Пыль грез. Том 2

Хотя он и знать-то не желал. Еще одно дезертирство, настоящее или мнимое, и он услышит треск хребта, а этого звука он боялся больше всего, ведь он означал бы его полный провал. Адъюнкт возложила на него одну задачу, а он не справился, и в результате разваливается вся армия Охотников за костями.

Блистига нужно отстранить. Есть несколько достаточно умных офицеров, годных для роли Кулака. Фарадан Сорт, Рабанд, Рутан Гудд. Добряк. Добряк, это идея. Служит давно. Внушает солдатам здоровую дозу ужаса. Блестяще безрассудный. Ну да, Добряк. Остается убедить адъюнкта…

Всадник остановился.

– Кулак, адъюнкт требует вас в расположение пятого взвода девятой роты восьмого легиона. Имело место происшествие.

– Что за происшествие?

– Не знаю, сэр. Капитан Йил не сказала.

Кенеб бросил взгляд на восходящее солнце и на равнину. Пустошь. От одного названия кишки крутит.

– Тогда поехали, Бугор. А по дороге развлечешь меня, расскажешь еще что-нибудь про мастер-сержанта Пореса.

Покрытое шрамами круглое, рябое лицо солдата расплылось в улыбке.

– Слушаюсь, сэр. Сколько угодно.

Они пустили коней галопом.



Передав приказы Скрипача, Флакон вернулся в расположение пятого взвода. Вокруг он обнаружил плотный кордон, и пришлось назвать имя сержанта, чтобы его пропустили. У вонючего костра сидели с угрюмым видом три тяжелых пехотинца. Скрипач стоял рядом с неподвижно распростертым телом Быстрого Бена. Встревожившись, Флакон поспешил к нему.

– Что случилось? Он отправился в путешествие?

– Ты снова тут? Солдат, я тебя отправил…

– Плохая идея, сержант. Не надо было позволять Быстрому пытаться…

– Почему?

Флакон ткнул пальцем.

– Вот почему. Он еще жив? Лучше бы да.

– Жив. Так почему нужно избегать магии, Флакон?

– По мелочи можно. Еда, вода, все такое. Но даже и думать не надо о чем-то более крупном. Во-первых, Пустошь может быть усыпана отатаралом. И применять здесь магию – как зуб тянуть. Ну, во многих местах. А есть другие… э… места, так там все наоборот.

– Тормози, солдат. Говоришь, есть участки, где магия получается легко? Что ж ты раньше не сказал? Наши колдуны и ведьмы уже полумертвые…

– Нет-нет, все не так, сержант. Дело не в участках, а в людях. А еще точнее, в ком-то. Во взошедших, воняющих силой. – Флакон махнул рукой на восток. – Там просто… Не знаю, просто блуждают. И от них проистекает… э… энергия. Мы, конечно, могли бы их использовать, сержант, но тогда нужно было бы подобраться к ним поближе, а это, наверное, плохая идея.

Быстрый Бен застонал.

Флакон хмуро посмотрел на Высшего мага.

– Это у него след от удара?

– Как далеко от нас этот кто-то, Флакон?

– Запах одного я знаю. Т’лан имасс.

– Да ты что… – Глупое слово, опасное.

– Но еще далеко, – поспешил добавить Флакон. – Вокруг нас никого на двадцать лиг. Впрочем, могу сказать: некоторые Взошедшие ловко прячутся.

– Ты летал туда, Флакон? Сколько раз?

– Да почти что и нет, сержант. Там страшно. Я имею в виду, в темноте. – Флакон начал жалеть, что вернулся. Да что со мной такое? Сую нос куда ни попадя, и если там дурно пахнет, что делаю я? Ищу, куда еще сунуть нос. А дурно пахнет везде – и ведь ясно, что надо бы бросить свою привычку. Но нет, разумеется, нет. Боги, Флакон, только послушай себя…

Быстрый Бен сел, обхватив голову.

– Что? – спросил он. – Что?

– Ты упал, Высший маг, – сказал Скрипач.

– Упал?

– Ага, я думал, тебя какая-то мысль поразила.


Быстрый Бен сплюнул, осторожно потрогал щеку и висок.

– Должно быть, какая-то мысль, – пробормотал он. – Так врезала, что я ее даже забыл.

– Бывает, – сказал Скрипач. – Слушай Флакон. Геслера и Урагана похитил не т’лан имасс. Мы уже говорили: к’чейн че’малле.

– Погоди, – сказал Быстрый Бен. – А кто говорил про т’лан имассов?

– Я, – ответил Флакон. – Про к’чейн че’маллей вы сами говорили.

Скрипач фыркнул.

– А адъюнкт, без сомнения, расскажет нам про драных форкрул ассейлов. Кто там еще остался? А, яггуты…

– Так это еще дни пути… – сказали хором Флакон и Быстрый Бен и уставились друг на друга.

Скрипач побагровел.

– Скоты…– прошептал он. – Вы оба! Нас преследует яггут?

– И не один, – подтвердил Флакон. – Я насчитал четырнадцать. И каждый – ходячий арсенал. Но я не думаю, сержант, что они в самом деле преследуют нас. Впрочем, Высший маг, возможно, знает больше.

Скрипач запустил пальцы в бороду и, казалось, готов вырвать клок.

– Ты докладываешь все это адъюнкту, Быстрый Бен?

Высший маг хмуро отвел взгляд.

– Я уже и не пытаюсь. Ее ничем не удивишь, Скрип. Ей как будто все известно.

– Флакон, а есть признаки к’чейн че’маллей? Как далеко простираются твои ночные изыскания?

– Зависит от того, насколько там оживленно, – признался Флакон. – Но, если подумать, там довольно много тварей, особенно крылатых: риназаны, накидочники. Чешуйчатые крысы собираются и отправляются по диким тропам, как будто следуют за кем-то. А, и еще я иногда ловил запах на ветру, но считал, что он драконий. Я ведь даже не знаю, как пахнут к’чейн че’малли.

Быстрый Бен бросил Флакону кусок полотна.

– Знаешь.

Кусок упал у ног Флакона.

– Верно, – сказал Флакон, взглянув на него. – Маслянистые ящерицы.

– Драконий, – сказал Скрипач. – Забудь о драконах. Это кто-то, кого мы знаем, Быстрый?

– Ты меня спрашиваешь? Это Флакон их нюхал.

– Да, я нюхал. И что?

Маг подумал и сказал:

– Да, мы пустили ему кровь в Летерасе.

– Мух не заставишь не жужжать над дерьмом, – сказал Флакон, и оба пристально посмотрели на него. – Послушайте, может Пустошь и пуста, но не безжизненна, сержант. Могу поспорить, Высший маг догадывается, почему здесь так много всего. На самом деле, – добавил он, – думаю, и вы знаете, сержант. То ваше свинское прочтение… и то, что поразило вас несколько дней назад… кто-то проявился, и вы, вероятно, знаете – кто…

– Флакон, – прервал его Скрипач. – Сколько ты хочешь знать на самом деле? Говорил я тебе не высовываться? А ты здесь, и вот идут адъюнкт и Йил. Я не зря посылал тебя во взвод, солдат. Нужно было слушать. А теперь слишком поздно.



Кенеб отправил Бугра собирать командную палатку и поехал по снимающемуся лагерю девятой роты. Солдаты, увидев его, прекращали разговоры. Не было слышно обычных шуток, и Кенеб предположил, что слух о «происшествии» в лагере Геслера разошелся среди солдат. Что бы ни случилось, выглядит нехорошо.

Хорошо бы появились добрые вести. Для разнообразия. «Высший маг открыл нам Путь, ведущий прямо туда, куда хочет адъюнкт. Прекрасный Путь, заливные луга, пасущиеся олени, которые падают к нашим ногам, как только проголодаемся. Вода? Да нет, реки вина. И каждую ночь земля мягкая, как подушка. Прекрасно! Да, и когда доберемся, враг только посмотрит на нас и побросает оружие, и отправит фургоны с добычей из королевской сокровищницы. А женщины! Ну…»

– Кенеб!

Он повернулся в седле и увидел, как по боковому проходу скачет Блистиг. Тот остановился рядом.

– Утро пошло в Худову задницу, Кенеб. Что еще нового?

– О чем? Меня вызвали в девятую роту, пятый взвод. Это все, что я знаю.

– Геслер и Ураган дезертировали. – Глаза Блистига сверкнули.

– Нелепость.

– Так говорят, и всей проклятой армии уже известно. Она потеряет армию, Кенеб, и как я понимаю, уже скоро. Мы не пройдем по Пустоши. Ей придется распустить нас. Мне вот нравится Летерас – а тебе?