Противоядия

— Это невозможно. Нова станет еще большей мишенью лишь благодаря связи с нашим подонком-донором, что сделает всех нас целями, поскольку мы, очевидно, станем ее защищать.

Она только что назвала папу нашим донором?

Беседа продолжилась, но я по-прежнему зацикливалась на одном предложении. Мозг метался в поисках логического оправдания ее выбору слов. Возможно, она имела в виду что-то в целом?

Глубоко в душе я уже знала правду, но был разрыв между признанием разумом и принятием сердцем. Это был папа. Он ни черта не знал о преданности. Было невероятно горько, как он пользовался людьми. Включая меня. Вопрос Риза подтолкнул к этому осознанию. Было больно. Он заклеймил меня новым шрамом в дополнение к прежним.

Сделала шаг назад, потом еще один, повернувшись на месте с намерением ретироваться вверх по лестнице, пока кто-нибудь не вспомнил о лучшей подруге. Эм.

Она была единственным человеком во всей сложившейся ситуации, который не заслуживал того, что происходило. И все из-за проклятого куска пластика.

На самом деле понимала, что должна делать, что было правильно для меня и остальных. Не могла продолжать убегать или отрицать неизбежное. Разве уже не достаточно натворила? Ведь эти люди не хотели причинять мне вреда, наоборот, готовы были рисковать своей жизнью, даже не зная, кто я такая. А отец поступил бы так же?

Ответ оказался прост.

Нет. Папа был эгоистичным куском дерьма, которого я продолжала любить и бороться за него, хотя он этого вовсе не заслуживал. Ничто из того, что я сделала, не заставило бы его полюбить в ответ.

Ведь если бы он хотел обезопасить меня, то никогда бы не оставил своих демонов мне для укрощения. Вздохнув, легко развернулась на темном мраморном полу и направилась туда, откуда доносились голоса.

Обогнув угол, вошла в кухню, словно сошедшую с обложки журнала, и оказалась в весьма нежелательном центре внимания. Все головы обернулись в мою сторону.

Одного этого было вполне достаточно, чтобы захотелось убежать и спрятаться. Я сосредоточилась на Ризе, но не настолько, чтобы угодить в плен его стальных глаз.

— Тебе не придется использовать Эм. Поправочка, ты расскажешь, что именно собираешься с ней делать, как только расскажу, где можно найти этот дурацкий кусок пластика, из-за которого все гибнут.

Иви отреагировала первой.

— Она не может вернуться в Легаси Фоллс.

— Почему же не может?

— Потому что она мертва. Как и ты, — ответил Риз.

На мгновение подумалось, что он шутит, ведь очевидно, что я все еще жива. Но никто не смеялся. Он был серьезен.

— Что за чертовщина? Как это мы умерли?

— Ты разве не слышала обо всех вторжениях в дома? — спросил Каллум. — Твой особняк стал объектом нападения. Мне очень жаль, что это случилось с тобой.

Могу сказать, что он вовсе не сожалел об этом.

— Но там же нет никаких тел? — Утверждение прозвучало как вопрос.

— Это простая логистика. Я позаботился об этом, — отозвался Трипп, на сей раз весьма довольный собой.

О, Боже. Я рассмеялась, не в силах поверить, что это дерьмо — моя жизнь.

— Итак, что теперь? Кто мы?

— Эм может стать тем, кем захочет. Она вполне способна отправиться в новое место и начать все с чистого листа, только не здесь и не там, — ответил Каллум.

Я уставилась на него.

— Но почему мы не можем остаться вместе?

Энджел увлеченно поглощала многочисленные блинчики.

— Неужели ты действительно хочешь для нее такой жизни? — спросила Иви, голос звучал мягко.

Я взглянула на нее, не замечая того презрения, которое она выказывала в первые несколько раз, когда мы встречались.

Неужели эта девушка была моей сестрой? Ведь она не могла быть намного старше меня, а значит...

Не-а. Пока не могу в это вникать.

В ответ на ее вопрос покачала головой.

— Нет. Однако и делать за нее этот выбор не собираюсь. Это никто не должен решать. Ведь ее жизнь пошла под откос, она имеет право голоса в том, что с ней произойдет дальше.

— Я... вообще-то согласна с этим, — сказала девушка, обращаясь к остальным.

— А где она вообще? С ней все в порядке? — подозрительно оглядела всех пятерых.

— У нее была примерно такая же ночь, как и у тебя, — ответил Каллум с раздражающей ухмылкой.


Я была рада, что он решил присмотреть за ней. Отчасти даже догадывалась, что так все и будет. К сожалению, мы с ней нарвались на парочку великолепных чокнутых засранцев с отличными членами.

Это был безумный круговорот.

— Эй, — одним словом Риз полностью привлек мое внимание.

Повернув голову, затаила дыхание, когда он приблизился ко мне.

Обхватив мой подбородок, заставил меня поднять на него взгляд, вызвав целую вереницу предательских бабочек в животе. Господи, помоги мне. Когда это все прекратится?

— Она будет в безопасности. Обещаю.

— Не следовало вообще думать о том, чтобы использовать ее раньше, — проворчала. — А теперь, вернемся к тому, что я умерла. Как насчет моего дома? Магазина дедушки?

— За исключением сентиментального бреда, тебе даже не нравится этот дом, — заявил Рэтт.

Было любопытно, откуда ему это известно, ведь я никогда не говорила об этом. Порой немного обескураживало то, насколько хорошо он вообще меня знает.

— Хорошо, это верно. Но как насчет магазина?

— Даже оскорбительно, что ты полагаешь, будто я еще не позаботился обо всем этом. Магазин теперь принадлежит очаровательной супружеской паре с моей семейной фамилией.

— Ты отдал его?

— Нет, — резко произнес он, пресекая дальнейшее обсуждение этой темы.

Конечно, было искушение поднажать, но не хотелось устраивать драматическую сцену на глазах публики. Уж лучше бы он не делал какого-нибудь крупного мудацкого силового трюка.

— Как вообще тебе удается все успевать?

— Это должен знать лишь я, а ты можешь наслаждаться преимуществами, — он прикоснулся к нижней губе, удержав голову, когда я попыталась отвернуться.

— А теперь...

— Флешка закопана под клумбой рядом с могилой мамы, — выпалила, прежде чем сдали нервы или пропала решимость, побудившая прийти сюда.

Раз уж Эм в безопасности, я в порядке, и благодаря этому нас перестанут травить как собак, а окружающие люди защищены, то у кого бы ни украли флешку, я с радостью могу вернуть ее.

Так вот.

Я это сделала.

Для меня это больше не являлось проблемой.

Прости, папочка.

***

Почувствовала себя немного свободнее от того, как поступила. Походило на то, как если бы позволила другому сесть за руль и, наконец, вновь сама обрела контроль. Правда, теперь понятия не имела, куда ехать.

В то время как все они собирались сделать с флешкой все, что было необходимо, я удалилась в комнату Риза.

Мне необходимо было поговорить с Эмери. Нужно выяснить, кем должна теперь стать, раз прежняя я умерла. Потом надо было разобраться, что же делать дальше. Например, с Ризом, поскольку он явно не планировал меня отпускать.

Произнеси имя дьявола — он появится. Распахнулась дверь спальни, и Риз проскользнул внутрь, прикрыв ее за собой.

— Ты ушла.

— Не думала, что еще нужна. Я отдала тебе то, что нужно, — взглянула на толстую папку, которую он держал в руках.

— Пятьдесят седьмой причал.

— Пятьдесят седьмой причал?.. Это ресторан?

— Два года назад вы были там на каникулах.

Хорошо-о-о.

— Ну, да... с мамой и папой.

Я покосилась на него.

— Откуда тебе это известно?