Раненный феникс

Я снова сбежала из лазарета, перед этим выслушав длинную тираду директора о грубом нарушении правил. Кажется, он что-то говорил о наказании, которое ждет нас с рыжеволосой, но я была словно в трансе. Директор ушел, а я отправилась в другое крыло. Меня терзало чувство, которое я раньше не знала. Оно противно разрасталось внутри, поглощая разум и сердце. Наверно так выглядела паника.

— Белла, — меня окликнул знакомый голос, но я не обернулась. Кто-то схватил меня за плечо и развернул к себе.

Лекс.

— Что с тобой? Почему ты здесь? Я должен…

— Нет, — я прервала его.

Но парень не собирался меня отпускать.

— Одна ты никуда не пойдешь, — твердо заявил Лекс. Его привычная безмятежность и игривость исчезла. Он тоже был измотан после Переяра.

— Мне нужно поговорить с ним, — Лекс взял меня за руку, и мы медленно шли к двери Эйдена.

— Не видел его на выступлениях. И в комнате он тоже не появлялся, может лучше…

Я распахнула дверь, которая была не заперта. Мое сердце забилось еще чаще. Я представляла себе ужасные картины, одна хуже другой. Что-то случилось…

А потом был знакомый шепот, его крепкое обнажённое тело, вздохи красивой девушки, шлепки и переплетенные тела.

Мне казалось, будто мое сердце вырвалось из груди и теперь громко разбилось о пол его комнаты. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать во весь голос и зажмурила глаза, выбегая оттуда, будто там был настоящий пожар.

Крепкие мужские руки обняли меня и я разрыдалась. Картинка застыла перед глазами. Он не видел что я здесь.

— Не может быть…не может быть…

— Белла… — Лекс гладил меня по спине, не давая мне упасть.

— Я не хочу быть здесь, — прошептала я. — Мне нужно…

Я не знала что сказать. Мне стало тесно в самой себе, все вокруг стало невыносимо чужим, меня трясло, и я мечтала, чтобы все это было кошмаром. Но за дверью по-прежнему слышались вздохи. Моя душа кровила и дрожала.

— Я вернусь и… — Лекс было рванул к двери, но я удержала его.

— Это ничего не изменит.

— Что мне сделать? — я была в тумане, но чувствовала, что Лекс действительно хочет помочь мне и сам в полном замешательстве. Значит, мои глаза меня не обманули…Он тоже это видел.

Я разбилась. Больно, жестоко, упала с высоты. Несколько часов назад я парила, я была свободна, счастлива, я любила. И моя любовь была чистой. Теперь на меня будто вылили грязь, и она не смывалась. Она оплела мое тело, не давая двигаться, мыслить, чувствовать. Я не слышала своего сердца. Оно вырвано. Оно у моих ног. Мне его не собрать…

Я слышала его голос. Его ни с чем не перепутать, он снится мне ночами, он все время зовет меня. Я видела его глаза, устремленные на другую. Мои грозовые глаза…Я хотела бежать, мне стало нечем дышать, лучше бы он просто воткнул в мое сердце нож…и провернул несколько раз.

Он предал меня. Может он хотел попрощаться, перед тем как прозвучал гонг? Разве он может быть так жесток?

«Глупая влюбленная дура. Тебя всегда все бросают. Ты заслужила это» — голосок в моей голове напевал эти слова, а я зажала голову руками, чтобы не слышать. Так не бывает…это не могло случиться со мной…я ведь люблю тебя, ты не можешь так поступить со мной… Я начала оседать на пол. Это место задушит меня, эти вздохи и грубые сплетения тел.

— Оскол… — прошептала я, единственное, что сейчас имело значение. То место, куда я могла сбежать.

Я повернула голову к знакомой комнате, пытаясь вырвать из памяти все моменты счастья. Он разбил их в одну секунду. Я не была ему нужна.

Мне хотелось вырвать осколки надежд и любви из сердца и ничего не чувствовать. Я рыдала, моля небесного короля забрать эту боль. Я уже не могла выдержать столько…

Я потеряла семью, свой дом, Рахель больше не в безопасности, а мое сердце безнадежно разбито.

«Что я еще должна отдать тебе, сколько еще ты заберешь?» — я спрашивала высокий потолок, надеясь, что небеса откликнутся на зов. Но они не откликнулись в ту ночь и молчали сейчас.

Отдаленными отголосками разума я вспомнила, что Оскол может принять только противоборствующие силы. Лекс — ветряный.

— Забери меня отсюда. Мне нужно… — все слова были забыты. А коридор, который раньше я так любила, превратился в кровожадное чудовище, которое меня ломало.

— Эй, — Лекс поднял мое лицо за подбородок и вытер слезы большими пальцами. — Я иду с тобой. Давай свалим из этого гнилого места, — он улыбнулся одними губами, но изумрудные глаза были беспокойны и печальны, хотя парень пытался это скрыть. Я коротко кивнула, и мы шагнули в портал ледяного ветра.

— Если нас отчислят, ты будешь обязана навещать меня дома. Тебе ведь запрещено покидать академию…

Я совсем забыла об этом уговоре. Бойня на Переяре обременилась тяжёлыми для меня последствиями…

— Хотя, если подумать, Раял сам отправлял тебя в это место. Так мы ему и скажем, когда он разыщет нас здесь и наложит двойное наказание.





Глава 16





Мы вышли на границу двух миров — магического и природного. Я раньше никогда не бывала в простом лесу без магических существ и прочего волшебства. Здесь все казалось таким…простым. Безмятежным. Я закрыла глаза. Но вместо шелеста листьев я услышала голос Эйдена, его смех.

— Ты не должна думать об этом, — Лекс подошел ко мне, тоже разглядывая высокие деревья. — Сосредоточься на цели.

Он был прав. Я накрылась маской Кристабель Эверс — одиночки и наглеца. Она спасала меня слишком долго. И пригодилась снова, когда я совсем о ней забыла.

Мы окунулись в оркестр леса — легкая листва, будто скрипка, играет над нашими головами, птицы напевают загадочную мелодию, ветер задевает струны арфы, а цветы забавляются с треугольником, позвякивая венчиками и стряхивая пыльцу нам под ноги.

Я не имела понятия, куда мы должны были идти. Но что-то внутри будто нить, тянула меня вперед к заветному месту, которое, судя по книгам и рассказам, могло дать ответы на все мои вопросы. Я все еще не верила в это, но это был мой последний шанс на спасение сестры.

Мы шли молча. Все слова и темы исчезли между нами. Я растеряла все мысли, а Лекс явно о чем-то размышлял. Но мне не хотелось знать о чем.

Деревья пропускали нас вперед будто рыцари, при встрече королевских особ. Я потеряла им счет. Лес был бесконечен. Не было слышно плеска воды, а кроме зелени мы не могли ничего разглядеть. Лекс для развлечения срывал листы и запускал в воздухе хоровод. Иногда он создавал из листьев и лепестков фигурки зверей, и они парили рядом с нами.

Когда начало смеркаться мы наткнулись на высокую скалу. Она тянулась стеной, которую было невозможно обойти, только вскарабкаться на самый верх.

— Дамы вперед, — улыбнулся парень.

Мои руки скользили по гладкому камню, отчего превратились в скопление порезов и ссадин. Когда я смотрела вверх, мне казалось что скала бесконечна и нам ни за что ее не преодолеть. Я соскальзывала, ударяясь коленями и телом, отчего оставались синяки, но продолжала двигаться дальше. Тело стало липким и ватным, не подчиняющимся мне. Лекс тяжело дышал где-то внизу. Я помогла ему забраться наверх, и мы оба упали на камень, переводя дыхание. Смотреть вниз было бы безумием.

— А мы отличная команда, — хохотнул Лекс приподнимаясь.

— Учитывая, что мне пришлось тебе помогать…

— Даже не думай унижать мое мужское достоинство, — прервал меня парень и я невольно улыбнулась. Этого достоинства у Мортингера было слишком много. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. Теперь мы стояли на широкой каменной площадке, а впереди зияла дыра пещеры. Я возненавидела их с того момента, как там меня чуть не убили.

Но я вдруг почувствовала, что все мои страхи, скорбь, боль — утихли. Передо мной были ответы. Мне было нечего больше терять, кроме сестры. А ее жизнь зависит от этой пещеры и того, что могло там быть. Спасение или отчаяние.

Нарушая законы безмагической природы, я зажгла сферу огня, и мы окунулись в пещерный мир. Когда шар полетел вперед, пещера окрасилась огоньками и замерцала. Лекс открыл рот, созерцая кристаллы, вросшие в камень. Этот перелив цветов завораживал и заставлял поверить, что ты находишь совершенно в другом мире.

Другой вселенной.

Мурашки, бегающие у меня по телу до этого, исчезли, и я почувствовала облегчение. Это будет спасением. Определенно.

Мы с Лексом медленно продвигались, намертво сцепившись руками, чтобы не потеряться. Даже такая красота могла таить в себе опасность. Мы вертели головами, запоминая и впитывая все цвета кристаллов. Это был хоровод цветного стекла, арка, открывающая путь к чему-то еще более невероятному.

Узкий проход начал расширяться, а кристаллы загораться еще ярче. Мой шар потух, потому что его свет оказался блеклым по сравнению с гигантами стекла. Я ахнула, попадая в мир цветной воды. Проход был коридором, с длинными ступеньками, ведущими к широкой площадке водопада, стекающего по глыбам кристаллов, отчего сама вода пылала цветами. Повсюду россыпью мерцали эти стекляшки, озаряя светом маленькие ручейки и одинокие капли воды. Этот чистый свет, который сочился, откуда-то сверху согревал все это пространство. Захватывало дух и рябило в глазах от этого пейзажа, будто на лучшей картине художника. Ярко, сочно и бесподобно.

Лекс потерял дар речи, хотя на него это было вовсе не похоже. Мы медленно двинулись к огромному водопаду, движимому огромной силой. Это был настоящий водный гигант, казалось, он был центром этого пещерного мира.

— Думаешь, водопад и есть источник ответов? — спросил задумчиво Лекс, пристально всматриваясь в мощный поток воды.

— Это было бы слишком просто, — протянула я, не веря в такие подарки судьбы. Разве не все тогда бы получали ответы на свои вопросы, если бы могли просто подойти к воде и прошептать вопрос? Это место не так просто, как кажется на первый взгляд. — Подойдем поближе.

Широкие каменные ступени с россыпью и горками кристаллов были надежными и вели прямо к подножию водопада. Я осматривала все вокруг в поиске подсказок. Почему это место назвали Багряным Осколом? Это больше похоже на радужную мечту.

Мы с Лексом побрели вдоль воды, в поисках неизвестно чего. Пещера была абсолютно чиста и пуста. Кроме воды и кристаллов здесь ничего не было. Мортингер нагнулся к чистой воде, озеру, куда перетекал водопад.

— Не трогай! — но было уже поздно, его длинные пальцы погрузились в воду, и по телу пробежала судорога. Он упал на каменную плиту. Меня затопил ужас. Я упала около него, лихорадочно соображая, что делать.

— Вода, — прошептал он хриплым дрожащим голосом. Его изумрудные глаза начинали покрываться пеленой, тело извивалось. — Воды… воды…

— Да, сейчас… — я сама начала заикаться, подскакивая с места, и будто сумасшедшая, озираясь по сторонам. Я была бессильна. И если не смогу найти то, в чем принести воду, он умрёт. В этом я не сомневалась. Огонь внезапно погас в моем теле и не давал сотворить даже самое простое заклинание.

Я начала рыться в камнях. На мое удивление везде были разбросаны блюдца, чашки, кувшины, тарелки, миски из разных материалов — золото, серебро, камень, дерево и то, чему я не знала названия. И откуда они здесь взялись? Я начала поднимать посуду, но она растворялась в моих руках, словно пыль. Какую бы посуду я не брала, ее ждала та же участь.

— Нет, нет! — я шарила по каменному полу, под рваные вздохи Лекса и, понимая, что я ничем не могу ему помочь. Он пошел со мной, поступил как настоящий друг, он спас меня, а теперь умирал. И я снова была тому причиной. Я яростно стукнула кулаками по каменному полу, в порыве ярости.

Я все исправлю. Что-то здесь должно быть настоящим. И тут моя рука схватила тяжелый булыжник. Я, было, хотела бросить его, но он показался мне странным. Он не таял в руках. И был похож на миску, с углублением внутри, в которой можно было пронести несколько капель.

Я тут же рванула к водопаду и, набрав воды, принесла Лексу, жизнь которого стремительно утекала. Я выплеснула воду на его побелевшие губы и замерла. Мои руки дрожали, по спине катился холодный пот. Живи! Пустота внутри меня начала разрастаться, как и ужас, от того, что ничего не выйдет. Я убила его.

— Ну и мерзкая же она на вкус, — Лекс тяжело закашлял, перекатываясь на бок.

— С тобой все хорошо? Ты напугал меня! — я толкнула его в бок, отчего он застонал. — Ничего здесь больше не трогай!

— Как скажете мисс, — парень поднял руки в смирительном жесте. И улыбнулся. Наглец. — Эй, где ты взяла эту крутую штуку?

Я опустила глаза туда, куда он смотрел. Вместо булыжника в моей руке лежала чаша, украшенная кристаллами и золотом. Миниатюрная и изящная, будто из королевского дворца. Я потрогала ее пальцами и убедилась, что она не исчезает. В этом место все же была магия…Странная и непостижимая.

И тут я поняла, что это оно, то, что мне нужно. Ответы. Я зачерпнула воду из водопада.