Противостояние

– Тогда оно у тебя есть. Ходи, разговаривай и веди себя так, как ты привыкла. Единственное условие – никому не причиняй вреда. И не называй этого мертвого ублюдка господином. Можешь паршивой собакой, если тебе, конечно, это понравится.

Альвийка ничего не ответила и закрыла глаза. Прошло всего несколько секунд, и она их снова открыла, уже совсем по-другому посмотрев на меня. Но так ничего и не сказала; девушка, словно компьютер, взяла и подвисла.

– Иди переодевайся, Райлина. Просто доверься мне, и скоро снова попадешь в свой родной лес.

В ответ на лице этого ангелочка появились слезы, а потом она развернулась и как могла скоро побежала вверх по лестнице. Быстрее двигаться не позволяло платье, предназначенное для ублажения похотливых глаз, а не для бега.

Мне тоже стоило хорошо подготовиться к нашей прогулке. Хорошо хоть все находилось не слишком далеко. Ведь по какому-то странному наитию я не разрешил Вали забрать в стирку мою верхнюю одежду.

Пришлось прилично утеплиться, на улице все-таки стоял легкий морозец. Потом я стал надевать бронежилет и возиться с его креплениями. Ну и в конце натянул разгрузку с «глоком», не забыв проверить магазины к нему.

Подумав немного, решил винтовку не брать, поэтому выложил боеприпасы к ней на диван. Все-таки мне не понадобится покидать Верхний город. Да и Круг был сегодня окончательно выведен из строя.

Нам с Райлиной нужно будет дойти до небольшой закрытой бухты, расположенной возле восточной стены замка Тайлеров. Во время войны там прячут их небольшую военную флотилию. А еще в этой бухте находится несколько лодок, в одной из которых можно с легкостью переправить девушку на берег.

Когда альвийка спустилась на первый этаж, я уже сидел на диване полностью готовый к нашей ночной прогулке. Райлина же была одета в какой-то женский, отороченный мехом охотничий костюм зеленого цвета с большим капюшоном.

Сбоку на кожаном поясе у нее висел красивый колчан с черными стрелами с белым оперением. В ножнах на обеих руках – два длинных кинжала, а из-за спины торчали черный лук и рукоять меча.

«Ничего себе! А Замбэр, оказывается, не боялся держать возле своей рабыни такое количество оружия», – подумал я.

Хотя на ней надет этот магический ошейник, или тавор, как она его называет. Судя по всему, он полностью контролирует поступки альвийки и бояться альбиносу было нечего. Ну да ладно, нужно еще кое-что выяснить.

– У меня к тебе один вопрос. Из твоих слов о даре я так понял, что ты маг?

– Да. – Девушка спокойно ответила, но по глазам было видно, что она почему-то забеспокоилась.

– В общем, так, Райлина. Вроде на меня не действует магия, поэтому смог даже в башню Тайлеров зайти. Хотя от пса, следовавшего за мной, осталась лишь лужа крови. Ну а что с твоими способностями? Сможешь на меня хоть как-то повлиять?

– Если ты прошел защиту Черной башни, то нет. – Альвийка отрицательно покачала головой. – Мой дар для такого не настолько силен. Ты ведь шавали?

– Да, – кивнул я.

– Тогда можешь не беспокоиться, против шавали моя магия бессильна.

– А на барлэйцев сможешь влиять?

– На них смогу, – подтвердила она.

– Понятно.

Я надел шлем, но маску на лицо не опускал. Встав с дивана, подошел к альвийке. Заведя руки девушки за спину, очень аккуратно, стараясь не причинить ей даже малейшую боль, застегнул наручники. Достал еще одни. Присев на колени, защелкнул их на ногах Райлины. Они, кстати, именно для этого предназначены. После чего соединил наручники между собой цепочкой. Это все работа оружейников Айланты, выполненная по моим собственным эскизам.

– Смотри сюда, – вставая, сказал я, и показал девушке пистолет. – Он убил Драгара Тайлера, несмотря на всю магию лорда. Поэтому очень сильно прошу тебя потерпеть и не создавать мне проблем. Если все пройдет удачно, то уже этой ночью ты вернешься в родной лес.

– К сожалению, если появится шанс, то мне будет очень трудно удержаться, – ответила она, смотря мне прямо в глаза.

«А как ни крути, этот тавор в чем-то хорошая штука. Намного круче, чем земной детектор лжи».

– Понимаю, Райлина. Поэтому обещаю, что у тебя такого шанса не будет, даже если мне придется причинить тебе некоторую боль. Но лучше подумай вот о чем. Ты безумно красивая девушка, поэтому вызываешь во мне очень сильное сексуальное желание.

Пришлось даже вдохнуть после такого вынужденного признания.

– Так что будь перед тобой плохой, а не хороший парень – ты ведь понимаешь, чем бы мы сейчас занимались?

– Прекрасно понимаю, Артур. – Она кивнула, не сводя с меня взгляда. А голубые глаза предательски заблестели от подступивших слез.

«Вот же дебил. Напугал, наверное», – подумал я.

– Ладно, только не бойся, этого не произойдет. К тому же есть еще два обстоятельства в мою пользу. Во-первых, я чужак, пришедший к вам из другого мира. Так что, возможно, и не такой, как те люди, с которыми вы воюете. Хотя, по правде говоря, среди моих земляков масса козлов.

– А во-вторых? – неожиданно спросила альвийка, лишь отвечавшая до этого на мои вопросы.

Я не выдержал и аккуратно вытер покатившуюся по ее щечке слезу.

– Несколько дней назад мне удалось спасти из темницы Замбэра одного из ваших и отпустить парня на свободу. Спасший альва один раз несомненно спасет и второй. Так что еще раз прошу тебя набраться сил и потерпеть. Ведь при нашей с тобой стычке может произойти непоправимое.

Альвийка молчала и, казалось, обдумывала услышанное. Я же, увидев небольшую замочную скважину в ее ошейнике, вставил туда маленький ключ. При этом ничего крутить не потребовалось, без всякого щелчка тавор неожиданно расстегнулся и упал на пол.

Красивый ангел глубоко вдохнула и выдохнула всей своей немаленькой грудью. Которая даже будучи скрытой под костюмом, вызывала во мне одни лишь похотливые мысли. Да еще и пришлось прижимать девушку к себе, поэтому для не привыкшего к альвийкам парня началось непростое испытание.

В общем, сексуальное желание, красивую сказку про любовь с первого взгляда, а также уверенность в том, что ангелы не кусаются, стоило немедленно отбросить подальше в сторону. Ведь между нами начинается смертельная игра и мне нужно дожить до утра.


Словно влюбленная парочка, мы вышли на крыльцо и начали спускаться по скользким ступенькам. Вали, конечно, отличная работница, поэтому снега на них не было. Но на дворе все-таки стояла зима, а значит, наледи не избежать.

Одна моя рука сжимала левую ладонь девушки, а во второй находился пистолет. И очень хотелось бы его не применять, ведь даже выстрел в ногу кардинально изменит мои планы по освобождению Райлины. Но, с другой стороны, тогда ей придется остаться со мной, пока рана не заживет.

– Мастер Артур. Все хорошо? – с напряжением в голосе спросил один из латников, карауливших возле ворот. Он внимательно посмотрел на Райлину и сделал знак остальным, который явно трактовался как тревога.

Они сразу же достали из ножен длинные мечи. И выстроившись в одну линию, мгновенно преградили нам путь к воротам. При этом даже большая белая собака в шипастом ошейнике и кожаном нагруднике тихо зарычала, смотря на девушку.

Мы подошли к ним ближе и остановились, а я обратился к барлэйцам:

– Все нормально, парни. Я с Райлиной решил прогуляться к замку.

– Извините, Артур, но на альвийке не надет тавор. Поэтому мы не можем быть уверены, что вы делаете это по собственной воле, – ответил все тот же воин.

И мне стало понятно, что на нашем пути появилась определенная преграда в лице начитанного часового. Иначе откуда обычному наемнику знать про этот магический предмет? Хотя, может, покойный Замбэр их так хорошо проинструктировал, переживая за свою безопасность.

– Скажи, а этот меч принадлежит тебе? – спросил я и кивнул на клинок говорившего со мной латника.

– Да.

– Хорошо. А если ты захочешь его выбросить, продать или кому-то подарить – сможет ли кто-нибудь тебе это запретить, как будто ты его раб?

– Не родился еще такой человек, – буркнул тот в ответ.

– Так вот, тогда слушай меня внимательно. Эту альвийку подарили мне, поэтому я могу делать с ней все что хочу. А тавор снял потому, что он мешает ей покинуть пределы этой территории. Мне же нужно довести ее до той бухты, что находится возле замка, и посадить в лодку. Как видишь, я так же опасаюсь за свою жизнь, поэтому сковал ей ноги и руки.

– Но у нас… – начал говорить латник, однако я его остановил жестом руки с пистолетом.

– Вы, барлэйцы, гордый народ и не преклоняетесь даже перед своими нанимателями Тайлерами. Таковы ваши обычаи, и вы хотите, чтобы окружающие их уважали. Однако в моей стране, а особенно в семье, ценят свободу и очень сильно презирают рабство. Так что, несмотря на красоту этой девушки и естественное желание ею обладать, это для меня нарушение обычаев. Поэтому пусть она вернется к своим родным. Вы хотите, чтобы уважали ваши правила, так что уважайте и мои. Теперь доступно все объяснил?

– Вы просто отпустите ее на свободу, мастер Артур? – уточнил латник.

– Да. А теперь хватит дурацких вопросов, парни. Ибо я сильно устал и хочу побыстрее отпустить девушку, а потом пойти спать. Так что открывайте мои ворота! – сказал я, сделав особое ударение на слове «мои».

Барлэйцы переглянулись между собой, и во дворе воцарилась напряженная пауза. Что ни говори, а их можно понять: ведь сейчас им предстоит сделать непростой выбор. И попробуй еще угадай с ним и не накосячь, чтобы утром не огрести от Бергтела…

Наконец тот, кто говорил со мной, пожал плечами. Трое латников вопросительно посмотрели на него. Он же им кивнул, после чего два воина из четырех спрятали мечи в ножны и пошли открывать ворота.

– Ходят слухи, что вы пришли из другого мира, мастер Артур, – сказал все тот же барлэец, пока мы ждали открытия ворот.

– И что из того?

– Ну тогда, возможно, вам неизвестно, какое огромное состояние вы теряете. Сейчас пленные альвийки очень редки, поэтому практически бесценны. А за эту, Замбэр говорил, можно получить столько золота, сколько она весит.

Я уже было пошел вперед, но при его последних словах остановился.

– Приму к сведению ваш дружеский совет, мастер латник. И надеюсь, у вас нет бесценной для каких-нибудь ублюдков сестры, жены или дочери. Может, тогда вы начнете мыслить в верном направлении, а не переводить все в золото. И не сопровождайте нас: в отличие от меня, на вас ее магия подействует. А мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то пострадал.

– Хорошо. Никто не будет вас сопровождать, мастер Артур, – пообещал он.

Пока мы говорили, погода решила чуть испортиться и пошел снег. А мы с Райлиной двинулись от моего особняка к главной аллее. При этом шли по дороге в полном молчании, оставляя за нашими спинами спящие соседние дома и две цепочки следов.

Мне бы, конечно, очень сильно хотелось пообщаться с ней, а вот альвийке после Замбэра вряд ли будет приятен разговор с человеком. Так что я решил не пользоваться своим положением и не тревожить девушку.

Кстати, за решетчатыми оградами особняков не было видно ни одного ночного сторожа или хотя бы бегающей собаки. Наверное, это только покойный Замбэр настолько показательно охранял себя. Хотя, возможно, телохранители местных богатеев просто находились внутри самих зданий.

Зато слабость альбиноса, или же моду на зеленые ограждения из родственниц туй, переняли почти все местные олигархи. Хотя и здесь наш мертвый маньяк переплюнул всех по высоте деревьев. У него они без преувеличения загораживали вид почти на всех соседей.

Я хорошо знал, куда идти, ведь план Верхнего города находился у меня в голове. Все-таки полезно иметь в друзьях морского коршуна, который может тебе скинуть топографическое изображение любой местности.

Хотя тут только дурак заблудится. Все улицы Верхнего города были идеально прямыми. Притом только одна из них шла с севера на юг, это и была главная аллея. Правда, это если не считать проезды возле городских стен.

Все остальные улицы шли строго перпендикулярно этой аллее с запада на восток, образуя этакую своеобразную решетку. Так что нам нужно всего лишь пройти метров четыреста и добраться до основной улицы.

Потом свернем налево и через несколько сотен метров окажемся у замка Тайлеров. Обогнем его с восточной стороны и попадем в закрытую бухту. Там, я думаю, без проблем посажу девушку в лодку и сниму наручники.

С одной стороны, вроде бы и недалеко идти, но из-за оков на ногах Райлины она не могла быстро передвигаться. Однако лучше так, чем девушка что-нибудь выкинет. Да и, если честно, я ее на руках готов был нести до самой бухты. Если бы, конечно, знал, что мне не вцепятся зубами в горло.

Моя рука, державшая ее за ладонь, порой чуть ли не дрожала от возбуждения. И приходилось себя контролировать, удивляясь такому детскому поведению. Ведь подобную реакцию можно сравнить только с несколькими случаями в детстве, когда мне удавалось прижать к себе понравившуюся девчонку.

«Ох уж непростая штука эта сексуальная химия», – подумал я. Хотя справлялся с ней пока на ура и без проблем отгонял. Правда, она постоянно возвращалась, но это уже совсем другой вопрос.

Наконец мы добрались до главной аллеи и свернули в сторону замка. И тут альвийка внезапно встала как вкопанная. Поэтому, сжав зубы из-за неприятных ощущений, я приготовился аккуратно врезать по ее нежной головке.

Лучше уж взять и оглушить Райлину, а потом все-таки нести до бухты на руках, чем ждать от нее какую-нибудь хитрую подлянку. Ведь я не сомневался, что девушка мне так и не поверила и сейчас что-то выкинет.