Проклятый дом

Все взгляды обратились на гувернантку.

— Разумеется, я согласна, — пожав плечами, произнесла она. — Мне с самого начала казалось странным, что я буду жить так далеко от детей. Мое место — наверху, рядом с детской. В самой детской, конечно, менее удобно, к тому же педагогика говорит, что между учениками и их воспитателями должна быть некоторая дистанция. Но ведь это же не навсегда, верно?

— Я думаю, вам придется провести в детской несколько ночей, — сказал Лев. — Три-четыре ночи. Самое большее — неделю. За это время я надеюсь найти разгадку всех здешних загадок и устранить опасность для тех, кто живет в доме.

— Три-четыре дня — это вполне приемлемо, — кивнула Татьяна. — И ведь в моем распоряжении будет своя комната, правда? Чтобы переодеться, побыть хоть несколько минут одной…

— Конечно, она будет в вашем распоряжении, — подтвердил Борис.

— Тогда можете ставить в детскую еще одну кровать. Надеюсь, это будет не слишком тяжело?





Глава 10




Третью кровать решили взять из еще одной гостевой комнаты, расположенной на втором этаже. Переноской занимались Борис Новиков и Гуров. Адвокат Бессонов, вызвавшийся помогать, оказался человеком физически слабым, и от его помощи отказались. Двое мужчин установили кровать, Татьяна перенесла в детскую часть своих вещей. Запасную одежду и сумку она положила в комнате, которую до сего времени занимал Гуров, а он перенес свои вещи вниз, в ту комнату, которую осматривал утром и где обнаружил следы в пыли.

Все эти перестановки проходили под аккомпанемент детского смеха и визга: Слава и Ната носились по лужайке перед домом, играли то ли в догонялки, то ли в какую-то другую игру, ими изобретенную. Закончив с переселением своих вещей, Татьяна присоединилась к детям. Причем присоединилась с такой легкостью, с таким азартом, словно ей самой было не тридцать с лишним лет, а всего лишь десять. Светлана Павловна тоже попробовала включиться в общее веселье, но у нее это не получалось, и она встала в сторонке. На эту картину нельзя было смотреть без умиления. Гуров и смотрел с умилением. Но одновременно с этим его не покидали тревожные мысли. «Завтра уедет Бессонов, — размышлял он. — Послезавтра — брат вдовы Борис с женой. И если бы я не решил здесь задержаться, Светлана со своими детьми осталась бы здесь одна. Вот там, на лугу, находятся обладатели двухмиллиардного состояния. И, кажется, они кому-то мешают. Я обязательно должен выяснить, кому они мешают и что задумал этот кто-то. Зачем ему понадобился провод, позволяющий отключать свет в любом помещении дома? Зачем он смазал все дверные петли, чтобы они не скрипели? Загадки, загадки…»

Возня и беготня на лугу продолжались допоздна, но вот наконец Татьяна повела детей укладываться. Лев подошел к ней и тихо произнес:

— Перед тем как лечь спать, обязательно заприте дверь детской и ключ оставьте в замке. Понимаете? Ключ должен остаться в замке, это очень важно. И вот еще что. Вы не заметили, среди детских игрушек нет ли чего-то вроде колокольчиков, чего-то, что может звенеть?

— Да, я видела в игрушках целый набор колокольчиков, — так же тихо ответила Татьяна.

— В таком случае повяжите эти колокольчики на ручку двери, а также на ручки двух окон, которые есть в детской. Вы спите достаточно чутко?

— Ну… нет, не совсем, — призналась гувернантка. — Если уж я засну, то засну. Но, если все так опасно, я могу вообще не спать…

— Нет, не надо, иначе вы завтра весь день будете клевать носом и не сможете выполнять свою работу. Спите спокойно — прислушиваться к тому, что происходит в вашей комнате, буду я, — улыбнулся Лев.

— Но ведь вы спите на первом этаже… — возразила Татьяна.

— Нет, правильнее сказать, что моя база располагается на первом этаже. А сам я постараюсь находиться везде, где потребуется. Значит, не забудете сделать, что я сказал?

— Нет, не забуду, — обещала гувернантка и вместе с детьми отправилась наверх.

Адвокат Бессонов также попрощался с хозяйкой, сказал, что хочет сегодня пораньше лечь спать, потому что очень устал, и ушел к себе. Светлана Павловна устроилась в гостиной, рядом присели ее брат и Настя, и они затеяли разговор о воспитании детей, о хозяйстве. Гуров не собирался в нем участвовать, да это было бы и неудобно. Он снова вышел во двор. Уже наступила ночь. Было совсем тихо, только в той стороне, где находилась деревня Ключи, слышался собачий лай. Лев подошел к воротам — он хотел убедиться, что они закрыты. Да, ворота были заперты — их крепко удерживал магнитный замок. «Да, но ведь этот замок управляется с пульта, — подумал он. — Что, если провод, проходящий через подвал, позволяет отключать и этот замок? Тогда некто, владеющий этим проводом, может в любой момент открыть ворота. Черт возьми, почему я вообще оставил этот провод в неприкосновенности? Я должен создать «невидимке» как можно больше помех. Вряд ли он откажется от своего замысла — извести всю семью Кирилловых (если, конечно, у него есть такой замысел). Но в любом случае надо помешать ему. Сделаю это прямо сейчас!»

Гуров нащупал в кармане перочинный нож и вернулся в дом. В холле было почти темно — горел лишь ночник, расположенный низко, у самого пола. В гостиной тоже было включено только одно бра, и ему сначала показалось, что в комнате никого нет. Однако, когда он вошел, его окликнул голос Светланы Кирилловой:

— Что, вы тоже идете ложиться, Лев Иванович?

— Нет, я пока не ложусь, — ответил Гуров, подходя к ней. — А вам, Светлана Павловна, отдых бы не помешал. Вы выглядите совершенно измотанной.

— Да, я сейчас лягу, — согласилась хозяйка. — Но честно скажу, мне почему-то тревожно.

— Тревожно?

— Ну да. Разве мне не о чем тревожиться? Татьяна Борисовна передала мне ваш с ней разговор. Я поняла, что вы беспокоитесь за судьбу детей. Вот и я, как мать, тоже об этом беспокоюсь.

— Поверьте, я беспокоюсь о судьбе ваших детей и о вашей собственной судьбе ничуть не меньше. Я и остался здесь для того, чтобы вас защитить, чтобы с вами ничего не случилось.

— То есть, как я понимаю, вы вообще не собираетесь сегодня спать?

— Нет, я надеюсь, что какое-то время мне удастся подремать, — ответил Лев. — Мне ведь много не надо — достаточно пары часов. Это профессиональное, я привык к такому режиму.

— Что ж, в таком случае я, пожалуй, отправлюсь к себе, — произнесла Светлана, поднимаясь с кресла. — Даже не знаю, чего вам пожелать. «Спокойной ночи» прозвучит, пожалуй, издевкой. Может быть, «счастливой охоты»?

— Да, такое пожелание, наверное, будет более правильным, — усмехнулся Гуров. — Да, и я попрошу вас о том же, о чем просил Татьяну Борисовну. Перед тем как лечь, заприте, пожалуйста, дверь и оставьте ключ в замке. И окно тоже заприте. И надо бы что-то на него повесить, чтобы вас разбудил звук, если окно будут открывать.

— Я поставлю на подоконник вазу. Если кто-то ко мне полезет, она упадет и разобьется.

— Что ж, это хорошее решение. Итак, желаю вам спокойной ночи!

Лев проводил взглядом Светлану Павловну, пока она поднималась по лестнице, пока входила к себе в спальню, потом пересек гостиную и вступил в коридор, ведущий к двери подвала. По пути заглянул в свою комнату. Не включая свет, достал фонарик и осмотрел ее. Все было в порядке. Он закрыл дверь и пошел дальше. А когда проходил мимо двери второй комнаты, которую собиралась занять Татьяна Красовская, ему вдруг послышался какой-то звук. Лев резко открыл дверь, шагнул в комнату и снова включил фонарик. Нет, никого. Только слегка развевалась от ветра занавеска на открытом окне. «Все-таки Татьяна Борисовна — не совсем аккуратный человек, — подумал Лев. — Надо же, оставила окно открытым».

Он подошел к окну, закрыл раму, задвинул шпингалет, обратив внимание на то, как легко, без малейшего скрипа, двигаются в пазах шпингалеты. Затем, снова выйдя в коридор, открыл третью дверь и, спустившись в подвал, вставил ключ в замочную скважину. Но поворачивать ключ не пришлось, так как дверь была не заперта. Кто-то уже успел побывать здесь раньше его. Едва Лев успел осознать это, как вдруг уловил где-то в глубине дома чьи-то осторожные шаги. Кто-то пробежал, что-то тихо стукнуло — может, дверь, а может, створка какого-нибудь шкафа.


Он резко развернулся, бросился назад, в гостиную, но, не добежав до двери гостиной, увидел, как слабый свет из расположенного в гостиной бра мигнул и погас. И вообще весь свет в доме погас. «Он выключил все лампочки! — мелькнуло у него в голове. — Я не успел перерезать провод, и он меня опередил, успел им воспользоваться. Вот дьявол, он все время меня опережает! Но что он задумал? Кому сейчас угрожает опасность?»

Первым побуждением Гурова было включить фонарик и броситься на второй этаж — проверить двери детской комнаты и спальни Светланы Кирилловой. Однако он не двинулся с места и весь обратился в слух. Он был твердо уверен, что неизвестный, затеявший с ним игру в кошки-мышки, находится где-то здесь, в доме, и, скорее всего, совсем близко. А еще он знал, что лишь немногие люди, прошедшие специальную подготовку, способны двигаться в темноте совершенно бесшумно, и очень надеялся, что его противник не прошел такой подготовки. И он ждал, когда неизвестный хоть чем-нибудь выдаст себя.

Так прошло пять минут… Потом еще пять или шесть… Гуров умел ждать. Не зря он долгие часы проводил в засадах, ожидая, пока появится преступник. И вот, наконец, послышался едва различимый шорох. Звук шел не со второго этажа, не со стороны детской, а со стороны столовой. Стараясь двигаться бесшумно, Лев кинулся туда. Вбежал в столовую и остановился. Здесь было еще темнее, чем в гостиной, но он не стал включать фонарик — свет фонаря выдал бы его врагу. Поэтому он подождал минуту, пока глаза привыкли к темноте, и двинулся в обход обеденного стола, стараясь понять, откуда донесся услышанный им шорох. Это был звук чьих-то шагов? Или звук открываемой двери? Он ждал, слушал… И снова тот же звук, только теперь он доносился из кухни. Лев осторожно подкрался к кухонной двери, распахнул ее — и увидел прямо перед собой фигуру в монашеском балахоне.

— Стой! Ты задержан! Руки вверх! — крикнул Гуров и включил фонарик.

Фигура в балахоне не шевельнулась. Он сделал шаг вперед, откинул капюшон, закрывавший лицо неизвестного… И увидел перед собой болванку в человеческий рост — вроде тех, какими пользуются портные. И тут в дальнем конце кухни что-то стукнуло, и оттуда повеяло свежим воздухом. Уже понимая, что он вновь опоздал, поддался на уловку преступника, Лев кинулся к двери и увидел, что она открыта, а в парке кто-то двигался между деревьями. Он выскочил в дверь, побежал в ту сторону…

Пробежав метров пятьдесят, Лев понял, что гонится за тенью. Он не знал, где находится неизвестный. Бегать по парку, искать его можно было до самого утра. Но кто мог дать гарантию, что преступник или его сообщник, если тот действует не один, в это время не нападет на кого-то из обитателей дома? Он вздохнул, выключил фонарик и тем же путем, через кухонное окно, вернулся в дом. Обошел кухню, ища следы пребывания здесь злоумышленника, но никаких следов видно не было. Тогда он прошел в холл и поднялся на второй этаж. Подошел к двери детской и осторожно попробовал повернуть ручку. Нет, дверь не открывалась, она была заперта. Тогда он проделал то же самое с дверями, которые вели в спальни Светланы Кирилловой и супругов Новиковых. Но они оказались заперты.

Лев вернулся в холл, открыл распределительный щиток и вновь включил ночники в холле и гостиной. Затем спустился в подвал и обнаружил там, что и ожидал обнаружить: балахонов, которые он нашел сегодня днем, сейчас на месте не было. А провод, устроенный неизвестным, чтобы управлять распределительным щитком, был на месте. Он достал перочинный нож и перерезал этот провод. Потом запер подвал, вернулся в кухню, подобрал упавшую на пол болванку, закутанную в балахон, и перенес все это в свою комнату.

Пока проделывал все эти операции, ему снова почудился какой-то звук, доносящийся из глубины дома. Он опрометью бросился в гостиную, оттуда в столовую, на кухню… Везде все было спокойно. «Кажется, со мной происходит то же самое, что с моим погибшим другом Игорем Кирилловым, — подумал Лев. — Возможно, ему так же по ночам чудились шорохи, стуки, и он метался по всему дому, пока не упал с лестницы. А может, он не упал, а его столкнули? Что ж, такое вполне возможно. Ведь теперь понятно, что человек, одетый в черный балахон, — это не фантазия, а реальность. Один балахон он потерял, теперь он у меня. Но второе одеяние осталось у преступника, и он им, наверное, еще воспользуется…»

Он еще раз прошелся по всем помещениям на первом этаже, где имелись окна, проверил все рамы, все шпингалеты. Проверил входную дверь и на всякий случай повесил на нее заготовленную заранее связку пустых стеклянных банок, взятых из кухни. Если что, банки должны об этом просигнализировать. После этого Лев отправился в свою комнату и, не раздеваясь, лег на кровать. Дверь он нарочно оставил открытой. Он не боялся за свою жизнь — он боялся за других. И не хотел, чтобы неизвестный в балахоне снова его опередил.





Глава 11




Гуров спал чутко и все время оставался настороже. Но до утра ничего примечательного больше не произошло. Он едва успел встать и снять связку пустых банок с входной двери, как в ней повернулся ключ и в дом вошла экономка Лена.

— Доброе утро! — поздоровалась она. — Как у вас ночь прошла? Все спокойно?

— Да, все в порядке, — ответил Лев. А про себя подумал: «Она говорит так, словно знает о том, что что-то должно было случиться. Или мне только кажется? Может, это у меня что-то навязчивое?»

— А вы что так рано? — спросил он.

— Так я же вчера обещала Светлане Павловне, что рано приду и уберу все, что осталось после вчерашнего чаепития. Вот я и приехала убирать. Хотя за этой злыдней, за Анастасией, убирать бы не следовало. Это надо же такое выдумать — чтобы я в ее вещах рылась!

— Она просто неудачно выразилась. Забудьте! Тем более что Анастасия Ильинична с мужем завтра уезжают.

— Да, скатертью дорога… — пробормотала экономка и прошла на кухню.

Гуров вышел во двор, взглянул на стоявший возле гаража «Матис», на котором приехала Лена, потом прогулялся по парку. Когда возвращался, ворота открылись и во двор въехал «Рено», за рулем которого сидел водитель Юра. Он тоже приветствовал полковника и тоже осведомился, как прошла ночь. Гуров заверил, что ночь прошла спокойно и все в доме живы и здоровы. При этом он обратил внимание на свежую царапину, украшавшую щеку водителя.

— И где ты это получил? Такое впечатление, что ты ночью через кусты продирался…

— Нет, это не от кустов, — ответил Юра. — Это я, когда брился, порезался. Неудачно бритвой провел и порезался. Вы в дом идете? Когда Светлану Павловну увидите, скажите, что я здесь и готов к работе.

— Хорошо, скажу, — кивнул Лев.

Он прошел в гостиную. Хозяйка еще не встала, но на втором этаже уже не спали: оттуда доносились веселые детские голоса. Потом наверху открылась дверь и раздался громкий голос Татьяны:

— Дети, идемте гулять! Слава, Наташа, гулять!

По лестнице затопали ножки, дети скатились по лестнице и выбежали во двор. Татьяне пришлось их догонять.

— Ну, как у вас прошла ночь? Вас никто не беспокоил? — на ходу спросил у нее Гуров.

Гувернантка на несколько секунд задержалась в холле, чтобы ответить:

— Нет, вы знаете, все прошло на удивление спокойно. Только в середине ночи мне показалось, что внизу кто-то бегал, что-то стукнуло — дверь, а может, окно. А потом еще кто-то пытался открыть нашу дверь — я не спала, видела, как ручка поворачивается. Но дверь была заперта и не открылась.

— Ну и прекрасно, что она не открылась, — улыбнулся Лев.

Он не стал объяснять гувернантке, что это он бегал за неизвестным в балахоне и проверял дверь детской, закрыта она или нет. Зачем пугать женщину?

Татьяна вышла, и тут же наверху открылась дверь хозяйской спальни. Светлана Кириллова спустилась вниз, пожелала Гурову доброго утра и задала тот же вопрос, что и экономка Лена:

— Как прошла ночь, Лев Иванович? Все было спокойно?

— Да, — кивнул он. — Все в порядке. Нечистая сила никак себя не проявила. Кстати, там Юра приехал, просил передать вам, что готов к работе.

— После завтрака он должен отвезти Александра Григорьевича в аэропорт. А вы, Лев Иванович, далеко не уходите, минут через двадцать будем завтракать.

Пока они разговаривали, из своих комнат вышли супруги Новиковы и адвокат Бессонов. Кто-то отправился принять душ, кто-то решил прогуляться перед завтраком. А Гуров решил отыскать садовника Никиту, единственного из обитателей «проклятого дома», кого он сегодня утром еще не видел. Лев нашел его в задней части парка, рядом с сараем. Там стояли мешки с навозом, и садовник накладывал навоз в тачку.