Раненный феникс

Глава 9




Существовала древняя легенда о белом короле Мракоре, спасителе темных душ. Мракор родился смертным демоном. Его кожа была чернее ночи, а одеждой служили тени из самых темных и забытых уголков этого мира. Он был безжалостен к своим врагам. Сначала он убил всю свою семью, которая отреклась от него, едва он родился, затем всех тех, кто презирал его род. Его зверства продолжались несколько столетий. Пока одна могущественная волшебница не вырвала его черное сердце из груди и не возродила из его души свет. Этот свет положил конец тьме и окрасил одежды Мракора в белое. Он очнулся от проклятия, которое держало его в плену с самого рождения. Мракор распространил мир повсюду, и со временем люди забыли о его проклятье…

Этот праздник обязывал всех мужичин носить маски, отдавая честь белому королю, который освободился от своей маски и носить черное, чтобы почувствовать, каково было Мракору в теле черного демона.

Мы замерли у широкой арки, которая вела на площадь, освещенную сотнями пылающих огней. Они витали в воздухе и раскачивались. Деревья оплетали белые цветы. Здесь пахло новой жизнь и радостью. Я с восторгом рассматривала мерцание огней, цветы, раскачивающиеся на ветру, девушек в платьях всех оттенков черного. Среди парней я не смогла узнать никого. Все они были похожи на одного незнакомца. Я заметила музыкантов, тоже в черных масках, исполнявших тихую успокаивающую мелодию. Неподалеку переливалась черная вода в фонтане, среди которой казалось, застряли звезды. Небо было чистым, и королева луна могла запускать свои лучи в шелковистую траву. Я блаженно закрыла глаза, позабыв, что я здесь не одна. Я забыла, что такое праздник, и каково это чувствовать внутри покой. Я хотела лишь на мгновение оказаться обычной девушкой, которая наслаждается самой теплой ночью в году.

— Ты обещала мне танец, — произнес насмешливый голос у самого уха, и теплая рука легла на мою талию.

— Не припомню, — я улыбнулась, поворачиваясь к Лексу, который сверкал изумрудными глазами.

— Короткая память ужасный порок, для такой прекрасной девушки как ты, — он усмехнулся и тут же увлек меня на импровизированный танцпол, где кружились пары. Лекса было сложно не узнать, он сверкал своей фирменной ухмылкой, а озорные искорки в глазах не перепутать ни с чем.

— Кого сегодня ты выбрал жертвой для своих насмешек?

— Здесь полно хорошеньких девушек. Для одной из них я могу стать кем угодно этой ночью, — он подмигнул, а я закатила глаза.

— Самоуверенность ужасный порок для такого как ты, — скопировала я фразу Мортингера и он громко рассмеялся.

— Я рад, что ты не растеряла чувство юмора. Познакомишь меня со своей подружкой?

Я шутливо ударила его по плечу.

— Подлиза. Попробуй сам, уверена, она оценит твою самоуверенность, — я усмехнулась. Алика не так проста, как кажется на первый взгляд.

Лекс еще что-то сказал, но я пропустила его слова мимо ушей. Я заметила рыжие кудри Шармин Термес и решила, что лучшего момента для нашего разговора не найти.

— Желаю удачи, но у меня важное дело. Развлекайся, — я поцеловала Лекса в щеку, — и будь острожен с выбором пассии, ненароком воткнет коготочки в твое сердце.

— Очень смешно!

Я пробиралась через толпу, пытаясь не потерять из поля зрения высокую фигуру рыжеволосой. Наконец Шармин завернула в одну из аллей, и я тут же ускорила шаг, догоняя её и преграждая дорогу.

— Кристабель? — она была в замешательстве. Тем лучше.

— Нам нужно поговорить.

Только что мелькнувшее удивление сменилось привычной холодной яростью.

— Мне не о чем говорить с тобой. Уйди с дороги, — прошипела Шармин, отталкивая меня рукой. Я и забыла, какой она была стервой.

— Боишься простого разговора? Я думала, ты не настолько труслива…

Я намеренно давила на ее уязвимы места. Термес резко развернулась, волосы полыхнули, как и глаза. Взбешенная сучка, которой она сейчас была, нравилась мне больше, чем удивленная лань.

— Да как ты смеешь, грязная…

— Без оскорблений, — произнесла я, вкладывая в слова всю решительность.

— Соскучилась по моему обществу? Что ж давно я тебя не…, — она усмехнулась, губы противно скривились.

— Я хочу знать, зачем все это?

Шармин замерла, будто не ожидала такого вопроса.

— Я не намерена отвечать, — заявила Термез, сверка глазами.

— Придется, — я скрестила руки на груди. Я не сдамся. Я многое прошла, и выдержать этот тяжелый разговор тоже смогу.

— Да кем ты себя возомнила!

— Ну конечно, до королевы школы мне далеко, — развела я руками, сохраняя спокойствие. — Но может, перестанешь хоть на одну секунду быть злобной стервой и ответишь на простой вопрос? Тогда, обещаю, я буду участвовать в твоих спектаклях по моему унижению.

Шармин таращилась на меня, будто я сказала эти слов на другом языке.

— Ты! Ты все отобрала у меня! Ты даже не представляешь, как я ненавижу тебя. Я могла стать лучшей на курсе, могла заполучить феникса. Я могла стать любимицей всей школы. Я достойна этого! Я! Поняла?! Это со мной он должен быть! Я лучше тебя, я сильнее тебя, и я не убивала…

— Замолчи! — закричала я, перебивая яростную тираду Термез.

— Ненавижу тебя! И молю Небесного, чтобы он поскорее забрал твою жалкую жизнь! — она плюнула мне под ноги и, развернувшись, скрылась в аллее. Я не стала её догонять. Я так хотела получить ответ, что не могла предположить, что услышу такое. Я почувствовала себя опустошенной. Каждое ее слово было глубоким ударом кинжалов в мое тело, и они застряли там. Я обняла себя за плечи, чувствуя, как вокруг стало невероятно холодно. Или это лед растекался внутри…


— Она сама не понимает, о чем говорит, — донесся голос у меня за спиной.

— И сколько ты стоял там? Услышал все что хотел?

Я повернулась к говорившему. Эти глаза я узнаю из тысячи. Эйден приблизился ко мне.

— Прости, это вышло случайно, — он пожал плечами, игнорируя мою ярость. От царившей внутри пустоты мне хотелось спалитть всю аллею.

— Уходи.

— Ты не станешь указывать мне, — спокойно произнес парень.

Внутри разбушевалась ярость, перемешиваясь с силой. Видимо Эйден увидел это и схватил меня за руки, которыми я собиралась сопротивляться. Он нежно прижал их к своей груди, несмотря на мои попытки его оттолкнуть и крепко обнял меня. Я билась в его руках, и кричала. Но он не отпускал. А потом я разрыдалась. От бессилия. От острых кровавых слов Шармин. От зияющей дыры внутри. Теплая широкая ладонь гладила меня по обнаженной спине.

— Этой ночью с неба упадет звезда. Такое случается раз в тысячелетие. Говорят, белый король так посылает нам весточку о том, что он все еще жив и оберегает нас. Я всегда первыми раскалывал книги легенд, рассыпая осколки из страниц по всей библиотеке. Но легенда этой ночи была особенная и её я не трогал. Мама часто читала её мне на ночь. А я читал ее брату. Мракор многое значит для меня, это праздник тех, кто способен заново рождаться. Сбрасывать маски.

Я слушала затаив дыхание. Эйден замолчал, разрывая объятья, посмотрел в мои глаза и большим пальцем стер слезы.

— Из всех людей здесь, лишь ты не носишь маску, — прошептал парень, — и поэтому тебе не нужно возрождаться. Ты уже живешь так, как мечтают многие.

Его слова проникли в самые дальние уголки моей души. Это были те иглы, которые могли залатать и склеить кусочки, что были разломаны.

— Шармин никогда не стать такой как ты. И это вынуждает её надевать маску. Она заслуживает жалости.

— Какую маску носишь ты? — робко прошептала я.

— Труса.

Я долго смотрела в его серебристые глаза. Я пыталась угадать, о чем он думает, и что хотел сказать мне, но так и не решался. Я боялась быть рядом с ним и одновременно отчаянно хотела этого.

— Сожги её, — прошептала я, утопая в грозовом море его глаз. В маске он казался мне еще невероятнее…

— Тогда я обрету то, что не смогу потерять. А если потеряю, не смогу жить.

Я вздрогнула от обреченности в его голосе. Я не решалась спросить, о чем он говорил. Мы услышали радостный гул и подняли голову к небу. Одинокая яркая звезда катилась по чистому небу, медленно, будто заглядывала в каждый уголок нашего мира. Мое сердце затрепетало. Эйден стоял рядом, держа руку на моей пояснице. Мы молча смотрели на небо. Я хотела запомнить этот хрупкий момент…

Звезда продолжала свой неспешный путь, пока не померкла. Я улыбнулась.

— Уверен, Лекс заскучал без нашей компании, — Эйден сменил тяжелую для нас тему и предложил руку.

— Мне кажется, он уже давно покинул праздник. И не один, — мы рассмеялись и направились к площади.

Внезапно послышались крики, музыка стихла. Мое сердце бешено заколотилось и мы побежали. Едва мы оказались у высокого дерева с белыми цветами, которое стояло в самой середине широкой поляны, я зажала рот рукой и схватилась за ствол, что бы не упасть. Я увидела Криса и Эспер, которых надели на высокий шест, будто кукол. Их руки, ноги и голова были пришиты к телам, огромными иглами. Вместо глаз кровавое месиво. На голой груди парня кровью было написано:

«Время уходит. Найди его»





Глава 10




Все что происходило дальше, я видела словно призрак, который покинул мое тело, застывшее в оцепенении. Кто-то из учеников кричал и плакал, другие убегали, те, кто знал этих двоих стояли словно статуи. Какой была и я. Учителя ожесточенно о чем-то спорили. А Мистер Раял раздавал приказы. Музыканты спешно покинули праздник. Вокруг царил хаос. Мне было трудно дышать, будто воздух стремительно высасывали из этого места. Я не чувствовала внутри ничего, только пустоту и шок. Мои глаза были прикованы к трупам. Я вспомнила, как мы говорили утром. Улыбку Криса, который был очень застенчив с девушками и властную красоту Эспер, которая на правах старшей следила за братом. Может они, действительно хотели стать моими друзьями. Но я уже не узнаю об этом…

Я не верила в это. Чем больше я разглядывала столбы, тем отчаяннее я хотела верить, что все это страшный спектакль. Кто-то сейчас рассмеется, и из-за деревьев выглянут брат и сестра. Но ничего из этого не произошло. Я смотрела на запекшуюся кровь, где несколько часов назад еще были чистые голубые глаза. На обрывки шикарных волос Эспер, заляпанных кровью, на крепкое тело Криса, которое было изуродовано порезами. Меня замутило от страшных игл, которыми пришили отрубленные конечности к телам. Меня вывернуло. Еще и еще. Я не могла сдвинуться с места. В голове стучали слова, которые предназначались мне: «Найди его». Сосуд. Тот, кто это сделал и написал, сейчас рядом с моей сестрой. От этой мысли задрожало все мое тело.

Эйден рядом пытался привести меня в чувство, но я не замечала его. Я вспоминала живые улыбающиеся лица, и не могла поверить, что все это случилось. В эту ночь. И я отчасти была виновна в этом. Это предупреждение. Между строк читалось: «Торопись, иначе твоя сестра будет висеть на их месте»

Я сжала голову, впиваясь ногтями в кожу, чтобы вытащить эту жуткие слова. Злобный голос нашептывал мне их и откровенно надсмехался. Вокруг стало жарко.

— Белла! — Эйден схватил мои руки, обдавая все мое тело холодом, замораживая разгорающийся пожар.

— Это все я, я виновата, я… — шептала я, будто заведенная игрушка.

— Посмотри на меня! Смотри на меня! — Эйден загородил своей фигурой столбы, но я не видела его. Перед глазами застыла ярка картинка убитых.

— Они здесь из-за меня, это я, они…

Внезапно Эйден надавил на мое плечо, и я вскрикнула, боль вырвала меня из забытья и вернула в тело.

— Прости, — прошептал он, он придерживал меня за талию, я не чувствовала ног. — Идем.