Проклятие Ночной Ведьмы
Часть 22 из 48 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Он поднялся и подошёл к Мельде.
– Проснись, – сказал он.
Та не двинулась.
– Проснись, – уже громче повторил он и похлопал ей по плечу.
Мельда проснулась; Тор ещё никогда не был так рад увидеть её голубые глаза. Потом она нахмурилась и сказала:
– Чувствую себя так, словно уже умерла. – Её голос звучал куда грубее обычного.
Он помог ей подняться.
– Я тоже.
Тор разбудил Энгля, его глаза болезненно покраснели.
– Почти ничего не вижу, – сказал он.
Тору показалось это забавным. Впрочем, глаза дальновидящих, как все знали, на самом деле куда чувствительнее, чем у обычных людей. Неудивительно – работать им приходится намного интенсивнее.
Пытаясь не обращать внимания на пересохшее горло, Тор потащился вперёд по песку, оставляя за собой две неровные линии. След, оставленный кинжалом, уже давно замело тем же самым песком, что накрыл и самого Тора, когда он упал. Хотя они только что несколько часов проспали, хотелось ещё вздремнуть…
Мельда с трудом сглотнула.
– Ребята? По-моему, мы идём не в ту сторону. – Она лязгнула зубами. – Я даже не знаю, какая сторона сейчас «та».
И как и всегда, Мельда была права.
Тор попытался притвориться более уверенным, чем был на самом деле.
– Давайте просто двигаться дальше.
Но в голове его кружились сомнения. Если они действительно пойдут не в ту сторону, то, вполне возможно, умрут от жажды ещё до того, как доберутся до следующей деревни. Судя по карте, пустыня тянулась на десятки миль вперёд.
– Видишь что-нибудь? – спросил Тор у Энгля. Если бы тот мог усилить зрение, то, может быть, даже смог бы сказать, куда идти.
Его друг протёр глаза, потом мигнул, наверное, раз пятнадцать. Прищурившись, он покрутился на месте, потом вздрогнул.
– Нет, – ответил он. – Я вижу только жёлтую дымку.
– Всё нормально, – сказал Тор. – Мы всё равно найдём дорогу.
Через несколько мгновений Мельда зашлась в приступе кашля и согнулась пополам. Изо рта у неё вылетали облачка пыли, словно песок ей втёрли прямо в лёгкие. Энгль тщетно пытался протереть глаза и в конце концов, ослеплённый, вынужден был опереться на Тора и следовать за ним.
Какой ужасный способ умереть, подумал Тор. Он не хотел оказаться навечно погребённым в пустыне. Должно быть, они прямо сейчас идут по чьим-нибудь костям…
Нет, он не сдастся. Он взял под руку Мельду и подтянул Энгля поближе к себе, а потом упрямо пошёл вперёд, таща за собой друзей. Это его вина; они оказались здесь из-за его желания.
Он должен спасти их. И не сдаваться, пока не упадёт мёртвым.
Вдруг что-то эхом разнеслось по дюнам.
Долгий вскрик птицы. Громкий, словно она сидела прямо на плече у Тора. Первое, что подумал Тор, – это всё взаправду или мираж?
А потом птичий крик стал ещё громче.
Энгль, прищурившись, посмотрел в небо.
– Что это? – спросил он.
Тор открыл рот, чтобы ответить, но ничего не смог сказать. Что-то серебряное, словно луна, пролетело над ними. Его перья светились во тьме.
Мельда остановилась.
– Не может быть, – проговорила она.
Тор моргнул, почти ожидая, что птица после этого исчезнет. Но она не исчезла – лишь летала кругами прямо над ними.
– Ну, что это? – повторил Энгль.
– Похоже на серебряного сокола.
Налитые кровью глаза Энгля широко распахнулись.
– Серебряного кого?
Тор не сводил взгляда с птицы – птицы, которая вообще не должна была существовать, мистического посланника богов желаний. Сделав ещё несколько кругов, сокол полетел прочь.
– По-моему, он хочет, чтобы мы шли за ним.
В животе у него разгорелся огонёк волнения. Серебряный сокол помогает им – а это может значить лишь одно.
Тор действительно ищет Грааль.
Все трое последовали за величественной птицей; её серебряные крылья разреза́ли ночное небо, словно металлические ножницы. Они шли и шли – сначала несколько футов, потом метров, потом миль. Они проходили милю за милей, не нуждаясь ни в воде, ни в еде; периодически они прикрывали глаза от песка, но потом снова поднимали головы и смотрели на сокола, служившего путеводной звездой.
Они бежали, невзирая на боль в ногах; они хватали ртами воздух, и казалось, что их лёгкие вот-вот лопнут; они двигались, хотя казалось, что кости вот-вот сломаются.
Когда серебряный сокол наконец-то замедлил полёт, ребята были золотого цвета; слой песка покрыл их одежду и испачкал волосы Мельды. Маленькие песчинки напоминали крупинки соли.
А потом птица остановилась в воздухе, по-прежнему взмахивая гигантскими крыльями, но не двигаясь с места. Она весело закричала, подбадривая их. Добравшись до птицы, они остановились прямо под ней. Тор сглотнул.
Прямо впереди он увидел цвет. И это обрадовало мальчика как никогда.
Зелёный.
– Оазис, – сказала Мельда.
И синий.
Прямо перед ними лежало большое озеро, окружённое рядами кустов, невероятно высоких цветов, которые стояли склонившись, и миниатюрными деревцами с крохотными фруктами. Когда Тор поднял голову, чтобы поблагодарить птицу, та уже улетела.
Вода. Наконец-то. Тор хотел прыгнуть в неё и больше никогда не выныривать.
Энгль сорвал жёлтый фрукт с одного из маленьких, едва достававших ему до пояса деревьев, по форме больше напоминавших грибы. Он откусил кусочек и прикрыл глаза; сок стекал по его подбородку, оставляя дорожки на запылённом лице. Тор и Мельда же вообще не остановились перед деревьями. Они не сводили глаз с водной глади перед ними.
Тор неуверенно шагнул вперёд; озеро манило его к себе, словно он был привязан к озеру верёвкой. Его сердце колотилось, кожу покалывало, пальцы ног напряглись.
Не теряя ни секунды, он прыгнул в воду.
* * *
Когда Тор погрузился в озеро, оно тут же смыло песок с его одежды, волос и ресниц. И даже унесло с одежды остатки яркого порошка, которым его перепачкали растения в Зуре. Вода охладила его порозовевшую кожу, исцеляя от ярости солнца, а из ноздрей вырвались потоки пузырьков.
Озеро оказалось намного глубже, чем ожидал Тор. Он плыл и плыл вниз до тех пор, пока ему не показалось, что внутренности сейчас лопнут, но дна так и не достал. Вынырнув, он наслаждался моментом, закрыв глаза. И тело, и ум получили новые силы, словно заново родились в холодной воде.
Он открыл глаза.
Озеро светилось тысячей разных оттенков. Во все стороны расходились круги цвета лаванды, индиго, розы, изумруда и золота. Вода текла, словно живая, цвета плясали на её поверхности подобно ожившему калейдоскопу. Она завораживала. Гипнотизировала.
Тор, не сдержавшись, сделал глоток чудесной жидкости и обнаружил, что на вкус она напоминает сладкие фрукты. А ещё особый чай, который папа готовил летом: с ароматами черники и инжира. Он зачерпнул воду ладонью и стал смотреть, как в ней пляшут цветные конфетти. Тор сделал глоток, потом ещё, его жажду было не утолить. Мысль о том, что ему когда-либо придётся пить что-нибудь другое, вдруг стала невыносимой. С этой водой не могло сравниться ничего.
Мельда плыла на спине; вода обвела контуры её тела ярко-фиолетовым цветом. На мгновение девочка показалась совершенно расслабленной.
Она сунула голову под воду; её волосы и ленты раскинулись по водной глади, словно нимб[28].
– Ладно, пора идти, – сказала она, наполняя фляги на берегу.
Тор не двинулся с места.
– Энгль? Тор?
Тор не мог отвести взгляда от воды.
– Эй? – окликнула Мельда. Потом ещё раз, уже громче.
Но он не хотел отвечать. Не мог отвечать. Его губы словно слиплись. Тора охватило тяжёлое, сонное чувство. Словно он – камень, который вот-вот погрузится на дно реки…
– Энгль? – закричала Мельда.
– Возвращайся обратно! Вода очень вкусная, – сказал Энгль, вскинув руки над головой. – Вкусная, как мечта.
– У нас нет времени. Пожалуйста, приведи Тора…
– Проснись, – сказал он.
Та не двинулась.
– Проснись, – уже громче повторил он и похлопал ей по плечу.
Мельда проснулась; Тор ещё никогда не был так рад увидеть её голубые глаза. Потом она нахмурилась и сказала:
– Чувствую себя так, словно уже умерла. – Её голос звучал куда грубее обычного.
Он помог ей подняться.
– Я тоже.
Тор разбудил Энгля, его глаза болезненно покраснели.
– Почти ничего не вижу, – сказал он.
Тору показалось это забавным. Впрочем, глаза дальновидящих, как все знали, на самом деле куда чувствительнее, чем у обычных людей. Неудивительно – работать им приходится намного интенсивнее.
Пытаясь не обращать внимания на пересохшее горло, Тор потащился вперёд по песку, оставляя за собой две неровные линии. След, оставленный кинжалом, уже давно замело тем же самым песком, что накрыл и самого Тора, когда он упал. Хотя они только что несколько часов проспали, хотелось ещё вздремнуть…
Мельда с трудом сглотнула.
– Ребята? По-моему, мы идём не в ту сторону. – Она лязгнула зубами. – Я даже не знаю, какая сторона сейчас «та».
И как и всегда, Мельда была права.
Тор попытался притвориться более уверенным, чем был на самом деле.
– Давайте просто двигаться дальше.
Но в голове его кружились сомнения. Если они действительно пойдут не в ту сторону, то, вполне возможно, умрут от жажды ещё до того, как доберутся до следующей деревни. Судя по карте, пустыня тянулась на десятки миль вперёд.
– Видишь что-нибудь? – спросил Тор у Энгля. Если бы тот мог усилить зрение, то, может быть, даже смог бы сказать, куда идти.
Его друг протёр глаза, потом мигнул, наверное, раз пятнадцать. Прищурившись, он покрутился на месте, потом вздрогнул.
– Нет, – ответил он. – Я вижу только жёлтую дымку.
– Всё нормально, – сказал Тор. – Мы всё равно найдём дорогу.
Через несколько мгновений Мельда зашлась в приступе кашля и согнулась пополам. Изо рта у неё вылетали облачка пыли, словно песок ей втёрли прямо в лёгкие. Энгль тщетно пытался протереть глаза и в конце концов, ослеплённый, вынужден был опереться на Тора и следовать за ним.
Какой ужасный способ умереть, подумал Тор. Он не хотел оказаться навечно погребённым в пустыне. Должно быть, они прямо сейчас идут по чьим-нибудь костям…
Нет, он не сдастся. Он взял под руку Мельду и подтянул Энгля поближе к себе, а потом упрямо пошёл вперёд, таща за собой друзей. Это его вина; они оказались здесь из-за его желания.
Он должен спасти их. И не сдаваться, пока не упадёт мёртвым.
Вдруг что-то эхом разнеслось по дюнам.
Долгий вскрик птицы. Громкий, словно она сидела прямо на плече у Тора. Первое, что подумал Тор, – это всё взаправду или мираж?
А потом птичий крик стал ещё громче.
Энгль, прищурившись, посмотрел в небо.
– Что это? – спросил он.
Тор открыл рот, чтобы ответить, но ничего не смог сказать. Что-то серебряное, словно луна, пролетело над ними. Его перья светились во тьме.
Мельда остановилась.
– Не может быть, – проговорила она.
Тор моргнул, почти ожидая, что птица после этого исчезнет. Но она не исчезла – лишь летала кругами прямо над ними.
– Ну, что это? – повторил Энгль.
– Похоже на серебряного сокола.
Налитые кровью глаза Энгля широко распахнулись.
– Серебряного кого?
Тор не сводил взгляда с птицы – птицы, которая вообще не должна была существовать, мистического посланника богов желаний. Сделав ещё несколько кругов, сокол полетел прочь.
– По-моему, он хочет, чтобы мы шли за ним.
В животе у него разгорелся огонёк волнения. Серебряный сокол помогает им – а это может значить лишь одно.
Тор действительно ищет Грааль.
Все трое последовали за величественной птицей; её серебряные крылья разреза́ли ночное небо, словно металлические ножницы. Они шли и шли – сначала несколько футов, потом метров, потом миль. Они проходили милю за милей, не нуждаясь ни в воде, ни в еде; периодически они прикрывали глаза от песка, но потом снова поднимали головы и смотрели на сокола, служившего путеводной звездой.
Они бежали, невзирая на боль в ногах; они хватали ртами воздух, и казалось, что их лёгкие вот-вот лопнут; они двигались, хотя казалось, что кости вот-вот сломаются.
Когда серебряный сокол наконец-то замедлил полёт, ребята были золотого цвета; слой песка покрыл их одежду и испачкал волосы Мельды. Маленькие песчинки напоминали крупинки соли.
А потом птица остановилась в воздухе, по-прежнему взмахивая гигантскими крыльями, но не двигаясь с места. Она весело закричала, подбадривая их. Добравшись до птицы, они остановились прямо под ней. Тор сглотнул.
Прямо впереди он увидел цвет. И это обрадовало мальчика как никогда.
Зелёный.
– Оазис, – сказала Мельда.
И синий.
Прямо перед ними лежало большое озеро, окружённое рядами кустов, невероятно высоких цветов, которые стояли склонившись, и миниатюрными деревцами с крохотными фруктами. Когда Тор поднял голову, чтобы поблагодарить птицу, та уже улетела.
Вода. Наконец-то. Тор хотел прыгнуть в неё и больше никогда не выныривать.
Энгль сорвал жёлтый фрукт с одного из маленьких, едва достававших ему до пояса деревьев, по форме больше напоминавших грибы. Он откусил кусочек и прикрыл глаза; сок стекал по его подбородку, оставляя дорожки на запылённом лице. Тор и Мельда же вообще не остановились перед деревьями. Они не сводили глаз с водной глади перед ними.
Тор неуверенно шагнул вперёд; озеро манило его к себе, словно он был привязан к озеру верёвкой. Его сердце колотилось, кожу покалывало, пальцы ног напряглись.
Не теряя ни секунды, он прыгнул в воду.
* * *
Когда Тор погрузился в озеро, оно тут же смыло песок с его одежды, волос и ресниц. И даже унесло с одежды остатки яркого порошка, которым его перепачкали растения в Зуре. Вода охладила его порозовевшую кожу, исцеляя от ярости солнца, а из ноздрей вырвались потоки пузырьков.
Озеро оказалось намного глубже, чем ожидал Тор. Он плыл и плыл вниз до тех пор, пока ему не показалось, что внутренности сейчас лопнут, но дна так и не достал. Вынырнув, он наслаждался моментом, закрыв глаза. И тело, и ум получили новые силы, словно заново родились в холодной воде.
Он открыл глаза.
Озеро светилось тысячей разных оттенков. Во все стороны расходились круги цвета лаванды, индиго, розы, изумруда и золота. Вода текла, словно живая, цвета плясали на её поверхности подобно ожившему калейдоскопу. Она завораживала. Гипнотизировала.
Тор, не сдержавшись, сделал глоток чудесной жидкости и обнаружил, что на вкус она напоминает сладкие фрукты. А ещё особый чай, который папа готовил летом: с ароматами черники и инжира. Он зачерпнул воду ладонью и стал смотреть, как в ней пляшут цветные конфетти. Тор сделал глоток, потом ещё, его жажду было не утолить. Мысль о том, что ему когда-либо придётся пить что-нибудь другое, вдруг стала невыносимой. С этой водой не могло сравниться ничего.
Мельда плыла на спине; вода обвела контуры её тела ярко-фиолетовым цветом. На мгновение девочка показалась совершенно расслабленной.
Она сунула голову под воду; её волосы и ленты раскинулись по водной глади, словно нимб[28].
– Ладно, пора идти, – сказала она, наполняя фляги на берегу.
Тор не двинулся с места.
– Энгль? Тор?
Тор не мог отвести взгляда от воды.
– Эй? – окликнула Мельда. Потом ещё раз, уже громче.
Но он не хотел отвечать. Не мог отвечать. Его губы словно слиплись. Тора охватило тяжёлое, сонное чувство. Словно он – камень, который вот-вот погрузится на дно реки…
– Энгль? – закричала Мельда.
– Возвращайся обратно! Вода очень вкусная, – сказал Энгль, вскинув руки над головой. – Вкусная, как мечта.
– У нас нет времени. Пожалуйста, приведи Тора…