Путь чести

Я проснулся ближе к закату, веда все еще спала, а в доме было подозрительно тихо. Аккуратно выбрался из импровизированной постели, поднялся и вышел на улицу. Почему так пусто? Странно. Надо добыть немного еды для нас с Мири, пока она не проснулась. Я направился в сторону ближайшей лавки по узкой каменистой дорожке, а мне на встречу вылетел, кто бы вы думали, розовощекий, полностью здоровый, активный мальчишка, Матеуш.

- Сейн, здравствуйте! - засиял пацан, сжимая в руках сверток - Дедулечка наказал вам харчей принести, вот я туточки с тепленьким!

- Привет, Матя. - улыбнулся в ответ, поражаясь, как быстро дети перенимают манеру разговора у старших, ладно про коз и трещины пока не упоминает - А где все?

- Так, стал быть, сборище на центральной площади! - начал объяснять Матеуш, направляясь к дому - За школу воюют с городничим, прикидываете?

- И как? - с интересом спросил я, неужели прислушались? Сами собрались?

- Городничий этот, чтоб его свинюки подрали, отпирается, говорит ни одного талара не брал, все в казну отправляет - пацан искренне разозлился - А вы дом-то его бачили? Дворец себе отгрохал, ирод проклятый!

- Так.

- Прижали его наши! Дедулечка мой родненький переговоры ведет, вы б видали! - с гордостью сказал малец, шагая в дом. - Уже на ремонт выбил, теперь за книги новые торгуется!

- Прекрасно! - выдохнул я, помог чем смог, а нам пора в путь, всего три дня осталось, чтобы спокойно пройти третье испытание.

- Ну не мед, конечно! - совсем по-взрослому сообщил Матеуш - На иструменты, да на материалы для починки денег даст, а вот ремонтировать самим надобно, но эт мелочи, так ведь?

- С этим разберемся, не переживай, малой! - потер затылок, надо задержаться еще на денек, оценить фронт работ, помочь.

- Тетенька Веда! - заверещал пацан, увидев копну рыжих волос, выглядывающую из-за простыни.

- Матя, мы же договорились! - засияла веда, выбираясь из укрытия - называй меня Мири, хорошо?

- Спасибо, Мири! - мальчишка подбежал к рыжей и крепко обнял.

- Перестань, милый, как ты себя чувствуешь?

- Хорошечно! - не отлипая протянул малой - А еще я у деда спросил, он разрешил жениться!

- Рано тебе еще, парень. - улыбнулся, наблюдая трогательную картину.

- Может и рано, но невесту я уже выбрал, так что подрасту и сразу свадьбу сыграем, да? - пацан вопросительно уставился на Мири, не выпуская ее из объятий.

- Ты вырасти сначала, - засмеялась веда - а там посмотрим!

- Чего? - нахмурился я - А вдруг у Мириды уже жених есть?

- Моя веда! - отрезал пацан - Никому не отдам!

- Понял, умник! - усмехнулась Мири, сверкнув зелеными глазами.

- Это мы еще посмотрим - свел брови, жадно рассматривая веду. Мою веду.

Через час вернулись хозяева дома с отличными новостями. Федосил с упоением рассказывал о переговорах, как они собрались почти всем городом и пришли брать штурмом дом городничего. Обещали выселить его из дома, заколотить двери и окна, голодом морить и другие ужасные вещи, а он… Он даже не догадывался, что им нужна школа. После закрытия никто даже не пожаловался, что детям негде учится. Перешептывались, косые взгляды бросали, а восстановить не просили. Странное поведение, для человека его должности, но ничего не поделаешь. Люди повозмущались, поругались и начали договариваться. Делиться мужчина, конечно, не хотел, поэтому было решено, что он оплатит все материалы и закупит новые книги, а за работу мастера денег не возьмут и ремонт горожане проведут своими силами. Я внимательно выслушал старика, условия, конечно, не честные, но выгодные. Да и аванс городничий дал, так что завтра приступаем. А пока Мири снова надо отдохнуть, так что мы собрались и направились в таверну, в свою комнату с мягкими уютными кроватями.

Веда удобно устроилась и быстро уснула, предварительно еще раз пояснив, что много сил потратила, надо восстанавливаться. Я прилег, успел подумать, что заснуть будет сложно, и уже через несколько минут провалился в сон.

Среди ночи я проснулся от знакомого чувства. Святыня. Зовет. Тянет. Я, наверное, сам никогда не пойму, как это работает. Мы провели в городе несколько дней, рядом с ней, а она молчала. Почему?

Веду беспокоить не буду, пусть восстанавливается. Быстро поднялся, натягивая рубашку и штаны, вышел на улицу и устремился вперед. Совсем рядом, метров семьсот, в сторону леса. Я ускорил шаг, проходя по мощеным улочкам, между невысоких домов. Город спал, на улицах пусто, но это к лучшему. Вперед, надо бежать. Виднеется окраина и темный густой лес впереди, еще чуть-чуть. Я делаю последний рывок, цепляюсь ногой за что-то мягкое, влажное и с грохотом падаю на землю. Что за...

- Уррррр! - шар темной свалянной шерсти, размером с автомобильную шину, раскосые желтые глаза, тонкие лысые лапы и огромные уши, как у фенька.

- Святые… - нечто толкает меня в плечо и скалится. Два ряда мелких острых зубов заполняют небольшой круглый рот, а над ним подрагивает крупный черный пятачок, прямо как у свиньи.

- Хозяин! - пищит оно и прижимается ко мне грязным мокрым боком - Шлип запутаться, а ты спасать Шлип!

- Оно говорящее! - с отвращением шепчу я, пытаясь отлепить от себя скользкую массу, но тщетно.

- Ш-ш-шлип! - оно издало странный звук и откатилось, давая мне возможность подняться.

- Слушай, извини, но мне идти надо... - зверь, или что это, вцепилось в мою ногу мертвой хваткой.

- Ты х-х-хозяин, я — Ш-ш-шлип! - заурчало оно, перебирая тонкими лысыми лапами - Ш-ш-шлип с-с-лужить!

- Да не надо, у меня дела, говорю же... - тряхнул ногой и замер, осознавая, что зов прервался. Черт! Святыня больше не зовет, я опоздал? Оглянулся по сторонам, закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Короткая вспышка и снова тишина. Нет, не зовет. Проклятие! Все из-за этой… из-за Шлипа. Чем бы оно не было.

- Прости, дружище, но мне, правда, пора. - я отлепил нечто от своей ноги и направился в сторону таверны - Нам завтра ещё школу строить..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


- Шлип с тобой! - пискнуло существо, запрыгивая на спину - Помогать строить!

- Ну уж нет!

- Да-а-а-а! - довольно протянуло оно - Ш-ш-шлип всегда рядом!

- Отвали, говорю! - завелся я - Нельзя со мной!

- Ш-ш-шлип нельзя прогонять! - обиделась зверюга, больно ущипнув меня за руку - Дружить!

- Слушай, давай проваливай, я не могу тебя с собой взять. - я медленно шагал к таверне, в надежде, что новый знакомый отвалит - Я спать хочу, мне отдохнуть надо, завтра длинный день.

- Спать! - зашипел Шлип и дернулся, ударяя меня в спину так сильно, что я упал и отключился.

Очнулся, судя по всему, часа через два. Светает. Мимо проходят люди, бросая недоумевающие взгляды, за кустом притаились дети, перешептываются и таращатся на мохнатое нечто, которое храпит рядом. Что ж, мерзкий новый знакомый, пора прощаться, дети позаботятся о тебе. Тихо поднялся, чтобы не разбудить существо и спешно зашагал к таверне, от греха подальше! Ох и не везет мне в Кариаде на ночных знакомых!

- Хозяин! - раздалось за спиной и Шлип вцепился в мою ногу, заставив меня сбавить ход - Теперь домой?

- Да твою ж! - это что за хрень навязчивая? Что мне с ним делать? - Иди домой, давай, уходи!

- Домо-о-о-й! - заверещало существо, сбило меня с ног, усаживая на грязную мохнатую спину и рвануло в сторону таверны, с немыслимой скоростью.

Я изо всех сил прижался к существу, потому что из за встречного потока ветра даже глаз открыть не мог! В ушах свистело, мышцы сводило от напряжения и я уже вынашивал план побега и думал о том, что сломать руку не так уж и страшно, даже приятнее, чем провести еще несколько часов в компании этого...Шлипа. Наконец, оно резко остановилось, в отличие от меня, я полетел вперед и вписался в холодную стену таверны, больно ударился спиной и упал на землю, застонав.

- Вот ты где! - на пороге стояла Мирида, жуя горячую лепешку - Чего разлегся?

- Подруж-ж-жка? - шепнул Шлип, каким-то чудом оказавшийся рядом со мной - Хорош-ша!

- Это что за… - Мири замерла с набитым ртом, уставившись на существо, а то, недолго думая, запрыгнуло ей на спину и лизнуло щеку, оставляя широйки влажный след на коже.

- Вку-у-усная! - зажмурился Шлип и начал урчать.

- Отвали! - заверещала Мири, пытаясь освободиться от цепких лап зверюги.

- Отлично, теперь это твое проклятье! - усмехнулся я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную руку - Развлекайтесь, а я пойду перекушу!

- Еда! - пискнул Шлип и перепрыгнул на меня, освобождая веду от душных объятий - На!

Я допустил ужасную ошибку, сообщив всем, что голоден. Существо удобно уселось у меня на плече, повозилось в густой сваленной шерсти, доставая оттуда съедобные, на его взгляд, предметы и через секунду мой рот наполнился жухлой листвой, ветками, не хочу об этом думать, но мне кажется, там даже были дохлые жуки. Нет. Нет! Это ветки хрустели. Однозначно!

- Ми-и! - попытался заговорить я, прикрывая рот руками и выплевывая содержимая - Помоги!

- Кушай, дорогой! Я не голодна! - прыснула веда, хватаясь за живот - Хочешь пить? Принести?

- Пить! - оживился Шлип и прыгнул в лужу, у таверны, видимо собирая воду для веды.

- Бежим! - заорал я и затащил веду внутрь, закрывая дверь перед носом очень проворного существа.

Послышался глухой удар и жалобный стон, а следом душераздирающий плач.

- Бросишь его? - тихо шепнула Мири.

- А ты что предлагаешь? - я вскинул брови, уставившись на жалостливую девчонку.

- Дружи-и-ить! - послышались из за двери всхлипы - Не броса-а-ать! Шлип хор-р-роший!

- Жди там! - рыкнул я и закатил глаза.

- Есть ждать! - моментально повеселел новый друг и, судя по грохоту, улегся прямо на крыльце таверны.

- Так что предлагаешь? - выдохнул я, кажется у нас есть немного времени.

- Дружить, не бросать. - хихикнула веда - Ты голодный? Хочешь пое…

- Тихо! - шикнул я, лучше не говорить вслух о своих планах, пока я не придумаю что делать с этим… Шлипом.





Глава 19