Проклятие Ночной Ведьмы
Часть 32 из 48 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Вот, – сказал он, и Тор сглотнул. Человек, на которого показывал Энгль, шёл прямо к ним.
– А вы двое ещё кто такие? – спросил он.
Тору хотелось ударить его прямо в лицо за то, что он похитил их подругу, но такого человека трудно будет свалить. К тому же ни он, ни Энгль бойцовскими способностями не отличались.
Так что, как раз за разом повторяла миссис Альма на занятиях класса лидеров, Тору пришлось сменить тактику. Он заставил себя улыбнуться и ответить:
– Мы ищем работу.
И без того морщинистый лоб толстяка сморщился ещё больше. Он расхохотался, напомнив Тору, что его дар убедительности исчез вместе с эмблемой.
– Работу? И что вы хотите делать? Таскать стог сена по территории?
Незнакомец схватился обеими руками за живот и снова расхохотался.
Тор и Энгль испуганно переглянулись. Похоже, тактика сработала не слишком хорошо.
Толстяк нахмурился.
– Слушай, что у тебя на руке? – спросил он и шагнул к Тору.
Тор отступил на шаг. Они сделали ещё пару, потом толстяку это надоело, и он бросился на Тора, схватив его за руку так сильно, что Тор даже испугался, не переломит ли он её пополам.
– Покажи мне, что у тебя на руке, мальчик! – закричал он.
Тор вырывался – по крайней мере, пытался, пока толстяк не ударил его локтем под рёбра.
Тор согнулся, отчаянно хватая ртом воздух.
Когда краснорожий толстяк наконец увидел, что именно прячет Тор – про́клятый глаз, который тут же подмигнул ему, – он широко раскрыл рот от страха. Но прежде чем похититель успел что-то сказать, он с глухим стоном осел на землю.
За его спиной стоял Энгль, сжимая в руках «Книгу Куэнтос».
Тор, не теряя ни секунды, стащил с пояса толстяка связку ключей.
Энгль посмотрел на тяжёлую книгу в руках, потом пожал плечами и едва заметно улыбнулся.
– Книга в самом деле полезная.
* * *
Мальчики вбежали в башню и стали открывать одну дверь за другой, заглядывая в комнаты. Наконец им удалось найти нужную – с зарешеченными камерами. Когда они добрались до Мельды, она вскочила с грязного, посыпанного сеном пола и схватилась за прочные металлические прутья. Её лицо было бледным, и, похоже, сейчас ей на самом деле нечего было сказать.
Но потом она всё-таки сумела найти слова.
– Уходите, – проговорила она, вытянув шею, чтобы выглянуть в коридор. – Стражник вернётся в любую минуту.
Энгль засмеялся, а Тор достал связку ключей.
– Стражник ещё долго никуда не пойдёт.
Мельда открыла было рот, но так ничего и не сказала; Тор открыл дверь и взял её за руку, и они спустились вниз по винтовым лестницам.
– Что это за люди? – тихо спросил Энгль.
Снаружи кто-то кричал, требуя достать воды. Похоже, отвлекающий манёвр всё ещё работал.
– Эмблемокрады, – сказала Мельда, сжав кулаки.
Тор стиснул зубы. Эмблемокрады – это пустышки, которые убивали людей, чтобы заполучить их силы. Мама в детстве предупреждала его: ни в коем случае не сходи с главной дороги, а не то они тебя схватят.
– Как вы меня нашли? – прошептала она.
Энгль ухмыльнулся и протянул ей кулон.
– А ещё нам, наверное, помогло проклятие, связывающее нас вместе.
Хотя вокруг горел лес, а башню окружали вооружённые бандиты, Мельда неожиданно улыбнулась.
– Думала, никогда его больше не увижу.
Она осторожно надела светящийся кулон обратно на шею, потом обняла Тора и Энгля.
– Спасибо… вы даже не представляете… я…
Когда она отпустила мальчиков, те густо покраснели.
Главный зал на первом этаже башни был сложен из камней, похоже, соединённых при помощи грязи. Столы покрывал тонкий слой пыли, а между ножек стульев пауки уже успели сплести паутину. В зале было пусто – все, судя по всему, боролись с пожаром снаружи.
Тор услышал шёпот.
– Кто здесь? – спросил он.
Тор посмотрел на Мельду – та замерла, судя по всему, тоже услышав этот звук. Он доносился из дальней части зала, которая вела в тускло освещённый коридор. Тор, не задумываясь, направился туда; Мельда не отставала ни на шаг.
– Куда вы? – Энгль схватил Тора за руку. – Давайте уйдём отсюда.
Тор не собирался уходить – по крайней мере, до тех пор, пока не узнает, чей же голос услышал. Он казался таким печальным, обречённым.
– Минутку, – сказал он, сбросив руку Энгля.
Мельда сделала то же, что и любой другой хороший лидер на её месте. Она занялась распределением обязанностей.
– Может быть, найдёшь нам еды? – спросила она.
Энгль, посомневавшись, отправился на поиски кухни.
Тор и Мельда медленно пошли вперёд, стараясь не шуметь – на случай, если это ловушка.
Они вышли в коридор – там были только голые стены и несколько факелов для освещения. А потом коридор расширился, и они увидели ряды клеток – точно таких же, как та, в которой держали Мельду. И эти клетки были не пустыми.
Десятки людей, молодых и старых, сидели на кучах сена – печальные лица, спрятанные за прутьями. Одни даже не посмотрели на Тора и Мельду, другие обрадовались. Мальчик примерно их возраста бросился к двери своей клетки и схватился за прутья.
– Помогите, – сказал он. – Помогите нам выбраться.
Тор завозился с украденной связкой ключей.
Мельда наклонилась и посмотрела мальчику прямо в глаза.
– Что с тобой произошло?
– Они пришли в нашу деревню, – сказал он. – К северу от Равнин. Забрали всех со сколько-нибудь ценными эмблемами.
Тор увидел, как она внимательно оглядывает мальчика, несомненно, в поисках отметки.
– Ты живописец, – сказала она.
Тору ещё никогда не приходилось встречать живописцев. Они могли нарисовать что угодно, да так, что не отличишь от настоящего.
Живописец печально улыбнулся.
– Почему ты не попытался сбежать? Ты же мог нарисовать ключ.
Мальчик вздохнул.
– Мы пытались. Но что-то в этих клетках блокирует наши силы.
Как это возможно?
Тор наконец-то нашёл нужный ключ среди нескольких десятков, и дверь открылась.
– Выходи, – сказала Мельда, сопроводив слова жестом.
– Не могу поверить, что они сделали это с тобой, – прошептала она.
Тор увидел, что запястья мальчика поранены – кожа облупилась, несомненно, из-за того, что его слишком долго держали в кандалах.
– Почему ты удивляешься? У здешних людей чёрные сердца.
Тор заскрипел зубами.
– Почему?
Должна же быть какая-то причина. Люди не могут родиться такими злыми.
– А вы двое ещё кто такие? – спросил он.
Тору хотелось ударить его прямо в лицо за то, что он похитил их подругу, но такого человека трудно будет свалить. К тому же ни он, ни Энгль бойцовскими способностями не отличались.
Так что, как раз за разом повторяла миссис Альма на занятиях класса лидеров, Тору пришлось сменить тактику. Он заставил себя улыбнуться и ответить:
– Мы ищем работу.
И без того морщинистый лоб толстяка сморщился ещё больше. Он расхохотался, напомнив Тору, что его дар убедительности исчез вместе с эмблемой.
– Работу? И что вы хотите делать? Таскать стог сена по территории?
Незнакомец схватился обеими руками за живот и снова расхохотался.
Тор и Энгль испуганно переглянулись. Похоже, тактика сработала не слишком хорошо.
Толстяк нахмурился.
– Слушай, что у тебя на руке? – спросил он и шагнул к Тору.
Тор отступил на шаг. Они сделали ещё пару, потом толстяку это надоело, и он бросился на Тора, схватив его за руку так сильно, что Тор даже испугался, не переломит ли он её пополам.
– Покажи мне, что у тебя на руке, мальчик! – закричал он.
Тор вырывался – по крайней мере, пытался, пока толстяк не ударил его локтем под рёбра.
Тор согнулся, отчаянно хватая ртом воздух.
Когда краснорожий толстяк наконец увидел, что именно прячет Тор – про́клятый глаз, который тут же подмигнул ему, – он широко раскрыл рот от страха. Но прежде чем похититель успел что-то сказать, он с глухим стоном осел на землю.
За его спиной стоял Энгль, сжимая в руках «Книгу Куэнтос».
Тор, не теряя ни секунды, стащил с пояса толстяка связку ключей.
Энгль посмотрел на тяжёлую книгу в руках, потом пожал плечами и едва заметно улыбнулся.
– Книга в самом деле полезная.
* * *
Мальчики вбежали в башню и стали открывать одну дверь за другой, заглядывая в комнаты. Наконец им удалось найти нужную – с зарешеченными камерами. Когда они добрались до Мельды, она вскочила с грязного, посыпанного сеном пола и схватилась за прочные металлические прутья. Её лицо было бледным, и, похоже, сейчас ей на самом деле нечего было сказать.
Но потом она всё-таки сумела найти слова.
– Уходите, – проговорила она, вытянув шею, чтобы выглянуть в коридор. – Стражник вернётся в любую минуту.
Энгль засмеялся, а Тор достал связку ключей.
– Стражник ещё долго никуда не пойдёт.
Мельда открыла было рот, но так ничего и не сказала; Тор открыл дверь и взял её за руку, и они спустились вниз по винтовым лестницам.
– Что это за люди? – тихо спросил Энгль.
Снаружи кто-то кричал, требуя достать воды. Похоже, отвлекающий манёвр всё ещё работал.
– Эмблемокрады, – сказала Мельда, сжав кулаки.
Тор стиснул зубы. Эмблемокрады – это пустышки, которые убивали людей, чтобы заполучить их силы. Мама в детстве предупреждала его: ни в коем случае не сходи с главной дороги, а не то они тебя схватят.
– Как вы меня нашли? – прошептала она.
Энгль ухмыльнулся и протянул ей кулон.
– А ещё нам, наверное, помогло проклятие, связывающее нас вместе.
Хотя вокруг горел лес, а башню окружали вооружённые бандиты, Мельда неожиданно улыбнулась.
– Думала, никогда его больше не увижу.
Она осторожно надела светящийся кулон обратно на шею, потом обняла Тора и Энгля.
– Спасибо… вы даже не представляете… я…
Когда она отпустила мальчиков, те густо покраснели.
Главный зал на первом этаже башни был сложен из камней, похоже, соединённых при помощи грязи. Столы покрывал тонкий слой пыли, а между ножек стульев пауки уже успели сплести паутину. В зале было пусто – все, судя по всему, боролись с пожаром снаружи.
Тор услышал шёпот.
– Кто здесь? – спросил он.
Тор посмотрел на Мельду – та замерла, судя по всему, тоже услышав этот звук. Он доносился из дальней части зала, которая вела в тускло освещённый коридор. Тор, не задумываясь, направился туда; Мельда не отставала ни на шаг.
– Куда вы? – Энгль схватил Тора за руку. – Давайте уйдём отсюда.
Тор не собирался уходить – по крайней мере, до тех пор, пока не узнает, чей же голос услышал. Он казался таким печальным, обречённым.
– Минутку, – сказал он, сбросив руку Энгля.
Мельда сделала то же, что и любой другой хороший лидер на её месте. Она занялась распределением обязанностей.
– Может быть, найдёшь нам еды? – спросила она.
Энгль, посомневавшись, отправился на поиски кухни.
Тор и Мельда медленно пошли вперёд, стараясь не шуметь – на случай, если это ловушка.
Они вышли в коридор – там были только голые стены и несколько факелов для освещения. А потом коридор расширился, и они увидели ряды клеток – точно таких же, как та, в которой держали Мельду. И эти клетки были не пустыми.
Десятки людей, молодых и старых, сидели на кучах сена – печальные лица, спрятанные за прутьями. Одни даже не посмотрели на Тора и Мельду, другие обрадовались. Мальчик примерно их возраста бросился к двери своей клетки и схватился за прутья.
– Помогите, – сказал он. – Помогите нам выбраться.
Тор завозился с украденной связкой ключей.
Мельда наклонилась и посмотрела мальчику прямо в глаза.
– Что с тобой произошло?
– Они пришли в нашу деревню, – сказал он. – К северу от Равнин. Забрали всех со сколько-нибудь ценными эмблемами.
Тор увидел, как она внимательно оглядывает мальчика, несомненно, в поисках отметки.
– Ты живописец, – сказала она.
Тору ещё никогда не приходилось встречать живописцев. Они могли нарисовать что угодно, да так, что не отличишь от настоящего.
Живописец печально улыбнулся.
– Почему ты не попытался сбежать? Ты же мог нарисовать ключ.
Мальчик вздохнул.
– Мы пытались. Но что-то в этих клетках блокирует наши силы.
Как это возможно?
Тор наконец-то нашёл нужный ключ среди нескольких десятков, и дверь открылась.
– Выходи, – сказала Мельда, сопроводив слова жестом.
– Не могу поверить, что они сделали это с тобой, – прошептала она.
Тор увидел, что запястья мальчика поранены – кожа облупилась, несомненно, из-за того, что его слишком долго держали в кандалах.
– Почему ты удивляешься? У здешних людей чёрные сердца.
Тор заскрипел зубами.
– Почему?
Должна же быть какая-то причина. Люди не могут родиться такими злыми.