Проклятие убийцы
Часть 62 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И тут я понял.
– Вы тамплиер, – сказал я.
Он кивнул.
– Стал им, когда был чуть старше тебя.
– И вы с самого начала знали, где сокровище.
– Не совсем так. Магистр никогда не говорил, что я охраняю. Моей задачей было лишь поддерживать в хорошем состоянии нашу штаб-квартиру. Но все эти годы я был уверен, что сокровище здесь.
Он растёр ногу. Прогулка в самом деле далась ему нелегко.
– Наш орден всегда ценил секретность, посему нам никогда не рассказывали больше, чем следовало знать. Тем не менее, должность священника в церкви Святой Марии давала мне возможности, недоступные больше никому из братьев. За долгие годы я собрал много слухов, сказок, намёков. Видел стихи, головоломки, загадки, шифры. Я даже пытался разгадать несколько – просто развлечения ради. Если сложить всё вместе, можно было догадаться, где сокровище. Но окончательно убедили меня не загадки. Знаете, что?
Мы с Томом покачали головами.
– История Жака де Моле.
Я поразмыслил.
– Потому что его схватили… – сказал я. – Он якобы отослал сокровища из Парижа, но сам остался, хотя знал, что ему грозит опасность.
Бернар кивнул:
– Моле отлично понимал, что собирается сделать Железный Король, – зачем иначе он устроил бы этот трюк с рыцарями и повозками? Но если он понимал – почему не сбежал сам, вместе с сокровищами?.. Есть и другая причина, хотя она известна только нашему ордену: мы всегда оставляем себе путь к спасению. Маловероятно, что в нашей штаб-квартире нет ни одного тайного хода. А такой ход казался идеальным местом, чтобы спрятать сокровище.
– Но де Моле так и не воспользовался им, – сказал Том. – Он знал, что сокровища в безопасности, но всё равно остался в темнице. Почему он не пытался сбежать?
– А. Теперь-то я это знаю. – Отец Бернар задумчиво посмотрел в сторону выхода. – Вы должны понимать, что творилось в то время. Орден тамплиеров пребывал в упадке. Изначально целью рыцарей было защитить Святую Землю, но энтузиазм относительно Крестовых походов начал ослабевать. У европейских монархов были свои планы, и никто из них не рвался воевать на территориях, расположенных через полмира. По прошествии всех этих веков мы стали помехой. Филипп Красивый подкосил нас, но не он один мечтал с нами разделаться. У нас была власть, престиж, богатство. А сильные мира сего не любят, когда всё это сосредоточено в руках кого-то другого, а не их самих. Если и не Железный Король – всё равно, рано или поздно нас уничтожили бы. Жак де Моле тоже это понимал. И потому он принёс жертву. Тамплиерам следовало измениться. Мы больше не могли выступать как военный орден. Было решено, что наша истинная сила будет прятаться в тени. Мы станем работать за кулисами, используя свои знания и власть, чтобы сохранить в безопасности нашу цивилизацию. Но нельзя работать в тени, когда всё вокруг тебя сияет светом. Итак, Жак де Моле – двадцать третий, но не последний магистр – придумал план. Наш орден будет уничтожен. Весь мир узнает, что он пал. Окончательно. Пал, претерпев позор и унижение. И лишь те, кто интересуется теориями заговоров, может быть, поверят, будто мы существуем. Унижение станет нашей завесой, и под ним мы найдём тень. Жак де Моле – величайший из наших магистров, – и его храбрые соратники отдали жизнь, чтобы тамплиеры могли существовать. И мы существуем – по сей день.
– А что именно вы делаете? – спросил я.
– Если вы хотите это знать, вам придётся присоединиться к ордену.
Мы не сразу осознали, что он сказал.
– Нам? – ахнул Том. – Мы можем стать тамплиерами?
Старый священник глянул на него с удивлением:
– Мы всегда ищем новых братьев. Не думаешь же ты, что мне триста пятьдесят лет?
Том сжал губы. Он не мог вымолвить ни слова. Я выглядел немногим лучше.
– Я… я…
Отец Бернар рассмеялся:
– Не обязательно отвечать сию секунду. Вы ещё слишком юны, чтобы пройти посвящение. Просто имейте в виду. Возможно, мы вернёмся к этому позже. А сейчас вам надо принять другое решение.
Он взял горсть флоринов и пропустил их сквозь пальцы. Это тоже было неожиданностью.
– Подождите, – сказал я. – То есть вы не заберёте сокровища? Вы отдадите их нам?
– Вы это заслужили. Вы разгадали все загадки и никому не причинили вреда. Условия соблюдены – и сокровище ваше. Хотя, смею заметить, вам понадобится несколько человек, чтобы его забрать. – Священник пристально посмотрел на меня. – Но если вы решите взять его себе, то окажетесь в большой опасности.
– Вы имеете в виду других тамплиеров?
– Нет-нет. Я имею в виду Францию.
Я нахмурился:
– Не понимаю.
– Вспомни, как всё это началось, – сказал отец Бернард. – Филипп арестовал тамплиеров, чтобы завладеть сокровищами. Король так никогда и не получил их, но указ, который он подписал, объявлял все владения тамплиеров имуществом короны. Тот указ так никогда и не был отменён. А значит – формально – всё это принадлежит Людовику. Если вы оставите сокровище себе, вам придётся увезти его из Франции. И даже если это удастся, проблем всё равно не избежать. Многие из лежащих тут предметов, – он махнул рукой в сторону артефактов, – весьма известны. Если вы покажете их кому-то или продадите, вам это сойдёт с рук один раз, может, два. Но в конце концов, кто-нибудь поймёт, откуда они взялись. И флорины, конечно же, опознать несложно. Вы можете переплавить их… мне больно думать об этом, но вы можете. Однако ваше внезапное обогащение вызовет немало вопросов. И Людовик будет очень, очень зол.
О таком я и помыслить не мог. Лорд Эшкомб велел мне не предпринимать ничего, что могло бы вызвать напряжённость между Англией и Францией. Наши страны и так уже были на грани войны. Если я разгневаю Людовика, король Карл тоже будет очень-очень зол. И мне не слишком-то нравилась идея стать врагом двух королей.
– А если мы просто сообщим Людовику, что нашли сокровище?
Отец Бернар кивнул.
– Это наилучшее решение. Людовик – порядочный человек, и к тому же щедрый. Если вы принесёте ему сокровище, он даст вам титулы и немало земель, а также – часть этих драгоценностей. Не очень много, конечно, но всё-таки достаточно, чтобы ты, Том и Салли стали самыми богатыми людьми в Европе.
Том побледнел. Я почувствовал, как у меня подгибаются ноги. Однако в голосе священника было что-то, заставившее меня замереть.
– Вы не хотите, чтобы мы так поступили, – сказал я.
– Не хочу.
– Почему?
Несколько секунд он молча рассматривал меня.
– Поймите и нашу точку зрения. Когда Железный Король пытался отобрать у нас сокровища, он сделал это подло. Он не торговался, не вёл переговоры, не просил о помощи. Он даже не сражался с нами. Мы были рыцарским орденом; если б король победил нас в честном бою, мы бы приняли это как должное. Но он напал коварно. Ударил в самое больное место. Мы посвятили свою жизнь служению Господу, а он объявил нас еретиками, богохульниками, слугами дьявола. До сих пор добрые христиане проклинают нас. То, что он сделал, было непростительно.
– И потому вы оставляете по флорину на подушке у каждого короля? – спросил Том.
– Да, – сказал отец Бернар. – А также мы напоминаем монархам, что существует нечто большее, нежели они.
– Но Людовик не несёт ответственности за то, что сделал Филипп, – сказал я.
– Не несёт. Вот поэтому, за исключением Филиппа и его сыновей, мы не причинили вреда ни одному королю Франции. Напротив: некоторые члены нашего ордена тайно работают на королевскую лилию – поддерживают Людовика и людей, которые ему служат. Но одно дело – винить их, и совсем другое – не желать, чтобы из нашей гибели они извлекли выгоду.
Я закусил губу.
– Так что же нам, по-вашему, следует предпринять?
– Ничего, – ответил он. – Я бы хотел, чтобы вы вообще ничего не предпринимали. И никому – ни единой живой душе – не рассказывали о своей находке. Просто вернитесь в Пале-Рояль и подождите. Сегодня вам доставят письмо, где будет сказано, что делать.
– Но мы ничего не можем сделать, – сказал я. – Мы искали сокровище только чтобы объявить во всеуслышание, что оно найдено. Эти двое, – я махнул в сторону ямы и тела Минотавра, – были лишь частью заговора. Если он продолжится, Миэтте и всей королевской семье по-прежнему будет грозить опасность.
– После того как вы получите письмо, об этом позаботятся.
Я уставился на священника.
– Вы знаете, что в заговоре участвует графиня де Кольмар? Вы можете остановить её?
– Если вы оставите сокровище нам, я обещаю, что королевская семья будет в безопасности, – просто сказал он.
Тысячи мыслей пронеслись у меня в голове. Если мы заберём сокровища, то станем несказанно богаты. Но наживём могущественных врагов и в Англии, и во Франции и предадим своего короля. Конечно, мне хотелось разбогатеть, но, по правде сказать, деньги у меня и так были. Мастер Бенедикт оставил мне в наследство более чем достаточно, чтобы обеспечить нам с Томом и Салли безбедную жизнь до конца наших дней. Если я отдам сокровище Людовику, мы получим огромную кучу денег, а король станет нашим другом. С другой стороны, если мы вернём его тамплиерам, то заручимся их дружбой – а они, как сказал отец Бернар, могущественнее королей.
Пока я размышлял, у меня возник ещё один вопрос.
– Если вы не хотите, чтобы сокровище нашли, то зачем даёте людям подсказки? Почему бы просто не оставить его себе?
– По двум причинам, – сказал отец Бернар. – Во-первых, как я уже говорил, тамплиерам нужны новобранцы. Подсказки – это своего рода проверка: мы наблюдаем, и когда кто-нибудь проявляет достаточно смекалки, чтобы приблизиться к разгадке, мы предлагаем ему присоединиться к нашему братству. До сих пор этот метод отлично себя показывал при поисках талантов. По правде говоря, мы подошли бы и к вам троим, но вы всё разгадали очень быстро. Вдобавок на этом поле слишком много игроков, чтобы менять правила. И тут следует сказать о второй причине. Тамплиеры так и не сумели окончательно исчезнуть из поля зрения. Как бы ни были мы осторожны, проницательный наблюдатель может заметить наше влияние. И вот, чтобы защититься, мы направляем человеческое любопытство в нужную сторону. Сокровище – самый заметный признак нашего существования. Именно в связи с ним люди начинают искать нас. И когда они следуют за нашими подсказками, мы наблюдаем. Смотрим, как они себя ведут. Добры они – или жестоки?.. – Он кивнул на распростёртое на полу тело Минотавра. – Таким образом мы раскрываем их намерения. Станут ли они нашими врагами или же…
– Соратниками, – понимающе сказал я.
Отец Бернар улыбнулся.
– Иногда пророчества сбываются.
Я обернулся к Тому.
– Что будем делать?
Он скрестил руки на груди.
– Даже и не думай спрашивать меня. Это всё твоя вина.
Я не мог решить, как будет лучше. И не мог посоветоваться с Салли. И тогда я обратился к своему учителю.
«Что мне делать?»
«Как бы ты ни поступил, – сказал он, – я буду с тобой. И поддержу тебя».
Я вздохнул и бросил прощальный взгляд на сокровища.
– Хорошо. Мы сделаем, как вы просите.
– Спасибо, барон, – коротко сказал отец Бернар и поднялся на ноги. – Что ж, дел много, а времени мало. Вам лучше уйти. Письмо доставят сегодня вечером.
Мы с Томом двинулись к выходу, но священник окликнул нас.
– Чуть не забыл. Есть одна вещь, которую вам следует сделать. Как я понимаю, вы привезли с собой из Англии… кое-что. – Он многозначительно посмотрел на меня. – На вашем месте, я бы позаботился, чтобы к вечеру оно исчезло из комнаты.