Раненые звезды
Часть 37 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Мы двигались по узкой тропинке, протоптанной вдоль озерца, к основанию «скалы». Странно, что я не заметил эту тропинку с первого взгляда. Возможно, смог бы угадать засаду даже без сверхспособностей…
— Это очень любезно с твоей стороны, — продолжала женщина, снова от меня отдалившись, — притащить нам ключ. Теперь мы понимаем, как глупо было пытаться его уничтожить.
Снова молчание. А потом Камелия заговорила — очень быстро, совсем как собирался сделать я только что:
— Ребят не верьте ни единому слову. Не сотрудничайте. Продержитесь, я найду выход…
Голос оборвался. Очевидно, похитители вырубили связь.
— Не сотрудничать, — усмехнулась незнакомка, — можно подумать, у вас есть выбор.
Мы свернули за одну из складок «стены», и оказались возле узкого проёма, вырезанного в металле, видимо, недавно — его края всё еще блестели в неверном синеватом свете.
Нас вкатили внутрь.
А потом произошло нечто необычное. Я ощутил едва заметное воздействие — как будто меня кто-то ощупал невидимыми ладонями. Очень странно, но ощущение показалось мне знакомым. Не сразу, но я всё-таки вспомнил: нечто подобное было, когда я обнаружил древний челнок на плато Маньпупунёр. За секунду до того, как треснула скала, открывая проход.
Сразу за пробитым входом был небольшой коридор, изгибающийся под прямым углом, и переходящий в сферическую камеру. Тут было искусственное освещение, и я впервые увидел людей, которые нас похитили. Они были в чёрных, будто бы плетёных обтягивающих костюмах (скорее всего, армированная броня) и тактических шлемах с кислородными приборами неизвестной мне конструкции. Лиц было не разглядеть.
Женщина, которая привезла нас сюда, начала что-то говорить на незнакомом языке, но тут же смолкла. Вокруг нас вспыхнули стены. Заморгали всеми цветами радуги, потом остановились на приглушенном розоватом свете, какой бывает на Земле в южных широтах ранним утром.
Секунду было тихо. А потом захватчики все разом загалдели, что-то оживлённо обсуждая. Судя по интонации, они явно обрадовались.
Галдёж вскоре замолк. Женщина вышла вперёд, и я смог впервые её разглядеть. На ней был тот же самый чёрный костюм и шлем — ни лица, ни опознавательных знаков не видно. Однако, судя по всему, она была тут старшей — остальные расступились, давая ей дорогу. Она встала в центр, что-то торжественно произнесла, потом подняла над собой обе руки, и плавно их опустила.
Часть присутствующих поспешно вышла из помещения.
Тогда я ещё не отдавал себе отчёт, какую цену имела каждая секунда в той ситуации. И что бы я делал, если бы окно возможностей оставалось открытым ещё немного.
В этот момент застонал и заворочался Кай.
— О, а вот и наш молодой друг пришёл в себя! — женщина снова обратилась к нам на марсианском, — впрочем, это ненадолго. Ты извини — но живым домой мы тебя не потащим. Вполне достаточно будет генетической пробы. Да, ты достижение марсианской науки — но не такое, ради которого стоит палить кислород и горючее.
— Вы ведь фаэтонцы, верно? — я вступил в разговор, чтобы хоть как-то потянуть время, — как вы нас обогнали?
— О, обогнали-то мы вас очень давно — как видишь, — женщина подошла, и опустилась перед нами на корточки. Я смог заглянуть ей в глаза — синие и холодные, — наша венерианская станция действует уже больше года. И мы добились потрясающих результатов. Мы смогли разобраться с управлением этой штуковиной, но энергетический контур был наглухо замкнут на систему искусственного интеллекта, которая вышла из строя. Система слишком продвинутая для нашей аппаратуры, мы ничего не могли сделать. Уничтожить — нельзя, перезапустить — нельзя. Нужен ключ доступа для перезагрузки. Мы даже смогли вычислить, что он представляет собой биологическую молекулу, определённого рода ДНК… было не так уж трудно догадаться, что неожиданный гость наших соседей — и есть носитель такой ДНК, верно?
Я был с ней совершенно не согласен, что это не трудно, но спорить не стал, благоразумно давая возможность выговориться. Незнакомка ощущала себя в полной безопасности, и остро переживала миг собственного триумфа. Ей нужны были зрители.
— Пока Марс игрался с двигателями и ускорением — мы строили непревзойдённые системы маскировки, — продолжала захватчица, — системы маскировки… — повторила она, словно пробуя незнакомые слова на вкус, и усмехнулась, — как-то слишком просто звучит, да? Мы создали поле стазиса. Мы можем вытаскивать целые корабли из нашей Вселенной, и останавливать ход времени. Это технологии того же уровня, как и возможности создателей! Понимаете это? Мы достигли их уровня! А я, между прочим, только что выдала вам важнейшую военную тайну нашего мира, — она мелко захихикала, — но это ведь ничего. Потому что вы не переживёте эту ночь.
Она отошла куда-то в сторону, потом вернулась, сжимая в правой руке огромный нож — очень похожий на охотничий, с зазубринами и кровостоком.
— Знаете, у нас, в Империи, есть обычай, доставшийся нам от предков, — сказала она томным голосом, — настоящим военным может стать только тот боец, который собственноручно омыл в крови врага свой уграл, — она приближалась к Каю, который смотрел на нож расширенными от ужаса глазами, — представляете, как тяжело найти настоящего врага, когда битва ведётся на космических расстояниях? Поэтому мы никогда не меняем пленных. Их кровь очень ценна для инициации военной элиты. И вот, пришла моя очередь встать в гордый передовой отряд защитников Империи!
— Похоже, ты знакома с Камелией. Где довелось встретиться? — пытаясь хоть как-то потянуть время, я задал первый пришедший в голову вопрос.
Незнакомка остановилась на секунду. Глянула на меня через визор шлема своими льдистыми глазами, но ничего не ответила.
Вот она склонилась над Каем, вот занесла руку с оружием, метя ему в горло.
В отчаянной попытке я напрягся изо всех сил, рассчитывая, что путы, которыми нас сковали, могли быть не рассчитаны на такое усилие.
И в этот момент правая нога Кая мелькнула перед моим лицом. Носок его ботинка описал стремительный полукруг и врезался в руку женщины, выбивая ритуальное оружие.
Изогнувшись в немыслимой позе, Кай схватил нож. И в прыжке — обратном сальто — вогнал его своей несостоявшейся убийце в зазор между шлемом и воротником костюма.
Оставшиеся в помещении боевики начали поднимать оружие. Кай метнулся к ближайшему из них. Успел вырвать ствол.
А потом началась пальба.
Наверно, я бы погиб. Если бы за секунду до этого снова не почувствовал что-то вроде невидимого прикосновения. Оно было очень деликатным, едва заметным, но как будто по волшебству включило мой «особый режим».
В этот раз всё было немного по-другому. Сразу же, в первое мгновение, я ощутил рядом присутствие некой сущности, существующей в точно таком же измерении, способной видеть, ощущать и предугадывать.
Время остановилось.
Эта сущность словно тянулась ко мне. «Хозяин, — оно общалось без слов; я угадывал смысл послания через странные оттенки эмоций и через образы, которыми оно делилось, — катастрофа… ошибка… невозможное…»
Я одновременно находился в камере (резервный проход для обслуживания защитного контура, теперь я это знал), где застыли фигуры вот-вот готовых нас растерзать боевиков, где замер Кай, управляясь с незнакомым оружием… и в то же время я был в далёком прошлом. Ещё одну пропасть времени назад. Когда сама Вселенная была моложе.
Я временно стал кем-то другим.
Я был садовником. Который создает новые планеты из звёздной материи.
Я хорошо выполнил свою работу.
Я уже посеял первые семена жизни на медленно остывающих комках материи.
Потом у второй планеты происходит нечто невозможное. У меня жесткие рамки, я не могу мыслить так, как мыслят хозяева. Мои алгоритмы сложны, но прописаны точно и чётко.
(та часть меня, которая оставалась Гришей, понимала, почему всё именно так; искусственный интеллект на основе квантовых процессов исключительно опасный инструмент; значит, Создатели, имеют изначальную биологическую природу, раз ограничивают своих слуг; и ещё пришло осознание — интеллект этого корабля принял меня за одного из Создателей)
Планета, игнорируя все законы гравитации, линейно ускоряясь, полетела за пределы только что созданной системы, оставляя красиво остывающий пылающий хвост лёгких газов.
Я (машина) попытался отреагировать. По протоколу создал четырёхмерную петлю, вернувшую планету на место — но в перевёрнутом виде. Тщетно пытался найти присутствие ещё одной силы, которая объяснила бы аномальное поведение планеты. Я начал расчёт и анализ для доклада об аномалии, в процессе которого не смог разрешить противоречие, которое не вписывалось ни в какие алгоритмы.
Произошедшее выходило за рамки вероятностной модели реальной Вселенной.
Я попал в ловушку.
Я бесконечно обсчитывал одно и то же место доклада.
Я добился немыслимой точности.
Я потерял контроль над системой — на другие вычисления не осталось ресурсов.
Я потерял счёт времени.
Я не смог отреагировать, даже когда незваные пришельцы вскрыли бок моей капсулы.
Я продолжал увеличивать точность расчетов тогда, когда они отделяли мои моторные органы от мозга. Когда разбирались в принципах работы генератора пространственных переходов.
Я не мог вмешаться. Нужно было отменить задачу, которую меня заставили решать жёсткие алгоритмы. Это мог сделать только хозяин.
И хозяин появился.
Обнуление памяти.
Возвращение к исходному состоянию.
Исполнение аварийных протоколов.
Я (настоящий я — Гриша) ужаснулся, когда понял, что уже было сделано. Фаэтонцы не смогли лишить компьютер корабля полного доступа к связи и к генератору пространственных переходов. Они только частично перехватили управление последним.
В тот момент, когда система опознала меня, она перезагрузилась. И первое, что сделала — направила аварийный сигнал через пространственный тоннель. Своим настоящим хозяевам.
Рассчитывая траектории энергетических зарядов, чтобы убрать Кая с линии огня, я уже понимал: всё, чтобы мы ни делали дальше — бесполезно. Считыватели уже в пути, чтобы превратить обитаемые планеты в серую пыль…
Мои возможности умножались возможностями древнего компьютера. Поэтому, чтобы нейтрализовать боевиков, ушло не больше пары секунд объективного времени.
Я не стал их убивать. Мне всё еще нужны были ответы на многие вопросы, которые помогли бы создать новый план действий. С учётом всего того, что я узнал только что.
Жаль, что Кай расправился со старшей. Хотя его было сложно в этом винить.
Думая об этих вопросах, я только теперь заинтересовался тем, чем занимались фаэтонцы, и что успели сделать.
Фатально поздно.
Они частично перехватили управление пространственным тоннелем. Восстановили координаты нейтронной звезды, материя которой дала начало планетам. Научились калибровке. Восстановили координаты трёх внутренних планет для открытия принимающего тоннеля.
Им нужно было всего лишь запустить главный энергетический контур.
И он запустился — в тот момент, когда перезагрузился компьютер.
Фаэтонцы действовали очень быстро. На момент, когда я осознал происходящее, один из тоннелей был уже открыт.
Несколько кубометров материи нейтронной звезды неслись через четвёртое измерение к Марсу.
Оставалось несколько секунд. А потом… что бывает, когда на низкой орбите планеты возникает сверхмассивный объект?
И я принял единственно возможное в тот момент решение.
— Это очень любезно с твоей стороны, — продолжала женщина, снова от меня отдалившись, — притащить нам ключ. Теперь мы понимаем, как глупо было пытаться его уничтожить.
Снова молчание. А потом Камелия заговорила — очень быстро, совсем как собирался сделать я только что:
— Ребят не верьте ни единому слову. Не сотрудничайте. Продержитесь, я найду выход…
Голос оборвался. Очевидно, похитители вырубили связь.
— Не сотрудничать, — усмехнулась незнакомка, — можно подумать, у вас есть выбор.
Мы свернули за одну из складок «стены», и оказались возле узкого проёма, вырезанного в металле, видимо, недавно — его края всё еще блестели в неверном синеватом свете.
Нас вкатили внутрь.
А потом произошло нечто необычное. Я ощутил едва заметное воздействие — как будто меня кто-то ощупал невидимыми ладонями. Очень странно, но ощущение показалось мне знакомым. Не сразу, но я всё-таки вспомнил: нечто подобное было, когда я обнаружил древний челнок на плато Маньпупунёр. За секунду до того, как треснула скала, открывая проход.
Сразу за пробитым входом был небольшой коридор, изгибающийся под прямым углом, и переходящий в сферическую камеру. Тут было искусственное освещение, и я впервые увидел людей, которые нас похитили. Они были в чёрных, будто бы плетёных обтягивающих костюмах (скорее всего, армированная броня) и тактических шлемах с кислородными приборами неизвестной мне конструкции. Лиц было не разглядеть.
Женщина, которая привезла нас сюда, начала что-то говорить на незнакомом языке, но тут же смолкла. Вокруг нас вспыхнули стены. Заморгали всеми цветами радуги, потом остановились на приглушенном розоватом свете, какой бывает на Земле в южных широтах ранним утром.
Секунду было тихо. А потом захватчики все разом загалдели, что-то оживлённо обсуждая. Судя по интонации, они явно обрадовались.
Галдёж вскоре замолк. Женщина вышла вперёд, и я смог впервые её разглядеть. На ней был тот же самый чёрный костюм и шлем — ни лица, ни опознавательных знаков не видно. Однако, судя по всему, она была тут старшей — остальные расступились, давая ей дорогу. Она встала в центр, что-то торжественно произнесла, потом подняла над собой обе руки, и плавно их опустила.
Часть присутствующих поспешно вышла из помещения.
Тогда я ещё не отдавал себе отчёт, какую цену имела каждая секунда в той ситуации. И что бы я делал, если бы окно возможностей оставалось открытым ещё немного.
В этот момент застонал и заворочался Кай.
— О, а вот и наш молодой друг пришёл в себя! — женщина снова обратилась к нам на марсианском, — впрочем, это ненадолго. Ты извини — но живым домой мы тебя не потащим. Вполне достаточно будет генетической пробы. Да, ты достижение марсианской науки — но не такое, ради которого стоит палить кислород и горючее.
— Вы ведь фаэтонцы, верно? — я вступил в разговор, чтобы хоть как-то потянуть время, — как вы нас обогнали?
— О, обогнали-то мы вас очень давно — как видишь, — женщина подошла, и опустилась перед нами на корточки. Я смог заглянуть ей в глаза — синие и холодные, — наша венерианская станция действует уже больше года. И мы добились потрясающих результатов. Мы смогли разобраться с управлением этой штуковиной, но энергетический контур был наглухо замкнут на систему искусственного интеллекта, которая вышла из строя. Система слишком продвинутая для нашей аппаратуры, мы ничего не могли сделать. Уничтожить — нельзя, перезапустить — нельзя. Нужен ключ доступа для перезагрузки. Мы даже смогли вычислить, что он представляет собой биологическую молекулу, определённого рода ДНК… было не так уж трудно догадаться, что неожиданный гость наших соседей — и есть носитель такой ДНК, верно?
Я был с ней совершенно не согласен, что это не трудно, но спорить не стал, благоразумно давая возможность выговориться. Незнакомка ощущала себя в полной безопасности, и остро переживала миг собственного триумфа. Ей нужны были зрители.
— Пока Марс игрался с двигателями и ускорением — мы строили непревзойдённые системы маскировки, — продолжала захватчица, — системы маскировки… — повторила она, словно пробуя незнакомые слова на вкус, и усмехнулась, — как-то слишком просто звучит, да? Мы создали поле стазиса. Мы можем вытаскивать целые корабли из нашей Вселенной, и останавливать ход времени. Это технологии того же уровня, как и возможности создателей! Понимаете это? Мы достигли их уровня! А я, между прочим, только что выдала вам важнейшую военную тайну нашего мира, — она мелко захихикала, — но это ведь ничего. Потому что вы не переживёте эту ночь.
Она отошла куда-то в сторону, потом вернулась, сжимая в правой руке огромный нож — очень похожий на охотничий, с зазубринами и кровостоком.
— Знаете, у нас, в Империи, есть обычай, доставшийся нам от предков, — сказала она томным голосом, — настоящим военным может стать только тот боец, который собственноручно омыл в крови врага свой уграл, — она приближалась к Каю, который смотрел на нож расширенными от ужаса глазами, — представляете, как тяжело найти настоящего врага, когда битва ведётся на космических расстояниях? Поэтому мы никогда не меняем пленных. Их кровь очень ценна для инициации военной элиты. И вот, пришла моя очередь встать в гордый передовой отряд защитников Империи!
— Похоже, ты знакома с Камелией. Где довелось встретиться? — пытаясь хоть как-то потянуть время, я задал первый пришедший в голову вопрос.
Незнакомка остановилась на секунду. Глянула на меня через визор шлема своими льдистыми глазами, но ничего не ответила.
Вот она склонилась над Каем, вот занесла руку с оружием, метя ему в горло.
В отчаянной попытке я напрягся изо всех сил, рассчитывая, что путы, которыми нас сковали, могли быть не рассчитаны на такое усилие.
И в этот момент правая нога Кая мелькнула перед моим лицом. Носок его ботинка описал стремительный полукруг и врезался в руку женщины, выбивая ритуальное оружие.
Изогнувшись в немыслимой позе, Кай схватил нож. И в прыжке — обратном сальто — вогнал его своей несостоявшейся убийце в зазор между шлемом и воротником костюма.
Оставшиеся в помещении боевики начали поднимать оружие. Кай метнулся к ближайшему из них. Успел вырвать ствол.
А потом началась пальба.
Наверно, я бы погиб. Если бы за секунду до этого снова не почувствовал что-то вроде невидимого прикосновения. Оно было очень деликатным, едва заметным, но как будто по волшебству включило мой «особый режим».
В этот раз всё было немного по-другому. Сразу же, в первое мгновение, я ощутил рядом присутствие некой сущности, существующей в точно таком же измерении, способной видеть, ощущать и предугадывать.
Время остановилось.
Эта сущность словно тянулась ко мне. «Хозяин, — оно общалось без слов; я угадывал смысл послания через странные оттенки эмоций и через образы, которыми оно делилось, — катастрофа… ошибка… невозможное…»
Я одновременно находился в камере (резервный проход для обслуживания защитного контура, теперь я это знал), где застыли фигуры вот-вот готовых нас растерзать боевиков, где замер Кай, управляясь с незнакомым оружием… и в то же время я был в далёком прошлом. Ещё одну пропасть времени назад. Когда сама Вселенная была моложе.
Я временно стал кем-то другим.
Я был садовником. Который создает новые планеты из звёздной материи.
Я хорошо выполнил свою работу.
Я уже посеял первые семена жизни на медленно остывающих комках материи.
Потом у второй планеты происходит нечто невозможное. У меня жесткие рамки, я не могу мыслить так, как мыслят хозяева. Мои алгоритмы сложны, но прописаны точно и чётко.
(та часть меня, которая оставалась Гришей, понимала, почему всё именно так; искусственный интеллект на основе квантовых процессов исключительно опасный инструмент; значит, Создатели, имеют изначальную биологическую природу, раз ограничивают своих слуг; и ещё пришло осознание — интеллект этого корабля принял меня за одного из Создателей)
Планета, игнорируя все законы гравитации, линейно ускоряясь, полетела за пределы только что созданной системы, оставляя красиво остывающий пылающий хвост лёгких газов.
Я (машина) попытался отреагировать. По протоколу создал четырёхмерную петлю, вернувшую планету на место — но в перевёрнутом виде. Тщетно пытался найти присутствие ещё одной силы, которая объяснила бы аномальное поведение планеты. Я начал расчёт и анализ для доклада об аномалии, в процессе которого не смог разрешить противоречие, которое не вписывалось ни в какие алгоритмы.
Произошедшее выходило за рамки вероятностной модели реальной Вселенной.
Я попал в ловушку.
Я бесконечно обсчитывал одно и то же место доклада.
Я добился немыслимой точности.
Я потерял контроль над системой — на другие вычисления не осталось ресурсов.
Я потерял счёт времени.
Я не смог отреагировать, даже когда незваные пришельцы вскрыли бок моей капсулы.
Я продолжал увеличивать точность расчетов тогда, когда они отделяли мои моторные органы от мозга. Когда разбирались в принципах работы генератора пространственных переходов.
Я не мог вмешаться. Нужно было отменить задачу, которую меня заставили решать жёсткие алгоритмы. Это мог сделать только хозяин.
И хозяин появился.
Обнуление памяти.
Возвращение к исходному состоянию.
Исполнение аварийных протоколов.
Я (настоящий я — Гриша) ужаснулся, когда понял, что уже было сделано. Фаэтонцы не смогли лишить компьютер корабля полного доступа к связи и к генератору пространственных переходов. Они только частично перехватили управление последним.
В тот момент, когда система опознала меня, она перезагрузилась. И первое, что сделала — направила аварийный сигнал через пространственный тоннель. Своим настоящим хозяевам.
Рассчитывая траектории энергетических зарядов, чтобы убрать Кая с линии огня, я уже понимал: всё, чтобы мы ни делали дальше — бесполезно. Считыватели уже в пути, чтобы превратить обитаемые планеты в серую пыль…
Мои возможности умножались возможностями древнего компьютера. Поэтому, чтобы нейтрализовать боевиков, ушло не больше пары секунд объективного времени.
Я не стал их убивать. Мне всё еще нужны были ответы на многие вопросы, которые помогли бы создать новый план действий. С учётом всего того, что я узнал только что.
Жаль, что Кай расправился со старшей. Хотя его было сложно в этом винить.
Думая об этих вопросах, я только теперь заинтересовался тем, чем занимались фаэтонцы, и что успели сделать.
Фатально поздно.
Они частично перехватили управление пространственным тоннелем. Восстановили координаты нейтронной звезды, материя которой дала начало планетам. Научились калибровке. Восстановили координаты трёх внутренних планет для открытия принимающего тоннеля.
Им нужно было всего лишь запустить главный энергетический контур.
И он запустился — в тот момент, когда перезагрузился компьютер.
Фаэтонцы действовали очень быстро. На момент, когда я осознал происходящее, один из тоннелей был уже открыт.
Несколько кубометров материи нейтронной звезды неслись через четвёртое измерение к Марсу.
Оставалось несколько секунд. А потом… что бывает, когда на низкой орбите планеты возникает сверхмассивный объект?
И я принял единственно возможное в тот момент решение.