Путь чести

- Ой! - веда вжимается в подушку - Я… Я… Меня сейчас стошнит!

- Не ври!

- Я… Мне надо в уборную!

- Потерпишь!

- А если я скажу “пожалуйста”? - какой умоляющий взгляд.

- Нет! - маленькая обманщица - Объясни, что происходит, Мири!

Настойчивый стук в дверь, мое секундное замешательство, рыжая толкает меня в грудь и скатывается на пол с ловкостью дикого зверя, вскакивает, хватает рубашку и несётся наружу, чуть не сбив с ног гостя.

- Ух, какая прыткая козочка! - усмехается мой вчерашний «таксист» - Ты ее так взбутусил?

- Дед, ты чего тут делаешь? - я уставился на визитера, пытаясь придумать причину, которая могла привести его сюда.

- О, мимозыря! А я тебя сразу и не признал! - усмехнулся старик и зашёл в комнату - Как звать-то тебя?

- Сейн, - я поднялся с кровати и подошёл к гостю - а ты?

- Федосил я, милок. - дед снял с головы потрепанную фуражку и смял ее в руках - Помощь твоя дюже нужна. Уразумеешь?

Я предложил новому знакомому спустится вниз и обсудить всё за сытным завтраком. Федосил рассказал мне, что по городу уже легенды ходят о могущественной веде и её бравом воине-спасителе. Он как только услышал, сразу пришёл просить об услуге. Единственный сын и его молодая супруга пропали без вести пару лет назад, оставив старику мальчика, внука. А неделю назад, тот серьезно заболел и с каждым днём ему становится только хуже. Кожа бледнеет и покрывается легким серебристым налетом, яркие синие глаза выцветают, превращаясь в прозрачные холодные льдинки. Мальчишке все сложнее двигаться, уже не поднимается с постели и есть почти перестал, только воды просит. Они с женой уже все лекарства перепробовали, травами малого лечили, к знахарям водили, а толку нет. Как и денег на услуги мага. Я внимательно выслушал историю Федосила, симптомы болезни мальчика и, честно говоря даже предположить не мог, что за хворь одолела пацана и как я могу помочь. А вот беглянка, наверняка, в курсе, нужно только найти ее. После утренней сцены Мирида, как будто, испарилась.

- Так, дед. Расскажи где живешь, я найду веду и мы навестим тебя, как только сможем, договорились?

- Всё отдам, милок! Хоть клячу мою старую забери, ток подмоги, спаси пацаненка!

Я пообещал старику, что сделаю всё, что в моих силах, но взамен ничего не возьму и отпустил его домой. Мириду долго искать не пришлось, сама пришла, как проголодалась, а трактирщик, которому я любезно предложил пару золотых за информацию, тут же доложил мне, что веда в зале. Я быстро спустился вниз по крутым ступеням и как только веда увидела меня, тихо выругалась и ринулась к двери.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Стоять! - заорал я, в два шага преодолев расстояние и перекрывая выход.

- У меня дела, умник! - нахмурилась веда - Отойди!

- Не хочешь сознаваться, что влюбилась в меня? - щеки рыжей зарделись и она спешно уставилась в пол, рассматривая свои ноги.

- Размечтался. - вот, уже не такая дерзкая.

- Твое поведение мы обсудим позже, дорогая. - я сверкнул глазами, предвкушая момент, когда она расслабится, а я загадаю свое первое желание. Честно заработанное в неравном бою, между прочим.

- Ты мне не настоящая мать, Сейн! - начала кривляться девчонка. Признаю, сам научил, виноват.

- И это радует. У меня больше способов, чтобы наказать тебя. - я хищно ухмыльнулся, а Мири закусила губу, заливаясь краской.

- Ой. - шепнула она и замерла. То-то же. Я терпеливый. Как говорится, месть — это блюдо которое нужно подавать холодным.

- Расслабься. Помощь нужна. Тут в паре кварталов мальчишка болеет, глаза светлеют и кожа серебром покрывается. - быстро выдал информацию, пока Мирида еще чего не придумала.

- Святые веды! - веда испуганно вскрикнула и зажала рот руками - Давно болеет?

- Неделю, вроде как. - напрягся, вспоминая детали - Не встает, не ест, только пьет… Помочь можешь?

- Время еще есть, - засуетилась веда, потирая виски - сейчас соберу все необходимое и идем, нельзя терять ни минуты.

Мирида убежала наверх, а я остался дожидаться ее в зале таверны. Вскоре, она спустилась, в закрытом черном камзоле, узких брюках и перчатках, в цвет. Волосы собраны в пучок на затылке, а в руках увесистая кожаная сумка. Я забрал у нее тяжелую ношу и мы направились к Федосилу. По дороге я пересказал наш с дедом разговор, стараясь не упустить ни одну мелочь, а веда мрачнела с каждым моим словом.

Мы подошли к покосившемуся невысокому дому на окраине, а старик уже ждал нас во дворе. Завидев нас, он широко улыбнулся и рассыпался в благодарностях, затаскивая веду в дом. Внутри было чисто и уютно, масляные лампы освещали небольшое помещение с маленькими окнами, скрытыми под легкими кружевными занавесками. На темных бревнах стен не было ни пылинки, да и скрипучий пол, еще влажный, после уборки. Пахло свежим хлебом, пряностями и заботой. На небольшом столе, накрытом простенькой расшитой скатертью, стояла тусклая ваза со свежими полевыми цветами, рядом массивная печь, а за ней, в углу на растянутой веревке, сушились травы. Там же, потупив глаза, стояла хозяйка, жена Федосила.

- Сюда, миленькие, проходите. - дед приоткрыл неприметную низкую дверь и мы шагнули в маленькую коморку, где, на узкой кровати, лежал бледный худой мальчишка, лет восьми.

У постели больного стоял табурет, укрытый мягкой вязанной салфеткой и столик с лампой и многочисленными баночками, заставленный мазями, микстурами, настоями и другими жидкостями.

- Как зовут ребенка? - строго сказала веда стягивая перчатки, под которыми прятались тонкие серебряные кольца с прозрачными камнями.

- Матя, Матеуш - ласково ответил дед - Поможешь ему, драгоценная моя?

Мирида задала десяток вопросу опекунам ребенка, уточнила симптомы, спросила чем лечили и попросила в подробностях рассказать о состоянии больного.

- Дня за три управлюсь. Мне нужны травы. - внимательно выслушав, веда нахмурилась и потерла лоб - И еще кое-что, записывайте.

Мири долго перечисляла ингредиенты, а глаза Федосила становились все грустнее и грустнее с каждой секундой.

- Эт, послухай… - замялся старик, когда рыжая закончила - Не потяну я, продать даже нечего. Ежели ток с соседкой побалакать... Бурочки жёнины заберет за пару монет иль...


- Не надо! - перебила веда и покопавшись в сумке, протянула мне полотняный мешочек - Сейн, возьми, здесь талары от Тучного тушканчика. Эрион передал только часть, но этого должно хватить.

- Коль жив буду, всё для вас сделаю! - дед вдруг упал на колени и заплакал.

- Федосил, соберись! - я сжал зубы, пытаясь сдержать эмоции - Хватит сырость разводить, пацана твоего спасать надо, идем!

Два часа мы с дедом бродили по лесу, собирая необходимые травы, потом по городу, в поисках паучьих глаз, слюны альрика, волшебной пыльцы и прочих странных вещей. Не ведьма она, как же! Самая настоящая! На обратном пути, старик заметно повеселел, узнав, что мальчишку еще можно спасти и снова принялся травить байки.

- Слушай, Федосил, - перебил я поток странных историй - А где малец заразу подцепил-то?

- С утра до ночи по болтом шляются с ребятней, да по лесам, плешки тараканьи! - завелся дед - Кто ж их, глупендяев, разберет, где лазают!

- А учатся когда? - удивился я - Школа есть у вас?

- Так этмо, негде у нас знаниев набираться! - усмехнулся старик - Была одна школа, так этот ирод проклятый деньги все забрал. До последнего учились чертята, а потом и крыша прохудилась, и окошки рассохлись, и крысы завелись, так и забросили.

- А главный ваш что? - вот это поворот, Вангор и тут приложил свои пальцы узловатые.

- Так он, стал быть, человек подневольный! Вон хата его, кстати, нарядная. - Федосил указал на роскошный дом, с расписными ставнями, рядом с которым стоял тучный, богато одетый мужик, жадно впиваясь в румяный бок свежей буханки хлеба.

- Интересно… - протянул я.

- Да шел бы он козе в трещину! - плюнул дед - Что император не отбирает, себе в карман тащит, свинюка нешкрябанная!

- Разберемся. Где у вас тут детвора время коротает, покажешь?

- Сходим, коль не шутишь, хлопец, токмо Матеушке лекарства снесем и провожу!

Следующие три дня веда никого не пускала в каморку и не отходила от пацана и, кажется, даже не спала, а мы носили ей еду, воду, травы и всякие странные вещи типа куриных лапок и шерсти свинорогов, к счастью, мне не пришлось знакомиться с животными лично, все эти прелести продавались в местных ведовских лавках. В перерывах я общался с детворой и их родителями, осторожно вносил в массы мысль о небольшом перевороте и ремонте школы за счет средств упитанного городничего. Осталось призвать толстяка к ответственности и припугнуть совсем не светлым будущим, в случае отказа. Других вариантов у меня не было.

К вечеру третьего дня, Мири наконец вышла из комнаты. На бледном лице ярко светились неестественно зеленые глаза, щеки впали, а без того изящная шея, как будто стала еще тоньше. Темные, тяжелые мешки под глазами завершали невеселую картину.

- Мири! Как ты? - я подлетел к девчонке и подхватил на руки, боясь что она упадет.

- Спать… - шепнула она и опустила ресницы, пытаясь спрятать руки.

- Это что? - я уставился на ладони веды по которым растекался тонкий слой серебра, а прозрачные камни на кольцах почернели - Мири?

- Надень перчатки и сними кольца, Сейн - из последних сил прошептала рыжая - Я не могу, я…

- Святые веды! - вскрикнула хозяйка дома - Она забрала хворь себе? Как же… Что же теперь делать?

- Перчатки, плотный мешок, теплую воду и постель! - скомандовал я, подхватывая девчонку на руки, а внутри все дрожало, от страха потерять девчонку.

Я дождался когда Федосил с женой выполнят мою просьбу, аккуратно уложил веду на импровизированную постель, которую хозяйка соорудила в углу, за печью, заботливо завесив убежище простыней. Пока дед извинялся за полевые условия, я надел перчатки, стащил тяжелые кольца, оставившие за собой тонкие черные полоски, аккуратно сложил в мешок и принялся за веду, отправив всех спать. Не знаю, что мной управляло, но я отчаянно хотел смыть с ее рук всё серебро и полосы, которые оставили украшения. Всю ночь я омывал ее руки, менял грязную воду на чистую и снова тер, как умалишенный. Серебра становилось меньше, как и моих сил. С первыми лучами солнца девчонка, наконец, открыла глаза.

- Сейн, ты дурной? - шепнула она, улыбаясь.

- Тише, Мири, спи. - устало сказал я, поглаживая влажную ладонь.

- И ты спи, чего дурью маешься? - слабый смешок и взгляд, полный нежности - У меня уже морщинки на пальцах.

- Хворь смываю, не видишь что ли? - нахмурился, наверное не понимает еще ничего.

- Умник, у меня ведовская кровь. Она выжжет заразу сама, не надо ничего мыть.

- Оттирается же, смотри. - не унимался я.

- Знаешь, так, действительно, проще, только холодно. - Мирида осторожно вытянула ладонь из моей руки, спрятала под одеяло и отодвинулась к стене, освобождая место - Ложись, надо отдохнуть.

- Прям с тобой? - наконец, улыбнулся я, почувствовав облегчение - Не боишься?

- У тебя другие варианты есть? - шумно выдохнула веда, опустив ресницы.

В ответ, я молча лег рядом, нежно обняв девчонку и прижимая к себе. А она лишь удобнее устроилась в моих объятиях и через минуту засопела, согреваясь теплом моего тела. Моя. Живая. Слава всем святым!





Глава 18