Противостояние

– Ну да. У нас же с тобой не секретная операция. Все на благо Айланты и Дарвэна.

И тут его словно прорвало и на меня обрушилась лавина информации, причем частично ненужной. Как оказалось, ничего ужасного за эти девять дней не произошло. Лишь мелкие интриги, которые были подавлены в зародыше.

Тут уж нужно сказать спасибо Айланте, которая проявила похвальную твердость. И отфутболивала абсолютно всех влиятельных просителей, пытавшихся вытянуть из подземелья наших сидельцев.

К тому же Шэвер с Крулом отлично справлялись со своей ролью местных шерифов. Если смотреть правде в глаза, то по факту я им для такой работы вообще не нужен. Старики выжили в жестком бизнесе не просто так. Они стали прожженными барыгами и знали, кто опасен в Дарвэне, а кого можно банально запугать. Так что с карт-бланшем от Айланты на применение силы эта парочка быстро всех на место ставила.

Кстати, некоторые наши арестанты до сих пор сидели в подземелье. Просто самым упорным стоило преподать урок, чтобы они хорошо запомнили свое новое место. Как я понял, именно их пошел выпускать Крул.

Ну а так мы разобрали довольно непростой аппарат, а потом его заново собрали. При этом выкинули парочку лишних деталей. И теперь придется смотреть, сможет ли обновленный Круг нормально функционировать.

– Выражаю тебе искреннюю благодарность! – сказал я, когда старик закончил говорить.

Потом, немного подумав, уставился на Дэю:

– Чем мы можем в данный момент тебе помочь?

Девушка от такой резкой смены разговора поначалу стушевалась. Видимо, услышанная информация про воров и контрабандистов увела ее мысли в сторону. Но она оказалась сообразительной, поэтому за считаные секунды пришла в себя.

– Нужна лишь гарантия безопасности на некоторое время. И хотелось бы письмо дедушке послать. Он подскажет мне, что делать дальше.

– А от ее деда приходил кто-нибудь за это время? – посмотрел я на старика.

– Да нет. У них же идет война с Вайхэном, поэтому оттуда нереально добраться до нас. По реке не пройдешь, вайхэнцы все суда проверяют. Лесами до Дарвэна не доберешься, альвы стрелами нашпигуют. Да и не рискнул бы он кого-то ко мне посылать, так можно и выдать местонахождение внучки.

– А где ты ее собирался прятать при Замбэре? – спросил я.

– В доме Гавала. – Шэвер чуть улыбнулся. – У него родня в Равэншторе живет, и об этом все знают. Вот и представилась бы его племянницей, ставшей из-за войны сиротой. Причем даже жена Гавала эту родню ни разу в жизни не видела. Вышла бы почти идеальная легенда.

– Согласен, неплохая идея. Там на нее никто и не обратит внимания. – Я кивнул и взглянул на Дэю. – Хочешь, у мастера лат тебя в городе спрячем?

– А почему мне нельзя жить в твоем доме? – с удивленным видом поинтересовалась девушка.

– Можно, конечно. Только ты учитывай, что у меня слишком много врагов. Да и будешь у всех на виду, так что тобою обязательно начнут интересоваться. Кто такая? Откуда появилась? А у Гавала сможешь превратиться в незаметную серую мышку.

– Не люблю серых мышек, они тупые! А твои враги лучше пусть боятся за свои тайны: а то вдруг они мне станут интересны? Да и мастер лат в качестве защиты явно недотягивает до двух десятков барлэйцев. – Она улыбнулась. – Так можно у тебя пожить?

– Живи. – Я пожал плечами и посмотрел на Шэвера. – Как письмо ее деду пошлем?

– Тут все очень сложно… – Старик задумался и почесал затылок. – Раньше я должен был сам приезжать в Равэнштор и все рассказывать одному человеку. Но с нынешней должностью, да и после захвата города вайхэнцами это, конечно, невозможно сделать.

– Согласен, – кивнул я и спросил у Дэи: – А где твой дедушка большую часть времени находится?

– Сейчас не знаю, ведь война идет. Он может и в армии вместе с отцом находиться. Но раньше мы с ним большую часть времени проводили в нашем фамильном замке, что находится на Зеленом полуострове.

Я вопросительно посмотрел на Шэвера.

– Конечно, туда можно кого-то послать… – слишком скептическим тоном произнес он. – Но суда, плывущие между Равэнштором и Дарвэном, вайхэнцы тщательно проверяют. И даже если нашего человека внедрить в экипаж иностранного купца, то из моряков обязательно кто-то свою пасть раскроет и проболтается. Или же его вражеский колдун при проверке раскроет.

– А если не человека? – предположил я и, встав со стула, направился к окну.

Там за стеклом только что приземлился Гор и как-то немного зло смотрел на меня. До этого птица провела ночь во дворце Айланты, а утром летела за нашей каретой. Но из-за неожиданной реакции Шэвера на Дэю я совсем забыл про своего пернатого друга.

Однако мне понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы исправить свою ошибку. И как только окно открылось, то Гор залетел внутрь и удобно устроился на самом верху большого горящего камина.

Того самого, в котором чуть меньше месяца назад окончил свой жизненный путь Замбэр. Чувствую, это помещение еще долго будет напоминать мне о прошлом, но оно и к лучшему, некоторые вещи нельзя забывать.

– А далеко ваш замок находится? – спросил я, пока закрывал окно.

– Ну… бери дорогу от Дарвэна до Равэнштора, а потом еще три дня со скоростью торгового каравана.

– Лучше покажи точнее! – попросил я девушку и кивнул на красивую карту, висевшую на стене кабинета.

Ее раньше здесь не было. Просто в первый день моей работы мы вломились в дом Култука, того высокого брюнета, руководившего Кругом. Хозяина, к сожалению, застать не смогли, зато конфисковали вот такую красоту.

Кстати, Култук с рыжим толстяком Монтелем исчезли в неизвестном направлении. Но это и неудивительно, тут или сами постарались, или же им помогли. Причем если последнее, то это дело рук Айланты.

Ведь ради пополнения своей казны и сохранения стабильности в городе она еще могла простить членов Круга. Но только не тех, кто был связан с вайхэнскими колдунами, напавшими на ее отца и брата…

Дэя подошла к карте и в какой-то задумчивости стала рассматривать довольно большой полуостров, вгрызавшийся в Штормовое море. Он начинался на левом берегу реки Пограничной, у самого ее устья, как раз напротив Равэнштора.

А потом девушка пальчиком аккуратно ткнула чуть выше и правее его середины.


– Замок расположен вот здесь, на пересечении этих двух речушек.

– Гор? – сказал я, стоя возле Дэи, и мысленно передал коршуну картинки с картой. Вроде Гор ведь совсем недавно долетал до вайхэнской крепости, поэтому мог приблизительно оценить расстояние.

Коршун сидел на камине и не отвечал некоторое время. Видимо, или прикидывал расстояние, или же таким образом мелко пакостил за те лишние мгновения, проведенные под порывами холодной метели.

Но я терпеливо ждал, пока птица удовлетворит свою уязвленную гордость или же посчитает расстояние. Все-таки Гор незаменим в этом мире: разведывательный дрон с телеметрией и не требующий подзарядки!

«Если попутный ветер – день и ночь», – наконец ответил он.

– Гор говорит – сутки.

– Ничего себе! Он так быстро доставит послание? – удивился Шэвер. – Теперь понятно, почему все следопыты – такие богатые люди.

– А ты разве о многих из них слышал? – спросил я, садясь обратно за стол.

– Ну да. В Вайхэне их двое, но видел лишь одного. А в Нармаере тоже есть парочка, и про богатство обоих мне рассказывали надежные люди.

– В Нармаере их трое, и все на службе короля, – объяснила нам вернувшаяся на свое место Дэя. – Один всегда при дворе, по одному на северной и восточной границах. И да, они все далеко не бедные люди, в этом Шэвер прав.

– Ладно. Короче, Дэя – мы с тобой договорились. Живешь у меня, а когда погода улучшится, то попросим Гора слетать в ваш замок. Только вот что будем делать, если твоего дедушки там не обнаружим?

– Тогда Манхэн там точно будет. Он просто после полученного в битве ранения ходить не может, поэтому ездит только на деревянной коляске и редко покидает замок.

– А кто такой этот Манхэн?

– Мой учитель. Он алхимик и библиотекарь.

– А-а-а… понятно. Кстати, Шэвер – ты Гавала давно видел? Он мне латы когда-нибудь сделает?

– Вот же демоны, совсем забыл! – старик хлопнул себя ладонью по лбу. – Гавал ведь присылал пару дней назад ко мне свою дочь! Твой заказ уже готов, можешь ехать к нему домой и забирать. Только у меня будет к тебе одна просьба. Ты там… сильно не торгуйся, он ведь мой стародавний друг…

Удивил меня, конечно, Шэвер такими словами, хотя ведь не ему платить! Ну да ладно, могу и не торговаться. Монет, полученных от цваргов за тот перстень, пока хватает. Да и Айланта платит мне приличное жалованье, плюс проценты от Круга, возможно, даст.

– Отлично. Тогда прямо сейчас к нему и заеду. Дэя, ты со мной или с Шэвером останешься?

– Конечно, с тобой. Что мне тут делать? – ответила девушка и поднялась со стула.

– Шэвер, а ты здесь до вечера будешь? – спросил я.

– Ну да, а где мне еще быть? Тут и живу с момента твоего исчезновения. В трактир сегодня впервые за эти дни поеду. Уж и не знаю, как там дела идут. Хотя Абире не привыкать к моим долгим отлучкам.

– Тогда Гора не обижай, и пусть его кто-нибудь покормит.

– Не переживай, покормим! – ответил старик.

И с задумчивым видом уставился в какие-то документы, словно и не трясся от страха совсем недавно. Бывает и такое: совершил карьерный прыжок от обычного трактирщика до крупного государственного чиновника – и словно всю жизнь тут до этого работал…

Мы с Дэей покинули кабинет и спустились во внутренний дворик. Тот из-за небольшого размера оказался забит лошадьми и латниками моего сопровождения. А еще здесь уже стояла карета с Жарэном, а не экипаж Айланты.

– Привет, Жарэн! – поздоровался я с кучером.

– Доброе утро, мастер Артур!

– Ты знаешь, где живет Гавал Хрэбстэр? Если я, конечно, не ошибся с его фамилией; но он вроде известный мастер лат.

– Конечно, знаю! – кивнул Жарэн и поправил рукой чуть съехавшую вниз меховую шапку. – Гавал очень знаменитый бронник.

– Тогда поехали к нему в гости! – сказал я и, открыв дверцу кареты, пропустил вперед Дэю, а потом забрался сам.

Правда, нам пришлось подождать еще немного, пока всадники забрались на коней. Но долго мы не стояли, и вскоре кавалькада из барлэйцев вместе с каретой снова отправилась в путь.

– А почему твой кучер к тебе так нагло обращается? – неожиданно поинтересовалась Дэя.

– Ты про «мастера», что ли?

– Конечно! – кивнула головой девушка.

Причем, если судить по взгляду, нармаерка была сильно возмущена.

– Это явное неуважение к твоему положению! Где он, а где ты? Мой дедушка за такие слова высек бы его и посадил в темницу.

– И барлэйцев он тоже бы высек? – поинтересовался я, иронически улыбаясь.

– Ну так это же барлэйцы, очень редкие и дорогие наемники! У них свои собственные правила, и мы не лезем в их жизнь, – удивилась Дэя.