Разоблаченная

‒ Ага. Когда мне было пятнадцать, меня прибрал к рукам сутенер. Он называл меня Дикси, как «Сахар Дикси». Потому что я была миленькая, а ему всегда хотелось послаще. С его фальшивым, низким, грубым голосом он был лишь подобием мужчины. «Давай, Дикси, еще немного сладенького».



‒ Что это значит? «Еще сладенького»?



Мимолетная, немного грустная улыбка.



‒ Эм... ну, это словно поцеловать кого-то. Так, словно твоя бабуля говорит, чтобы ты была нежнее и поцеловала ее в щеку.



Улыбка меркнет.



‒ Но для Деона это обычно означало встать на колени и отсосать его член.



‒ Ох.



Я не знаю, что сказать.



‒ Так вот, вначале меня звали Николь, потом Дикси, пока меня не нашел Калеб. Тогда я стала Номер Три. А теперь я Рейчел, ‒ просияв, произносит она.



‒ Как... ‒ я замолкаю и пробую еще раз сформулировать вопрос. ‒ А ты... чувствуешь себя Рейчел? Когда ты думаешь о себе, кто ты такая?



Долгое, долгое молчание. Пожимает плечами.



‒ Не знаю. Наверно, в мыслях я по-прежнему Николь. Правда, никому, кроме тебя и Калеба, на всем белом свете, не известно это имя.



‒ У тебя нет семьи?



‒ Не-а. Отца и в помине не было, мать была наркоманкой, именно глядя на нее я и подсела на наркоту. У нее случилась передозировка, когда мне было, кажется... черт, двенадцать?



Больше никого не было, и я сбежала, когда меня хотели отправить под опеку. Рейчел молчала, словно глядя в прошлое с короткого расстояния.



‒ Думаю, сейчас я именно Рейчел. Я чувствую, что это и есть мое имя. Новая я. Я могу быть Рейчел и притвориться, словно никогда не была Николь или Дикси.



‒ Ясно.



Острый, всезнающий взгляд на меня.



‒ Ты пытаешься выяснить, кто ты, не так ли? Мадам Икс или Изабель?




‒ Думаю, ты права. Это именно то, что я и пытаюсь понять.



‒ Скажу, исходя из своего опыта, ты должна как бы... представить, что ты являешься кем-то другим. Словно ты и впрямь Изабель. Если ты хочешь быть ею, ты должна думать о том, каково это быть ею, думать как она. Научиться отзываться на новое имя значит, в первую очередь, чувствовать себя, как она.



Я понятия не имею, чего хочу. Кем хочу быть.



Хочу ли я быть Изабель?



Хочу ли Мадам Икс?



Я думаю о Логане, как он настаивает на том, что я заслуживаю право выбирать.



Но я не знаю, что выбрать.



Я выбегаю из квартиры номер три к лифту, в вестибюль. Не думаю, что попрощалась с Рейчел или закрыла за собой дверь.



Я оказываюсь на улице. Все еще темно и тихо для Нью-Йорка. Несколько машин проносятся мимо, желтое такси с включенной подсветкой. Белый фургон. Полицейская машина.



Интересно, знаешь ли ты, где я. Ищешь ли ты меня.



Я не хочу, чтобы меня обнаружили.



Только не ты.



Кафе открыто круглосуточно. Пожилая женщина, которая выглядит усталой и скучающей, она глядит на меня, когда я вхожу.



‒ Чем могу помочь?



‒ У вас есть телефон, которым я могу воспользоваться?



Пустой взгляд.



‒ У тебя неприятности?



‒ Мне нужно позвонить кое-кому. Это важно. Никаких проблем с законом.



Женщина вновь моргает глядя на меня, а потом достает из кармана своего фартука мобильный телефон и вручает мне. Обычный телефон-раскладушка. И я набираю номер 212-555-3233.