Пыль грез. Том 2
Часть 101 из 119 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Чего еще от нее ждут? Что она героически вернется и приведет две армии? Прискачет на выручку и утащит их от самых Худовых врат? Этой ерундой должна заниматься Уголёк или даже Масан Гилани, которая отправилась искать союзника, которого, может, и вовсе не существует, – да, оставьте легенды этой северной шлюхе, у нее есть все необходимое.
Целуй вырезана не из такого материала. Не из бронзы. Скорее, из воска. А мир становится все жарче. Ее приветствовали всю дорогу. Они решили доверить ей свою веру, свои надежды. И я их найду. Это точно туча пыли. Я ясно вижу. Встречу их и скажу все, что должна. Адъюнкт говорит: о Смертный меч, такое предательство не подобает изморцам. И хундрилам. Она просит, придите к ней.
Адъюнкт говорит: меч нужен, чтобы носить его и сражаться, а не чтобы сидеть на нем. Это оружие, а не храбрость, как бы крепко оно тебя ни держало. Адъюнкт говорит: среди вас есть предатель, и, по словам этого предателя, вы обрекли Охотников за костями. Адъюнкт говорит, что кровь на твоих руках, ледяная ты корова.
Любыми средствами, говорила Уголёк. Используй все, что сможешь. Стыди их, ругай, плюйся. Или действуй хитростью и поджаривай их, пока у них сапоги не загорятся. Пусть ослепнут от сияющего солнца своей гордыни. Проси, умоляй, падай на колени и высоси их до дна. Примени все уловки, Целуй, ты это умеешь.
Боги, она ненавидит их обеих. Понимающий взгляд их глаз, принятие всего, что в ней есть нехорошего. Да, они знали, что она не вернется. И им было все равно. Она – расходный материал, выпущенная стрела; как только попадет в цель, она больше не нужна и пусть валяется на земле.
Ладно, она будет сломанной стрелой. Прекрасно. А почему нет? Они ведь больше ничего и не ждали, так?
Целуй послала коня вперед. Тот двинулся неохотно.
– Еще немножко, – сказала она, подгоняя его. – Видишь всадников? Хундрилы. Мы уже почти добрались.
Мне не надо их ни в чем убеждать – они уже в пути. Мне достаточно их только пришпорить.
Кто знает, может быть, Кругава все-таки решилась. Вид у нее, похоже, соответствующий.
Что ж, милочка, я несу пики и хлысты…
Всадниками Ведита, летучими, приближающимися к одинокой всаднице, командовала Рафала, не сводящая глаз с незнакомки. Вне всяких сомнений, малазанка, это сразу видно. На измотанном коне. Рафала почувствовала возбуждение: несомненно, что-то происходит, история снова стиснула челюсти и никакими усилиями нельзя из них вырваться. Голл отправил их вперед быстрым аллюром. Чтобы найти Охотников за костями. Чтобы поговорить с адъюнктом. Попросить ее подождать или повернуть колонну к югу.
Собирались страшные боги – это было понятно по высоким тучам, копящимся на юго-западе, сползая с гор. Армии должны соединиться и стоять как одна лицом к этим богам. Что ожидает их! Адъюнкт Тавор, командир Охотников за костями; Голл, Военный вождь хундрильских «Выжженных слёз»; Кругава, Смертный меч Волков; Абрастал, королева Болкандо и командир легиона Эвертайн. А, и еще гилки. Умеют эти баргасты покувыркаться в мехах. Я с ними дела иметь не собираюсь.
И что ждет их на Пустоши? Какое-то жалкое племя – кто еще мог бы тут выжить? И нет никакого тайного королевства, никакой империи, это очевидно. Ведь земля мертва. Так что они сокрушат врага – кем бы он ни был, – и двинутся дальше, к своей судьбе, ожидающей их, по мнению адъюнкта, в далеком Колансе. Рафала только надеялась, что получит возможность обагрить кровью свой меч.
Малазанка придерживала истощенного скакуна, явно чтобы хундрильским коням досталось больше пути. Это понятно. Далхонцы не слишком уверенно держатся в седле. Малазанцы десятилетиями очень разумно набирали армию. Выходцы из племен коневодов шли в кавалерию, горцы – в разведчики и рукопашники, а фермеры – в пехоту. Горожане становились саперами, а жители побережья – морпехами и моряками. Но постепенно все смешалось. Далхонцы – плохие наезд– ники.
Неважно. Взять хоть виканцев. Я только месяц, как была окроплена кровью, но я их видела. Они унизили нас всех.
А теперь очередь хундрилов проделать то же самое.
Она дала знак всадникам замедлиться, а сама двинулась дальше и остановила коня перед малазанкой.
– Я – Рафала…
– Рада за тебя, – перебила женщина. – Просто отведи меня к Голлу и Кругаве и дай нового коня. Этот уже готов.
– Сколько дней пути? – спросила Рафала, пока один из ее капралов занимался конями.
Малазанка слезла со своего коня не слишком ловко.
– До кого? А, думаю, недалеко. Я заблудилась в первую ночь, хотя видела справа горы. А оказалось – это тучи. Теперь скачу на юг и на восток второй день. Ну, скоро этот придурок?
Рафала нахмурилась.
– Он готовит тебе своего лучшего боевого коня, солдат.
– Ладно, мне же не платить. – Морщась, женщина забралась в седло. – Боги, вы что, не можете сделать какую-нибудь набивку? Я прямо на костях сижу.
– Я не виновата, – неспешно произнесла Рафала, – что ты слишком расслабляешь мышцы. Поехали, солдат. – Посмотрим, угонишься ли за мной. Своему летучему она сказала: – Продолжать движение. Я провожу ее и вернусь.
И они поехали дальше. Летучие поскакали на север; Рафала и малазанка направились на юг, и капрал на позаимствованном коне все больше отставала.
«Ладно, – подумала Целуй, когда они с Рафалой добрались до авангарда, – так будет проще». Лес стягов обозначает скопище – как гласит старая малазанская шутка – командиров. Она один раз скажет то, что нужно, и хватит.
Ей было понятно, что всех ожидает катастрофа. Слишком много баб на одной кухне. Она во всем предпочитала мужчин. Как друзей, как любовников, как офицеров. Мужчины любят попроще. И не реагируют бурно на любое проклятое выражение лица, любой взгляд и жест. Не вскипают из-за любого ничтожного замечания. А самое главное, не бьют ножом в спину и не подсовывают ядовитое питье с улыбочкой. Нет, она давным-давно усвоила все хитрости своего пола; натерпелась взглядов, оценивающих и ощупывающих ее фигуру и одежду, прическу или мужчину, идущего рядом с ней. Насмотрелась, как одна женщина кромсает другую, стоит той отвернуться, глазами-ножами – вжих, вжух.
И разве не правда – совершенно несомненная, – что женщин, предпочитающих компанию мужчин, ненавидят больше всего?
Тут слишком много командиров с сиськами. Взгляни на Голла: он в осаде под своими татуированными слезами. А этот баргаст… ничего удивительного, что он прячет лицо под краской.
– Можешь возвращаться, Рафала, – сказала Целуй. – Не заблужусь.
– Мне нужен твой конь, малазанка.
– Так мне дальше пешком идти?
Молодая хундрилка удивленно спросила:
– Идти куда?
Целуй нахмурилась.
Они проехали через разрозненный строй всадников и оказались перед авангардом; командиры верхом на конях не обратили на них внимания, продолжая идти ровной рысью. Рафале и Целуй пришлось развернуть коней и двинуться следом. Все это смутило Целуй: когда они виделись в последний раз?
Рафала заговорила:
– Военный вождь Голл, я доставила малазанскую посланницу. – Потом обратилась к Целуй: – Найду тебе другого коня.
– Хорошо. Только недолго.
С насмешливым взглядом Рафала развернула коня и двинулась к замыкающим колоннам.
Первой к Целуй обратилась рыжеволосая женщина, которой она прежде не видела:
– Малазанка, где твои сородичи?
– Сородичи?
– Твои однополчане.
– Думаю, недалеко. Сегодня доберетесь, тем более в таком темпе.
– Морпех, – сказала Кругава, – что вы должны нам передать?
Целуй, оглядевшись, заметила, что к командирам подтянулись штабные офицеры.
– А мы можем поговорить наедине, Смертный меч? То есть вы и вождь Голл…
– Королева Болкандо Абрастал и вождь белолицых гилков Спакс объединили свои силы с нашими. А остальных я отправлю в сторонку. – Она повернулась к королеве. – Вы не против, ваше величество?
Лицо Абрастал исказила гримаса.
– Да уж, хуже надоедливых мух. Пошли! Все!
Два десятка всадников отъехали от авангарда, и остались только Кругава, Танакалиан, Голл, королева и Спакс.
– Так лучше? – спросила Кругава.
Целуй глубоко вздохнула. Она слишком устала, чтобы спорить.
– Среди провидцев, служащих адъюнкту… Смертный меч, я не могу сказать по-другому. Они считают, что угроза предательства вполне реальна. И меня прислали, чтобы подтвердить союз.
Смертный меч побледнела. Целуй заметила, как чужеземная королева внимательно взглянула на Кованого щита, Танакалиана.
Что? Да чтоб тебя, им известно больше, чем мне. Похоже, угроза и вправду реальна. Сестра, твои глаза видят то, чего не видит никто. Что удивляться, что я всегда убегала от тебя?
Первым заговорил Военный вождь Голл.
– Как зовут тебя, солдат?
– Целуй. Десятый взвод, третья рота, восьмой легион.
– Целуй… видят духи, не перестаю восхищаться, как вы, малазанцы, имя превращаете в приглашение… я отвечу на опасения адъюнкта как хундрил. Мы поскачем вперед во всю прыть, чтобы соединиться с Охотниками за костями как можно скорее.
– От изморцев, – сказала Кругава, – предательства не будет. Посмотрите, как быстро мы движемся. Мы знаем о неминуемой опасности и спешим навстречу армии адъюнкта. И нам также повезло, что королева Болкандо возглавляет свой легион Эвертайн и гилков, и что она пообещала нам любую помощь, какая потребуется. Скажите, Охотники за костями в осаде? Что за враг явился с Пустоши и напал?
И вот именно сейчас нужно об этом?
– За последние два дня, Смертный меч, нашим единственным врагом были тучи кусачих мух, – ответила Целуй.
– И все же вас послали найти нас, – заметила Кругава.
– Да.
– Значит, – продолжила Смертный меч, – должно существовать какое-то предчувствие опасности – помимо возможного предательства, – которое оправдывало бы подобную срочность.
Целуй пожала плечами.
– Мне нечего больше добавить, Смертный меч.
– И ты проскакала весь путь, только чтобы подтвердить союз?
На вопрос Голла Целуй на мгновение отвела взгляд.
Целуй вырезана не из такого материала. Не из бронзы. Скорее, из воска. А мир становится все жарче. Ее приветствовали всю дорогу. Они решили доверить ей свою веру, свои надежды. И я их найду. Это точно туча пыли. Я ясно вижу. Встречу их и скажу все, что должна. Адъюнкт говорит: о Смертный меч, такое предательство не подобает изморцам. И хундрилам. Она просит, придите к ней.
Адъюнкт говорит: меч нужен, чтобы носить его и сражаться, а не чтобы сидеть на нем. Это оружие, а не храбрость, как бы крепко оно тебя ни держало. Адъюнкт говорит: среди вас есть предатель, и, по словам этого предателя, вы обрекли Охотников за костями. Адъюнкт говорит, что кровь на твоих руках, ледяная ты корова.
Любыми средствами, говорила Уголёк. Используй все, что сможешь. Стыди их, ругай, плюйся. Или действуй хитростью и поджаривай их, пока у них сапоги не загорятся. Пусть ослепнут от сияющего солнца своей гордыни. Проси, умоляй, падай на колени и высоси их до дна. Примени все уловки, Целуй, ты это умеешь.
Боги, она ненавидит их обеих. Понимающий взгляд их глаз, принятие всего, что в ней есть нехорошего. Да, они знали, что она не вернется. И им было все равно. Она – расходный материал, выпущенная стрела; как только попадет в цель, она больше не нужна и пусть валяется на земле.
Ладно, она будет сломанной стрелой. Прекрасно. А почему нет? Они ведь больше ничего и не ждали, так?
Целуй послала коня вперед. Тот двинулся неохотно.
– Еще немножко, – сказала она, подгоняя его. – Видишь всадников? Хундрилы. Мы уже почти добрались.
Мне не надо их ни в чем убеждать – они уже в пути. Мне достаточно их только пришпорить.
Кто знает, может быть, Кругава все-таки решилась. Вид у нее, похоже, соответствующий.
Что ж, милочка, я несу пики и хлысты…
Всадниками Ведита, летучими, приближающимися к одинокой всаднице, командовала Рафала, не сводящая глаз с незнакомки. Вне всяких сомнений, малазанка, это сразу видно. На измотанном коне. Рафала почувствовала возбуждение: несомненно, что-то происходит, история снова стиснула челюсти и никакими усилиями нельзя из них вырваться. Голл отправил их вперед быстрым аллюром. Чтобы найти Охотников за костями. Чтобы поговорить с адъюнктом. Попросить ее подождать или повернуть колонну к югу.
Собирались страшные боги – это было понятно по высоким тучам, копящимся на юго-западе, сползая с гор. Армии должны соединиться и стоять как одна лицом к этим богам. Что ожидает их! Адъюнкт Тавор, командир Охотников за костями; Голл, Военный вождь хундрильских «Выжженных слёз»; Кругава, Смертный меч Волков; Абрастал, королева Болкандо и командир легиона Эвертайн. А, и еще гилки. Умеют эти баргасты покувыркаться в мехах. Я с ними дела иметь не собираюсь.
И что ждет их на Пустоши? Какое-то жалкое племя – кто еще мог бы тут выжить? И нет никакого тайного королевства, никакой империи, это очевидно. Ведь земля мертва. Так что они сокрушат врага – кем бы он ни был, – и двинутся дальше, к своей судьбе, ожидающей их, по мнению адъюнкта, в далеком Колансе. Рафала только надеялась, что получит возможность обагрить кровью свой меч.
Малазанка придерживала истощенного скакуна, явно чтобы хундрильским коням досталось больше пути. Это понятно. Далхонцы не слишком уверенно держатся в седле. Малазанцы десятилетиями очень разумно набирали армию. Выходцы из племен коневодов шли в кавалерию, горцы – в разведчики и рукопашники, а фермеры – в пехоту. Горожане становились саперами, а жители побережья – морпехами и моряками. Но постепенно все смешалось. Далхонцы – плохие наезд– ники.
Неважно. Взять хоть виканцев. Я только месяц, как была окроплена кровью, но я их видела. Они унизили нас всех.
А теперь очередь хундрилов проделать то же самое.
Она дала знак всадникам замедлиться, а сама двинулась дальше и остановила коня перед малазанкой.
– Я – Рафала…
– Рада за тебя, – перебила женщина. – Просто отведи меня к Голлу и Кругаве и дай нового коня. Этот уже готов.
– Сколько дней пути? – спросила Рафала, пока один из ее капралов занимался конями.
Малазанка слезла со своего коня не слишком ловко.
– До кого? А, думаю, недалеко. Я заблудилась в первую ночь, хотя видела справа горы. А оказалось – это тучи. Теперь скачу на юг и на восток второй день. Ну, скоро этот придурок?
Рафала нахмурилась.
– Он готовит тебе своего лучшего боевого коня, солдат.
– Ладно, мне же не платить. – Морщась, женщина забралась в седло. – Боги, вы что, не можете сделать какую-нибудь набивку? Я прямо на костях сижу.
– Я не виновата, – неспешно произнесла Рафала, – что ты слишком расслабляешь мышцы. Поехали, солдат. – Посмотрим, угонишься ли за мной. Своему летучему она сказала: – Продолжать движение. Я провожу ее и вернусь.
И они поехали дальше. Летучие поскакали на север; Рафала и малазанка направились на юг, и капрал на позаимствованном коне все больше отставала.
«Ладно, – подумала Целуй, когда они с Рафалой добрались до авангарда, – так будет проще». Лес стягов обозначает скопище – как гласит старая малазанская шутка – командиров. Она один раз скажет то, что нужно, и хватит.
Ей было понятно, что всех ожидает катастрофа. Слишком много баб на одной кухне. Она во всем предпочитала мужчин. Как друзей, как любовников, как офицеров. Мужчины любят попроще. И не реагируют бурно на любое проклятое выражение лица, любой взгляд и жест. Не вскипают из-за любого ничтожного замечания. А самое главное, не бьют ножом в спину и не подсовывают ядовитое питье с улыбочкой. Нет, она давным-давно усвоила все хитрости своего пола; натерпелась взглядов, оценивающих и ощупывающих ее фигуру и одежду, прическу или мужчину, идущего рядом с ней. Насмотрелась, как одна женщина кромсает другую, стоит той отвернуться, глазами-ножами – вжих, вжух.
И разве не правда – совершенно несомненная, – что женщин, предпочитающих компанию мужчин, ненавидят больше всего?
Тут слишком много командиров с сиськами. Взгляни на Голла: он в осаде под своими татуированными слезами. А этот баргаст… ничего удивительного, что он прячет лицо под краской.
– Можешь возвращаться, Рафала, – сказала Целуй. – Не заблужусь.
– Мне нужен твой конь, малазанка.
– Так мне дальше пешком идти?
Молодая хундрилка удивленно спросила:
– Идти куда?
Целуй нахмурилась.
Они проехали через разрозненный строй всадников и оказались перед авангардом; командиры верхом на конях не обратили на них внимания, продолжая идти ровной рысью. Рафале и Целуй пришлось развернуть коней и двинуться следом. Все это смутило Целуй: когда они виделись в последний раз?
Рафала заговорила:
– Военный вождь Голл, я доставила малазанскую посланницу. – Потом обратилась к Целуй: – Найду тебе другого коня.
– Хорошо. Только недолго.
С насмешливым взглядом Рафала развернула коня и двинулась к замыкающим колоннам.
Первой к Целуй обратилась рыжеволосая женщина, которой она прежде не видела:
– Малазанка, где твои сородичи?
– Сородичи?
– Твои однополчане.
– Думаю, недалеко. Сегодня доберетесь, тем более в таком темпе.
– Морпех, – сказала Кругава, – что вы должны нам передать?
Целуй, оглядевшись, заметила, что к командирам подтянулись штабные офицеры.
– А мы можем поговорить наедине, Смертный меч? То есть вы и вождь Голл…
– Королева Болкандо Абрастал и вождь белолицых гилков Спакс объединили свои силы с нашими. А остальных я отправлю в сторонку. – Она повернулась к королеве. – Вы не против, ваше величество?
Лицо Абрастал исказила гримаса.
– Да уж, хуже надоедливых мух. Пошли! Все!
Два десятка всадников отъехали от авангарда, и остались только Кругава, Танакалиан, Голл, королева и Спакс.
– Так лучше? – спросила Кругава.
Целуй глубоко вздохнула. Она слишком устала, чтобы спорить.
– Среди провидцев, служащих адъюнкту… Смертный меч, я не могу сказать по-другому. Они считают, что угроза предательства вполне реальна. И меня прислали, чтобы подтвердить союз.
Смертный меч побледнела. Целуй заметила, как чужеземная королева внимательно взглянула на Кованого щита, Танакалиана.
Что? Да чтоб тебя, им известно больше, чем мне. Похоже, угроза и вправду реальна. Сестра, твои глаза видят то, чего не видит никто. Что удивляться, что я всегда убегала от тебя?
Первым заговорил Военный вождь Голл.
– Как зовут тебя, солдат?
– Целуй. Десятый взвод, третья рота, восьмой легион.
– Целуй… видят духи, не перестаю восхищаться, как вы, малазанцы, имя превращаете в приглашение… я отвечу на опасения адъюнкта как хундрил. Мы поскачем вперед во всю прыть, чтобы соединиться с Охотниками за костями как можно скорее.
– От изморцев, – сказала Кругава, – предательства не будет. Посмотрите, как быстро мы движемся. Мы знаем о неминуемой опасности и спешим навстречу армии адъюнкта. И нам также повезло, что королева Болкандо возглавляет свой легион Эвертайн и гилков, и что она пообещала нам любую помощь, какая потребуется. Скажите, Охотники за костями в осаде? Что за враг явился с Пустоши и напал?
И вот именно сейчас нужно об этом?
– За последние два дня, Смертный меч, нашим единственным врагом были тучи кусачих мух, – ответила Целуй.
– И все же вас послали найти нас, – заметила Кругава.
– Да.
– Значит, – продолжила Смертный меч, – должно существовать какое-то предчувствие опасности – помимо возможного предательства, – которое оправдывало бы подобную срочность.
Целуй пожала плечами.
– Мне нечего больше добавить, Смертный меч.
– И ты проскакала весь путь, только чтобы подтвердить союз?
На вопрос Голла Целуй на мгновение отвела взгляд.