Разбудить чувства

На занятиях магистры часто спрашивали, не готова ли я представить еще один эксперимент, и я неизменно отвечала, что хорошего должно быть понемногу, вот на втором курсе обязательно что-нибудь придумаю, а пока одолевают другие заботы и проблемы.

Весенний бал пропустить я не могла. Отец прислал изумительное платье, в которое я с радостью нарядилась. Сопровождал меня Ксьер, и практически все девушки смотрели на меня волком. Наша компания до сих пор удивлялась, что мне за время обучения не устроили темную из-за того, что ледышка все время рядом. Или понимали, что мы друзья, а не любовники, или еще надеялись через меня добраться до парня.

Да, такие тоже были. Несколько студенток искали моей дружбы, но я прекрасно понимала – моя личность им до лампочки, у них другие намерения. Сдружиться ни с кем не пыталась, как девушки ни настаивали, но приятельские отношения поддерживала.

На балу Ксьер не отходил от меня ни на шаг, танцевали мы только вдвоем, наплевав на пересуды. Если я и меняла партнера, то только на Лефи, других парней ко мне не подпускали друзья, сами в это время приглашали или Галину, или Райэру, хотя девчонки успели перетанцевать со многими студентами. Но ни одна из студенток не получила приглашение нашего ледяного принца, что заставило их скрипеть зубами.

Хотя одна все же попытала счастья – как я поняла, та самая королева, выбранная на зимнем балу. Глянув на меня со снисходительной усмешкой, обратилась к моему спутнику:

– Ну что, мой король, покажем остальным, как надо отжигать? – Судя по всему, нисколько не сомневалась в положительном ответе.

– Если ты не заметила, мне есть с кем отжигать, пригласи кого-нибудь другого, – холодно отозвался Ксьер, подхватив меня и увлекая на танцпол прямо перед глазами королевы, так и оставшейся стоять с протянутой рукой.

Я заметила ярость, вспыхнувшую в ее глазах.

– Интересно, будет мстить? – задала вопрос Галина, она то и дело косилась на обиженную девчонку.

– Мозгов не хватит, – отрезала Райэра.

И действительно, нас ни разу не зацепили и не пытались устроить каверзу. А потом мы и вовсе забыли о том инциденте.

Учеба продолжалась. Одно из занятий в конце года заставило поволноваться. На расоведении магистр все-таки решил провести обязательную проверку на наличие нечеловеческой сущности. Вряд ли он сам о ней вспомнил, явно кто-то подсуетился. Как оказалось, больше половины нашей группы имели в родословной нелюдей. Обнаружились мавки, русалки, вампиры, эльфы, дриады, гномы, даже грифоны затесались. Мы с Райэрой не торопились. Я не хотела, чтобы у меня нашли сущность драконов и алров. Когда остались только мы, подруга подмигнула и отправилась на проверку. Результат удивил не только ее саму: в ней смешались наги, оборотни и мизерная часть драконов. Девушка не поверила, попросила повторить тест. Учитель хмыкнул, но просьбу исполнил. Результат тот же. Зато благодаря повторной проверке на меня времени не хватило.

Я с облегчением вздохнула, а остальные недовольно косились – многие студенты хотели лично увидеть мой результат. Да и магистр после выходки подруги поглядывал с интересом. Догадался? Как я и предполагала, просто так он это дело не оставил и после гонга попросил меня задержаться. Я заметила, как он повесил полог тишины, стоило двери закрыться за последним учеником.

– Я правильно понял, что подруга вас выгораживала? Не желала, чтобы все увидели результат? – с ходу пошел в атаку мужчина.

– Да, – не стала отпираться. Не видела смысла. – Но очень прошу, не спрашивайте, кто я, не могу сказать.

– Сколько сущностей? – только и спросил преподаватель.

– Две, объединенные в одну, – вздохнула, вспомнив чудовище, которое показал артефакт.

– Смею предположить, кто-то из закрытой расы, – не спрашивал, утверждал. Но я кивнула. Больше вопросов не было. – Я уже сейчас чувствую, насколько могучи обе сущности. Удачи, девочка, она понадобится, когда ощутишь своего зверя, он силен.

– Спасибо, – поблагодарила, рассматривая магистра. На вид обычный человек, но его глаза периодически менялись, зрачок становился вертикальным. – Вы из драконов? – вырвалось непроизвольно.

– Саламандр, – коротко бросил учитель.

Больше пояснять ничего не стал, и я покинула аудиторию.

Ни на следующем занятии, ни позже мы не возвращались к теме проверки моей сущности. Диташа попыталась вновь поднять вопрос, но преподаватель попросил не срывать занятие, причем таким тоном, что и у остальных пропало желание делать намеки. Зато в столовой девчонка не удержала колкости:

– Наша герцогиня и тут отличилась. В кого же ты превращаешься, если даже магистр не стал тебя проверять?

– Уж наверняка не в змею, это твоя прерогатива, – бросила холодно, продолжая обедать.

Дарлаги сегодня расстарались, поставили перед нами с подругой такие вкусности, от которых невозможно отказаться.

– У тебя и с памятью проблемы? – не отставала студентка. – Я в отличие от некоторых имею долю драконьей крови, – заявила она с гордостью.

– Настолько мизерную, что драконы гнали бы тебя поганой метлой, чтобы не позорила их род. – Криво усмехнулась, когда та вспыхнула от злости. – Если есть что сказать, говори, а нет, так заткнись и не мешай обедать. Только аппетит портишь.

Отшвырнув столовые приборы, Диташа выскочила из-за стола, сообщив, что не может находиться рядом со мной. Обвела красноречивым взглядом несколько человек из своей компании, но никто не последовал ее примеру, все продолжали есть, чем вызвали досаду девицы.

– Друзья познаются в сравнении, – ни к кому не обращаясь, ехидно произнесла Райэра, усмехаясь. – Иль, ты поела? Идем готовиться к экзаменам.

Я поблагодарила дарлагов, потрепав одного из них по голове, – волосы у них мягкие, как пух, к ним было приятно прикасаться. В ответ получила искреннюю улыбку и волну тепла.

На улице нас уже ждали Ксьер и Лефи. Не знаю, как парни прошли мимо незамеченными, но я была рада их видеть. Мы отправились к нам в комнату, чтобы разобрать практическую часть экзаменов. Предстояло не только ответить теорию, но и помимо взаимодействия магии показать что-то особенное, свое. Я не знала, что продемонстрировать, на новшества не хватало фантазии, после блокировки чувств ничего не хотелось. Уснуть бы и проснуться, когда все вернется на круги своя, но даже такая роскошь была недоступна, если я не хотела умереть или превратиться в нежить.

– Иль, ты уже придумала, что станешь показывать комиссии на экзамене? – спросила подруга, когда мы остались вчетвером.

– Да, но для этого мне понадобится Галина, я планирую использовать ее как источник Тьмы, благо подобное мне доступно. Я же ее проводник, – пояснила и поделилась своей задумкой.

– Ты уверена, что получится? Тьма редко идет на контакт, – засомневался Ксьер. – К тому же это заклинание не пойдет для массового распространения.

– Пока не попробую, не узнаю, – бросила небрежно. – Главное в эксклюзивности, а там пусть сами решают, для кого оно подойдет, а для кого нет, – усмехнулась и повернулась к подруге: – А ты что покажешь?

– Есть у меня идея, но мне нужна твоя помощь. Не откажешь? – На меня смотрели хитрые глаза подруги.

Была бы возможность, обиделась бы за такое недоверие, а так только приготовилась слушать. И когда Райэра изложила свою затею, с готовностью пообещала не только помочь, но и поделиться силой для ее исполнения.

Оставшиеся до экзаменов дни мы проводили то на дальнем полигоне, то на темной территории. Один раз нас застал Хора. Собрался было отчитать, но, посмотрев, что я задумала, усмехнулся и сообщил, что пригласит на экзамен комиссию, мол, у меня есть шанс получить еще один патент.


– Но это не общераспространенное заклинание, им мало кто сможет пользоваться, потому что Тьма не признает равенства. Это нам с Галиной повезло, да и Темная госпожа, узнав, чего я хочу, с готовностью согласилась помочь.

– Любые новинки должны быть запатентованы, а там дело за малым, подстроить твое заклинание под общераспространенное. Смогут ли яркие умы империи сделать это – их проблемы, – отмахнулся преподаватель.

Мне нечего было сказать на это, и я продолжила оттачивать мастерство, доводя действия до совершенства, заодно и Райэре помогая с ее идеей. Кажется, у моей подруги тоже появился шанс получить первый в ее жизни патент.

Несколько раз мы замечали, что за нами ведется наблюдение. Некоторые любопытные товарищи очень хотели узнать, что мы придумали, но щит Ксьера и вплетенная в него магия Айши не позволяли рассмотреть, что готовится для показательного выступления на экзамене.

У нас и сомнений не возникало по поводу личности шпиона. Все та же Диташа, которой не давала покоя моя слава, надеялась хоть в чем-то меня обойти, но ничего не получалось. Ближе к концу года девчонка растеряла часть друзей, переругалась с половиной академии, но не сдавалась в своем упорстве кому-то что-то доказать. Глупая. Лучше бы не доказывала, а пораскинула мозгами. При наличии магии так легко придумывать что-то новое и необычное. И пусть все кругом твердят, что это невозможно, но попробовать стоит. Главное, иметь бурную фантазию, искреннее желание и трудолюбие, тогда результат гарантирован. Я тому подтверждение. Очень хотела доказать, что чего-то стою и без титула отца. И ведь доказала.

Не бывает неразрешимых задач, бывает слишком мало желания для достижения результата, заниженная самооценка и отсутствие упорства.

К назначенному дню мы были полностью готовы. Проснувшись утром, я впервые за несколько месяцев снова ощутила проблеск азарта и легкое волнение. Меня омыло радостной волной и уверенностью в том, что все получится. И пусть эти чувства оказались мимолетными, мне и их хватило, чтобы понять, насколько прекрасен сегодняшний день.

Пора было выдвигаться на полигон, там уже подняли трибуны, где соберется весь высший свет, родители студентов, сдающих экзамены, их близкие, друзья и просто знакомые, переживающие и болеющие за своих.

Ксьер сообщил по секрету, что наша группа, как самая перспективная и одаренная, должна была выходить первой. Мы с подругой быстро собрались, ребята уже ждали в коридоре. Но когда подошли к арене, Галину я не увидела. Подвести девушка не могла, значит, что-то произошло.

– Время есть, не переживай, я разберусь, – пообещала Айша, спрыгивая с моего плеча, темным комком проскользнула мимо наблюдающих и метнулась на темную территорию.

Мне же осталось только ждать. Надеюсь, они обе успеют.





Глава 3




– Иллианита? Ты чего побледнела? – Райэра заметила мое волнение.

Да, совсем некстати проснулись чувства – уже и сама не знаю, что лучше.

– Галины нигде нет. Как бы с ней чего не случилось, меня беспокоит ее отсутствие, – прошептала нахмурившись.

О своем показательном выступлении я не особо волновалась. Без Галины, конечно, получится не тот эффект, но помочь может и мастер Хора. Больше тревожило другое: вдруг кто решил не только мне помешать, но и иномирянке навредить? Фактически девушка может пострадать из-за меня. И помыслить не могла, что кто-то пойдет на подобное.

А в следующее мгновение меня снова будто выключили. Мир утратил краски, стало все равно, но мысль о некромантке в голове удержала – эмоции ушли, осознание осталось.

Демон начал свою речь о том, как важно учиться, добиваться успехов, становиться лучшим из лучших. Слушая его краем уха, разглядывала народ на трибунах. Ни на ком особо не задерживалась, пока не дошла до неприметного на вид взъерошенного светловолосого парнишки. Казалось, у него шило в одном месте, потому что он ерзал, то и дело оглядывался, кого-то высматривая. Почему меня привлек именно он, понять не могла, но своей интуиции привыкла доверять.

– Рай, ты вон того белобрысого не знаешь? – Глазами указала на паренька.

Ему кто-то сделал замечание, судя по перекошенному лицу, он огрызнулся.

Подруга несколько секунд пялилась на незнакомца, потом глаза ее засветились.

– Посмотри на него магическим взглядом, – выдохнула потрясенно. – Это младший брат Диташи, я видела его во время праздника солнцестояния.

Перестроила взгляд… и скрипнула зубами: юношу облепила темная аура некроманта, но не его родная. Неужели это он похитил нашу подругу? Зачем? И как ему удалось? На вид пареньку лет пятнадцать. Тщедушный, неуверенный в себе или… это маска, чтобы его не принимали всерьез? Так ведь и Галина не лыком шита, в состоянии дать отпор любому. Чем же он ее взял? Скорее всего, неожиданностью, явно не магией, потому что на подруге такие щиты, которые сложно обойти даже магистрам, Хора говорил.

От разглядывания меня отвлекли Ксьер и Лефи. Всмотревшись в мое лицо, обратились к взволнованной Райэре:

– Что происходит? И где некромантка? Она же должна стоять возле купола!

– Ее нет. Вы видите брата Диташи? Он весь пропитался тьмой, но она не его, – прошептала подруга.

Ледяной принц выругался. Я впервые слышала от него бранные слова. Меня так и тянуло узнать, что они значат. Потом обязательно спрошу, надо же пополнять словарный запас.

– Что будешь делать? – Это уже мне.

– Попрошу магистра Хора помочь, у него тоже темный дар. Через него рискну призвать госпожу Тьму. Ну а не получится, своими силами сделаю все что хотела. В конце концов темная магия мне нужна для антуража и для жгутов силы, сама я их никогда не вызову.

Ректор закончил говорить, посмотрел на императора и его супругу, но монарх едва заметно покачал головой, отказываясь от выступления. Савразар кивнул, взмахнул рукой, приглашая на арену нашу команду. Только я собралась сделать первый шаг, как подруга схватила меня за руку.

– Сегодня я буду первая, может, пока закончу, Галина найдется.

Возразить было нечего. Мы тщательно все продумали и подготовили, так что в успехе Райэры я не сомневалась.

Она вышла на середину арены, хитро улыбнулась, посмотрев на восседающую на трибунах комиссию.

– Студентка, что вы желаете нам показать? – поинтересовался демон.