Разбудить чувства

И отчетливо уловила вздох облегчения. Услышала его не только я.

«Знаешь, хозяйка, что-то мне не хочется идти к их предкам, нечисто в той пещере», – отозвалась в голове Айша.

Я была с ней полностью согласна, но и выхода другого не видела.

В этот момент застонала Галина, пошевелила руками, открыла глаза и зажмурилась от солнечного света. Мы подошли ближе. Теперь ее глаза приоткрылись наполовину.

– Мы что, устроили гулянку и напились? – хрипло спросила некромантка. – И кто из вас мне по голове настучал? А главное, за что? Почему она раскалывается?

– Галь? Ты что, не помнишь, как мы с призрачными гончими развлекались? – осторожно уточнила я.

Подруга нахмурилась, складка прорезала лоб, брови сошлись у переносицы. Наконец девушка улыбнулась.

– Точно! Милые песики, которых призвала эта су… ровая женщина и ее дочурка. А сами они где? – Галина оглянулась, выискивая недоброжелательниц.

Попадись они ей под руку сейчас, лично упокоила бы и сказала, что так и было.

– От них осталась горстка пепла. Милые песики их же и залюбили до смерти, ведь больше некому было продемонстрировать свою жажду объятий, – пояснил Лефи, хохотнув. – А им очень хотелось ласки.

– О, так мы избавились от этой парочки? Гореть им теперь в аду. Надеюсь, котлы им выдадут глубокие, чтобы выбраться не смогли, – прошептала иномирянка.

– Какие котлы? В каком аду? – настороженно переспросил владыка, глянув на лекаря, – вероятно, решил, что наша спутница повредилась умом.

Пришлось спешно его успокаивать.

– Там, где она жила, есть своеобразное поверье, что Нижний мир – это ад, куда ссылают грешников: преступников, злых существ, убийц и прочих криминальных личностей, и там они должны очиститься от своих грехов, пройдя девять кругов ада. Но сначала их души варятся в котле или жарятся на огромной сковороде, чтобы испытали весь спектр болевых ощущений, – пояснила, толком не помня подробностей, как-то не вникала я в религиозные страшилки.

– А, вот оно что, – драконы вновь облегченно вздохнули. Один из них поклонился и осторожно предложил: – Если вы себя нормально чувствуете, приглашаю отправиться на завтрак.

Перекусив, мы переместились в ангар – спасение спасением, а работу никто не отменял. Более того, сегодня на нас напало вдохновение, и мы сотворили аж пятнадцать артефактов. Мастер нарадоваться не мог, только руки потирал от удовольствия.

Мы впервые не устали и по окончании трудового дня решили прогуляться к оборотням, у них намечалось какое-то гулянье. Я хотела отказаться – толку от меня все равно никакого, но Ксьер уверенно взял меня за руку и усмехнулся:

– На этот раз так быстро не исчезнешь, я буду рядом.

– Лучше бы развлекался вместе со всеми, – буркнула в ответ, но по телу от его слов прошла теплая волна.

Мы предупредили драконов, что идем в Серебряный город. Диса, услышав об этом, взобралась ко мне на руки и безапелляционно заявила:

– Я с вами. Тоже хочу посмотреть на настоящие гулянья. Балы уже надоели, даже не развлечься толком, все такие правильные до тошноты. И танцы скучные. А мне хочется веселиться и делать, чего душа желает.

При этом малявка подняла руки вверх, помахала ими, покрутила кистями, извиваясь всем телом. Прижала ее крепче, иначе грохнулась бы с моих рук.

– Ваше высочество! Где ваши манеры? – грозно спросил наследник, но малышка отмахнулась:

– Не начинай. Вот ты со своей серьезностью и сиди во дворце, а мы идем развлекаться.

Но просто так нельзя было уйти – девчонке нужно согласие отца. Владыка несколько минут размышлял, потом глянул на меня. Я кивнула, прекрасно поняв, о чем меня спрашивали без слов. Естественно, взяв с собой принцессу, буду за ней присматривать. Я бы и без напоминания это делала, успела привязаться к малышке.

Оборотни обрадовались нам как родным. На главной площади уже установили столы и заставляли их едой. Интересно, они дома вообще едят? Или предпочитают делать это на улице в огромной компании? Признаю, так и правда веселее, но ведь каждый день столов не натаскаешься и не наготовишь на всех еды! Кстати, где они вообще берут продукты и дичь? Я не заметила на острове леса, где можно поохотиться, а между тем они едва ли не целых кабанов зажаривали. Не дома же их выращивают.

Непонятно откуда полилась приятная музыка. Глаза Дисы загорелись, она с интересом осматривалась. Первые пары уже кружились на площадке, к ним подтягивалось все больше народа.

– Жаль, наши снобы на такое не способны, – вздохнула малявка, – это же интересно и совсем не скучно!

Заметив нашу компанию, многие приближались, чтобы поздороваться и заодно познакомиться с принцессой. Та охотно отвечала на приветствия, расспрашивала о жизни в Серебряном городе, ей с радостью отвечали. Сама малышка все чаще поражалась, как это, живя на одном острове, она ни разу не столкнулась с соседями. На это никто не смог ответить.

– Надеюсь, папа не будет против отпускать меня к вам. Примете? – спросила она, хитро поблескивая глазами.

– Конечно. – Опекать новую гостью взялась Чирота. Они как-то сразу сблизились. – А кто у нас отец?

– Владыка, – спокойно произнесла Диса, заставив многих оборотней судорожно сглотнуть и напряженно застыть. – Эй! Вы чего? Папа знает, что мы здесь, он сам отпустил, не стоит волноваться.

После ее слов многие оттаяли, напряжение отпустило. И если ближайший час некоторые еще присматривались к малышке, то потом приняли ее так же, как и нас. Границы стерлись, ее больше не воспринимали как принцессу, она стала просто желанной гостьей.

После застолья и расспросов о жизни у драконов началось веселье. Сегодня друзья не пили спиртное, но и без него атмосфера праздника захватила всех. Кроме меня. Лефи не отходил от своей девушки, с которой познакомился еще в первый день, Ксьер – от меня, а Галина с Райэрой танцевали, меняя партнеров как перчатки. Нашу малышку тоже приглашали юные оборотни, ее задорный смех был слышен издалека. Мы с ледяным принцем все-таки влились в компанию танцующих. Даже Айша нашла себе развлечение, играя с детьми вожака.

Ближе к полуночи у Дисы стали слипаться глаза, она устала, пора было возвращаться. Тепло попрощавшись с оборотнями и пообещав наведаться снова, подхватила сонную, но довольную принцессу, и мы отправились во дворец. Юное высочество уснула у меня на руках, и, чтобы никого во дворце не будить, я отнесла ребенка к себе. Легли уже привычно: мы с Айшнй по бокам, Диса между нами.

Поутру передо мной предстала интересная картина: малышка спала, забравшись на теплый бок пантеры и обняв ее руками и ногами. Гаррата придерживала ребенка, обвив хвостом, чтобы та не свалилась. Жаль, нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть.

Тут я вспомнила, в академии на одном занятии по структуризации потоков нам говорили, что за неимением записывающих кристаллов мы можем сами сотворить нечто вроде портрета, создав объемную визуализацию. Попробовала, вроде получилось. Когда вошла Райэра, я как раз заканчивала.


– Красиво смотрятся, – не сдержала улыбки подруга. Я кивком подтвердила. – Знаешь, мне здесь понравилось. Несмотря на отношение драконов, на острове располагающая атмосфера. Да и сила ведет себя странно, будто увеличивается. Ты чувствуешь что-нибудь?

– Нет. Стараюсь лишний раз не использовать силу, она стала агрессивной. Но объяснение простое: мы каждый день прокачиваем свой резерв, создавая артефакты. А значит, увеличиваем его. Используем силу на полную мощность, и она растет в соответствии с потребностями. Как думаешь, почему вчера легко создали пятнадцать артефактов, когда в первый день едва три потянули и оказались выжатыми до дна?

На губах Райэры расцвела довольная улыбка.

– Могу добавить, что вашу собственную силу значительно увеличивают силовые потоки драконьей магии, такова наша особенность. Об этом нигде не говорится, но это так. Как думаете, почему маги стремятся хотя бы на пару дней попасть на Изумрудный остров? Как раз по этой причине, – пробормотала Диса, не открывая глаз и даже не думая сползать с Айши.

– А еще у вас отменный слух, – хохотнула подруга.

– Ну, вашего разговора только глухой не услышал бы, – заметила малышка. – А моя информация вам интересна?

– Очень. Мы об этом не знали. – Подмигнув мне, Райэра хитро усмехнулась: – Твое высочество, тебе там удобно?

– Ага! – довольно оскалилась та. – Я впервые чудесно выспалась. И даже проголодалась. Но вставать не хочется.

– А надо, потому что мне сейчас в комнату медитаций, вам завтракать, а потом всем нам на работу, – озвучила план на день.

– А ты что, есть не будешь? Так никаких сил не хватит, – нахмурилась Райэра.

– Нет, мне и так во время процедуры плохо, а если поем… Не хотелось бы оконфузиться, стыда не оберешься.

В дверь постучали, и к нам вошел владыка. Улыбнулся, заметив потрясающую картину, несколько минут полюбовался дочерью, после чего перевел взгляд на меня.

– Готовы?

– Да, можем идти.

Малышка нехотя скатилась с крутого бока, пантера ее поддержала, чтобы не упала с кровати, потом плавно потянулась и через мгновение оказалась рядом со мной.

Сегодня процедура прошла безболезненно, я ощутила только легкое головокружение, и кровь уже была не такой черной. Прогнозы владыки были оптимистичными, он пообещал, что через пару недель я снова стану сама собой.

Хотелось бы верить, но надежда таяла с каждым днем. Время тянулось, прошло еще полторы недели, а сдвигов не наблюдалось. В выходной день мне захотелось искупаться. Море под боком, а мы ни разу там не побывали. То времени нет, то усталость не позволяла, то торчали на вечерних драконьих посиделках, именуемых балами, то к оборотням бегали. А сегодня проснулась и поняла: впервые за месяц не надо никуда торопиться. И предложила друзьям отправиться на берег. С нами пошла Диса, она в последнее время вообще у меня прописалась, даже спала в моей комнате.

Наплававшись, валялись на песке. Я рассматривала облака, принимавшие причудливые формы, и размышляла, не зря ли сюда приехала, и что будет, если не получится вернуть чувства.

– Илька, о чем задумалась? – поинтересовалась Райэра.

– Кофе хочу, а драконы его не жалуют, – сказала совсем не то, о чем думала, но напиток, любимый на Земле, и правда хотелось.

– Пф, нашла проблему. Пожелай, и все, – предложил Лефи.

– Это в академии я могла, зная, что у Ксьера он тут же исчезнет, мое желание оставляло друга без кофе. А тут неизвестно, у кого украду, проблем не хочется.

– В последнее время специально варил две порции, чтобы и мне хватило, и Ильку порадовать, – подмигнув, улыбнулся друг.

Все-таки он чудесный, хоть и ледышка.

– Иль, а почему ты не можешь пожелать вернуть свои чувства обратно? – Галина пристально посмотрела на меня.

– Магия созидательного желания – непростая штука, – вздохнула, – то, что получу я, исчезнет у кого-то другого. Вдруг я пожелаю вернуть чувства и эмоции, а они пропадут у кого-то из вас? Я этого не хочу. Пусть все идет своим чередом. Драконы мне обязательно помогут, – добавила в голос уверенности, хотя сама ее не испытывала.

– Н-да… Об этом я не подумала, – протянула некромантка и решила сменить тему. – Слушайте, мы здесь уже месяц, на нас практически не обращают внимания. Мне говорили, что из-за моей темной силы могут возникнуть проблемы, а к нам относятся, как к дорогим гостям. Как думаете, с чем это может быть связано?

– Ты же сама видела, как они обрадовались, что могут использовать твою силу для своих артефактов, – поспешил успокоить подругу Лефи. – Им пришлось смириться с твоим присутствием. Где бы они еще нашли темного мага? Пусть они их не любят, но собственные разработки дороже отношения к конкретным личностям. Да и артефакты вышли на загляденье. Жаль, не на ком испытать, вряд ли нам позволят поднять одно из захоронений.

– С чего ты взял, что они здесь есть? – приподнял бровь Ксьер.

Мы все уставились на него.

– В смысле? Их нет, что ли? А где хоронят погибших чешуйчатых? Или их сжигают? – удивленно спросила Галина.

– Они просто уходят за Грань, сами. Куда при этом деваются тела, никто не знает, – пожал плечами ледышка. – Потому и некромантов здесь не жаловали до недавнего времени, опасались, что темные могут выдернуть душу из-за Грани. Осознав, что ты не станешь этого делать, драконы успокоились. Так что можешь не переживать.

– Наверное, ты прав, – согласилась девушка. – Но мне как-то не по себе. Вроде и предпосылок нет, а чувствую себя неуютно. Словно предчувствие чего-то неотвратимого в груди щемит.

– И у меня уже третий день то же самое, – прошептала Райэра. – Надо быть осторожными, хотя я и предположить не могу, с чем это связано.

– Вы чего такие мрачные? – К нам подбежала мокрая довольная принцесса. – Вода теплая, погода хорошая, а вы смурные. Что-то случилось?

– Нет, просто печалит, что нам скоро уезжать, – ответила, разглядывая малышку.

Что-то меня насторожило в ее взгляде, он был совсем не детским. Но подвоха от этого милого создания я не ждала, слишком она мала для дворцовых интриг.

– Вот вы где! – К нам приблизился Зерет, красноволосый юноша из окружения принца. – Вас владыка зовет, сегодня самое хорошее время для посещения пещеры предков.