Противоядия

Мучительный крик вырвался из его рта. Повернула рукоятку, всаживая глубже, рассекая кожу с обеих сторон. Уставившись прямо в его удивленные глаза-бусинки, сделала очередной поворот, толкая лезвие до тех пор, пока оно не отказалось двигаться дальше, наблюдая, как блестящий металл полностью исчезает.

Руки начали соскальзывать, я усилила захват, выдернув нож обратно с минимальным трудом. Гейб схватился за бок, словно закрывая рану пальцами, издав агонизирующий звук.

― Ты сука, ― задохнулся и упал со стула.

Он пытался выпрямиться, при этом его рвало на пол прозрачной жидкостью.

Я отступила, все еще держа нож, руки липли от крови. Затем вновь двинулась и прижала лезвие к его горлу, сжимая в кулаке волосы, которые так раздражающе безупречно были уложены на голове.

― Говори правду. Ты кто такой?

В ответ прозвучало что-то нечленораздельное. Я почувствовала, что его тело тяжелеет, и отпустила, наблюдая за тем, как он падал на пол. На самом деле, ответа не ожидала. Просто было любопытно, скажет ли он хоть что-нибудь.

Я сумела вытащить конверт, пока он не пропитался кровью, и откинула за спину к островку.

Тело Гейба начало подергиваться на полу. Он потянулся ко мне, с мольбой о пощаде на губах. Если бы все произошло иначе, то знала, что он не проявил бы ко мне ни единой капли сострадания. Отшвырнув его руку, отодвинулась подальше.

Прошли минуты, пока он не сделал последний рваный вдох и стал абсолютно неподвижен. В мой дом вернулось безмолвие, принеся странное чувство комфорта. Я оглядела кухню, вдыхая металлический запах свежей крови и тошнотворную вонь лимонной блевотины.

Положив нож на островок, присела на корточки, чтобы быстро обыскать тело Гейба. Не потрудилась вытащить пистолет. Он не использовал его, а я не хотела коллекционировать ворованные Глоки. Почувствовав что-то квадратное и твердое в правом кармане, протянула руку, чтобы достать.

― Бинго, ― пробормотала, вытаскивая коричневый кожаный бумажник.

Взглянув на удостоверение личности, выяснилось, что его имя определенно не Гейб.

Он был Тони Роландом. Моим вторым убийством. Тридцать четыре года, женат и родом из Дейтоны. В нескольких тысячах миль от моего городишки.

Впервые с тех пор, как все это началось, стала задаваться вопросом, насколько далеко все зашло. Я все еще не до конца осознавала, во что был вовлечен папа.

Обыскав остальную часть бумажника, больше ничего важного не обнаружила. Было несколько кредиток, квитанция на еду из «Биг-Мака» и фотография Тони, обнимающим рукой кудрявую женщину. Двое мальчишек стояли по бокам. Его семья, как предполагала. Он бы не вернулся к ним. Однако чья это вина?

Мне не понаслышке известно, каково это ― потерять родителя, даже двух. Не испытывала жалости ни к ним, ни к тому, что только что совершила. Позже, может быть, тогда и захлестнуло бы чувство вины. В отличие от первого раза, стоило раскаяться из-за того, что забрала жизнь, почувствовать тошноту от того, что наслаждалась тем, как нож пронзил его плоть.

Прямо сейчас, меня заботит лишь то, что кто-то узнает о моем чудовищном преступлении. Первому убийству было всего несколько недель.

Можно ли справиться с двумя? Что случится, если доберусь до трех? Это заставило меня задуматься о том, что говорила моя мать: «От безумия нас отделяет лишь несколько генов».

Проблема именно в этом? Я не считала себя сумасшедшей, но она определенно так думала. Все еще твердо верила, что не такая, как мама. Просто не хотела быть таковой. Все бы отдала, чтобы быть девушкой, которой так долго притворялась: застенчивой и милой. Не той затворницей, которая использовала выпивку, чтобы успокоить душу и прятать тьму в вихрях на холсте.

Убийца.

Лгунья.

Гедонистка (прим.: любительница удовольствий).

Моргнула, возвращаясь к настоящему моменту. Чем я занималась? У меня не было на это времени. Необходимо было убрать тело этого человека отсюда, до возвращения Эмери, или того хуже ― появления Рэтта.

Еще раз взглянула на удостоверение Гейба, чтобы запомнить почтовый индекс, а затем наугад положила в карман одну из его кредиток.

Как только бумажник оказался в его кармане, я посмотрела на пол и островок в крови, размышляя о том, что с ним делать. Вытягивать его через заднюю дверь было не вариант. Гараж был бы идеален, если бы не отсутствие укромных мест. Ну, и, конечно же, была проблема, что, в конце концов, он начнет вонять.

Оставалось лишь одно место, где можно спрятать тело. Подошла к кухонной раковине, чтобы собрать то, что потребуется. Для начала ― пару прочных мусорных мешков.

Судя по его размеру, понадобилась бы вся упаковка. Разорвав первый и уложив в мешок нижнюю половину, повторила процесс еще дважды перед тем, как перейти к верхней части тела. Когда оба конца были обернуты, то использовала еще несколько мешков, чтобы свернуть его как буррито.

К тому времени, как закончила, было ощущение, что руки выскочат из суставов. Плечом стряхнула с лица несколько капель пота, опасаясь переместить этого мужика в подвал. Впервые в жизни радовалась, что Эмери работала в добрых часе и пятнадцати минутах езды от меня. Она бы уже приехала, если бы не трафик.

По опыту знала, что коллеги и босс задержат ее разговорами. Все это сработало в мою пользу, так как потребовалось около двадцати минут, чтобы опустить Тони вниз.

Осторожно, чтобы не порвать мешки, удалось перетащить его через винил, используя чистую нашивку на рубашке, открыла дверь, а затем включила свет.

Внизу витал резкий запах сырости. Когда мама была жива, этого не было. Она следила за этим.

Используя в качестве ориентира одинокую лампочку, подвешенную к потолку, начала спускать Тони по ступенькам. Эмери так и не появилась здесь, сказав, что это ее пугало. Я не уверена, что она даже помнила о глубоком морозильнике в подсобке. Это стало бы пристанищем Тони.

Эта штука ржавела от времени и издавала слабый жужжащий звук, однако работала. Подняв крышку, вытащила несколько замороженных полуфабрикатов, оставшихся внутри.

Клюшка для гольфа, которую я прихватила у Ридси, обледенела. Кровь Мартина была едва видна. На минуту уставилась на нее, вспоминая ту ночь.

Много раз спорила с самой собой о том, что совершила, отрицая правду. За прошедшие несколько недель, всякий раз, когда кто-то упоминал, какой я хороший человек, приходило вспоминание о голове мужчины, которую раскроила.

Он знал меня с раннего детства. Они с Памелой, его женой, были словно бабушкой и дедушкой, которых у меня никогда не было. Все, что он хотел, ― это вернуть то, что отец оставил мне, чтобы защитить самого себя. Но я не могла допустить этого.

Была уверена, что если бы смогла так жестоко расправиться с ним, то без колебаний убила бы вновь. Сегодня подтвердилось то, что раньше пыталась отрицать, но все еще не была в том месте, где действительно могла бы сознаться в этом. Итак, я собиралась засунуть тело в морозильник, а затем подняться наверх, чтобы вымыть кровь и рвоту, оставшиеся на кухонном полу.


Прежде чем уехать из города, я бы отбуксировала машину с подъездной дорожки. И никто не узнает, что произошло с Тони Роландом. Если бы кто-то его обнаружил, это избавило бы меня от необходимости рассказать правду.

Все бы в городе узнали, что я никогда не была столь невинна, как казалось.



Глава 5

НОВА



Хаос проник в мою жизнь, даже не постучав сначала для приличия. Он принес в мой сад змей и достаточно боли, чтобы длиться, пока не поседею. И, тем не менее, со мной еще не покончено. В некой альтернативной реальности я была вынуждена превратиться в кошмар, значительно более ужасный, чем тот, которым становлюсь теперь.

Возможно, в этом и была суть.

Все имеет определенный баланс, верно? Ты получаешь обратно то, что выпускаешь в мир. Верила, что рано или поздно нам всем придется иметь дело с последствиями своих поступков. Именно по этой причине я оказалась в полнейшей заднице.

Сидя за обеденным столом, каждые несколько минут с большим нетерпением проверяла мобильник. Чемоданы были упакованы, кровь исчезла, тело спрятано. Даже написала Эмери адрес, где она может со мной встретиться.

До сих пор не была полностью убеждена в том, чтобы взять ее с собой в грандиозный побег, однако, если решу оставить, то это должно быть в безопасном месте.

Это было десять минут назад.

Пора бы уже уйти. Но вместо этого я сидела здесь перед урной отца, с содержимым конверта слева и практически пустой бутылкой справа. Это была та самая, которую пестовала до того, как отправилась к Рэтту. Каждый серьезный виток событий в итоге приводил к одному.

В тот день, когда я его встретила, моя жизнь, которая была уже в штопоре, стала вращаться гораздо быстрее. Увидев его в супермаркете, почувствовала себя трепещущей школьницей.

Он был именно той проблемой, которая не нужна девушке как я. Ему слишком легко удалось обезоружить меня, найдя путь сквозь стену, которую возвела вокруг себя.

Уже смирилась с тем, что рано или поздно то, что существовало между нами, закончится. Все хорошее кончалось. Это должно было стать летней интрижкой. Никогда бы не смогла полюбить такого мужчину, как он.

Знала, что мое разбитое сердце будет разрываться еще сильнее, как только он покинет город. Это заставило бы меня задуматься. К этому я была готова. Думала, что это того стоит. За столь короткое время, я так много испытала с ним.

Он заставил поверить, что все в моем мире будет в порядке, даже если вокруг все разваливалось и сгорало. Никогда не думала и представить не могла, что именно он станет катализатором взрыва.

Хуже было то, что за столь короткое время, он стал мне так необходим. Это был наркотик, постепенно превращающийся в сладчайший яд. Смирившись с тем, что его больше не будет рядом, хотелось распасться на миллион осколков.

Я ненавидела, что все так обернулось. Он забрал боль, а затем медленно вернул ее обратно. Не хотелось ни душевных страданий, ни смятения. У меня и так уже было достаточно проблем. Больше не хотела страдать. Но такова была моя жизнь. Она никогда не прекращала мучить. Приходилось просто терпеть день за днем и подавлять эту боль изо всех сил.

Вновь проверила мобильник, на его дисплее единственное уведомление ― изменение времени. Приподняв бутылку спиртного, легонько встряхнула ее, наблюдая, как содержимое кружится в плавном вихре. Один большой глоток привел к приятному ожогу горла. Однако это было последним, что выдержала, как бы сильно не хотелось большего.

Пьянство ― последнее, что мне было нужно. С другой стороны, приятный кайф не повредил бы. Изучая содержимое конверта в тысячный раз, вздохнула и поставила бутылку обратно. Были имена, которые не узнала, каждое из них соответствовало определенной строке символов и цифр, подозрительно напоминавших иероглифы.

С какой стати папа или мистер Паркер решили оставить это для меня? Я нуждалась в ответах, вместо этого получила еще одну неразрешимую головоломку. Уставившись на урну с прахом отца, хотелось его воскресить, чтобы убить самой. Все это было полностью его виной.

Схватив урну, сорвала крышку. Это все, что осталось от него. Маму похоронили на кладбище неподалеку от города. Давненько я ее не навещала. Возможно, остановилась бы на полпути. Перевернув отцовскую урну, наблюдала за дождем из праха, собиравшимся кучкой на столе.

Маленькая флешка беззвучно приземлилась на верхушку горки. Приподняв ее, сдула частички папочки с мелких щелей. Корень множества проблем скрывался в небольшом кусочке пластика.

Как и прочие зацепки, которые он оставил для меня, не понимала для чего именно это. Подключив ее к своему ноутбуку, не удалось сделать ничего из-за расширенного цифрового пароля, которым кто-то ее зашифровал. Вероятно, тот же самый человек, который оказался настолько умен, что писал на египетском языке.

Я провела рукой по лицу. Не приблизилась ничуть к решению этой задачи, как и месяц назад. Единственное, что было известно наверняка, ― люди погибали из-за этого устройства. Я убила двух человек по той же причине. Если не моя мать, то отец, скорее всего, умер бы из-за этого тоже. Абсолютно запутавшись, она оказала ему услугу.

Телефон завибрировал при входящем сообщении. Быстро прочла его.

Ну, наконец-то. Сунув флешку в карман, собрала содержимое конверта и отодвинулась от стола.

А теперь можно уезжать.

Сразу после того, как сделаю последнюю важную остановку.

***

Уставившись на спальню родителей, рассматривала нетронутые вещи. Месяцами не могла заставить себя упаковать их. Не то, чтобы они вернулись домой из путешествия и забрали бы все, что оставили.

Как и со всем остальным, окончательная реорганизация этой комнаты была тем, с чем еще не готова была справиться. Так и не смирившись с тем, что произошло. Не уверена, что когда-либо примирюсь. Сколько бы раз сюда не заглядывала, всегда задавалась одними и теми же вопросами.

О чем она думала тем утром?

Знала ли она, что я никогда ее больше не увижу?

Были ли ее действия преднамеренными, либо просто сорвалась?