Проклятие зимнего затмения

— Ты была влюблена в него? — немного нахмурилась я, подумав, что тёплые чувства, которые появлялись в душе время от времени в компании герцога, были навеяны воспоминаниями тела.

— Нет, Эль… Для того чтобы понять, хороший человек или плохой, совсем необязательной быть влюблённой в него… Просто… Я была знакома с твоим отцом!





Часть 20




— Не думал, что принцесса способна так громко храпеть! — усмехнулся эгг Винтер, как только я открыла глаза.

Вроде бы никто и никогда не жаловался на мой храп. Неужели он достался мне вместе с этим телом?

Щёки тут же вспыхнули, и я отвела взгляд в сторону. Мне стало обидно, что не удалось ничего выяснить во время разговора с Фреей. Она сказала что-то о том, что была знакома с моим отцом, а потом я проснулась. Ну почему я проснулась так не вовремя? И можно ли будет встретиться с ней снова? Впрочем, если и так, то бывшая обитательница этого тела не спешила делиться секретами и рассказывать мне то, что она успела узнать о тайнах этого мира.

Сообразив, что карета стоит, я выглянула в окно и застыла в любовании открывшимся пейзажем. Через оконце нельзя было рассмотреть много, но я видела огромные ледяные статуи, сделанные рукой искусного мастера. Захотелось выйти и поскорее осмотреться. Если бы был телефон, то я непременно сделала кучу селфи на их фоне, а потом показала их Маринке.

Маринка…

Я вспомнила о том, как подруга стояла у моей могилы. Она ведь думала, что я умерла и даже не подозревала, что я жива. Жива и хотела бы рассказать ей всё, что приключилось со мной после падения с горки. Оттолкнув от себя мысли о прошлом, я снова посмотрела на герцога.

— Мы уже приехали? — спросила я, надеясь, что ответ положительный, и нам не придётся ехать ещё куда-то, пропуская такую красоту.

— Да, но я боялся потревожить твой сон, поэтому не спешил будить тебя! — пожал плечами Райлан.

— Я спала так долго?

Время во сне пролетело настолько быстро, что мне даже стало немного стыдно. Если я храпела всё это время, то боюсь даже представить, что испытал герцог…

— На самом деле мы только подъехали! Не беспокойся! Пока мы никуда не опаздываем, но нам лучше поторопиться. Есть человек, с которым я просто обязан успеть встретиться, поэтому нам следует идти.

Герцог постучал в оконце извозчику, и вскоре дверца кареты распахнулась, а слуга протянул мне руку и склонил голову, приглашая меня выйти первой. Я покосилась на Райлана, думая, не должна ли пропустить его, но так как он продолжал сидеть, разглядывая рукава своего пальто, я решила всё-таки воспользоваться предложением слуги и поскорее выбраться наружу, чтобы рассмотреть всю красоту местности, где не знала, побываю ли снова.

Оказавшись на свободе, я стала с восхищением разглядывать фигуры, которые были метра три ростом, не меньше. Стражники и рыцари изо льда стояли, как самые настоящие тридцать три богатыря Пушкина: они словно провожали к воротам, ведущим в город. Я медленно побрела по дороге, даваясь диву, насколько детально проработана каждая часть фигуры: пальцы, морщинки в уголках глаз. Не думала, что изо льда можно сделать что-то подобное. Наверное, здесь была замешана магия, как ещё объяснить такую красоту? Опустив голову, я скользнула взглядом по замысловатым ледяным узорам, которыми были украшены края дороги. Если бы только Маринка увидела эту красоту. Я почти услышала её восхищённый визг и улыбнулась.

Поскользнувшись на ледяной корке, я чуть было не упала, но сильная рука ухватила меня за локоть.

— Если мне придётся ловить тебя на каждом шагу, боюсь, мы вместе окажемся на снегу, — прошептал Райлан мне на ухо, и по позвоночнику побежали мурашки.

Скорее всего, это всё из-за перепада температур, ведь на улице холодно, а дыхание герцога обжигало, как и его близость. Интересно, температура его тела такая же, как и у любого другого человека или в разы выше? Он ведь дракон…

Дракон…

Я вспомнила, как утром прикасалась к морде самого настоящего дракона. Думала ли я когда-то, что не сойду с ума, увидев нечто подобное? Конечно, нет… Наверное, мне была прямая дорога в психиатрическую лечебницу. А что, если после падения с горки я именно там и оказалась, а этот мир мерещился мне? Даже если и так, то мне не хотелось покидать стены этой лечебницы… Наверное.

Мы прошли ворота, и мой взгляд начал бегать по оживлённой улице, где прогуливались парочки, о чём-то любезничая друг с другом. Этот городок больше напоминал мне огромный снежный шар, которые продают на Новый год: всё красивое, аккуратное, миниатюрное… В центре я заметила огромную статую дракона: метров пять в высоту и шесть или семь в длину. Вокруг дракона столпились люди, любуясь им, словно это было их божество.

— Вы единственный дракон в своём городе, почему? — не удержалась и спросила у герцога я.

Любопытство оказалось куда сильнее меня, и я даже не успела подумать, что для герцога я принцесса, выросшая в этом мире, а не гостья, пришедшая сюда из другого.

— Разве ты ничего не помнишь, Эль?

Зрачки Райлана потемнели, он чуть приподнял свой волевой подбородок на пару мгновений, а затем взял меня за локти, притягивая к себе, так близко, словно хотел поцеловать. Дыхание тут же сбилось, и мне стоило большого труда не подать вида, что я взволнована.

— Скажи мне, Эль, ты помнишь что-нибудь про драконов? — спросил герцог, заглядывая в самую душу, приближаясь к моему лицу и останавливаясь в нескольких сантиметрах от моих губ.

И если бы я была дома, то непременно воспользовалась случаем и поцеловала такого мужчину, но здесь я принцесса, которую могут узнать и обвинить в том, что она незамужняя и испорченная. Тогда герцогу точно достанется от короля… Я тяжело вздохнула и отрицательно помотала головой.

— Разве я должна что-то помнить?

— Нет. Если ты ничего не помнишь, значит, так тому и быть! — с огорчением в голосе произнёс герцог и отпустил меня, делая шаг назад.

Мне стало стыдно перед Райланом за то, что я снова могла задеть его за больное, как тогда с невестой, которая бросила его. Захотелось извиниться, но он уже двинулся вперёд, не дожидаясь меня и делая вид, что я собачонка, которая непременно побежит следом.





Часть 21





«Муха, ты здесь?» — мысленно позвала я свою волшебную фею, а потом вспомнила облик Ками, в котором она являлась прошлой обитательнице этого тела. Эта рыжая щупленькая девушка никак не была похожа на существо, которое видела я, отчего в голове возник самый настоящий диссонанс.

«Ты что-то хотела? Я уже говорила, что мысленное общение истончает твой запас магии».

«Прости, наверное, я должна обращаться к тебе по имени? Ками?» — мне стало неловко называть мухой ту, что раньше жила в человеческом теле.

«Ты можешь называть меня как угодно. Об этом мы поговорим, когда ты вернёшься в поместье, а пока задавай один вопрос и переставай тратить энергию, которая ещё может пригодиться тебе».

Я вздохнула, чуть покривила губы и уже чуть было не задала вопрос, который так и крутился на языке, вслух, но вовремя осеклась.

«Тебе что-то известно о драконах? Я о вопросе Райлана… Что я должна помнить?»

«Нет. Я не знаю, о чём спрашивал герцог, и как мне показалось, он сам не понял, что это было, словно в него вселился кто-то иной. Замешательство было видно в его взгляде, но на этом мы с тобой заканчиваем общение».

Мне захотелось возмутиться, но я не стала этого делать. Интересно, от размышлений уровень магии тоже тратился? И если да, то как перестать думать вообще? А если перестанешь, то не будешь ли ощущать себя безвольным овощем? Я поджала губы от обиды на себя за то, что никак не могу понять это тело и заставить его выдать мне все воспоминания разом.

Райлан остановился у входа в магическую лавку и обернулся в мою сторону, сердясь, что я отставала от него, с разинутым ртом разглядывая окружение.

— Такое ощущение, словно ты никогда не выезжала в столицу, Эль! Только не говори, что твой отец держал тебя в плену в тёмной башне и не выпускал в свет!

Я открыла рот, чтобы поспорить, но тут же закрыла его. Отчего-то мне не хотелось ссориться с герцогом, ведь на мгновение мне показалось, что между нами начала образовываться дружеская связь. Или мне просто показалось это?

— Я не говорила этого, просто у вас здесь так необычно! — пролепетала я и опустила взгляд, который легко мог выдать ложь.

— Мы приехали сюда не на прогулку, но если ты захочешь, то однажды я привезу тебя в город и покажу лучшие места здесь!

— Да! Спасибо! — кивнула я.

Герцог дёрнул колокольчик, висящий у двери в лавку, а я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Прямо как Винни Пух, дёргающий хвостик своего друга Иа у домика Совы.

Дверь открылась. Я вдруг вспомнила о человеке, который, по словам герцога, должен был предупреждать нас об опасностях и поняла, что с момента выхода из кареты не видела его. Значило ли это, что нас могла подстерегать беда на любом углу? Я нахмурилась и посмотрела по сторонам, но, так и не обнаружив никого, нырнула в лавку следом за Райланом.

Внутри пахло чем-то похожим на герметик. Я не могла точно описать этот запах, но он был неприятен мне. Увидев человека низкого роста с блестящей лысиной на голове, я подумала, что он гном — не иначе. Именно так я их себе и представляла.

— Эгг Винтер, ваш визит — большая честь для меня, — начал лысый, казалось, не замечая моего присутствия. Или нарочно игнорируя его?

Он опасливо покосился в мою сторону и улыбнулся.

— Ваше Высочество, принцесса Эльтеррелла, я не ожидал увидеть вас!

Райлан посмотрел сначала на гнома, а затем перевёл взгляд на меня и сощурился. Если он хотел спросить, когда мы успели познакомиться с хозяином лавки, то у меня не было ответа на этот вопрос. Решив перевести внимание на безделушки, продающиеся здесь, я посмотрела по сторонам, но не увидела совершенно ничего. Никаких полок с товарами или столов, усыпанных различной мелочью, не было. Просто пустая комнатушка и всё.

— Не будем терять время, Везер, — произнёс ледяным тоном герцог.

— Да, конечно! Сейчас я принесу вам фолиант, который мне удалось выкупить у бродячего торговца. Думаю, это как раз то, что вы ищите…

Райлан кивнул, а гном скрылся за плотными атласными шторами бордового цвета. Герцог повернулся в мою сторону и стал вопросительно смотреть мне в глаза.

«Я не знала, откуда знакома с этим Везером!».

Вот что я могла ему сказать?

Если снова начать отнекиваться, то он непременно станет подозревать меня во всех смертных грехах. Я чуть было не пискнула от обиды.

«Он приезжал в королевство по приказу твоего отца, который искал возможность защитить тебя от смерти», — подсказала мне муха.

— Он приезжал в королевство по приказу моего отца, когда тот искал возможность защитить меня. Именно Везер посоветовал спрятать меня в вашем поместье, эгг Винтер! — выдала я и поняла, что о последнем муха не говорила мне.

Значит, это была память тела. Она возвращалась, но порадоваться я не успела, потому что, как только гном вышел, мне стало неспокойно. Его окружала какая-то тёмная энергия, объяснить истоки которой я не могла. Мне хотелось поскорее вернуться в поместье и перестать подозревать каждого в желании убить меня, потому что я медленно сходила с ума, с опаской глядя на всех в своём окружении.

Герцог взял старую толстую книгу из рук гнома и осторожным движением руки смахнул с неё пыль. Он попытался открыть ту, но Везер тут же подскочил и положил руки на толстый замысловатый переплёт. Мне хотелось непременно разглядеть узоры, которыми была испещрена лицевая сторона обложки. Раньше я никогда не видела ничего похожего.

— Прошу, не открывайте её здесь, чтобы не пробудить злых духов, чувствующих сильнейшую магию! — запищал гном, и герцог сомкнул губы. — Если вы посчитаете, что товар не подходит вам, то всегда сможете вернуть его! Я не смогу отказать вам в возврате!

Райлан несколько мгновений посомневался, а затем достал из кармана мешочек с золотом и бросил в на удивление большую ладонь гнома, покрытую шерстью. голова лысая, а ладони волосатые… Как же это странно. Я невольно передёрнула плечами и поёжилась.

— Надеюсь, что ты не из тех, кто рискнул бы обмануть меня! — угрожающе произнёс Райлан и перевёл взор на меня. — Пойдём, Эль! Нам пора вернуться домой.

Я кивнула и, не обмениваясь с гномом взглядами или прощальными словами, поспешила следом за герцогом. Только на улице я стала чувствовать себя спокойнее, но беспокойство всё равно трепеталось в груди, превратившись в панический страх.

«Ты хуже, чем думаешь! Ведьма должна умереть» — послышался противный писклявый голос в голове, отразившийся устрашающим эхом.