужасный отросток, попытался движениями пальцев, обернутых льняной тканью, вдохнуть в него жизнь.
Но все было тщетно.
От убрал руку, заехал Изабет в челюсть, вынудив заглянуть прямо в глаза, полные ярости и охваченные болезнью. Его голова была обернута той же запятнанной льняной тканью, что и руки. Из-под повязки выбивались тонкие бесцветные волосы. Ноздри Изабет наполнил кислый тошнотворный запах застарелого пота и свежего гноя.
Ваятель больно стиснул ее челюсть и дернул рукой так, что ее голова ударилась о деревянную балку.
– Это ничего не меняет, – проговорил он своим мерзким голосом. – Щелкам вроде тебя не место среди Ублюдков. Щелки вроде тебя хороши только для двух дел. Чтобы их трахать и… чтобы они…
– Блажка!
Голос Овса вырвал ее из тревожного сна, его рука лежала на ее плече.
Блажка приподнялась. Ее голова и плечи покоились на седле, остальное тело распростерлось на голой земле.
– Пора ехать, – сообщил Овес.
– Точно, – ответила Блажка, стряхивая с себя зловещие пальцы сновидений.
От пробуждения легче не стало. Мед по-прежнему был мертв и лежал под грудой камней на вершине Батайята. Блажкины подопечные по-прежнему были охвачены страхом и страдали от голода в этом вынужденном путешествии на запретные земли, а к ней самой так полностью и не вернулся слух в правом ухе. Поэтому, наверное, Овсу и оказалось так непросто ее добудиться. Поэтому – и еще потому, что она была чертовски уставшей, опустошенной и измученной.
Она почесала голову и на мгновение вздрогнула, ощутив необычную гладкость по бокам. И только тогда вспомнила: она попросила Жрику выбрить ей волосы, как у Меда, – на манер Рогов. Ловкая и умелая полурослица не сказала ничего такого, отчего Блажка почувствовала бы себя глупо, обращаясь с такой просьбой. Она отсекла Блажке ее косы, каждая с руку длиной, и тщательно выбрила кожу над ушами. Но если тогда это казалось данью уважения павшему ездоку, то теперь лишь служило явным, болезненным напоминанием об утрате.
С тех пор, как они покинули холм Батайят, прошло уже два дня. Они все спускались с обеими повозками, держа курс на север. Нихапсани и Палла – свины Меда и Лодыря – стали тягловыми животными и тянули повозку копыта, и правил ими Хорек, все твердивший, что достаточно здоров, чтобы ехать верхом. Но Блажка не хотела рисковать им. Основной урон от стрелы, вонзившейся ему в лопатку, принял его бригант, однако та, что впилась ему в бедро, вошла достаточно глубоко. Сейчас рана затянулась, и на ноге была повязка, но в седле ему могло стать хуже. В итоге вопрос решился лишь после строгого приказа. Спальную повозку занял Лодырь и сироты. Остальные жители Отрадной шли пешком, выстроившись в шеренгу вслед за повозкой, что тянули мулы, – в ней ехали самые младшие дети. Ублюдки ехали верхом, ограждая вялую процессию со всех сторон, – в этом им помогали Тоуро и Петро. Блажка вернула Щелкочеса, избавив себя от необходимости ехать на свине мертвого брата.
Продвигались они мучительно медленно. Пустоши не были благосклонны ни к тем, кто ехал в повозке, ни к тем, кто шагал пешком. Стояла духота, поверхность была неровная, вся усеянная сухими оврагами и засоренная обломками камней.
После того как они перешли вброд реку Люсию, Блажка объявила остановку, позволив всем развалиться вдоль северного берега. Те, кто умел, попытались рыбачить и наловили достаточно рыбы, чтобы накормить детей и еще нескольких человек. Далее, если они пойдут отсюда до Псового ущелья, воды будет мало. Можно было двинуться на запад, следуя вдоль Люсии, пока та не встретится с Алундрой, а потом повернуть на север. Тогда о воде беспокоиться не придется, но такой маршрут прибавит к их путешествию больше чем неделю, а поселенцы едва ли были готовы ускорить шаг. Каждый день на просторе Уделья грозил им нападением орка и его стаи.
И это только одна из самых вероятных угроз.
Тяжаки, кентавры, банда дезертиров из гиспартской кавалерии… черт, да даже кавалеро – кто угодно мог положить конец их несчастному каравану.
Поэтому стоял выбор: идти вдоль рек, чтобы не умереть от жажды, но увеличить шанс быть атакованными, или, рискнув пуститься по неумолимым пустошам, поспешить к Умбровым горам. Как и все в Уль-вундуласе, выбор был не из легких.
Суровая правда заключалась в том, что последние два года отняли у поселенцев самых слабых и пожилых. Остались только молодые, выносливые и проворные – те, кто выдержал многомесячный голод, справился со всеми тяготами лучше соседей. Такие бы выдержали и десятки миль по сухой, выжженной солнцем земле. Но нападение безжалостных убийц не пережил бы никто.
И все же ко времени, когда Овес разбудил ее, Блажка еще не определилась.
– Колпак вернулся? – спросила она, ей в ответ покачали головой.
– Пока нет.
Блажка отправила его на разведку на север, пока остальная группа остановилась на ночной отдых, а Ублюдки дежурили длинными сменами.
Рассвет уже наступил, но их разведчик так и не объявился. Колпак мог легко выследить караван, независимо от того, куда бы они ни направились, но Блажка предпочла облегчить ему возращение.
– Давай поведем всех на север, – сказала она Овсу. – Как бы медленно они ни шли, если Колпак скажет нам держаться берега, то мы сможем повернуть на запад, не потеряв много времени, а потом снова выйти к реке, когда она сделает изгиб. Но начиная с этого момента нам придется ограничить расход воды. Удостоверься, что все это понимают.
У них с собой было мало емкостей, где можно нести воду.
Жители Отрадной расположились в лагере отдельными кучками, больше из страха и нерешительности, чем верности и уверенности. Блажкино внимание привлек мужчина, крепко прижимавший к себе жену и достававшую ему до бедра дочурку.
Она даже не знала, как их зовут. Ей было важно только, чтобы они остались живы.
– Пошли.
Без повозок и медлительных поселенцев копыто достигло бы гор меньше чем за три дня, но они были вынуждены сдерживать своих свинов. Это расходовало терпение и варваров, и ездоков. Блажке приходилось то и дело кричать на Баламута, когда тот удалялся слишком далеко вперед. Однажды ей даже пришлось ускорить Щелка, чтобы его догнать и сделать молодому ездоку выговор за то, что оставил дыру в защитном кольце.
Колпак вернулся в середине утра с безрадостным докладом. На много миль вперед, на день, а то и два пути, никакой воды нет.
Это было неудивительно, но все же Блажка надеялась, что им хоть здесь повезет.
– Идем дальше, – решила она. – Если завтра будет то же самое, сменим курс и пойдем длинным путем.
Ночные проезды были для копыта не в новинку, а зрение и свинов, и полуорков позволяло видеть в темноте. Хиляки, однако, таким преимуществом не обладали. С закатами их марш прекращался и начиналась очередная долгая ночь, теперь на пыльной равнине, без крова над головой и без успокаивающей реки по соседству. Поселенцы начали выражать сомнения. Блажка слышала, как они переговаривались в своих кучках приглушенными голосами, а потом замолкали, когда кто-нибудь из Ублюдков подбирался ближе. Она игнорировала это, списывая их страхи на темноту и веря, что они рассеиваются днем.
Во время своей смены Блажка размеренно ехала мимо ютящихся теней, на достаточном отдалении, чтобы их не беспокоил стук копыт. Сейчас дежурили Облезлый Змей и Тоуро, наматывая круги друг за другом. Все было тихо, но Тоуро казался рассеянным и встревоженным, то и дело поглядывая на спящие фигуры в лагере.
– В чем дело? – спросила Блажка, останавливая сопляка на четвертом круге.
– Ни в чем, вождь, – ответил он, глядя виновато и испуганно. – Наверное… то есть ничего такого. Не могу… э-э, я не уверен, нужно ли говорить.
– Нужно.
Тоуро проглотил ком в горле.
– Вам, может быть, стоит проехать рядом с местом, где спит Петро. Посмотреть, все ли… там в порядке.
Недовольная манерами сопляка, Блажка все же вняла его совету. Петро расстелил спальный мешок на краю лагеря. Когда Блажка подъехала ближе, то увидела, что он был не один. Движения под одеялом прекратились, но спрятаться никто не попытался. На миг задержавшись, Блажка повернула свина и оставила Петро решать, что ему делать, самому. Кто она такая, чтобы запрещать своим парням то немногое, что у них осталось? С кем бы сопляк там ни ночевал, ей наверняка это тоже было нужно. Может, они и пожалеют о недостатке сна утром, но, черт, у них и так почти не было ни еды, ни питья, ни надежды. Пусть будет хотя бы это.
Вернувшись к Тоуро, Блажка ободряюще ему улыбнулась.
– Не о чем беспокоиться.
Сопляк явно испытал облегчение.
– Хорошо. Я просто хотел… не знаю. Хорошо, что вы в курсе.
Блажка указала подбородком на темноту.
– Если будешь так же бдителен, глядя в ту сторону, все будет хорошо.
– Да, вождь.
Когда Овес сменил ее, Блажка стреножила Щелкочеса рядом с остальными свинами и потащилась на свой клочок земли. Но и этой крупинки покоя ей было не получить: ее уже поджидала Жрика.
– Бедный кастрат проснулся, – сообщила полурослица. – Я дала ему попить. Он спросил тебя.
Блажка, усталая, направилась к повозке копыта, но шаги ее замедляла не только усталость.
Лодырь приподнялся на кровати, его залитое лунным светом лицо резко выделялось среди густых теней. Только его глаза шевельнулись, когда она подошла и встала у борта. В них стояли слезы боли. После дней, проведенных в лихорадочном оцепенении, у него впали щеки и глаза. Потрескавшиеся губы еще сохраняли цвет благодаря воде, которой поила его Жрика.
– Ты… спаслась? – спросил он ломким голосом.
Блажка подавила в себе дрожь и постаралась подобрать нужные слова, хотя и знала, что таковых не существовало.
– Выбора не было. Если бы осталась, попыталась до тебя дотянуться…
– Нет. – Лодырь покачал перевязанной головой, подавшись корпусом на краю скамьи. – Нет, ты спаслась от… не ранена?
Его слова будто ударили железными кулаками ей в живот. Черт, так он об этом беспокоился? Она чуть не солгала, чуть не рассказала ему, что каждый из парней Шишака по очереди надругался над ней. Это освободило бы ее от вины, с помощью лжи сгладив тяжесть страданий. Но это лишь облегчило бы ее душу, ничего не сделав для несчастного полуорка.
– Я не ранена, – ответила она.
На лице Лодыря отразилось облегчение, тотчас сменившееся мучительной болью, порожденной его ненужной любезностью. В цивилизованных краях правили странные идеалы. Такие никогда не приживались в Уделье, но Блажка надеялась, что этот единственный их приверженец тут не погибнет вместе с ними.
– Завтра будет тяжело, Лодырь. Теперь, когда ты пришел в себя, толкотню в дороге будет непросто выдержать. Но знай: мы едем в земли эльфов. У них есть хорошие целители…