Проклятие убийцы

– Ходил купаться, да? – сказал он. – Ах, эти радости молодости!

Прибежала Колетт с одеялами. Я разделся, прикрывшись одной из медвежьих шкур, и сел рядом с огнём – близко, как только мог, не рискуя обжечься. Реми, как обычно стоявший подле хозяина, шагнул ко мне и плеснул в бокал бренди из графина Марина. Я собрался было сделать глоток, но вовремя остановился.

– Давно тут этот бренди? – спросил я.

– Очень давно! – весело отозвался Марин.

– Я вчера нацедил его, мсье, – сказал Реми.

– Я имел в виду – сегодня. Давно графин стоит тут, рядом с Марином?

Старик рассмеялся.

– Тоже очень давно.

– С обеда, – ответил Симон. – А в чём дело? Что случилось?

– Убийца, – сказал я. – Мы видели убийцу. Здесь всё в порядке?

– А не должно быть?

– Когда Том заметил его, – объяснил я, – он, похоже, шёл отсюда. Со стороны вашего дома.





Глава 34




Симон приоткрыл рот.

– Отсюда?

Я кивнул.

– Но… тут никого не было. Только дядя и слуги.

– Это большой дом, – заметил я.

Он заморгал. Потом повернулся к Реми:

– Всех немедленно в большой зал!

Они ушли, чтобы собрать слуг. Поскольку бренди был в порядке – убийца не мог отравить его, пока рядом был Марин, – я взял свой бокал и сделал порядочный глоток, согреваясь изнутри. Колетт принесла мне комплект тёплой шерстяной одежды. Я влез в неё и, нехотя отойдя от огня, присоединился к остальным в большом зале.

– Все здесь, – сказал Симон и обратился к слугам: – Кто-нибудь видел чужака на территории?

Слуги недоумённо переглядывались и молчали.

– Нет, мсье, – ответил за всех Реми.

– Тогда обыщите дом.

Чуть помедлив, Реми сказал:

– Да, мсье. Но… что нам искать?

– Что угодно необычное. Идите.

Слуги повиновались. Симон тоже пошёл обыскивать территорию. Мы бы помогли, но недостаточно хорошо знали это место, чтобы быть полезными. Я мог только предупредить Симона, чтобы он искал неприметные вещи – ловушки, яды и тому подобное.

– Яды лучше искать тебе, – сказал он. – Ты о них знаешь больше моего.

Он отвёл нас на кухню и приказал слугам принести всю еду из кладовой и вино из погреба. Я проверил еду и принялся за вино. Тут мне пришлось остановиться.

– Симон, – крикнул я. – Эти бутылки раньше открывали?

Он вышел из столовой.

– Не думаю. А что?


– Одна пробка сидит не так глубоко, как остальные.

Я продемонстрировал ему бутылку. Пробка была словно бы слегка вынута. Симон с выдернул её и понюхал вино. Потом, нахмурившись, открыл другую бутылку – и тоже понюхал.

– Они пахнут по-разному? – спросил он.

Теперь и я принюхался. Трудно было сказать наверняка, ощутил ли я что-нибудь или же выражение лица Симона разбудило моё воображение. Однако я мог бы поклясться, что обнаружил небольшую разницу в винном аромате.

Симон ткнул пальцем в бутылку с неплотно пригнанной пробкой:

– Тебе не кажется, что этот запах слаще?

Мне казалось.

– Может, просто разное вино? – предположила Салли.

Проблема в том, что это было вполне возможно. И пробка могла сидеть неплотно лишь потому, что разливавший небрежно закрыл бутылку.

– Не будем рисковать, – сказал Симон. – Просто выбросим всё это. Жаль, конечно. – Он удручённо покачал головой. – Но вино не так важно. Лучше объясните мне, что там с убийцей.

Про змею Симон уже знал. Я рассказал ему остальное. О попытке отравления в Англии. О нападении ос сегодня утром. И о том, что случилось на реке.

– Вы видели, как тот человек перелез через нашу садовую стену? – спросил Симон.

– Не вашу. Это было на улице Пуллетье.

– Пуллетье? – Он нахмурился. – Но отсюда нельзя попасть туда, не выходя за ворота.

Симон посмотрел на меня, скрестив руки на груди.

– Думаю, ты всё неправильно понял.

– Это точно был убийца! – настаивал я.

– Я не о том. Я хочу сказать: он пришёл сюда не затем, чтобы влезть в наш дом.

– А что ещё ему делать на острове Нотр-Дам?

– Возможно, он следил за тобой.

– За мной?.. – опешил я. – Зачем?

Симон покачал головой:

– Кристофер… ты самого начала был у него как бельмо на глазу. Ты трижды нарушил его планы. А теперь загнал в реку. Если б я был на его месте, я бы повременил убивать короля и сперва прикончил тебя.

Я рухнул на стул.

И почему это всегда случается со мной?!

– Послушай, – сказал Симон. – Я уезжаю в Нормандию. Но перед тем Реми заменит всю еду и напитки в этом доме. А ещё я велю ему нанять охранников и расставить вокруг особняка. Им будет приказано не впускать никого, кроме моих слуг и вас троих. Этого хватит, чтобы пресечь нападение убийц?

Я мрачно кивнул.

– Хорошо, – продолжал Симон. – В таком случае, может, вы тоже хотите остаться здесь?

Это было неожиданно.

– Остаться?

– У нас безопаснее, чем в Пале-Рояле. По крайней мере, тут нет чужаков. И ты даже можешь занять старую комнату мастера Бенедикта.

Предложение было заманчивым… но пришлось отказаться. Меня ждали дела в Пале-Рояле. И нельзя просто взять и забыть о них лишь потому, что мне грозит опасность.

– Ну, тогда, может, я найму тебе телохранителей? – предложил Симон.

Ещё один сюрприз.

– Это дорого…

– Ничего страшного. Ты истинное благословение для моего дяди. И я ещё не расплатился с тобой за вчерашнее происшествие, Кристофер. Пусть у нас и непорядок с финансами, но не настолько, чтобы нельзя было потратить ещё немного денег.

Предложение, столь же завлекательное, как и первое. Но от него я тоже был вынужден отказаться. Охоту за сокровищами тамплиеров следовало держать в секрете. Если я что и усвоил в Нотр-Даме – так это то, что лучше обойтись без любопытных глаз, следящих за каждым нашим шагом. Тем более мы не представляли, кому можно доверять, а кому нет.

– С нами всё будет хорошо, – сказал я.