Провинциалка, или Брачный Контракт
Часть 51 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Похоже, пострадаем только мы.
– Сейчас начнется, – сказала я магам, стоило нам миновать кусты и остановиться возле пустующего деревянного помоста пристани.
Не ошиблась – буквально через несколько секунд на нас обрушился град стрел, вылетевших с одной стороны кустов, и боевые молнии с другой.
Били так, чтобы уже наверняка, решив покончить с нами быстро и уверенно. Стрелы тоже оказались не из простых – несколько из них, наполненные магией Огня, презрев нашу защиту, пробили стены кареты.
Обивка моментально вспыхнула, и я поняла, что долго отсиживаться внутри у нас не получится. Впрочем, я и не собиралась отсиживаться, да и маги сразу же высыпали наружу. Я все-таки задержалась – вскинула руки, забыв о больном плече, втягивая в ладонь занявшееся в карете пламя.
Огня не может быть слишком много, сказала самой себе.
Он послушно затекал в мою ладонь, пополняя резерв, – я никогда еще такого не делала, но новая способность меня порадовала. Затем, когда пожар в карете погас, я распахнула дверь и вышла наружу.
Мощнейшая волна пламени, сорвавшаяся с моих ладоней, моментально достигла кустов и заставила нападавших призадуматься. За это время сопровождающие меня маги успели перегруппироваться, усилив наши Щиты, а возницы – спрятаться под карету.
Но передышка была недолгой – нам снова ответили градом стрел, и я решила, что лучники – это самая большая из бед. С ними придется разобраться в первую очередь, иначе они разберутся с нами.
К тому же из шести магов осталось только четверо – двоих все же достали стрелы, снова в нескольких местах пробившие наш защитный купол. Но люди были живы – я видела, как один из них полз в сторону повозки, а второго возница затаскивал к себе под карету.
Поэтому решила, что кусты с лучниками лишние в этом пейзаже. К моему удару присоединились еще два мага, тогда как оставшиеся двое подхватили Щиты.
И мы хорошо постарались.
Пламя, сорвавшееся с моих рук, подпитываемое чужими резервами, утробно рыча, достигло зарослей с левой стороны переправы. Впилось в них, моментально пожирая листву и ветви, уничтожая все на своем пути. Заставило врага в спешке отступить, а затем кинуться врассыпную.
На это нам ответили яростным магическим огнем с правой стороны.
Еще один из моих стражей упал, сраженный молнией, а я подхватила Щиты.
Ясно было одно – несмотря на то, что мы выкурили лучников, долго нам не продержаться. Не поможет даже то, что уцелевшие лучники разбегались в разные стороны, а два мага кидали им вдогонку заклинаниями.
Одна я Щиты слишком долго не удержу…
Или все-таки удержу, потому что моего резерва хватало даже на то, чтобы в одиночку сдерживать шквальный ответный огонь?
Привлеченная всплеском, я резко повернула голову, чтобы узреть все так же стоявший на другой стороне реки паром, курившего трубку паромщика и еще… красную стрелу, метнувшуюся из воды.
Рассерженно выдыхая Огонь, маленький дракон спешил к нам по песку.
– Кроша! – завопила я счастливо. – Кроша, ты здесь!..
Она пришла, но не одна. За Крошей, выскочив из воды, несся гигантский серый с подпалинами волк. Это означало, что Джейми тоже очнулся и сразу же поспешил мне на помощь!
Значит, Кроша все-таки побывала в доме Кристиана, и он… Быть может, Кроша его застала, и герцог тоже вот-вот подоспеет?! Просто они немного опередили его и его людей.
Дальше Кроша и Джейми занялись теми, кого нам удалось выкурить из кустов, поэтому лучников я больше не опасалась. Да и не осталось тех лучников – с той стороны до меня доносились жуткие крики, хруст костей и утробное звериное рычание.
Пожав плечами, принялась смотреть в другую сторону – потому что оставшиеся в живых маги архиепископа до сих пор не оставляли надежды с нами разделаться, словно заведенные, кидая по нам боевыми заклинаниями.
Но их задуманному не суждено было сбыться, потому что рядом с каретой распахнулся портал, из которого вышел Кристиан Кроули – с посеревшим, застывшим лицом.
С его вскинутой руки тотчас же полилась магия, питая мой защитный купол, после чего он пошел в атаку.
Но не один – из его портала вышли еще двое, а неподалеку распахнулось новое кольцо пространственного перехода. Затем еще одно, и ситуация быстро повернулась в нашу сторону.
К тому же на заднем плане кого-то грызли и рвали на части, а до меня долетали яростные мысли Кроши.
Напряжение постепенно меня отпускало – победа была не за горами.
Кристиан тем временем ввязался в бой с тремя магами. Я же, удостоверившись, что Щиты держат новоприбывшие маги, немного полюбовалась на то, как красиво, не оставляя ни единого шанса, он разделывается с врагами, которые очень скоро перестали существовать.
Затем, подойдя к карете, погасила вновь занявшийся Огонь, после чего склонилась над лежащим рядом с ней раненым. Одна стрела угодила бедняге в ногу, вторая в плечо, но, судя по всему, артерии задеты не были и его жизни ничего не угрожало.
Разогнулась лишь тогда, когда ко мне подошел Кристиан.
Не сказав ни слова, повернул меня к себе, и взгляд у него был таким… Таким, словно у застывшего на пороге отчаяния человека, который едва не потерял самое дорогое для него на свете.
И теперь он немедленно жаждал удостовериться в том, что не потерял.
Удостоверился – ничего не объясняя, притянул меня к себе. Близко, совсем близко – и его дыхание обожгло мне губы. Затем чужие губы накрыли мои, но в этом не было ни намека на нежность или же узнавание первого поцелуя.
Вместо этого я почувствовала яростный, почти сумасшедший напор, от которого никуда уже не деться. Но я не собиралась сопротивляться, убегать или же его отталкивать. Вместо этого сдалась в сладкий плен победителя.
Поддавшись чужому порыву, приоткрыла рот, ощущая, как проскальзывает в рот его язык, чувствуя, что не могу удержаться от стона – но это был сладкий, блаженный стон…
…Его руки на моей спине. Прижимают, гладят, но в следующую секунду делают мне больно. Мои бедра рядом с его, я чувствую разгоряченное боем и моей близостью мужское желание.
Понимаю, что оно передается и мне.
Начинаю отвечать, ощущая, что мой ответ вкупе с моей податливостью распаляет и в нем, и во мне еще более яростное желание. Такое, что, кажется, мы вот-вот сгорим в огне…
Но не здесь и не сейчас.
Потому что вокруг его люди – те, которых Кристиан привел с собой из столицы, и те, которых он приставил меня сопровождать. Им нужно его внимание, его приказы, а некоторым требуется срочная помощь лекарей.
Не только это – жизнь короля и его семьи в смертельной опасности, над Лонширом нависла угроза, а Тесса со Снуффи до сих пор сидят в кустах в паре сотен метров отсюда.
Мало ли, подруга решит, что все плохо – раз по звукам бой закончился, а я за ней так и не приехала. Она же не знает, что я занята – как одерживая целуюсь с Кристианом Кроули, – поэтому попытается перебраться через Цииль.
Тесса говорила, что она умеет плавать, но… Настолько ли хорошо, чтобы справиться с рекой с сильным течением?
Тут, словно услышав мои мысли, Кристиан меня отпустил. Прижал к себе, и я услышала, как бешено колотится его сердце. И еще я почему-то уловила его мысли. Вернее, одну мысль, которая билась у него в голове.
«Жива!» – думал он, и это наполняло его ликованием.
– Я жива, – сказала ему. – Но твои люди, Кристиан…
– Разберемся! – отозвался он. – Если бы ты знала, как сильно ты меня напугала!
Если бы он только знал, как сильно я испугалась, хотела ответить ему. Но произнесла совсем другое:
– Я готова напугать тебе еще сильнее.
– Это невозможно! – покачал он головой. – Никто и ничто на этом свете не в силах напугать меня сильнее, чем когда я увидел Крошу и услышал ее мысли. Признаться, рассказчик из нее так себе.
Усмехнулась – это еще мягко сказано!
– Я подумал, что тебя потерял, – признался он.
Засобирался вновь меня обнять, но я не далась.
– Кристиан, Кроша рассказала тебе далеко не все! Готовится покушение на короля. Мне удалось подслушать их разговор… Да, с помощью Кроши. Они сделают это уже вечером!
– Этим вечером? – уточнил он, и я подтвердила, что именно так.
– Они собираются взорвать королевскую ложу, как только твой дядя и его семья прибудут на ипподром. Не знаю, во сколько сегодня скачки…
– Скоро, – нахмурившись, произнес Кристиан после того, как выловил из кармана черного камзола часы. – Официальное открытие меньше чем через час, но дядя не любитель опаздывать, поэтому он всегда является загодя.
– Тогда мы должны поспешить! – кивнула я, добавив, что обо всем расскажу ему по дороге.
И мы поспешили.
Глава 22
До Эндена мы добирались порталами, отправившись в путь сразу же после того, как Кристиан оставил указания своим людям. Поручил им заняться ранеными и обязательно разыскать леди Доннер.
Я же, чувствуя на себе любопытные взгляды, взяла на руки крутившуюся Крошу. Принялась ее гладить, после чего обняла подбежавшего ко мне волка – чуть прихрамывающего, с окровавленной пастью, уткнувшегося лобастой головой куда-то мне в подмышку.
Было ли мне противно или не по себе от осознания того, что этой пастью Джейми только что рвал на части человеческие тела?
Нисколько.
Меня это нисколько не смущало.
Быть может потому, что с нашей стороны тоже были потери. Двое убитых – с одним из них я недавно разговаривала и даже смеялась, а еще одного привел за собой Кристиан.
Они сделали все, чтобы уберечь меня от опасности, но себя не смогли.
– Несколько лучников сбежало, – отрапортовал подошедший к Кристиану маг, и до меня донесся их разговор.
– Отыщите! – приказал герцог. – Наше вмешательство должно оставаться нераскрытым как можно дольше.
Мне было ясно почему – чтобы враги не начали покушение на короля раньше времени, поняв, что мы их раскусили.
– Джейми их найдет, – подала я голос. – Простите, что вмешиваюсь, милорд, но позвольте Джейми это сделать! Никто не справится с этим заданием лучше, чем он.
– Сейчас начнется, – сказала я магам, стоило нам миновать кусты и остановиться возле пустующего деревянного помоста пристани.
Не ошиблась – буквально через несколько секунд на нас обрушился град стрел, вылетевших с одной стороны кустов, и боевые молнии с другой.
Били так, чтобы уже наверняка, решив покончить с нами быстро и уверенно. Стрелы тоже оказались не из простых – несколько из них, наполненные магией Огня, презрев нашу защиту, пробили стены кареты.
Обивка моментально вспыхнула, и я поняла, что долго отсиживаться внутри у нас не получится. Впрочем, я и не собиралась отсиживаться, да и маги сразу же высыпали наружу. Я все-таки задержалась – вскинула руки, забыв о больном плече, втягивая в ладонь занявшееся в карете пламя.
Огня не может быть слишком много, сказала самой себе.
Он послушно затекал в мою ладонь, пополняя резерв, – я никогда еще такого не делала, но новая способность меня порадовала. Затем, когда пожар в карете погас, я распахнула дверь и вышла наружу.
Мощнейшая волна пламени, сорвавшаяся с моих ладоней, моментально достигла кустов и заставила нападавших призадуматься. За это время сопровождающие меня маги успели перегруппироваться, усилив наши Щиты, а возницы – спрятаться под карету.
Но передышка была недолгой – нам снова ответили градом стрел, и я решила, что лучники – это самая большая из бед. С ними придется разобраться в первую очередь, иначе они разберутся с нами.
К тому же из шести магов осталось только четверо – двоих все же достали стрелы, снова в нескольких местах пробившие наш защитный купол. Но люди были живы – я видела, как один из них полз в сторону повозки, а второго возница затаскивал к себе под карету.
Поэтому решила, что кусты с лучниками лишние в этом пейзаже. К моему удару присоединились еще два мага, тогда как оставшиеся двое подхватили Щиты.
И мы хорошо постарались.
Пламя, сорвавшееся с моих рук, подпитываемое чужими резервами, утробно рыча, достигло зарослей с левой стороны переправы. Впилось в них, моментально пожирая листву и ветви, уничтожая все на своем пути. Заставило врага в спешке отступить, а затем кинуться врассыпную.
На это нам ответили яростным магическим огнем с правой стороны.
Еще один из моих стражей упал, сраженный молнией, а я подхватила Щиты.
Ясно было одно – несмотря на то, что мы выкурили лучников, долго нам не продержаться. Не поможет даже то, что уцелевшие лучники разбегались в разные стороны, а два мага кидали им вдогонку заклинаниями.
Одна я Щиты слишком долго не удержу…
Или все-таки удержу, потому что моего резерва хватало даже на то, чтобы в одиночку сдерживать шквальный ответный огонь?
Привлеченная всплеском, я резко повернула голову, чтобы узреть все так же стоявший на другой стороне реки паром, курившего трубку паромщика и еще… красную стрелу, метнувшуюся из воды.
Рассерженно выдыхая Огонь, маленький дракон спешил к нам по песку.
– Кроша! – завопила я счастливо. – Кроша, ты здесь!..
Она пришла, но не одна. За Крошей, выскочив из воды, несся гигантский серый с подпалинами волк. Это означало, что Джейми тоже очнулся и сразу же поспешил мне на помощь!
Значит, Кроша все-таки побывала в доме Кристиана, и он… Быть может, Кроша его застала, и герцог тоже вот-вот подоспеет?! Просто они немного опередили его и его людей.
Дальше Кроша и Джейми занялись теми, кого нам удалось выкурить из кустов, поэтому лучников я больше не опасалась. Да и не осталось тех лучников – с той стороны до меня доносились жуткие крики, хруст костей и утробное звериное рычание.
Пожав плечами, принялась смотреть в другую сторону – потому что оставшиеся в живых маги архиепископа до сих пор не оставляли надежды с нами разделаться, словно заведенные, кидая по нам боевыми заклинаниями.
Но их задуманному не суждено было сбыться, потому что рядом с каретой распахнулся портал, из которого вышел Кристиан Кроули – с посеревшим, застывшим лицом.
С его вскинутой руки тотчас же полилась магия, питая мой защитный купол, после чего он пошел в атаку.
Но не один – из его портала вышли еще двое, а неподалеку распахнулось новое кольцо пространственного перехода. Затем еще одно, и ситуация быстро повернулась в нашу сторону.
К тому же на заднем плане кого-то грызли и рвали на части, а до меня долетали яростные мысли Кроши.
Напряжение постепенно меня отпускало – победа была не за горами.
Кристиан тем временем ввязался в бой с тремя магами. Я же, удостоверившись, что Щиты держат новоприбывшие маги, немного полюбовалась на то, как красиво, не оставляя ни единого шанса, он разделывается с врагами, которые очень скоро перестали существовать.
Затем, подойдя к карете, погасила вновь занявшийся Огонь, после чего склонилась над лежащим рядом с ней раненым. Одна стрела угодила бедняге в ногу, вторая в плечо, но, судя по всему, артерии задеты не были и его жизни ничего не угрожало.
Разогнулась лишь тогда, когда ко мне подошел Кристиан.
Не сказав ни слова, повернул меня к себе, и взгляд у него был таким… Таким, словно у застывшего на пороге отчаяния человека, который едва не потерял самое дорогое для него на свете.
И теперь он немедленно жаждал удостовериться в том, что не потерял.
Удостоверился – ничего не объясняя, притянул меня к себе. Близко, совсем близко – и его дыхание обожгло мне губы. Затем чужие губы накрыли мои, но в этом не было ни намека на нежность или же узнавание первого поцелуя.
Вместо этого я почувствовала яростный, почти сумасшедший напор, от которого никуда уже не деться. Но я не собиралась сопротивляться, убегать или же его отталкивать. Вместо этого сдалась в сладкий плен победителя.
Поддавшись чужому порыву, приоткрыла рот, ощущая, как проскальзывает в рот его язык, чувствуя, что не могу удержаться от стона – но это был сладкий, блаженный стон…
…Его руки на моей спине. Прижимают, гладят, но в следующую секунду делают мне больно. Мои бедра рядом с его, я чувствую разгоряченное боем и моей близостью мужское желание.
Понимаю, что оно передается и мне.
Начинаю отвечать, ощущая, что мой ответ вкупе с моей податливостью распаляет и в нем, и во мне еще более яростное желание. Такое, что, кажется, мы вот-вот сгорим в огне…
Но не здесь и не сейчас.
Потому что вокруг его люди – те, которых Кристиан привел с собой из столицы, и те, которых он приставил меня сопровождать. Им нужно его внимание, его приказы, а некоторым требуется срочная помощь лекарей.
Не только это – жизнь короля и его семьи в смертельной опасности, над Лонширом нависла угроза, а Тесса со Снуффи до сих пор сидят в кустах в паре сотен метров отсюда.
Мало ли, подруга решит, что все плохо – раз по звукам бой закончился, а я за ней так и не приехала. Она же не знает, что я занята – как одерживая целуюсь с Кристианом Кроули, – поэтому попытается перебраться через Цииль.
Тесса говорила, что она умеет плавать, но… Настолько ли хорошо, чтобы справиться с рекой с сильным течением?
Тут, словно услышав мои мысли, Кристиан меня отпустил. Прижал к себе, и я услышала, как бешено колотится его сердце. И еще я почему-то уловила его мысли. Вернее, одну мысль, которая билась у него в голове.
«Жива!» – думал он, и это наполняло его ликованием.
– Я жива, – сказала ему. – Но твои люди, Кристиан…
– Разберемся! – отозвался он. – Если бы ты знала, как сильно ты меня напугала!
Если бы он только знал, как сильно я испугалась, хотела ответить ему. Но произнесла совсем другое:
– Я готова напугать тебе еще сильнее.
– Это невозможно! – покачал он головой. – Никто и ничто на этом свете не в силах напугать меня сильнее, чем когда я увидел Крошу и услышал ее мысли. Признаться, рассказчик из нее так себе.
Усмехнулась – это еще мягко сказано!
– Я подумал, что тебя потерял, – признался он.
Засобирался вновь меня обнять, но я не далась.
– Кристиан, Кроша рассказала тебе далеко не все! Готовится покушение на короля. Мне удалось подслушать их разговор… Да, с помощью Кроши. Они сделают это уже вечером!
– Этим вечером? – уточнил он, и я подтвердила, что именно так.
– Они собираются взорвать королевскую ложу, как только твой дядя и его семья прибудут на ипподром. Не знаю, во сколько сегодня скачки…
– Скоро, – нахмурившись, произнес Кристиан после того, как выловил из кармана черного камзола часы. – Официальное открытие меньше чем через час, но дядя не любитель опаздывать, поэтому он всегда является загодя.
– Тогда мы должны поспешить! – кивнула я, добавив, что обо всем расскажу ему по дороге.
И мы поспешили.
Глава 22
До Эндена мы добирались порталами, отправившись в путь сразу же после того, как Кристиан оставил указания своим людям. Поручил им заняться ранеными и обязательно разыскать леди Доннер.
Я же, чувствуя на себе любопытные взгляды, взяла на руки крутившуюся Крошу. Принялась ее гладить, после чего обняла подбежавшего ко мне волка – чуть прихрамывающего, с окровавленной пастью, уткнувшегося лобастой головой куда-то мне в подмышку.
Было ли мне противно или не по себе от осознания того, что этой пастью Джейми только что рвал на части человеческие тела?
Нисколько.
Меня это нисколько не смущало.
Быть может потому, что с нашей стороны тоже были потери. Двое убитых – с одним из них я недавно разговаривала и даже смеялась, а еще одного привел за собой Кристиан.
Они сделали все, чтобы уберечь меня от опасности, но себя не смогли.
– Несколько лучников сбежало, – отрапортовал подошедший к Кристиану маг, и до меня донесся их разговор.
– Отыщите! – приказал герцог. – Наше вмешательство должно оставаться нераскрытым как можно дольше.
Мне было ясно почему – чтобы враги не начали покушение на короля раньше времени, поняв, что мы их раскусили.
– Джейми их найдет, – подала я голос. – Простите, что вмешиваюсь, милорд, но позвольте Джейми это сделать! Никто не справится с этим заданием лучше, чем он.