Путь чести

- Вкусно! Что это? - мужчина откинулся на спинку стула и погладил округлившийся живот. Такой довольный, сейчас исправим!

- Крысы. Они здесь и живут, отъедаются, потом вот такое аппетитное рагу получается! - спаситель, кажется, побледнел, а я отвернулась, в попытке сдержать смех - А тебе что, хвостик не попался? Он так хрустит, м-м-м!

- Издеваешься? - свел брови мужчина. Догадливый.

- Морковный пирог с белой глиной хочешь? - меня не остановить.

- Это сливки. - сидит, улыбается, умник! - Я попробовал, когда ты отходила.

- Какой смелый! Вчера тебя уговаривать пришлось.

- Чего стесняться? Раз уж мне придется здесь задержаться, надо осваиваться, привыкать к местной кухне, - мужчина проводил взглядом пышногрудую подавальщицу - может даже присмотреться к дамам...

- Или сконцентрироваться на вопросе возвращения в свой мир… - протянула я, скривившись. Ох уж эти мужчины! - Кстати, об этом. Побудешь здесь пару часов? Мне надо кое-что выяснить.

Я провела краткий инструктаж пришельцу, оставила несколько медных таларов и выскочила на улицу. Так, для начала надо навестить старейшин и если мои догадки верны… Нужен план. В любом случае нужен план. Надо уходить из Мандора, но куда? Я быстро зашагала по узким улочкам к Небесному храму — главному святилищу империи. Со всех сторон к собору поднимались роскошные хрустальные лестницы, издалека, действительно, казалось, что белоснежный храм парит в воздухе. Стены здания украшены старинными фресками, на которых изображены невероятные пейзажи Кариада: безбрежные цветущие равнины Мандора, полноводные священные реки Ленгарда, неприступные скалистые горы Ремантана и величественные леса моего родного Эрингема. Несколько секунд полюбовалась изящной росписью, собралась с мыслями и шагнула в просторный зал, где царил полумрак.

В самом центре, под витражным куполом небесно-голубого цвета, восседали три старца в кипенно-белых мантиях, скрыв лица объемными капюшонами. Ну совсем не меняются мои старые знакомые. И ведь реально, старые! Ходят слухи, что им лет по пятьсот.

- Приветствуем тебя, Веда! - я вздрогнула от звенящего басовитого голоса.

- И вам не хворать! - пролепетала в ответ - у меня это… Мужчина из стишка. Наверное.

- Мы знаем, зачем ты пришла.

Свет, как будто, стал ярче, а старейшины, все разом, начали озвучивать текст древнего пророчества, отчего воздух вокруг задрожал:

- На двадцать первую декаду

Придет в наш мир спаситель света!

И коль откроет он преграду,

Не сохранить нейтралитета.

- Да-да, знаю! - крикнула я, но они продолжали, как ни в чем не бывало.

- Войну развяжет златоокий,

И усмирит свирепость зверя.

А на плечах его широких

Зажжется символ нашей Веры.

- Я как раз об этом! - заорала я и подпрыгнула, размахивая руками - Эй, на минуточку!

В зале повисла звенящая тишина, наконец-то! Правда, возникло странное ощущение, что там, за капюшонами, старики скрывают недоумевающий взгляд.

- Говори, веда! - недовольно сказал все тот же голос. Главный тут, видимо.

- Мой златоокий… То есть, Сейн — его признал Альрик. Это он? Спаситель света? - задала свой главный вопрос - У него на спине компас, рунический… Как его?

- Вегвизир. - подсказал старец.

- Точно, спасибо! В общем, я и подумала...

- Да, веда. Сейн — дитя пророчества.

- Отличненько. - пролепетала я - А что делать-то?

- Ты не дала нам закончить песнь.

- Да знаю я песнь! Сейчас.

Я выпрямила спину, откашлялась, набрала побольше воздуха и заголосила во всю мощь, скрывающуюся в моем миниатюрном тела:

Коль сможет он печать сорвать,

Пройдя пять испытаний сложных,

Удастся воинов созвать

И снять корону с ненадежных.


Получилось не так эффектно, как у моих старых знакомых, но я потрудилась на славу, даже связки заныли. Вопросительно глянула на своих важных собеседников, а те молчат, как воды в рот набрали. Странные.

- Ты все сказала? - наконец, нарушил тишину главный.

- Ну да… - нахмурилась, пытаясь вспомнить уроки Кольтейна.

- Уверена? - не унимался старец.

- Да, точно-точно! - отмахнулась я - Так какие испытания-то? Куда идти?

- Будь по-твоему, веда. - шумно выдохнул собеседник - Ему предстоит долгий тернистый путь. Согласно пророчества, чтобы собрать воинов, он должен найти пять главных святынь Кариада, пройти испытания, которые...

- Это понятно! - не хорошо, конечно, но перебила. Знаю я этих старейшин, часа два тут размазывать будут! - А вы могли бы сказать, где эти святыни, я очень спешу!

- Святые! - собеседник уперся рукой в лоб - Старинные фрески подскажут путь.

- Ремантан, Ленгард, Эрингем, Мандор... - я уставилась в потолок и, загибая пальцы, перечислила поселения, изображенные на стенах храма - И в Мандоре тоже? Это здесь?

- Нет, здесь нет! - начал злиться старец.

- Так городов всего четыре, а святынь пять! - окинула присутствующих испытующим взглядом - Еще и в Мандоре нет, получается три из пяти. Что-то вы не договариваете!

- Компас тебе на что?! - грубо крикнул старейшина, восседающий справа от главного - Спаситель поймет, куда идти!

- А если не поймет? - обиженно возразила я - Он вообще-то не местный! Даже не из нашего мира!

- Чтоб тебя! - правый уже на грани истерики, что это с ним? - В Ленгард. Идите в Ленгард, там первая святыня!

- Вот! Сразу же можно было сказать! - довольно улыбнулась я - Хорошего дня вам, многоуважаемые!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поклонилась и выскочила из храма под шумные вздохи старейшин. Пока не очень понятно, но где наша не пропадала? Разберемся!

***

- Может надо было сказать ей, что в пророчестве еще два куплета есть? - задумчиво протянул правый старец.

- Она торопилась, да и зачем ей эта информация? - отозвался главный.

- Там и про нее есть, ей бы подготовиться… - вмешался левый.

- Сюрпризом будет. Не переживайте, справится девчонка.

- Слушайте, - веда осторожно шагнула в зал, прерывая разговор старейшин - у меня еще один вопросик.

- Вспомнила! - шепнул главный и уже громче, с надеждой, добавил - Да, веда?

- Вот… вы весь день здесь сидите, так? - нахмурилась Мирида - Вам не скучно? Уже все разговоры, наверное, переговорили!

- Проклятие! У воина три месяца, веда. Когда первый снег коснется земли, отведенное время закончится, пророчество не сбудется. Иди уже!

- Ой! - испугалась девчонка - Тогда я побегу. Всех благ, не скучайте!

- Торопись, дева! - грозно крикнул ей вслед правый - Кариад надеется на тебя!

- Уверен, что справится? - спросил левый, когда девчонка выскочила из зала - Она не в себе, похоже…

- Вот увидите! - улыбнулся главный - Кроме нее никто не справится.

***

Зачем возвращалась? Знала же, что глупый вопрос. И ответа не получила… Соберись, Мири! Три месяца, пять испытаний, первая святыня в Ленгарде. Как бы уговорить Сейна? Ему наш малодушный, жестокий идиот-император ничего не сделал. Пока. Придумаю что-нибудь, сейчас важнее собраться в дорогу. Одежда, оружие, еда, кони... Еще бы таларов где-то взять, деньги скоро закончатся.

- Мирида! - прервала мои размышления старая знакомая - А где красавчик, который вчера был с тобой в таверне? Уже бросил тебя?

Пухлощекая невысокая женщина, в длинном темно-сером платье, с курносым носом, необъятной грудью, которая так и норовила выскочить из глубокого выреза, и сомнительной репутацией.

- Не дождешься, Дейра! - ухмыльнулась в ответ - Ждет меня, на рассвете уезжаем. Путешествовать!

- Ох, жаль… Какой мужчина! Эти янтарные глаза, крутые брови, скулы... - мечтательно запела женщина - А какой чувственный рот!

- Ты бы видела его без рубашки! - подыграла я - Такие сильные руки, длинные умелые пальцы, а какие тугие, литые мышцы!